他略加思忖，便已明了八分，知是鱼杏儿从中作梗。
结论如此，魏玘越发躁郁。
秦陆等人，背后牵涉众多，他本不愿与阿萝谈及此事。可按阿萝的性子，若不将此间种种尽数说明，恐怕还会惹出更多误会。
他默了半晌，终究展臂，牵来木椅，沉身一坐。
才道：“秦陆与陈广原二人，听命于我兄长，有心置我于死地。”
阿萝闻言，心间一惊。
在她看来，魏玘的话匪夷所思：兄长与他分明是家人，怎会有心害他？但她很快想起，魏玘曾说，他居于金笼、与人互相厮杀，大抵正是在说此事。
她低头，不知如何回话。
魏玘见她如此，只挑眉，并未多做解释。
他探掌，向怀中摸索，取出什么物件，出示道：“这是我兄长的信物。”
阿萝抬眸一看，杏眼圆睁。
那是半块玉佩——与她所有的一半很相似，但形状不同。
魏玘道：“这本是一整块白玉，刻有云纹，凡是为我兄长效力之人，均会获赐此物。秦陆将其一分为二，一块留以自证，另一块应当在你手中。”
阿萝越发困惑，道：“可是……”
“秦陆不是这样与我说的。”
“秦陆说，他予我的半块玉佩，是他亡妹的遗物。他还说，他亡妹被你……”
魏玘冷笑，凉声道：“被我如何？”
“王府人尽皆知，秦氏独他一名男丁，并无兄弟姊妹。”
阿萝蹙眉，陷入沉默。
只听魏玘又道：“自你抵达肃王府初日，秦陆就对你分外关注。他应当也同你打听过不少讯息，话里话外，无不与我有关。”
“至于他予你玉佩，也是为让你以此为证，去寻其余同伙，最终将你诱至我兄长手中，好令我兄长寻得可乘之机，借由你巫族身份，向我发难。”
“可惜秦陆其人，行事缜密不足。他将玉佩分为两块，本该尽数藏于怀中。何曾想，他将玉佩取出予你时，却将另一块留存屋内，被王府宿卫觅得。”
“正因此，这块玉佩才会在我手中，证明他与我兄长确有联系。”
言及此，魏玘环臂，脊骨一抵，靠往椅背。
“够了吗？”他道。
“这些话、这些证据，难道还不足以助你判明好坏？”
阿萝垂首，久久不应。
看她似是困惑，魏玘顿觉无奈。他知阿萝读书虽多，但从未出过小院，更不曾与人有过往来，真要她理解个中缘由、盘明内情，自然难于登天。
可话语至此，已足够清晰明了，再让他说得更简单些，他也没有头绪。
正为难时，却听阿萝道：“所以……你都清楚？”
魏玘沉眸看她，见她目不转睛、神情认真，不由眉峰一挑。
他道：“清楚什么？”
阿萝道：“不光是秦陆很关注我，你也很关注秦陆，是吗？”
“从一开始，你就知道秦陆会来找我，会给我什么东西。但是，他不够仔细、不够小心，被你找到了他的玉佩、证明他是坏人。是这样吗？”
——连问两声，不疾不徐。
魏玘勾唇，道：“是。”
他想阿萝纯稚近痴，却思维敏捷、反应迅速，竟能辨出此事系他亲手布局。
这些年，他与太子党羽明争暗斗，对秦陆一类谋划，早已屡见不鲜——不过雕虫小技，怎可能瞒得过他的眼睛？
阿萝听罢，又低下头去。
魏玘见她如此，以为她仍有疑惑，长指敲向臂间，好整以暇，等她再提。
可阿萝许久没有开口。她只垂首而坐，任由火色卷上周身，纹丝不动，竟似一朵画屏朱莲，如在魏玘面前定定凝住。
雨声喧嚣，四作如鼓，良久，才有一句轻问飘下。
“这就是我的用处吗？”
魏玘顿时眉关一紧。
阿萝抬眸，凝视他，杏眼清澈如初，却凝着如水的哀淡。
“就像……垂钓那样，是吗？”
“所有的事，你都知道。在这些事里，你是垂钓之人，他是你的鱼，而我是你的鱼饵。”
至此，阿萝低眸，不再看他，只道：“是吗？”
——又是两声问，依然不疾不徐。
魏玘一时哑然。
这是他从未想过的说法。
他动唇，本欲发声，却觉喉头喑哑，挤不出片语只言。
该说什么呢？他无法否认。
此前，他自诩问心无愧，并未将阿萝视为棋子，只当自己全意待她——殊不知，他早已于无形之间，将阿萝列为布局的一环。
从始至终，尽管非他本意，他确实以阿萝为饵，引蛇出洞，诱导秦陆。
若非阿萝一语道破，魏玘定不会发觉这点。
还能说什么呢？他哑口无言。
阿萝挽手，盯着指尖，眸里已没了光芒。
问出这些话前，她并未想过，自己到底希望得到怎样的回复。
这时，她才明白，她大抵是想听他否认。
若他是垂钓人，她虽然不会钓鱼，但也能坐在他身旁，为他捧起篓筐、生上篝火，一起烤些鱼吃。可他将她放置钩上，抛入池里，任她受游鱼撕咬。
她不喜欢这样，也不想被他算计。
阿萝的鼻腔愈发酸涩。
她扇睫，看见一滴泪——圆润，晶莹，突兀坠往指间，没入裙浪。
“这就是我的用处吗？”她重复道。
“你送我那些东西，是因为看重我有用处，是吗？”
作者有话说：
第26章 鸩解渴
魏玘并未立刻作答。
阿萝听见, 他的气息颤了一瞬，又紧绷、持重, 恢复如常。
“不是。”他道。
“那些赏……东西, 不是因你有用。”
“那是什么？”阿萝追问。
她抬眸，凝向魏玘，又道：“那是因为什么呢？”
魏玘没有看她，视线低掠, 眉宇却纹丝不动。他的眸幽沉, 不显丝毫情绪, 唯有一条灯烛的倒影，在其中徘徊燃烧。
借着光, 阿萝发现，魏玘双唇紧抿，好像一字也不愿多说。
这让她心生困惑, 越发委屈。
这段时日, 她将魏玘视为朋友，为他补衣、治伤、缝制香囊，更惦念他的安康与处境。
可他又如何待她、怎样看她？
他待她很好, 领她走出小院, 给她容身之所，赠她礼物。他也待她很坏，限制她，使用她，以她为饵, 旁观她与恶人相处。
她只是想要一个解释：他为何如此复杂, 对她又有几分真心？
他们是朋友。这个问题本该不难回答。
阿萝提息, 又吐出。她紧盯他, 眸光不转，道：“你为何不说话？”
魏玘依然沉默，片刻后，突兀笑了一声。
他勾唇，弧度却落拓、颓败，像是自嘲，不存倨傲与意气。
“哗。”木椅被推开。
魏玘森然而立，再度俯视阿萝。在他身后，川连已重回屋内，两手空空，随时待命。
灯辉凋残下，两道身影错综，威仪冷肃。
阿萝见状，不由收紧气息，忽然生出一股难言的寒意。
未及她反应，三字抛落地上：“带她走。”
阿萝的手心当即一凉。
“咚！”
她下意识后退，背脊撞上木墙，几乎缩入榻角。
“我不要。”阿萝摇头。
她悲恸，失望，惊慌失措。泪水在乱涌，淌过她不见血色的颊，像两道湿河。
“你不能带我走。我不要和你回去。”
无人回应。近前的两道人影，谁也没有答她。
阿萝摇头，呜咽道：“你不能这样……我不想被你关在肃王府！我还要、还要去找我的阿吉，你不可以把我关在那里……”
她心神渐冷，呼唤已近乎央求——
“魏玘！”
面前的人影猝然一僵。
下一刻，魏玘欺身压来，长臂横截，堵住阿萝的去路。
阿萝受他锢住，又惊又惧，抬起朦胧的泪眼，对上他一双燃火的凤眸。那里滚烫、沸热，她只扫过刹那，几已被他灼伤。
只听魏玘道：“凭什么？”
他一字一句，皆是自牙关挤出，仿若骤雨，向阿萝叩打。
“是我——带你离开巫疆。”
“没有我，你甚至出不了那座小院。”
“只因诅咒妄伪、祭司无知、孽力滑稽，你在那里整整呆了十八年，隔绝于世，受人囚困，与笼中雀鸟无异，却安之若素、甘之如饴！”
气息逼仄，魏玘怒火中烧，凌厉迫人，似有不甘。
“凭什么？”又是质问。
“留在肃王府、留在我身边，有何不可？”
阿萝浑身战栗。她蜷肩，颤着睫羽，勉力凝定心神，目光不曾挪移方寸。
她攥手，掌心疼痛，竭力道：“那不是笼子！”
“那是我愿意的，是我自愿的。为了巫疆的安宁，我什么都愿意做！若我离开，会让旁人身陷不幸，我就哪里都不会去。”
她顿息，抽噎着，又续道：“可是……”
“我离开小院，不会带来灾祸，也不会令旁人不幸。”
——话语尤其坚定。
魏玘的气息霎时收滞，胸膛不见起伏，像内里的一颗心都失了跳动。他不语，凝固如石，良久，才泄出一声低笑。
阿萝看见，他撤回身，屹立榻边，眉峰落有阴翳，冷峭无温。
“我早就说过……”魏玘道。
“你那时不走，之后就再也无法离开。”
“阿萝，不是我缠上你，是你非要来招惹我。”
话语及此，魏玘不再多说，指尖一叩，便旋身，走向屋外。
织缠的雨幕停在他面前，淅沥不休，融于深夜。
身后，衣物窸窣，哭声呜咽。他感到一阵莫名的疼痛，自心口向骨骼里散，好像肺脏被人紧攥成团，震得他额角直跳。
“铮！”利器突然作响。
魏玘转首，只见冷光一闪，被阿萝擒在指间。
他认得那道光，是他赐给川连的短刀——许是不忍，又许是不敢伤及阿萝，川连的动作格外谨慎，才被她自怀里抽出刀去。
阿萝耳畔嗡鸣，双手颤得厉害。
这并非她初回持刀，却是她第一次以刀尖对准活人。
她捏紧刀柄，几乎使出全身的力气，清泪凌乱奔涌，如被刀光刺伤双眸。
“我不会跟你走的。”她道。
“魏玘，在你身边，我才是笼里的雀鸟。”
魏玘不应声，眼风睨扫，示意川连避让。他只身，向阿萝步步走去，身影颀长、高耸如峰，每踏出一步，黑影就吞没一点烛光。
末了，他停步，将阿萝笼于近前。
只差一点——不出一寸，锋利的刀尖就要刺入他心口。
他等待着，并无其余动作。
可阿萝没有退缩。
魏玘勾唇，低低笑了一声。
“嗤。”利刃入肉。
阿萝睁大双眸，亲眼目睹魏玘抬掌、攥指，紧紧捏住了她手中的刀刃。
二人对峙，血气四处弥散。
魏玘与她近在咫尺，话语却像自远方传来。
他道：“你不是想找蒙蚩吗？”
阿萝惊、慌、惧，心神乱作一团，全然不曾留意——魏玘说出的每一字，都透着难掩的疲惫。
“蒙蚩在我手中。”
“我再问你最后一次……走，还是不走？”
阿萝没有回答。她潸然，颤栗，无助，像急雨打过的莲荷。
魏玘瞰她，只消一眼，已知晓她的答案。他动腕，不费吹灰之力，取回短刀，递给迎来的川连，又转身，再度朝西厢房外走去。
他垂手，鲜血顺指淌下，滴落地上。
门槛近在眼前，魏玘即将出屋，却听川连惊呼道——
“娘子！”
他连忙回头，看见阿萝身躯一软，像张湿透的纸，向榻间飘去。瞬息之间，他奔去，毫不犹豫，将娇小的纤影搂入怀中。
魏玘收拢两臂，力道渐深，声音也干哑。
“回府。”
……
谨德殿配殿内，烛光融融。
魏玘环臂，低颈，倚靠殿内的金柱，盯着掌间的麻布。
阿萝双眸闭合，卧在榻上，覆着薄衾，一截细白的腕伸在外头，被太医持手把住——纵使她此刻已昏厥过去，她的五指依然紧攥。
阿莱蜷在她颈边，尚未自陈广原的迷香中苏醒。
半晌，太医起身，揖礼道：“殿下。”
魏玘头也不抬，道：“说。”
太医道：“娘子过于劳倦，气伤津耗[1]，以致寒邪入体，但尚未伤及形容[2]，并无大碍，只需静养几日，再佐以煎药，便可康复。”
魏玘道：“并无大碍？”
太医道：“确无大碍。”
魏玘不语，眼帘一掀，扫往榻上。目之所及处，少女神智昏沉，双拳却紧攥，两道水湾眉颦出微痕，似乎十分痛苦。
他蹙眉，道：“为何如此？”
太医一怔，又低头，道：“殿下，那是……”
