第18章 第十八章
正当他彻底灰心时，高管事却突然开口道：“这座山快采完了，是不可能铺设木轨了。这样，你先把木轨图画出来，等要采下座山时，我把图递上去，看看能不能用上。今天你就不用再做别的了，专心画图便是。”
谢霁庭心里这才重新燃起一丝希望，他点点头，仔细勘测了山上山下的环境，又找了些老丁役问了些相关的问题，最后综合了多方因素，才开始画图。
画完图也快到傍晚了，他把图交给高管事，高管事便让他提前下工了。
走在回家的路上，谢霁庭头一次觉得脚步轻快了许多。若那张图日后能够用上，能够帮助丁役们少受些伤少吃些苦，那就太好了。
到家后，见三妹已经做好晚饭摆放在桌上，桌上甚至还有一盆鱼汤，他不免疑惑：“哪儿来的鱼？”
“今天珍儿姐带我去河边网的。”谢馨如答。
谢霁庭皱了皱眉：“河边危险，以后莫要再去了。”
“嗯。知道了。”谢馨如心虚地点点头，又道：“大哥，你多喝些鱼汤，好好补补身体。”
今天她才从珍儿姐嘴里得知，原来这几天，大哥都是在采石场服杂役，难怪会累得浑身是伤。她这才让珍儿姐带她去河边网了鱼。
谢霁庭尝了口鱼汤，腥气虽有些重，但毕竟是三妹亲自网回来做的，便强忍着腥气多喝了两碗。
第二天，谢霁庭不用再去采石场，便早起煮了粥，想着等吃完早饭去看看分配给自家的那十五亩荒地在哪儿。粥煮好后唤三妹起床，却迟迟没听到她应声，担心她出事，便进她房间看了眼，却见她昏昏沉沉地躺在床上，脸色一片潮红，他忙伸手探了探她的额头，果然烫得厉害。
谢霁庭忙要去镇上请大夫，可他现在身无分文，想了想，还是先去了趟扈大娘家，想要借些银钱做诊金。
扈珍儿听到谢馨如病了，立时后悔道：“一定是她昨天网鱼不小心掉到河里受了寒才会生病，早知道就不带她去了。”
“什么？她昨天掉到河里了？”谢霁庭一时内疚不已，难怪三妹会突然高热不退，竟是为了网鱼给他补身体不慎落了水。
扈珍儿见他不知情，才知自己说漏了嘴，忙转身进去求她娘借银子，可好说歹说，她娘也只肯借一两银子。她只好把自己攒的几十文私房钱一起给了谢大哥。
扈大娘虽然只肯借一两银子，却也知道事情紧急，赶紧让扈才宝去借了驴车送谢霁庭到镇上请大夫。
谢霁庭在扈才宝的陪同下到镇上请了陈老大夫过来，一诊脉，才知三妹之所以高热不退，不止是因为昨日落水受了寒，还有一路流放体虚积病已久，再加上脚下的伤化脓痈疡所致。
要从根上治好这病得用好些贵重药材，起码得花费二十两。
谢霁庭一时半会儿怎么也弄不到这么些银两，陈老大夫便只开了驱寒退热的药，还有一些脚上的伤药。
光是买这些药，再付完诊金，谢霁庭才借来的一两银子便都花完了。
这些药只能用上三四天，即便这几天用了药退了热，可按陈老大夫的说法，这病若不能根治，只怕随时会反复，还有相当大的凶险。
谢霁庭头一次发觉自己竟无用到这般地步，连给三妹治病的药钱都无能为力。早知如此，当初还不如让她进教坊司，那样起码不用吃千里流放之苦，更不会像现在这样有性命危险。
扈才宝知道他急着用钱，倒是给他介绍了一个活计，镇上米铺这几天正在收粮，急需扛包的苦力。虽然辛苦，但一天能给五十文，算给得多的了。
谢霁庭二话不说就同意了，煎好药给三妹喂下，看她渐渐退了热，脸色也慢慢恢复正常，便将她托付给扈珍儿照顾，自己则跟着扈才宝去了镇上。
桃原食肆，何春桃刚要开门准备营业，却看到消失数日的谢霁庭出现在了对面米铺前，在扛包做苦力。
每运来一车谷米，就得把谷米卸下来，一袋一袋扛到米铺里头去。
哪怕他低着头，何春桃也注意到，他每扛起一袋谷米，面上都会出现一丝痛苦的表情，不知是那谷米太重了，还是他身上有伤。好几次，她都看到他咬着牙，以至下颚的线条绷得极紧，连额上的青筋都露出来了。
只搬运了几趟，他的腰背便弯了下去，仿佛再也直不起来了，就好像许许多多扛包的苦力一样，被生活压弯了腰镇驼了背。
何春桃本来看得有些刺眼，可当年自己被打得半死发卖出京一路颠簸的剧烈苦痛一下子浮现出来，后背早已痊愈的伤竟又隐隐作痛起来，她心里生出的那一丝同情便瞬间消失殆尽。
“活该！”她恨恨地想。
正准备转身回屋，对面李红杏却突然扬声笑道：“哟，这不是之前代写家书的探花郎吗？怎么突然做起了苦力？可是遇到了什么难处？不如进来陪姐姐喝两壶酒，说给姐姐听听？兴许姐姐能帮着解决一二呢？”
何春桃一下子止了步，震惊地看向对面的李红杏，这女人在干什么？青天白日的，竟然就当众邀人进去陪她喝酒？说是喝酒，可她的真实目的是个人都能听懂！
李红杏见她看过去，却挑衅地看了她一眼，全然没有一丝羞意。
谢霁庭听了这话，也脚步微滞，他抬头看了眼米铺旁边红尘酒馆门前的那位李掌柜，见她一脸妩媚笑意，眼神中还带了几分挑逗之意，真实目的显而易见。
他默默地低下头，扛着米袋加快脚步进了米铺。
这态度摆明了是拒绝，李红杏却丝毫不以为意，还朝着他的背影喊了一句：“姐姐说话算话，只要你想通了，随时来找我。姐姐这酒馆大门，随时都为探花郎敞开！”
说完，她再次挑衅地看了对面的何春桃一眼，扭腰回了屋。
何春桃从未见过脸皮这般厚的女人，不过，就算李红杏当街引诱谢霁庭，又与她何干？谢霁庭若真的为了生计进了红尘酒馆那扇大门，于她而言，也不过是又多了一场笑料罢了。
第19章 第十九章
一连三天，谢霁庭都在米铺扛包，肉眼可见，他的背越压越弯，这日午后，谢霁庭扛着米袋过门槛时，一不小心绊了下，摔倒在了米铺门前的台阶上，额头上瞬间磕了个大包出来，手上也血淋淋的。
何春桃刚好在收拾桌子，看见他摔伤，她心里毫无波澜，甚至看到他头上顶着个大包，还觉得十分滑稽有些想笑。
却见对面李红杏扭着腰上前，语气心疼道：“哎呀呀，怎么这么不小心？这么俊的脸，要是划伤了可就不好看了！”
说着便捏着手帕往他额头上的包按去，谢霁庭一个躲闪没让她碰到，李红杏却不死心，指着他的手道：“哎呀，这手怎么也流血了？快，姐姐帮你包扎一下！这么好看的手，伤了可惜了！”
何春桃被她那矫揉造作的语调恶心得受不了，端起碗碟就回后厨去了。
谢霁庭也有些受不住，连忙后退几步，说了句‘不用了’，又随手从衣摆上扯下一根布条把手上的伤缠住，重新背起米袋进了铺子。
李红杏倒没有追进去，只回头看了眼桃原食肆，见何春桃早已不在外厅了，不由暗忖道：“何春桃这女人的心肠难道是铁做的不成？看到昔日的主子情人摔伤，竟连眼睛都不眨一下。她故意关心谢霁庭想要刺激刺激她，她竟半点都不在乎，还直接回后厨去了？看来她平日的温柔和善果然都是装出来的！”
米铺贾老板见谢霁庭受了伤，便让他提前下了工。
谢霁庭领了工钱回家，经过集市时进去买了条鱼，想着回去煮些鱼汤给三妹喝，好给她补补身体。这两天，她身体好了许多，也没再发热了，只仍旧有些虚弱。
到家后，却见三妹昏倒在床上，脸红得厉害，额头比上次更烫了，嘴里还在说些胡话，他连忙跑到镇上医馆去请陈老大夫。
陈老大夫对他还有些印象，知道病情反复极为凶险，当即提了药箱准备出门。
“陈老大夫，在下今日来得急，没有借驴车过来，可能要劳烦您随我走回去了。”谢霁庭很是羞愧道。
“无碍，医馆有驴车。”陈老大夫摆摆手，又问：“你会驾驴车不？”
谢霁庭闻言更羞愧了，他学过骑马，却没学过驾车，更没学过如何驾驴车，于是他摇了摇头。
陈老大夫不以为意，直接朝里喊了句：“小萍，把驴车赶出来，送我们去趟双坪村。”
没过一会儿，一辆驴车从侧门驶了出来，车上驾车的竟是一个看着才五六岁的小女孩。
谢霁庭很是震惊：“她这么小……”
话还没说完，陈老大夫就打断他：“放心吧，小萍驾车熟着呢，不会出事的。”说完抢先一步上了驴车。
谢霁庭没办法，只好跟着上了驴车。
一路上，驴车果然驾得又平又稳，那小女孩甚至不用他指路，就知道双坪村在哪儿，显然是之前去过了。
“小萍是您的孙女儿吧？小小年纪就这般懂事能干了，您可真是好福气！”谢霁庭寒暄道。
“算是吧。”陈老大夫摸了摸胡子，和蔼一笑道。
谢霁庭愣了下，是就是，不是就不是，怎么还有算是这一说？
此时，车外传进来小萍的解答：“算是的意思就是，我不是爷爷亲生的孙女，只是他收养的。”
“不错，小萍是我在山上捡的，我无子无女，就把她当孙女儿养了。”陈老大夫笑着解释。
车外，陈小萍忍不住翻了个白眼：“上次您说我是在街上捡的，上上次您说我是田里捡的，下次，您干脆说我是在战场上捡的好了！”
“是吗？爷爷老了，记性不好，有时候记错了也不一定。”陈老大夫呵呵一笑。
谢霁庭一时有些沉默，山上和街上还有田里应该差得挺远的吧，记性差到这个地步，他很怀疑他开方子时会不会写错什么药材。
但镇上只有这么一位大夫，他再担心，也只能暂时先相信他了。
到了家，谢霁庭将陈老大夫引进侧屋为三妹诊治，陈小萍一个人在正屋坐着无聊，见这家就在山脚下，便出门到山上玩去了。
陈老大夫见病人情况凶险，先扎了几针暂时稳住病情。不过，关于怎么治，他诊完脉后，还是上次的说法。
要么，花二十两银子用贵重药材根治，辅以每日针灸治疗；要么，还是像上次那样开些表面驱寒退热的药，只是那样随时可能病情反复，就像今日这般凶险。
谢霁庭当然希望能够根治，不然下次再这般凶险，万一救不回来……
但是这二十两银子，他现在根本弄不到，也没有人会愿意借给他一个流人。一般人光是听说他是因为谋逆案流放，便对他避而远之，又怎么可能会借钱给他？
不，兴许，有人会借。他心里突然有了人选。
他犹豫半晌，才做下决定。
这时，陈小萍从山上摘了一兜果子回来，见要回镇上，便坚持留了一半果子在他家，带着另一半果子上了驴车，驾车带着他们回雁归镇。
到了镇上，谢霁庭在第一个十字路口下了驴车，缓步沿主街往前走去。
很快，他走到红尘酒馆和桃原食肆中间，往左，是红尘酒馆，往右，是桃原食肆。
红尘酒馆的门大开着，里面李掌柜就站在柜台后，朝他抛着媚眼，似是在无声地邀请他进去。
桃原食肆的门则半掩着，看不见里面的人影。
今日，无论往左走还是往右走，都势必要抛下他的自尊，让人狠狠踩在脚底下。
从英国公府被抄家，到被打进大狱，再到流放至此，他失去过许多东西。可唯独自尊这一样，他始终守着，不愿丢弃。
但今日除了自尊，他显然还要丢掉些其他东西。
往左，丢掉的是廉耻；往右，却不止要丢掉廉耻，还要摒弃良知。
夕阳西斜，云霞变幻，金红的光芒斜射到他身上，透出一股秋末的萧瑟来。明明没起风，却无端有种秋风瑟瑟的凄凉感。
作者有话说：
往左还是往右呢？
第20章 第二十章
正当谢霁庭满心煎熬，不知作何抉择时，右边食肆的门突然打开，从里面走出来一个三四岁大的小男孩，是上次他看到的那个孩子。
小男孩看到他后眼睛一亮，奶声奶气地问他：“神仙叔叔，你为什么一个人站在路中间啊？”
神仙叔叔？谢霁庭微怔，他突然回想到她初来澄晖院时，有一次为他布膳后，她忽然问了他一句：“世子，您是吃什么长大的啊？怎么长得跟神仙一样好看？”
这话问得冒昧又天真，于是他反问她：“你见过神仙？”
“神仙在天上呢，我怎么可能见过？”她摇了摇头道。
“那你如何知道神仙长什么模样？是好看还是难看？”他又问。
她愣了下，答：“画上都是那么画的啊，神仙怎么会长得不好看呢？就算不好看，也会把自己变得好看的吧。”
显然，在她单纯的脑子里，神仙会变许多戏法，包括把自己变得好看这一种。
虽然他并不相信这世上有什么神仙，但他还是故意逗她：“我幼时曾有神仙给我托梦，教了我一个可以把自己变得好看的戏法。”
她眼睛瞬间亮了：“什么戏法？可以教教我吗？”
“教给你也没用，这戏法只对幼儿有用，长大了便不管用了。”他说。
“那您更得教教我了，等我以后有了孩子，我就教给他，让他变得跟您一样好看！”她兴奋道。
彼时的她，似乎还不知羞臊为何物，更不知，她这话，颇有些歧义。
“这法子啊，得现教现用，不然啊，隔天就全忘记了。等你以后有了孩子，我再教他也不迟。”他继续逗她。
“怎么还有这么古怪的规矩？”她嘟囔了句，随即反应过来，一脸狐疑道：“世子，您刚才说的这些，不会都是在诳我吧？”
看到她那副将信将疑的样子，他再也忍不住，哈哈大笑起来。没记错的话，那是他记事以来，第一次那般开怀大笑。
她意识到自己真的被骗了，本就婴儿肥的脸颊一时气得更鼓了，白嫩的面庞更是像打翻了五色染缸一样，整张脸看上去，就像一个圆滚滚的彩虹泡泡，一戳就会破。
