祁明照不愿看心上人远嫁他国，他试图说服姜曦歌：“可你不是公主！叶蓁才是公主！要和亲也该是她去！”
同祁明照的激动不同，姜曦歌很冷静。
“是，我不是公主，叶蓁才是。但我李代桃僵，顶替了她，做了十五年的公主。” 说到这里时，姜曦歌顿了顿继而极轻的笑了一下，“所以你看，这世上的事，就是这么公平。”
她李代桃僵顶替了叶蓁十五年，如今大月国想与姜国结亲，朝臣们异口同声奏请要送她去和亲。
“可这件事错不在你，你也是受害者，当年是……”
“是，此事错不在我，可享受十五年公主尊荣的人是我，被姜国百姓奉养十五年的公主也是我。”所以在群臣皆上奏，要她去和亲时，姜曦歌没有拒绝的权利。
祁明照一张脸惨白惨白的，他瞬间说不出话了。
姜曦歌转身，继续往皇宫的方向走。
在叶蓁没回来之前，她是姜国最耀眼的明珠。一直在宫里金尊玉贵的养着，鲜少出宫，更不知宫外是什么样子的。所以在去和亲之前，姜曦歌想出来看一看。
今日逛了大半日之后，姜曦歌终于明白，为什么叶蓁会这么喜欢宫外了。
姜曦歌抬手，任由晚风从指尖滑过，她第一次知道，原来宫外的风都是自由的。可这份自由，与她无关了。
祁明照亦步亦趋跟在姜曦歌身后，从始至终，姜曦歌都未曾回头看他一眼。到了宫门口，姜曦歌唤了宫人过来，让他们将祁明照身上的东西替她送回殿里去。
祁明照知道，姜曦歌这一去，他们之间便再无可能了。所以在姜曦歌要走之前，祁明照再一次僭越伸手拉住姜曦歌。
“公主。”从前那个卑怯的少年郎，此时站在夕阳里，他明知他们之间不可能再一起，可他仍红着眼眶，选择鼓起勇气，同她喜欢的姑娘表明了心迹，“公主，祁明照倾慕您，很久很久之前就倾慕于您。”
姜曦歌长得很好看，可碍于她气质清冷出尘，脾气又十分傲气，心悦她的男子很多，但从无人有勇气当着她的面说倾慕之意。
祁明照是第一个。
但姜曦歌听见自己冷酷无情拒绝了他：“可是我不喜欢你。”
说完，姜曦歌抽回胳膊，踩着满地的残红如血般的夕阳，挺直腰背，一步步走进巍峨的宫门里。
祁明照站在原地，双眸红的都快浸出血了。
他知道啊，他倾慕的姑娘不喜欢她，可他若不将自己的心意告诉她，这些话，这辈子他都没有再说出口的机会了。
第65章 自请
◎还请皇兄成全。◎
今日姜曦歌出宫后, 她贴身宫娥的差事就开始频频出错。
大月国想与姜国结秦晋之好，朝臣一致奏请让姜曦歌做和亲公主一事，早已传遍坊间后宫。这宫娥怕姜曦歌逃走之后, 太后和陛下会将怒火全撒在她身上。是以被掌事姑姑责罚之后，她便战战兢兢将昨日的事同掌事姑姑说了。
此事兹事体大, 掌事姑姑不敢拿主意, 便又将此事禀了徐映月。
以徐映月对姜曦歌的了解, 姜曦歌不会在这个节骨眼儿上出逃，但为了保险起见, 徐映月还是去见了宣帝。
徐映月去时宣帝刚喝过药躺下了, 只有谢沉霜在外殿教姜毓看折子。见徐映月步履匆匆过来，谢沉霜便搁下笔，起身同徐映月行了礼。
暂时见不到宣帝，徐映月便同谢沉霜说了此事。谢沉霜没想到，姜曦歌出宫中间还有这么一层缘由。
贺潇被提溜进宫时，整个人还是懵的, 当着宣帝的面, 他自是不敢再有所隐瞒，便将昨日以及今晨祁明照冲到他府上的事, 竹筒倒豆子一般全说了。末了贺潇还小声问：“陛下，是出什么事了么？”
贺贵妃看见贺潇一脸愚蠢的模样, 都快被气晕了。他们贺家满门聪慧，怎么就偏生出了贺潇这样一个愚不可及的。
但眼下不是责怪贺潇的时候，贺贵妃代贺潇向宣帝请罪：“陛下，您是知道的, 臣妾这个弟弟就是个没脑子的, 他断然不敢掺和进这种事里, 请陛下明鉴啊！”
说完，贺贵妃便盈盈跪了下去。
今日恰好是祁昌弘当值，祁昌弘听到此事，一张国字脸又气又怒。他怎么都没想到，祁明照竟然敢借着他的势，在禁军里寻人帮忙，意图带姜曦歌出逃。
眼下大月国与姜国正在商量结盟一事，他这个时候带姜曦歌出逃，将两国盟约置于何地！将姜国的颜面置于何地！
祁昌弘深吸一口气，跪在宣帝面前请罪：“陛下，都怪臣教子无方，才让那逆子闯下此等祸事，臣自请带人去捉拿那逆子。待将那逆子捉拿回来之后，再请陛下一同治罪。”
宣帝脸色苍白坐在案几后，如今不过才九月，殿内却已燃了地龙，可即便如此，宣帝仍穿的比其他人厚。听到贺贵妃与祁昌弘这话，宣帝并未立刻表态，他沉思片刻，正欲说话时，却猛地先咳了起来。
“陛下！”站在宣帝身边的徐映月忙为宣帝顺气。
宣帝咳的脸色泛红，脖颈青筋迸起，他每咳一声，身子就颤一下，看的人心惊。
“来人，快去传太医。”徐映月扭头吩咐，却被宣帝止住了，“不必，朕没事。”
“陛下！”徐映月搀着宣帝，眼眶泛红。
宣帝攥了攥徐映月的手，强撑着同众人道：“曦歌今日出宫一事，是朕昨日亲口应允的。都别大惊小怪的，都各司其职去吧。”
宣帝既然发话了，众人都只得告退了。贺贵妃有心想留下为宣帝侍疾，可见徐映月在宣帝身边站着，只得不情不愿站起来，正要转身离开时，却听宣帝道：“好了，后宫诸事繁多，事事都要你料理，朕没事，你也回去吧。”这话是同徐映月说的。
贺贵妃一听这话，顿觉她的机会来了，她当即快步过来，扶着宣帝的另外一个胳膊，同徐映月道：“是啊，皇后娘娘，您是六宫之主，后宫诸事都要仰仗您裁决。您自去忙您的去，陛下这里，臣妾替您伺候便是。”
徐映月张了张嘴，她原本想说，后宫的事哪有宣帝重要，可眼下却是一个字都说不出口了。顿了须臾，她撤回手后退一步，眉眼低垂温婉端庄称了声是，然后离开了。
贺贵妃扶宣帝坐下，又亲自捧了茶水给宣帝。姜毓扯了扯谢沉霜的袖子，小声问：“太傅，大姑姑还会回来么？”
自叶蓁回宫后，姜毓为了区分叶蓁与姜曦歌，便叫姜曦歌大姑姑，叶蓁小姑姑。姜毓虽然年纪小，但却很聪慧，他听明白了整件事。
谢沉霜收回目光，淡淡道：“应该会吧。”
贺贵妃没待多久，宣帝便让她走了。殿内就只剩下宣帝父子并谢沉霜三个人了。
宣帝披衣坐在案几后，单手撑着额角，在谢沉霜给姜毓讲折子的声音中，宣帝依稀做了个梦。
梦的内容，宣帝已经不记得了。只是等他再醒来时，第一眼看见的，就是窗外的火烧云。
“沉霜，什么时辰了？”宣帝沙哑问。
谢沉霜：“回陛下，已经酉时了。”
“酉时了啊！”宣帝喃喃说了声，正欲收回视线时，眼睛猛地一顿。
姜毓顺着宣帝的视线看过去，立刻惊喜叫了声：“大姑姑回来啦！”
看着回来的姜曦歌，宣帝心里涌起一抹说不上来的感觉，但见姜曦歌进来，他还是强撑着笑道：“曦歌回来了，今日出宫好玩儿么？”
“好玩儿的。”
“好玩儿就好。”们兄妹二人随意说了几句之后，宣帝便打算让姜曦歌回去了，可姜曦歌没走。她站在一片如血的残阳里，主动同宣帝道，“皇兄，曦歌愿意去大月国和亲。”
这话一出，殿内瞬间落针可闻。
“曦歌……”
姜曦歌截了宣帝的话，她眉眼平静淡然，轻声道：“皇兄，我知道的，你已经尽力了。”
这些天，来自百官和太后的压力，全压在宣帝身上。但宣帝什么都没同她说，亦不曾逼迫她半分，可从宣帝日渐消瘦的身形，和他那苍白没有血色的脸上，不难看出他这些日子过的有多煎熬。
所以姜曦歌将所有的责任全揽在了她身上，她道：“而且我做了十六年的公主，享受了百姓十六年的供奉，去大月和亲是我这个公主，唯一能为百姓们做的事了。”
说完，素来冷傲若寒梅的姜曦歌膝盖一弯，跪下向宣帝行了个大礼，然后神色坚定道：“还请皇兄成全。”
宣帝双手倏忽握成拳，却说不出一句话来。
很快，姜曦歌自请去大月国和亲的消息，就传遍了后宫。
叶蓁听到这个消息时，当即跑去找姜曦歌。
在去之前，她想了很多话想同姜曦歌说，可在去之后，却发现她只喊了声皇姐，就哽咽的什么都说不出来了。
姜曦歌看了叶蓁一眼，将自己的帕子递给她，冷淡道：“有什么好哭的？不过是因果定数罢了。不过从今以后，再也不会有人说，我这个公主是因为顶替你而得来的了。”
从前那十六年的姜曦歌是李代桃僵的假公主，从今之后的姜曦歌，则是姜国真正的公主了。
叶蓁的眼泪扑簌簌往下掉。
而太后得知此事后，气的当即要去找宣帝问个清楚，后来还是姜曦歌过来，不知与太后说了什么，太后才哭着接受了这件事。
姜曦歌自请和亲后，大月国与姜国之间，就共同抗击胡人一事结成了同盟。
签完盟书之后，姜曦歌便要随大月国的使者去大月了。
姜曦歌离开上京那日，是个细雨霏霏的天气。
叶蓁跟着谢沉霜一行人送姜曦歌出城时，意外的是，竟然又在送亲的队伍里看见了祁明照的身影。
第66章 撞见（一更）
◎叶蓁猛地转头，就看见了站在殿门旁的宣帝。◎
从祁明乐口中, 叶蓁才知道整件事的始末。
祁明照意图带姜曦歌出逃一事，宣帝虽没追究，但祁明照回府后, 还是被祁昌弘赏了一顿家法。原本此番送亲护卫队的名单里没有祁明照，是祁明照不顾旧伤未愈, 跪着求祁昌弘, 让他护送姜曦歌去姜国边境。
最开始祁昌弘是不同意的, 但祁明照道：“父亲，孩儿曾想过带公主远走高飞的, 但公主拒绝了孩儿。公主说, 她有她的使命。如今她为两国结盟去大月和亲，这一去，我们此生或许就再无重逢之日了，孩儿恳求父亲，允准孩儿护送公主最后一程吧。”
祁明照对姜曦歌的心思，祁昌弘是知道的。看着跪在自己面前, 脸色苍白, 眼睛猩红的儿子，祁昌弘说不出拒绝的话来。
而姜曦歌此番去和亲, 宣帝给足了她颜面。宣帝不但下旨册封姜曦歌为护国长公主，在姜曦歌离京这一日, 更是让姜毓率所有京官，亲自将姜曦歌送出城。
自宣帝病重之后，姜毓在谢沉霜的辅佐下，已经逐渐在参与政事了。此番他代表宣帝将姜曦歌送到城门口之后, 姜毓一脸认真同大月使者道：“大姑姑是我父皇最疼爱的皇妹, 此番她为两国盟约而远嫁大月和亲, 还请贵国务必珍而重之。若让我朝得知，贵国生了怠慢我大姑姑之心，那两国盟约便就此作废，我父皇必会御驾亲征，亲自来大月接我大姑姑回姜国。”
姜毓虽是稚子，但他身后站的是姜国，且他是宣帝的独子，日后会成为姜国的皇帝，大月使者不敢对他不敬，忙连连道：“陛下与殿下请放心，我王是真心想与贵国结秦晋之好的，待护国长公主嫁入我们大月后，大月上下定会好生待护国长公主。”
姜毓装的再老成，也改变不了他如今只是个七岁的稚子，所以这话说完之后，谢沉霜便适时接了话，又与大月国使者交谈几句，这才率着群臣拜别姜曦歌。
马车辚辚朝前驶动，坐在马车里的姜曦歌，终是忍不住掀开车帘，等身后巍峨城门彻底消失不见之后，姜曦歌这才红着眼眶放下帘子。
姜曦歌离开上京后，宣帝和太后就相继病倒了。
叶蓁一个人两头跑，短短数日就瘦了一大圈，徐映月心疼叶蓁，便道：“好了，母后这里有我，你快回去歇歇去吧。”
“我没事。”叶蓁同徐映月笑笑，随口道，“我还以为皇嫂你最近在皇兄那里呢！”
徐映月听到这话，唇边的笑有一瞬的凝滞，叶蓁看见了，不禁问：“怎么了？”
“没事，你皇兄那边有贺贵妃呢！”徐映月依旧笑着，但那笑容怎么看怎么苦涩。
叶蓁张了张嘴，却又不知道该怎么劝。而徐映月已先一步善解人意将她往殿外推：“好了好了，母后这里有我呢，你快回去歇歇吧，瞧瞧你眼睛都熬成什么样子了。”
叶蓁拗不过徐映月，只得去了，但从太后宫里出来之后，叶蓁并未直接回撷芳殿，而是去了宣帝那里。
自姜曦歌远嫁和亲之后，宣帝的身子便愈发不好了，再加上他平日牵挂的事极多，一直都睡不大好。叶蓁没办法，只得往宣帝药里加了些助眠的药材，借此让他每日能睡一会儿。
宫人通禀之后，出来的却是谢沉霜。
自从宣帝病重之后，谢沉霜夜里几乎是宿在宫里的。这个时辰看见他，叶蓁倒也不惊讶。外面起风了有些冷，叶蓁一面往殿内走，一面问谢沉霜：“皇兄和毓儿呢？”
“都睡下了。”
叶蓁：“……”
殿内静悄悄的，只有桌案旁的烛火在跳跃。
但其中一端的烛火已被灭了，而烛台下方，姜毓手上还抓着笔，但人已经趴在桌上睡着了。
叶蓁见状，脚步顿时放轻了许多。她解了兜帽，拉着谢沉霜，蹑手蹑脚在另外一张桌案旁坐下。虽然如今谢沉霜在宫里的时间多了，他们两人也能常见面，但每次见面的时候，宣帝都在。
眼下宣帝这样，叶蓁暂时不敢让他知道，她与谢沉霜之间的事，是以每次见面时，叶蓁都有意克制自己的情绪。难得今夜宣帝与姜毓都睡了。叶蓁这才在桌案下握住谢沉霜的手，小声道：“霜霜，这段时间辛苦你了。”
宣帝病重，姜毓年幼，朝中虽然有徐相在，但宣帝不放心徐相，所以所有的事，基本都是谢沉霜在处理。这些天，叶蓁每次来见宣帝时，谢沉霜不是在同宣帝议事，就是在教姜毓怎么看折子，他眼底的青黛看着都比上次重了许多。
