杜辉深知，自很多很多年前，他和彭越知晓了真如宫的隐秘事后，三人便被牢牢捆在了一起。他靠着傅庆年加官进爵，傅庆年也制着他不敢多言，把柄在手，三人本应该互相钳制到辞官的年纪。
但他敏锐地觉察到，傅庆年对彭越似乎多有不满。
他只是没有一击即杀的把握，不敢冒险罢了，若是能够灭口，将把柄和证据都深埋地下，傅庆年一定会动手的。
彭越如此，那他会如何？
杜辉心想着，他应该要更有用一些，他与彭越不同，和傅庆年有旧日交情，不信他会如此狠心。
于是他就应了傅庆年对付周檀的谋划——那听起来确实是万无一失的谋划。
他寻到了蓁儿，以父母要挟她配合，一切都很顺利，早朝之上周檀被当庭反咬一口，陛下深深蹙眉，想必是疑了他。
不过杜辉怎么也没想到，那周檀居然狂妄到这种地步，居然在汴都内动手杀了杜高峻。
傅庆年百般歉意，又向他承诺定然会为杜高峻申冤，他倒是得了宰辅信任，不过儿子死了，再多都是空谈罢了。
杜辉如此想着，又感到悲从中来，他叫随从下去，一个人慢慢踱步到了后园。
然后，他在后园中发现了一个黑衣人。
杜辉几乎以为是幻觉，可他揉了揉眼睛，对方并未消失，反而在他惊诧地叫喊起来之前便轻巧过来，一把扣住了他的喉咙，带他到了假山之后。
杜辉强忍着震惊和恐惧，喝道：“大胆！我是朝廷命官……”
那人微微弯腰，凑到了他的耳边，声音粗粝沙哑，应该是刻意伪装过。
“杜大人，难道你不想知道令郎是怎么死的么？”
*
玄德殿平素并不焚香，是近年来皇帝的习惯，只要他单独在殿批阅，太监就会为他手边摆上一个琉璃雕的博山香炉。
其中焚的香有一部分甚至是皇帝亲手制的。
宋昶支着手坐在案前，见周檀久不言语，刚想说话，却嗅到了香炉气息，突兀地问道：“霄白，你可通香道么？”
“朕得了一块上好的檀香木，上飘为檀香，下飘为沉香……从前觉得这是后宫心思，亲自去品时却觉得有趣，谏院从前最爱提及此事，近两年却不提了。说来，朕第一次学得，是在老师那里，第一块木头，则是少时好友寻来赠我的，如今他们都不在了……”
他似乎并不在意周檀会不会回应，只是自顾有趣地说着：“见了你的名字，朕才想起这些……你跪了这许久，方才想说的话，还没有想好吗？”
周檀仍旧没有抬头。
宋昶睁开眼睛，瞧着他，有些无奈地笑道：“你都安排你夫人来为你鸣冤了，今日朕若赐死你，或是就此让簪金卫结案，市井之间该怎么说？就算朕不惧流言，也担心你夫人撞死在宫门前，平添许多晦气啊……你是聪明人，方才该怕死的时候敢说话，怎么如今明白知晓朕不能杀你，反而吞吞吐吐了呢？”
他虽然言语含笑，声音愉悦，但周檀知道，皇帝是动了隐怒——曲悠御前击鼓，就是为了逼迫他留人不杀，至少今日不能杀，想杀也要等到簪金卫结案之后。
当初他对太子和盘托出之时，太子当即就建议找曲悠在民间造势，他没有同意，此事太过冒险，稍有不慎，就会连她一同牵连进来。
他本来想好，若是成功，根本不需曲悠来，若是失败，就叫白沙汀带她回金陵去避难的。
没想到她还是来了。
“太巧了，陛下提起臣名，倒让臣想起，当年母亲为我取名时，便是因着父亲送的一块檀香木。”
他终于顾不得许多，既然走到了这一步，必然无法回头了。
宋昶兴致缺缺：“哦？”
“臣父从南边归来，带了一块上好檀木，制了一块木牌送给母亲，其余的，则赠给了友人。”
听到这里，宋昶逐渐掀起了眼帘，他在案前直起身子，重新打量阶前的年轻臣子，口中道：“你父亲……”
周檀平静地说：“可惜父亲早亡，后来，我四处寻找好的檀木，制成簪子，制成手钏，却再也没有找到过那样好的东西。”
“不对，不对，”宋昶眉头深皱，突然道，“朕瞧过吏部的通考，你的父亲不是和你母亲一同死的么，怎地说是早亡？”
他从案前站了起来，再次走过来：“朕记得，你仿佛是临安人罢。”
“臣母改嫁，在临安数十年，也算得上是半个临安人了罢，”周檀跪得笔直，像一棵临寒未曾倒的松柏，“陛下这么多年，可有因什么事情后悔过吗？”
听他问出这一句话，宋昶心神大震，他走到近前，伸手按住了周檀的肩膀，周檀毫不畏惧，抬起头来同他对视。
他瞧着对方的眼睛，感觉自己的手在抖，只得勉力压抑了：“朕是天子！朕会因何事后悔……”
“可是臣每日都在后悔，”周檀目不转睛地看着他，此举大不敬，他微微眯眼，朦胧地泛了些泪意出来，“臣后悔，为何不在初来汴都之日，便去当今宰辅门口三叩九拜，求这杀父仇人放过臣，不要一再逼迫！父亲临终留信，叫我一生忠君，我不敢有一日忘怀，可怎么当初不肯放过他的人，如今也不肯放过我？”
宋昶往后退了一步，差点在明黄的金阶上绊倒，他像是见了鬼一般盯着周檀，几乎是恍然大悟，为何当初在玄德殿初见时就觉得对方眼熟，他和他父亲，有一双一模一样的眼睛！
可他仍旧不敢相信。
宋昶茫然地四顾一番，玄德殿中一个人都没有，只能听见博山香炉内香料消弭的细微声音。
“陛下！”周檀咽声唤他，将头伏了下去，语气沉痛，“臣来汴都这么多年，又承恩拜入老师门下，无一日不在想，要做陛下的臂膀，要做宋氏皇朝的基石！为此臣夙夜苦读，不敢有一日懈怠，哪怕是入了诏狱，被世人唾骂，臣也要保住一条性命，力所能及地为陛下做事，绝不辜负当年父亲的心愿！”
“哈，哈，”宋昶以手指着他，颓然坐在了身后的阶上，他面容扭曲，几乎不知该摆出什么表情，最后只从牙缝挤出一句话，“你可知欺君是什么罪过？”
“臣祖上三代，满门死于沙场，如今更是不能供奉，”周檀扬声说着，似乎压抑了许多年，终于得空宣泄，“那块丹书铁券还藏在臣的府中，陛下若是不信，就取来一验真伪！”
“臣无能，身体虚弱，不能如同祖辈一般守着疆域，只好隐姓苟活——臣能死社稷，不能死构陷！如今我被人逼到绝路、百口莫辩，实在是没有旁的法子，才斗胆说出这些话，叫陛下知道我之忠心，陛下若觉得臣隐瞒欺君，便要了臣的性命罢，臣至地下，也好同父母说一声，孩儿已经尽力了！”
宋昶激动地看着他，胸口起伏不定，不知是想哭还是想笑。
“庆功，庆功！”
他扬声喊道，方才推门进来的大太监连忙小跑进殿，见此情形，吓了一跳，但还是什么都没有多说地恭谨跪下：“陛下有什么吩咐？”
“你去找许恒，叫他带着簪金卫，到小周大人的府邸去，”宋昶捂着胸口，吩咐道，“悄声去，不要叫人发现，就说、就说……”
“就到侧门叩五声，说是御前来人，”周檀趴在地面上道，“府内有人，自然会把陛下想要的东西交出来的。”
“去、去！”
庆功连忙出门，宋昶扶着额勉力起身，感觉自己几乎说不出话来，只好道：“你、你先起来……”
周檀却不肯听话，全心跪伏在那里。
簪金卫行动十分迅速，曲悠临走之前又专门叮嘱过，不过半个时辰，庆功便去而复返，手中捧了一个黑布包裹的盒子，疾步走来，跪到了宋昶脚下。
他将黑布解开，随即立刻垂头退到了殿外，有甲胄之声渐行渐远，想来他是将殿前守护的林卫都往外调了十步之远。
黑布之下露出一个镂了朱雀玄武的檀香木盒子来，宋昶甫一见到那盒子，便面色惨白，喉咙里发出“赫赫”的气声。
他伸手揭开盖子，“哐啷”一声扔了老远，四周的铜金烛架上，火光明明，将玄铁上镂刻的“萧”字映得清清楚楚。
宋昶顿时感觉天旋地转。
他将目光重新投向庭前跪着的青年臣子，周檀终于从地面抬起了头，他垂着眼睛，面色悲戚地朝他看过来，眼尾通红，似有泪痕。
故人远自梦中来。
“陛下这么多年……可有因什么事情后悔过吗？”
作者有话说：
这两天在写论文，今天短了点，明天补上~~
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第55章 苦昼短（七） ◇
◎胜局◎
苦昼短（七）
“宰执党争激烈, 太子，皇子，哼，你们都盘算着朕的帝位……”宋昶的眼神死死黏在那块玄铁上, 微有气喘, 不知在说给他听还是在说服自己, “你从哪里查到的陈年旧事？又是从哪里伪造了这些东西……别以为我不知道你在想什么！”
周檀看着他, 目光很哀戚。
“你在想，你伪装成……故人之子, 朕就会方寸大乱，会全然相信，方便你斗下宰辅，为太子铺路！你设计流放了典刑寺卿, 还有那个杜辉、杜辉也是宰辅的人……”
“陛下，难道是臣逼良为娼, 害死了那个坠楼的女子吗？”
宋昶还在自言自语，周檀就平静地打断了他，声音微微扬起，锐利而坚定。
“是臣屠人满门、掳人|妻女, 将她们关入楼中行权色交易, 让她们肆意为人所辱吗？是臣逼杀妻子，买通京都府，在汴都横行霸市吗？”
他微微笑起来：“太子？不是臣，也不是太子, 所谓宰辅的心腹, 他们为何而死, 陛下心中清清楚楚, 又何须再问？臣今日敢对诸天神佛发誓，臣所行一切，皆是为了皇朝基业，为了陛下！为了生民不受压迫，仍相信天道安在，相信为官者头顶青天、胸有良心。”
“陛下说臣所作所为是为党争，那您可还记得，刑部一桩桩旧案之下埋了多少血泪，登闻鼓下更是字字椎心泣血！臣不求声名、不求利禄，穷尽心血翻案也不过是为陛下尽忠，可您却觉得，臣今日所言是在欺瞒，从前所行是为党争？若真如此，臣今日不如触柱死于玄德匾额之下，也不必让陛下为市井流言担忧！”
宋昶双手捧着那盒子，将它轻轻放在案上，眼神飘忽，花白胡须微微颤抖，粗重呼气打断了香炉上飘的燃烟。
“不过一块玄铁，几句言语……萧越一生无妻无子，你若是……”
他向前伸出手去，似乎是想要抓住什么，口中喃喃念道：“你、你若真的是……为何从前不说！”
“臣说与不说重要吗？”周檀回道，“父亲当年为小人构陷，陛下受了蒙骗，陈年伤疤，何须揭开？况且父亲最后转交母亲的书信上写，不愿让陛下难过。臣苦读至今，为官守正，也只想为陛下排忧解难，身份于我，于陛下，有伤无益。”
他膝行两步，殷殷道：“臣在诏狱濒死都未暴露此事，也愿意为了陛下背弃老师，这难道不足以证明臣的心吗？若非宰辅一再相逼，让臣无路可走，臣万万不愿将此烦忧再带到陛下面前。如今新仇旧恨，臣实在难捱，只好来求陛下做主！”
“当年构陷在先，而今设计在后，宰辅满手鲜血、满腹私心，实在不堪为陛下股肱。杀父之仇不共戴天，臣万般忍耐皆为朝纲，陛下痛失旧友，也全因他的诬告，种种大罪臣不愿细数，今日就斗胆，仗着这块丹书铁券，伏请陛下圣裁！”
“就算是真的，你、你让朕屠杀当朝宰辅？你好大的胆子！”宋昶一拍书案，震翻了那只博山香炉，香灰弥漫，空气中气味甜腻。
“你说你一心皆为朝纲，那朕问你，宰辅死后，你该是什么身份，这朝中，又会是什么模样？”
周檀跪得太久，膝盖有些痛，他扶着地面，花了好大的力气，才勉强站起身来，宋昶见他起身走来，不知为何竟有些恐慌：“你想干什么？”
“我知道陛下在担忧什么，”周檀道，“宰辅离朝，贵妃失势，执政做过太子太傅，朝中局势必然倾斜。臣向陛下举荐一人，工部尚书蔡瑛为前朝进士出身，为官多年端正刚直，一心只为陛下，在朝中得罪不少人，且素来以为执政谄媚，不屑来往。吏部丁忧的小苏大人是名门出身，虽与臣不合，但心中有社稷，其父死于太子旧案，断不可能参与东宫党争。”
宋昶惊疑道：“你连此事都已谋划过？”
周檀一摊手，苦笑道：“这哪里是臣的谋划？陛下大可以去查，臣为您举荐的人和臣素无私交。小苏大人丁忧时日长，还是臣年少轻狂时压着他不许复官，至于蔡大人，平素上了多少弹劾臣的奏折？三日前在朝上，他还义愤填膺地骂臣罔顾法度，陛下可还记得？”
“臣只是在为陛下权衡利弊，同样是平衡朝局——若双方都心系天下，斗的自然是谁于天下更有益；若一方多行阴私，则诸如坠楼案般惹人非议之事就会层出不穷，他们为自己牟利，损的却是陛下的圣名哪。”
宋昶呆呆地看了他许久，心中翻天覆地，不仅是因为对面之人的身份，而是他发觉，周檀所言确实不假。
傅庆年跟随他良久，从微末之地走到今日，早已面目全非，他之所以重启簪金馆，不也是因为这位宰辅权势日盛，他已经不再放心叫他办事了么？
况且之前坠楼一案，太子亲见，三司公审，他虽纵着傅庆年如此，却也没想到他会做到此等地步，最后还保了彭越的性命。他为了不叫太子一党觉得自己大获全胜，准了他所奏，可谁知下次他又敢做出什么事情来。
周檀所言确为上策，既然要斗，何不重新提携人来斗。
