只一眼，叶蓁便发现，宣帝身患弱症。
“臣妾参见陛下。”
“曦歌见过皇兄。”
见徐映月同姜曦歌皆在行礼，叶蓁也忙垂下眼睛，学着她们行礼。
太后看见宣帝，埋怨道：“皇帝日理万机的，平日哀家都难得见你一面，哀家还以为，你今日也忙的抽不开身呢！”
“今日皇妹回宫，再忙朕都得过来。”宣帝解了氅衣，朝这边走过来，一面冲徐映月和姜曦歌抬手，示意她们免礼，一面亲自将叶蓁扶起来，关切问：“回宫这一路，可还顺利？”
“顺利的。”叶蓁轻轻点头。
他们几人说了会儿话，宣帝还有政事要忙，便先行离开了。徐映月见太后精神不济，便道：“母后，皇妹如今既回来了，以后便能日日陪着您了。她一路舟车劳顿，不若儿臣先送她回撷芳殿歇一歇？”
太后应允了，又同叶蓁交代几句后，叶蓁行过礼，跟着徐映月退了出去。
走到殿门口时，叶蓁也不知怎么的，突然就回了下头。
正好看见姜曦歌坐在太后身侧，太后拉着姜曦歌的手，不知在说什么，眉眼里一片慈爱。
徐映月知道，此事瞒不住，在去撷芳殿的路上，还是同叶蓁说了。
“当初那歹人将你遗弃后，怕被母后问罪，便用曦歌替了你。”
叶蓁猛地停下脚步，扭头去看徐映月。
这一路上，兰栎说了很多次，太后在盼着她回去，却唯独从没跟她说过，姜曦歌的存在。
金枝玉叶的公主，流落民间十五载，好不容易回来了，却发现自己的身份被人占了。且生母还有意，让她们二人继续做姐妹，这种事，搁在谁身上都难以接受。
徐映月也觉得，自己接下来的话，对叶蓁来说很残忍。可她是皇后，这件事，只能她来做。
徐映月拉住叶蓁的手，斟字酌句的劝：“曦歌虽不是皇家血脉，但她自幼承欢于母后膝下，与母后有多年的母女情分，且她素来体弱，母后……”
“皇嫂，你不用说了，我明白了。”叶蓁抽回手。
徐映月话都说到这个份上了，她还有什么不明白的呢？
“皇妹……”徐映月有心想劝几句，可看着叶蓁一身冷寂时，便一个字也说不出口了。
徐映月将叶蓁带去了撷芳殿。
这里是拨给叶蓁的宫殿，在叶蓁回来之前，已命人重新修葺过了，如今里面布置的富丽堂皇，宫人们齐齐跪在廊下，向叶蓁行礼。
徐映月陪着叶蓁进去：“若有什么不满意的，就告诉皇嫂，皇嫂让人给你置换。”
叶蓁应了，又同徐映月道了谢。
徐映月知她心里不好受，又见她眉眼疲倦，便道：“那皇妹先歇歇，晚些时候，皇嫂再来看你。”
叶蓁应了，徐映月离开后，有宫人欲上前来侍奉，叶蓁让他们退下了。
外面寒风呼啸，殿内却温暖如春。
叶蓁独坐在华美精致的宫殿中，像只误闯进来的山雀，不觉欣喜只觉十分陌生，她紧紧抱住手中的包袱。
殿角漏壶滴滴答答，时间一点一点流逝。
眼看都一个时辰了，叶蓁还是没叫人伺候，底下的宫人不禁有些慌了。他们正在廊下商议时，就见有人撑伞而来。
“是兰栎姑姑。”有人眼尖认出来了，一群人呼啦全迎上去。
兰栎收了伞，问：“公主呢？”
“公主在殿中。”
兰栎点头，便要往殿里走，却又被人叫住。
兰栎回头，先前答话的宫人，又补充了句：“公主回来之后，就将自己关在殿里，不让奴婢们进去伺候。”
兰栎顿了顿，掀开帘子进去了。
时值日暮，殿里有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。
“公主？”兰栎叫了声，无人应答。
兰栎走近了才发现，叶蓁抱着包袱，倚在榻上睡的正沉。
见状，兰栎转身，正要去拿毯子时，身后的人叫了声：“姑姑？”
“是奴婢。”兰栎扶着叶蓁坐起来，然后膝盖一弯，便跪在了叶蓁面前。
正在低头查看包袱的叶蓁，被吓了一跳，忙伸手去扶她：“姑姑，你这是做什么？有什么事，你先起来再说。”
兰栎不起，她道：“公主，奴婢并非有意要瞒您。”
叶蓁开朗爱笑又不娇气，兰栎很喜欢这个公主。这一路上，兰栎曾无数次想告诉叶蓁，姜曦歌的存在，可看着叶蓁眼里的憧憬时，那些话她说不出口。
她要如何告诉叶蓁，她在外吃苦受罪时，太后却把姜曦歌，养成了姜国最耀眼的明珠。
而且以她对太后的了解，太后不会舍弃姜曦歌。
叶蓁愣了愣，见兰栎不起，她索性也蹲下来，如实道：“知道她的存在，我确实有点猝不及防，但我没怪你。”
“公主。”兰栎看着叶蓁。
叶蓁伸手来扶她，轻声道：“真的没怪你，起来吧，你知道的，我不习惯别人跪我。”
兰栎这才站起来，叶蓁又问：“母后是要见我么？”
“太后命奴婢来请公主过去用晚膳。”
“那走吧。”叶蓁放下包袱，理了理睡皱的衣襟，正打算就这么去时，兰栎在一旁道，“赶了许久的路，公主可要沐浴更衣？”
叶蓁想了想，点头答应了。
等叶蓁沐浴更衣过后，宫中四处已上了灯。
叶蓁到寿安宫时，刚进庭院，太后便迎了出来，握住她的手，满脸心疼道：“手怎么这么凉？来，快进殿暖暖。”
甫一进殿，太后又是命人上热茶，又是将手炉递给叶蓁，还温柔替叶蓁拂去鬓发，关切问：“去撷芳殿看过了？觉得怎么样？缺什么，想要什么，就告诉母后。”
听着太后谆谆的关切，手炉上的暖意，一直暖进了叶蓁心里。她们母女俩说了会儿话，有宫人过来说，晚膳摆好了。
“饿了吧？走，母后带你用膳去。”太后牵着叶蓁落座，指着一桌的饕餮盛宴，“母后也不知道，你喜欢吃什么，就让他们都准备了一些，你尝尝看。”
叶蓁正要去拿筷子时，突然又想起来一事，她转头问，“母后，皇兄他们，不跟我们一起用饭么？”
“你皇兄政事繁忙，平日里得空了才会过来。”
叶蓁点点头，又问：“那皇姐呢？她也不和我们一起用饭么？”
太后正在为叶蓁夹菜，听到这话，她不自在攥了攥筷子：“你皇姐身子不适，今晚就不过来了。”
叶蓁哦了声，便没再说什么了。
但姜曦歌的存在，是她们母女之间绕不开的话题。
今夜叶蓁既主动提了此事，太后想了想，放下筷子，握住叶蓁的手，自责愧疚道：“孩子，母后对不起你。你是母后十月怀胎生下来的，曦歌又是母后亲自养大的，你们都是母后的女儿，母后实在没办法舍弃谁。”
说着，太后又落了泪。
叶蓁怔愣了下，才反应过来，太后误会了。
“母后，我没有让您舍弃皇姐的意思。”叶蓁一面安慰太后，一面解释，“皇姐虽然顶替了我的身份，但此事错不在她。况且在我看来，生恩养恩一样重，反之亦然。”
太后眼含热泪望着叶蓁：“你不生母后的气？”
“不生气呀。从前我总羡慕别人有兄弟姊妹，如今我也有了，我高兴还来不及，为何要生气？”叶蓁坐在那里，眉眼纯澈，一脸娇憨之态。
太后顿时感动不已，将叶蓁搂进怀里喜极而泣。
宫人们上来劝了一回，太后方才止住，与叶蓁一同用了晚膳。
晚膳后，母女俩又坐在一起说体己话。太后道：“你初回宫，诸事尚不熟悉，母后给你拨个女官过去，让她照顾你，顺带替你处理殿中琐事吧？”
叶蓁应了，太后点了兰栎：“蓁蓁既是你寻回来的，哀家便将你拨过去，替哀家好好照顾她，你是哀家身边的老人了，别让哀家失望。”
兰栎当即领职谢恩。
天色渐晚后，兰栎陪着叶蓁回撷芳殿。
叶蓁不愿坐轿辇，执意要走回去，兰栎提灯走在她身侧，就听叶蓁道：“姑姑，你本是母后殿里的女官，如今却来跟我，委屈你了。”
“不委屈的，能服侍公主，是奴婢几世修来的福分。”
兰栎说着要行礼，叶蓁已先一步挽住她的胳膊，亲昵靠过来：“姑姑，我下午那会儿，梦见我阿爹了。”
叶蓁这么一靠，兰栎就没办法行礼了。
“之前在听到皇嫂说，母后依旧要将皇姐养在膝下时，我心里其实有点酸涩的，但自从梦见阿爹之后，我就想通啦。”叶蓁一扫之前的落寞，眼睛亮晶晶的，“若是阿爹还在，母后让我放弃阿爹，我肯定是做不到的。我都做不到的事，为何要强迫母后做到呢？再说了，在这件事里，她与我都是无辜的。所以，姑姑你不用担心我，我没事的。”
兰栎顿时说不出话了。
这个小公主，看着娇憨天真，实则长了一颗七窍玲珑心。
回到撷芳殿之后，叶蓁躺到床上的第一件事，便是将包袱里的锦盒打开，取出里面的白玉簪，将它紧紧攥在掌心里。
玉簪触手温润，叶蓁望着簪子，小声道：“霜霜，我来上京了，今日还看到了你说的永安坊。也不知道，我们还有没有机会再见面。”
叶蓁期待再次见到谢沉霜，又害怕再次见到谢沉霜。
第21章 灯会
◎谢沉霜似有所感，转头朝城楼上望了过来。◎
没过几日，便到了除夕。
自从叶老爹走了之后，除了今年的端午之外，其余逢年过节，叶蓁都是一个人过的，而今年她也有了亲人。
除夕这一夜，宣帝会在宫中设宴以示恩泽，皇亲国戚和三品以上的京官，皆会携家眷前来赴宴。
叶蓁听到这个消息时，当即跑去问兰栎：“姑姑，刺史是几品？”
“上州的刺史为三品，中州的刺史为四品，下州的刺史为五品。”兰栎答完，就见叶蓁眼睛猛地亮了。
云州地处偏僻，那个金元宝刺史，不是四品就是五品，若按四品算，瞧他对谢沉霜毕恭毕敬的模样，那谢沉霜必定是在三品的京官里。
那除夕夜宴，她是不是就能看见他啦？
这下叶蓁不仅眼睛亮了，就连唇角也抑制不住弯了起来。
宫娥们捧着漆红雕花的托盘，鱼贯从外面进来，叶蓁看了一眼里面的东西，下意识问：“这又是母后赐给我的？”
自从叶蓁回宫后，太后像是要把前十五年的亏欠都补给叶蓁，东西流水似的往撷芳殿送。
“是织造司那边送来的，是您除夕夜宴要穿戴的衣裙首饰。”兰栎一面答话，一面让宫娥们将衣裙展开，“公主您看看，喜欢哪件。”
叶蓁选了那套白袄山茶红织金罗裙。
之后，叶蓁时而高兴，时而紧张，到了除夕夜宴前，宫人服侍叶蓁穿戴整齐后，叶蓁还在盯着镜子出神。
太后和宣帝打算，在今晚的除夕夜宴上，向众臣介绍叶蓁，兰栎以为，叶蓁在紧张这个。
兰栎安抚道：“公主，您是金枝玉叶，即便您什么都不做，就那样单单站着，也无人敢置喙您什么，所以您不用紧张的。”
叶蓁懵懂茫然回头，对上了兰栎关切的目光。
“哦，好。”叶蓁心虚应了。
兰栎道：“时辰差不多了，我们也过去吧。”
叶蓁点点头，跟着兰栎出门。但她们并未直接去夜宴的殿宇，而是先去了寿安宫。
叶蓁到时，姜曦歌已经在了，她正依偎在太后身侧说话。
“母后，皇姐。”叶蓁从外面进来，梨涡带笑。
太后冲她招手：“蓁蓁来了，到母后这里来。”
看见叶蓁，姜曦歌面色淡淡站起来，正要给叶蓁挪地方时，叶蓁已自然而然走到了另外一侧。
太后一手牵一个，带着她们去赴除夕夜宴。
今夜是除夕，宫里锦灯高燃，红红的灯笼点缀在夜色里，一派暖融喜庆之景。
叶蓁他们甫一走近，便有内侍扯着嗓子喊：“太后驾到。”
原本坐在席间的众人，纷纷起身行礼。宣帝夫妇也携子站起来迎太后。
“都起来吧，今儿是除夕宴，都放自在些才好。”太后声音慈祥但不失威严。
众人谢恩后，起身各归其位。
叶蓁甫一落座，目光便在人群里巡逡起来。
今夜来的人很多，朝臣们穿红着紫，家眷们则衣香鬓影，叶蓁找了许久，都没找到谢沉霜。
金元宝刺史见谢沉霜那般恭敬，谢沉霜又说，他是上京人，不可能没有他啊！叶蓁不死心，又在人群里找了一圈。
“公主！公主！”有人急切扯了扯叶蓁的袖角。
叶蓁回过神来，就听太后道：“蓁蓁，来母后这里。”
叶蓁不明所以，但还是乖巧过去了。
太后握住叶蓁的手，冲众人道：“幸得上天垂怜，数日前，哀家终于找到，哀家流落在外多年的骨肉。从今以后，哀家便有两个女儿了。”
“臣等恭贺太后。”朝臣们纷纷行礼恭贺的同时，都偷偷去瞧叶蓁与姜曦歌。
她们站在太后身侧，一个一袭绿色宫装，气质清冷出尘。另外一个，白袄石榴红织锦罗裙，明艳娇俏动人。
叶蓁不在意别人的打量，只是没找到谢沉霜，她心里有些失落，一顿饭也吃的食不知味。
宴散回撷芳殿后，叶蓁还是有些不死心，她小声问兰栎：“姑姑，今日有资格入宫赴宴的人，都来了么？”
“应该是都来了。”兰栎是后宫女官，并不清楚前朝的事，但见叶蓁问起，她便道，“公主若想知道，奴婢这便遣人去打听？”
