“小伤罢了。娘子不必劳神。”
谈话间，一座宅邸映入眼帘，上悬牌匾，书有陈府二字，灯笼高挂两侧。
陈广原道：“阿萝娘子，到了。”
话音刚落，门前小厮趋步迎来，先看阿萝，再看陈广原，似是不解。
只见陈广原上前一步，拍动折扇，以越语向小厮吩咐几句。小厮恍然，抽身回到门边，单臂推展，为面前二人打开了府门。
陈广原回头，道：“阿萝娘子，请。”
阿萝提裙，依循巫礼，向宅邸略一蹲身，才进入陈府。
陈府不过二进院落，比肃王府小上许多。
阿萝受陈广原引路，走过大门与前院，又穿过垂花门，一路来到西厢房。
陈广原示意道：“阿萝娘子，你且暂住此处。”
阿萝闻言，只点头，望向陈广原，一时并未入内。直至见人颔首，她才推开木门，走进西厢房内，左右打量起来。
房内未燃红烛，黢黑一片，但借廊外灯火，可大致瞧出木床、桌椅等陈设。
正打量间，忽听青蛇吐信——
“嘶！”
阿萝心惊，连忙回头。
只见阿莱蹿出行囊之外，身躯挺立。而陈广原的左手伸在半空，似是被阿莱咬了一口。
不待人问，陈广原背手，先道：“阿萝娘子，你这蛇下嘴可真狠。”
阿萝闻言，赧了脸，把阿莱推回行囊里。
“对不住。”她道。
“它以前不是这样的。我也不知它今日是怎么了。”
记起今夜经历，她又道：“或许是你靠我太近，它以为你要偷我的东西。”
陈广原听罢，神情一僵。
他道：“看来陈某得离你远些。”
阿萝眨眸，道：“倒也不必。你只需与常人那般待我就好。我也不想你再被咬。”
陈广原似是没了兴致，只道：“陈某知晓。”
“天色已晚，阿萝娘子早些歇息。府内小厮不通巫语，无法与你攀谈，你若有什么需要，只管到那居中的正房寻我便是。”
阿萝称好，又道：“谢谢你。”
陈广原摆手，不再多言，转身离开，行向游廊。
见人远走，阿萝返回西厢房内。
她留门，借由室外灯辉，寻到火折，将屋内红烛尽数点燃。
暖光融融升起。
阿萝这才合门，走到案前，解下身后的行囊。
布结散开，青蛇游走。
阿萝盯着阿莱，默了片刻，唇角一翘，凝出两枚梨涡。
她伸手，抚摸阿莱，道：“好样的。”
不论何时、不论何地，阿莱都是她的好伙伴。它陪伴她，也保护她，若是没有阿莱，她今夜才换的钱两兴许已所剩无几。
阿莱摇头晃脑，似是得意。
阿萝拍它，水眸一转，再度环视四周。
之前，她不过借灯粗扫，如今室内有火，仔细再看，便发现西厢房里整洁妥帖，家具陈设纤尘不染，似是时常有人居住。
可入府时，她只看见一名小厮，便当是陈广原太热情，才常有人造访居住。
对此，阿萝不甚在意。
她才离开肃王府，身体疲惫，便寻了木椅，坐下歇息。
周遭安静，烛影摇动。
阿萝双手托腮，支臂案间，看见自己的身影映照墙上，又细又长。
一时间，她想起了某个雨夜。
那夜，她与魏玘还在巫疆。他淋了雨，黑发湿漉，强撑着身躯，受她搀扶，缓慢走进屋去。她为他擦拭水珠，见他敛去凌厉，凤眸平钝温柔。
尔后，他更替衣衫，也有一道影子落于墙面，修长、匀称、劲瘦。
阿萝记得，她当时在想，魏玘实在太过矛盾。他时而强大，时而脆弱，在她面前似有无数种样子，像狮、若虎，也如鹰、似犬。
她很愿意了解他、走近他。
可是，她与他之间，为什么会变成这样？
自从来了上京，她好像再看不见他的脆弱。他变成了一堵墙、一只猛兽，限制她，束缚她，让她恐惧、害怕，也让她失望、难过。
慢慢地，阿萝推开两臂，趴在几上，与阿莱相偎相依。
平心而论，她不愿相信魏玘是坏人。可她这阵子的经历与见闻，无不表明，他确实很坏，不光欺负她、只在乎她的用处，还欺负帮助她的人。
是的，没错。他是个坏家伙。
她读过东郭先生的故事——绝不能同情中山狼[5]。
阿萝如此想，很快又打起精神。
既然离开了肃王府，一切就要按计划行事。不如将屋子稍作收拾、再盘点行囊，为往后做准备，总好过一直提不起劲、萎靡不振。
待到明日，她再去找陈广原，与他谈谈借宿的价钱。
……
另一边，陈广原绕过东耳房，来到陈府后门。
后门之外，长巷伫立，两旁鲜有人家，灯火零星，黝黑僻静。
一道长影正候门外，人高马大，着了麻衫。
——正是方才扒窃那人。
陈广原上前，摸出一枚钱袋，抛入那人怀中，道：“辛苦了，多给你一些，去将那咬伤治上一治，别留下什么麻烦的印子。”
“你倒是机灵，本要你与我合演一出美人受窃、英雄救美的好戏。我倒是没想过，你被蛇咬了一口，竟还有心思随机应变。”
那人连番称是，只道：“与您合作多了，自要活络些。”
他又赔笑，道：“陈大郎，您口味变了。”
“往常，您只爱丰腴美人，怎得今日猎艳，挑了这么个清减纤瘦的小娘子？”
陈广原闻言，眉峰一挑。
他抚颌，回忆阿萝身姿，觉她一梢水红嫩如桃枝、两汪杏眼清澈动人，便道：“吃惯了珍馐美馔，偶尔也得来些农家小菜。”
那人哈哈笑开，道：“陈大郎此话有理。”
“您可得当心了。那小娘子豢养青蛇，未必是个好惹的主。”
陈广原道：“不必你提，我自然知道。你窃她行囊，受那青蛇咬上一记。我只靠她身后，半根手指也没挨着，便叫那畜生吓了一跳。”
陈广原又道：“行了。不便于你多说，退下吧。往后还有活计，我再去寻你。”
那人闻言，应了一声，便扭头，消失于夜色之中。
陈广原也不久留，又往回，向正房走。
游廊下，小厮迎面而来，揖礼道：“郎君。”
陈广原道：“那小美人做什么呢？”
小厮道：“正收拾着。依您吩咐，已将她盯好了。小的还当她又是您新寻的美姬，倒不曾想，竟是秦大郎指引来的。”
陈广原叹了一声，道：“谁知道秦陆这厮又要做什么。”
方才回府一路，他都在思考，秦陆到底是出于什么原因，才将阿萝引至陈府。他本欲自阿萝处套取信息，可看她样子，定是不肯说的。
便笑道：“指不定，他是知道我爱美人，才将她引到我这里来。”
小厮试探道：“既如此，兴许是要您将她献给太子殿下？”
陈广原瞟人一眼，道：“笑话。”
他与秦陆皆知，太子不喜巫人，对巫族尤其苛待，哪怕巫人女子再是美艳，也断不可能入太子法眼。不像他，凡是漂亮的，来者不拒。
小厮自知失言，面色讪讪。
陈广原不理，凝神半晌，突兀记起亡妹遗物的说法，不由笑了一声。
他想，秦陆确实能编——秦家三代单传，也不知秦陆自何处变了个妹妹，说出一套悲凄动人的故事，将小美人唬得一愣一愣。
不过，牡丹花下死，做鬼也风流[4]。既然阿萝进了他陈府的大门，太子又铁定看不上这样的女人，不论秦陆意欲为何，先让他痛快一遭。
思及此，陈广原一挥手，支使道：“去。”
“将我那香取出来，再晚些，我找小美人伺候伺候。”
……
寻香阁外，魏玘负手而立。
陈家丞一手掌灯，侍立身后，静默无言。
是夜，亥时已过。春风卷动，吹拂沉睡的鸡羊，将院内的花草鼓得沙沙作响。
陈家丞道：“殿下。”
魏玘头也未回，只道：“说。”
陈家丞皱眉，似是不忍，话语宛如央求：“您该歇息了。”
“今夜，您只管入眠，老仆为您守着，这肃王府上下都为您守着。一旦审理所或众宿卫有了消息，老仆立刻来唤您。您看这样可好？”
魏玘不应，仍默立，身影几与黑夜相融。
陈家丞暗自叹息，连连摇头。
对魏玘的心思，他捉摸不透，只看人褪去盛怒、徒留冷冽，又在这阁前站了近半个时辰。魏玘是肃王，身份尊贵如此，何苦要让自己熬着？
他张口，正欲再劝，却见魏玘转身，向他摊掌示意。
“灯。”魏玘道。
陈家丞见状，奉上提灯，会意贵主无需跟随，只等候原地。
魏玘掌灯，拾级，推门入内。
寻香阁漆黑，空无一人。灯盏所及之处，方有少许明亮。
家具整洁，衣被如新，显然受人精心打扫，不存丝毫生活痕迹。魏玘看见，他赏赐的衣物正原封不动、挂于柜内，皂荚微香淡淡。
阿萝确实是走了，仿佛无痕的大雁。
她的洒扫、洗涤与整理，像是有心斩断二人之间的所有牵连。
魏玘慢慢地收紧了手指。
“咯吱。”
所用力道之大，竟将灯盏的木柄拧出细响，险些折于掌中。
忽然，金光摇闪，刺得魏玘双目一眯。
他蹙眉，很快意识到，这是他所熟悉的光芒——来源于织金锦，或是，她为他缝制的香囊。
魏玘提步，逐渐接近案几。
一把铁剪最先出现，银光冷冷，将屋里的黝黑撕开一角。
魏玘忽然生出一股不好的预感。
在他抵达木案之时，这股预感得到了印证。
一团碎布躺在案上，针脚细密，弧型精致，却金缕残败，药草横截，切口锋利而平整。一看便知，这香囊系被人亲手剪坏。
是被谁？
执剪之人，到底是想剪断什么？
魏玘久久无言，只立于案前，好似足下生根，寸步动弹不得。
他盯着那只破败的香囊。
灯火映照下，再没有人会为织起一段明光。
他伸手，指尖凝向香囊，用力一捉，便合眸，将香囊捏入掌心，如要融进骨血。
寻香阁木门大开，夜风走背，吹得烛火猝然一抖。
忽然，一阵足音接近，又快又急。
“殿下！”
川连的声音随后传来。
魏玘容神一敛，将香囊收入怀中，转身走向阁外。
川连已至石阶之下。他额间有汗，面色依然持重，眉宇却不掩焦急、为难之色。
“殿下，阿萝娘子有线索了！”
作者有话说：
呜呜呜来晚了宝宝们，万字章写得我虚脱了。为什么坏蛋们都比魏狗像好人呢？一定是因为魏狗性格太差劲了，机关算尽太聪明，好好接受教育，先从改掉自恋、接受女鹅并不喜欢你这点开始。
[1]“近千人”是个虚数，大家意会就好，建议不要考据！一定要考据的话可以看《唐六典•诸王府公主邑司》，亲王官属机构合计1209人左右。
[2]“朝奉”是指当铺柜台之后的伙计。
[3]“五色饮”出自《太平广记》，还挺有意思的，这边贴一段原文给宝宝们分享：“先有筹禅师，仁寿间常在内供养，造五色饮，以扶芳叶为青饮，楥禊根为赤饮，酪浆为白饮，乌梅浆为玄饮，江桂为黄饮。”
[4]“牡丹花下死，做鬼也风流”出自汤显祖的《牡丹亭》。
第24章 巢幕燕
魏玘的双眸灼亮一刹, 很快，又沉如浓墨。
他道：“说。”
川连得了允, 却并未开口。
他垂首, 一滴冷汗滑下额角，喉头微滚，似是在筹措言语。
魏玘见状，眉关拧蹙。他知道, 川连行事历来果决、鲜有踯躅, 眼下露出此等神色, 只怕山雨欲来、事态非比寻常。
但是，临危之时, 最忌自乱阵脚。
魏玘又道：“说。”
仅此一字，分毫不变，却格外有力。
终于, 川连凝定心神, 抱拳道：“回禀殿下，有人曾在西市见过一名巫族女子——身着红裙，背负行囊, 豢养青蛇, 应当正是阿萝娘子。”
“接着说。”
“她遭人行窃，幸得旁人解围。她与解围那人攀谈一阵，便随其离开。”
魏玘沉眉，道：“他二人去往何处？”
“去了……陈府。”
“陈府？”
“崇化街陈府。”
魏玘的双拳猝然紧攥。
川连立于阶下，抬眉看去——只见魏玘双眸燃火、怒焰滔天, 周身杀气凛冽, 锋芒毕露, 似要将天地万物焚为灰烬。
他的后背当即一凉。
这是他最不想看见的局面。正因此, 他才在禀报前徘徊不定。
只听魏玘道：“走。”
川连纹丝不动。
他咬紧牙关，道：“求殿下三思而后行。”
魏玘不应。月辉淡白，将他一竖玄影刻如尖刀，寒意淬骨。
他道：“走。”
川连弯膝，咚的一声，跪在地上。
“殿下，万万不可！”
