戋戋被沈舟颐的红莲印记唬得不轻，与他同待在一片空气下也难受。贺老太君见她脸色不好，忙命人准备热水，服侍她沐浴更衣、好生吃饭，赶快休息。
她经此浩劫，原本圆润的身材形销骨立，精神也损耗得厉害。贺二爷已然下葬，接下来的几日都不用她跪灵棚了，她便浑浑噩噩地在榻上睡着。
吴暖笙担心她，时常来她房中陪着，贺老太君也隔三差五拄拐杖来探望。贺若雪、贺若雨、贺敏、邱济楚等人各自来送过一次补品，唯有沈舟颐从始至终没露面。
他似知道她害怕，特意给她时间好好静养。
戋戋忧之愈深。直到第五日头上，她正披着件棉衣坐在炉边烤火，闻门外丫鬟被遣走的声音，是沈舟颐来了。
戋戋稍稍侧过头去，不愿面对他，手背被火烤得发烫。屋外正沙沙落着小雪，雪光透过窗户纸将暖室映得分外明亮。
沈舟颐熟门熟路走到她跟前，攥住她暖得发烫的五根柔荑，嗔怪道：“都快烤焦了，也不晓得移开。”
他带来三个信封，分别盛有三种不同样式的喜帖，纯红、洒金、洋红，都是他亲自设计的。他叫她挑选一个出来作为他们新婚的请柬。
戋戋厌恶地瞥了眼，提醒道：“好哥哥。我父亲才刚去了。”
沈舟颐俯下.身来嘬她几口，笑道：“悲伤也悲伤够了，休息也休息好了，难道咱们一辈子都不成婚么？你拖能拖到几时候去。”
戋戋真是冲口欲呕，她身上层层叠叠裹着的还是为贺二爷哀思的丧服。欲将他赶出去，可喊什么都没用，侍女都被他事先支开了。
“咱们的婚事就此作罢吧。”
事已至此，她对他明白直言，“以后请你不要再未经同意私自来我的闺房。”
沈舟颐掠过一层暗云：“明明是说好的事，戋戋怎能不守诺言。”
戋戋无情道，“我就是不守诺言了，请你出去。”
沈舟颐有恃无恐，见身后锦榻铺得正好，柔软光洁，他便信然坐下，把玩她搁在枕畔的玉如意。
茜红的罗帷装饰得温馨娇嫩，床头还堆着一些她刚换下来的亵衣。这里本来是独属少女的，蓦然被陌生男人霸占，说不出的膈应。
他拍拍床榻，“过来这里，陪陪我。”
戋戋顿时感觉自己被侮辱了。
她不肯动，沈舟颐便以玉如意勾住她的细腰，强行将她带向自己。
“走。”
“你若肯伺候伺候我，我少顷便走。”
戋戋羞怒之下，咬舌自尽的心都有了。她本铁骨铮铮地站着，却不知被沈舟颐拿捏了哪个穴位，浑身发软地跌在锦被上昏天黑地。随即，双手被固定在脑袋两侧。
沈舟颐手持渗凉的玉如意，惩戒似地拍打在她的脸蛋上，有点疼，像幼时学堂夫子打学生的戒尺。
“只因你答应做我妻子，我这么多日来才拼尽全力救你。如今你说悔婚就悔婚，真是过河拆桥，把我用完了就丢啊？”
戋戋被他打得脸蛋生疼，血往头涌，脚上的绣鞋掉下一只，另一只不住乱踹，泪水如珍珠断线般坠下来。
沈舟颐冷眼旁观，眼泪正好助兴。
他捏着她雪白的下巴甜甜一啵，她越是反感，他越要变本加厉。
戋戋恍然明白，之前他对她恂恂有礼，皆是由于肩头红莲斑没暴露的缘故。现在该看的都被她看到了，身份便没必要再遮掩。
自从贺二爷死后，她总感觉沈舟颐变了个人……或许不是人变了，而是他撕去伪装，露出真面目。
怎么会有人那样大公无私，给贺家药方，帮贺家还债务，赐贺若雪嫁妆呢？
他从一开始就是有所图而来。
戋戋心想自己注定逃不过此劫了，痛苦地闭上眼睛。虽然在贺府，却无人能救她。她只希望那过程快些结束，然半晌，预料的厄运却并未到来。
耳边传来沈舟颐泠泠的嗓音：“我不喜欢强迫，你不用摆出一副视死如归的样子。”
戋戋缓缓睁开朦胧的泪眼，自己的衣衫虽然有些褶皱，但仍是完好的。她稍稍松口气，坐起身来，黯然不语。
沈舟颐又将那三张不同样式的喜帖拿到她面前要她选择，他对和她成婚仿佛有股执念，即使两人闹到这份上了依旧不折不挠。
戋戋极度烦躁，将那些喜帖打散，丢到熊熊燃烧的火炉中。喜帖很快蜷曲焦糊，不成样子。
沈舟颐额角一跳，神色倏然阴暗下来。
他温柔时真温柔，板脸时也真吓人。戋戋下意识捂住脑袋，瑟瑟发抖。
沈舟颐默冷半晌，语气沾了点无奈：“不喜欢的话直接与我说，白白烧毁它们作甚。”
他灭掉炉火，从烧糊的脏灰中把喜帖的残骸拾出来，俊美的五官也覆有一层淡淡的铅灰色，神情满是遗憾和落寞。
戋戋不带温度地道：“你死心吧。”
“你真铁了心不嫁我了？”
戋戋感到身上有无形的压力，仍顶着压力重重点头。
他听不进去，叹道：“但愿你是玩笑。”
蹉跎片刻，终于离开她的闺房。
直到确认他的背影完全消失，戋戋才从屋内反锁死门，把自己捂在被子中放肆大哭起来。
这日之后，戋戋便搬去了寿安堂，与老太君同住。
·
戋戋从别院脱逃的那一日，锦衣卫大举搜查魏王府，虽没搜出什么大逆不道的东西，王府的不少小把柄例如收受贿.赂、以权谋私等都被抓出，魏王挨了圣上不少训斥。
二皇子是晋惕长姐的夫婿，因着这层关系，整个魏王府都是对二皇子效忠的。人人都能猜得出来此番祸事是大皇子暗中使阴招，却只能吃个哑巴亏，忍气吞声，谁让晋惕真的那么没出息强抢了民女呢。
晋惕还未成婚就在外面养妾室，赵阁老父女如何肯答应，定然要晋惕给个交代。
晋惕起初态度冷硬，坚决不肯解释，后来赵鸣琴一怒之下竟要悬梁自缢，惹得赵阁老也要到陛下.面前去弹劾晋惕，魏王才拍板：不等良辰吉日了，立刻安排晋惕和赵鸣琴拜堂成亲。
大户人家缔结姻缘，三书六礼，本来得持续半年多。眼下情况实在特殊，赵鸣琴孩子已在腹中，若真等肚子大起来再过门，那被人瞧见才真是奇耻大辱。左右聘礼嫁妆都是现成的，莫如快刀斩乱麻，早日了结此事。
两家刚刚敲定婚事，一封圣旨降下来，却是让魏王出兵作战的。原来北方的柔羌人忽然大举来犯，竟要圣上最疼爱的云乐公主和亲，其狂妄程度难以言喻。
圣上赐魏王飞蛾符，领兵两万，命其歼灭蛮夷的头领。柔羌人凶狠蛮横，此战颇不是个好差事，若在平时魏王还可以推诿给其他人，但现在陛下降旨，摆明了叫他戴罪立功，由不得他不去。
临行前魏王叮嘱魏王妃，一定盯准晋惕，把婚事落定。
晋惕被母亲关在家中，心灰意冷，一度消沉得想过自戕……但戋戋姣好的容颜总是在他最绝望时浮现在眼前，支撑他活下去。
无论富贵还是贫贱，都难逃命数二字。戋戋固是因名分而与晋惕决裂的，可换到晋惕角度想，他何尝不想娶她为正妻？他和她都试图挣扎过，都倔强不认命，可徒然抗拒了半天，到头来还是要顾忌家族的荣辱和世俗的孝道，不得不低头。
十日后，魏王府张灯结彩，大红灯笼高悬，晋惕与赵鸣琴成婚了。
王府办喜事整个帝畿都被震动，人群如潮，红妆十里，处处皆是喜庆的鞭炮声。
晋惕雄踞于高头大马上，头戴彩绫帽，胸缠红绸花，好个英俊倜傥的新郎官。看热闹的百姓人人称赞，都道幸而贺家的狐狸精没上位成功，世子爷与阁老女，这才是一等一的般配。
然细看新郎官的表情，却是阴沉又落寞的。见过恨嫁女，这恨娶男倒是头次见。
角落处，戋戋定定望着新人的八抬大轿，像个僵立的死人。喜糖洒在她脚下引得大群孩童来哄抢，她才木讷地往后退了退。
沈舟颐在身后体贴说：“别看了回去吧。只要你想，日后咱们成婚也会如此热闹的。”
戋戋青着脸不答。
她要和他退婚，还要她说多少次？
沈舟颐笑容未褪，五指毫无避讳地掐着她的腰。戋戋去过一次百花洲，那里的客人掐姑娘也是同样的手法。
戋戋很厌恶沈舟颐在贺二爷的丧期对她动手动脚。一念起他在五里巷还养着个娇宠的美妾……呕心更深。
偏生他五官还干干净净，白肤绯唇，清风中雪衫微动，似天底下至洁至净之人。
她很明显地偏离开他的抚摸。
沈舟颐蹙眉道：“你不喜欢那胎记，日后我做了就是。闹脾气也有个限度，别太得寸进尺了。”
戋戋重申道：“我说过以后我们分道扬镳。”
沈舟颐冷笑：“那你家欠我的，你欠我的，该如何还？”
戋戋不愿与他多言，独自回府去。
这几日她都住在贺老太君房里，刻意回避沈舟颐。若非今日出门恰好遇上，她是不会与他同行的。
走出几步，沈舟颐可能真的生她气了，竟也没追上来。
贺老太君疼爱戋戋，什么事都让她自己做主。之前家里人给她和沈舟颐定下婚约，也是她自己点头的。如今她既然要反悔，老太君自不会逼她再嫁给沈舟颐。
戋戋本以为凭贺老太君的庇护就可以摆脱沈舟颐，可平静的日子没过两天，贺家就又出事了。
贺敏在去学堂的路上被人泼了热滚油，一大片泛着油花的滚油就直直浇在他头上，贺敏半张身子都被烧伤，脸也全部毁容了。半夜里，时常听到贺敏痛苦的哀嚎声，喊爹喊娘求救命。
贺敏是贺家唯一的嫡传男丁，书读得尚可，本来指望着他功成名就，可这一瓢热油泼下来，淋他淋得半死，躺在家中成为废人。
贺老太君血泪俱下，去找惹事的酒楼问责……竟只是一庖厨偷懒，随便将热油泼在大街上，正好灼伤贺敏。
这理由哪里站得住脚，哪有大白天从二层阁楼往街上泼滚油的。况且路上来来往往的行人那么多，为何旁人都平安无事，只有贺敏被淋得半死不活？
那间酒楼，是大皇子在临稽的一个手下官员开的。
大皇子。又是个杀人白杀、贺家惹不起的角色。
贺家连连出事，每每都要靠沈舟颐出钱出力。上次为救贺二爷，沈舟颐已经赔进去不少珍贵药材了。此番贺敏又莫名其妙地毁了容，实在令人厌烦。他并非单独为贺家效劳的大夫，他也开着自己的药铺，他也有自己的病人要看。
贺老太君本欲听从戋戋的意思，就此撤掉她与沈舟颐的婚约，却不得不因贺敏之事暂缓。要沈舟颐玩命为贺家效劳，还不给人家一点好处，算是什么道理。
之前为了帮贺二爷打官司，沈舟颐赔进去大几千两。虽官司最后没打赢，但钱一点不少花。也亏得当初卖双蝉璧时他跟晋惕多要了些，否则真支撑不住这一波又一波的惨事。
戋戋焦虑得热量快要从颅顶炸裂，这老天爷就像和她作对，她越想离沈舟颐远点，一双无形的大手越是把她推向他。她也曾怀疑过是否就是沈舟颐暗地里使绊，故意把贺敏弄成这副半死不活的样子的？
怀疑只是怀疑，她没有任何证据。
贺敏被泼热油后第三天，病势急剧恶化。贺老太君找来了许多大夫，都无能为力。当然，贺老太君找的大夫都是市井沽名钓誉的庸医，真正有大本领的圣手她也寻不来，她一没钱，二没势。
贺家宛如中什么极恶毒的诅咒，家中男丁接二连三出事，都快成凶宅了。贺大爷、贺二爷相继故去，若贺敏再伤重无救，贺老太君真的会疯。
老太君厚着老脸，求到沈舟颐面前。她平日里是多么颐指气使的人，被逼到绝处，就差给沈舟颐跪下。
俗话说贫贱夫妻百事哀，贫贱家族亦是此理。贺二爷被人欺负至死，贺敏又无缘无故伤成这样，贺家满门老幼妇孺空悲愤，却半点还手之力都没有。
沈舟颐倒答应贺老太君会尽力救贺敏，但和当初救贺二爷一样，他没把握，死生都由命。他也不是神仙，难保不会手抖。贺敏死了就死了，都是没办法的事。
贺老太君找不到其他妙手回春的圣手，把所有的希望都寄托在沈舟颐身上。无奈，她私下里许沈舟颐：“贤侄若能救回敏儿，老身会竭力说服戋戋，与你好好成婚。”
沈舟颐告诉老太君，巧妇难为无米之炊，他确实想要一味药材。
老太君问什么药材，他落落大方地要了戋戋。
老太君忧道：“老身答应帮你劝她，但她不一定同意，你……”
沈舟颐打断道：“今晚临稽有灯会，让侄儿带戋戋出去玩玩吧，她近来心绪也低落。”
贺老太君腾起一阵无名火，她亲孙子还挺尸在榻上奄奄待毙，他还有闲情逸致游玩？欲怒斥两句，见沈舟颐锋利的视线扫过贺敏，同样冰冷，不容拒却。
老太君浑身激起战栗，到嘴边的硬话收了回去。
“侄儿就算现在要救治敏哥儿，恐老太君还不放心把敏哥儿交给我。”
他手边正放着细如柳叶的刀，微光在尖利的刀刃上流转，能救人也能杀人。
贺老太君悲哀之极。
她知道把戋戋交出去是什么意思，可怜那女孩还戴着孝呢。
贺敏痛苦的嚎叫声容不得老太君半点犹豫，她必须在孙子和孙女之中做出选择。
孙女只是平常疼爱罢了，日后嫁出去便像泼出去的水。可孙子不同，孙子永远姓贺，是要替贺家传承香火的。若贺敏死了，贺家会绝后，贺老太君日后在地下没脸面面对死去的列祖列宗。
老太君愧仄不已，撒手不管了，独自呆在佛堂里，不吃不喝也不出门，连声为贺敏念佛祈祷。
戋戋闻听此讯前来探望贺老太君，就隐隐知道自己被卖了。
除去她，贺老太君还有什么筹码跟沈舟颐交换？
暮色染天的时候，她正坐在花圃前的小秋千上发呆。
沈舟颐缓缓踱过来，对她道：“已与你祖母打过招呼了，晚上跟我出去一趟吧。”
他离她三尺远，语声冷漠，只是来通知她的。
戋戋硬声道：“我若不去呢？”
他漫不在意：“随你。”
半点挽留她的意思也没有。
