“直说便是。”
“属下听闻，您与王傅有些误会。”
魏玘步伐一顿，只瞬息，又落地前行。
川连见状，斟了措辞，续道：“王傅曾为监察御史，最为蛇口佛心。他言行之间，或有冲撞殿下，殿下不必太过在意。”
昨夜，他返回谨德殿时，正巧将周文成最伤人的话听入耳中，一字不落。
——老夫惜自己热血错付，被你曾经的抱负迷了眼睛。
对于这话，川连并不认同。他想肃王府上下一心，皆是为魏玘的能力与志向所折服，而阿萝之事与大业无关，本也不该相提并论。
岂料，魏玘勾唇，道：“王傅说得不错。”
川连一怔，不解其意。
魏玘又道：“这段时日，本王所为之事，确实不应当。”
听见这话，川连既惊讶，又欣慰。
尽管阿萝诚善，他依然认为，魏玘理应专注夺嫡，不可虚度光阴。如今看来，魏玘仍是那个令他信服的肃王，斩钢截铁、知错能改。
便道：“殿下放心。”
“王傅自台山书院归来当日，已将述职状交呈大成殿。”
——台山书院，位处上京城外、台山之上，建于魏玘十六岁时，至今已过六载。
“眼下，春闱已过半月，待到杏榜揭晓，书院又将举行台山宴，以贺学子取中。虽然殿下不便出面，但据王傅所言，众学子感激殿下，仍有心邀殿下列席。”
提及台山宴，魏玘挑眉，正要开口，步伐却忽然一顿。
川连不解，随之停步，打量贵主。
只见魏玘凤眸黑沉，气势如尖锋透骨，视线直逼不远处，似要将眼中所见烧成灰烬。
川连心惊胆战，不知他看到什么，顺势瞧去。
视线尽头，杜松正在行路，摩挲着手中药皿，步伐轻快。恰在魏玘凝视的瞬息，他似乎有所感知，扭头看见二人，霎时白了脸，踉跄赶来。
“小人参见殿下！”
魏玘笑，异常和煦，道：“心情不错？”
杜松心里发毛，又不敢扯谎，便道：“回、回殿下，还好。”
魏玘又笑，眸里寒得像冰。
此情此景，令川连、杜松二人分外茫然，不知肃王为何突然动怒。
疑惑间，忽听魏玘道：“拿来。”
二人怔愣，循着魏玘视线，看见那只小巧的药皿。
——是阿萝的东西。
刺鼻的酸劲儿当即直冲颅顶。
杜松忙呈上药皿，震声道：“殿下请！这是阿萝娘子专程为殿……”
话未说完，魏玘掀目，凉凉睨他。
杜松当即闭了嘴。
魏玘伸臂，将药皿夺入掌中，五指紧收向内。
川连、杜松只听咯吱一声，竟是魏玘将瓷皿拧出细响，宛如悲鸣。
药皿柔润，仿佛少女掌温尚存。
如此触感，令魏玘越发躁郁。
此前，他自诩清醒，知她不存情意，便有心退却，不欲与她相互折磨。但在此刻，他难以自控，捏紧药皿，如要将她一双小手也攥入掌中。
杜松待阿萝，曾轻慢、欺骗、欺辱。而阿萝以德报怨，为杜松送去敷药。
谁知，到了他这儿，她为他上药就成了一场交易。
魏玘当真恨极了阿萝，恨她一颗玲珑心，如此漂亮干净，却没有丝毫存着他——可正是这颗招他恨的玲珑心，好似烈阳灼目，惹他半点挪不开眼睛。
他闭目，强按心绪，于原地伫了半晌。
其余二人在场，战战兢兢，无不收声敛息，大气也不敢喘。
终于，魏玘睁眼，收药皿入怀。
他转目，瞟杜松，手臂一捞，将少年捉至面前、逃脱不得。
杜松颤巍巍，尚未开口，便听他道：
“本王有事要你办。”
……
阿萝学习越语一事，进行得分外顺利。
她本就识得越文，又认真、聪颖，便跟随聂若山，将《广韵》学了不少。
之后，阿萝返回配殿，接上阿莱，又往后花园去。
蒙蚩告诉过她，学习语言，最忌畏畏缩缩、不敢开口。因此，她想寻个安静地界，将今日所学张口说说，权当练习。
她挽裙，在后花园内踱步，左顾右盼，选定一方莲池。
正值春日，池里绿叶满盈、不见莲荷。倒是有不少鲤鱼，栖息池中，斑斓嬉戏。
阿萝停留池边，任阿莱缠腕。
她轻咳，鼓起勇气，道：【东。支。齐。鱼。[1]】
“扑通！”池鲤忽然一跃。
阿萝被夺了注意，睁眸瞧去，便见鲤鱼回落水中，消失得再无踪影。
她莞尔，心生欢喜。从前，她只在书里读过如此情形，不曾想亲眼见时，竟有这般惊艳。
可鱼字之后，是什么来着？
阿萝脑内一截，颦眉追忆半晌，仍未续上。
思索时，人声忽起：【模。[2]】
阿萝回头望去，便见一名老翁负手走来——青衫，冷肃，瘦削，笔挺，正是那日与魏玘先有争执、又对坐相谈之人。
她张唇，正欲道谢，又想起自己还没学过，只得滞在原地。
却听老翁道：“小娘子不必客气。”
——是巫语。
阿萝回过神，忙道：“不行。阿翁，您帮了我，我一定要谢谢您的。”
老翁颔首，嘴角微翘，弧度难显。
他上前，来到阿萝身边，道：“老夫周文成，乃肃王府王傅。娘子只管当老夫是……肃王的先生。不过一介俗人，不必与老夫多礼。”
不待回应，他抬臂，自后取出什么，递给阿萝。
是一串糖葫芦——颗粒饱满，糖霜晶莹，色泽艳红，令人垂涎欲滴。
阿萝惊讶，道：“这是给我的吗？”
周文成颔首。
阿萝喜出望外，眸里聚起清光，便以双手接过，握紧细棍，动作小心翼翼。
“多谢阿翁！”她道。
她从未见过真正的糖葫芦，今日还是第一遭。连带腕间的阿莱，都立起头颈，盯着糖葫芦瞧。
周文成捋须，嘴角又翘少许，道：“小娘子可还喜欢？”
阿萝点头，不再看糖葫芦，而望周文成，诚恳道：“多谢阿翁，我当真很喜欢。”
“可我没有好物件，不知怎样才能报答您。”
周文成闻言，失了笑，心间叹息。
他沉眉，道：“无需报答。是子玉亏欠你，该由他来向你赔罪。”
提及魏玘，阿萝眸光一颤。
她垂首，握紧糖葫芦，如实道：“我也这样想。”
许是自老翁身上，读出与蒙蚩近似的气息，她倒比平时说得多了——
“他不该冷冰冰地说话，不该凶巴巴地吼人，不该一点儿也不考虑旁人，不该待人不诚，不该不让我走，不该用我阿吉来逼迫我，也不该……使用我。”
周文成听罢，并未作答，只与阿萝并肩，瞰向池水。
眼前，锦鲤四处游曳，尾如织缕。
阿萝望着鲤鱼，也不说话，手里的糖葫芦纹丝不动，半口都舍不得吃。
良久，才听周文成道——
“他变成这般模样，并非存心而为。”
阿萝不解，看向周文成，道：“阿翁，我不明白。”
在她看来，魏玘是何种模样，全凭他心意。旁人都畏惧他、都要听他的，没人能质疑他、影响他、决定他。是他，决定了他自己。
听杜松说，魏玘人不坏，只是嘴上严苛。可她不懂，既然人不坏，为何不好好说话？
周文成没看她，仍聚于池内，神情薄淡而悲悯。
他道：“阿萝，你瞧瞧。”
“这池里的鱼，过得可还顺意？”
阿萝低头，见锦鲤游窜，便道：“顺意呀。”
“它们晒晒日头、躲躲莲花，严冬来了，就睡睡觉。我在书里读过，这是观赏的家鱼，平日也没有外人来捉它们，很安全的。”
周文成颔首，自怀里摸出小包，取出一把细米。
他道：“那你再看。”
言罢，他振臂，将细米尽数洒往池中。
“哗啦——”水波翻涌。
阿萝的视线紧随而去，瞧见锦鲤前赴后继、竞相争夺。
这些鱼儿，方才还懒怠、憨厚，此时为争食物，竟变了模样、来势汹汹。
只见一条乌鲤，因太过瘦小，被一条胖鲤扫开。又见一条红鲤，趁两鲤相斗，抢走食物。更有一条长阔的金鲤，咬住同伴的躯体，硬生生将之自米边扯开。
境况惨烈，令阿萝心生悲悯，不禁别开双眸。
周文成不语，只捋须，一下又一下。
待池内粼波停歇，细米已荡然无存。落败的鱼潜往叶下，饥肠辘辘，休养生息。
只听周文成道：“莲池之中，米少鱼多。”
“池里的游鱼，若要存活下去，必须竭其所能、尽其所用，拿出十成的狠心。”
作者有话说：
今天又是半夜的更新！应该没有宝宝蹲守了！还是希望大家都能好好休息~
[1][2]《广韵》和内里的内容，参考了《洪武正韵》。
第32章 金丝熟
字句入耳, 阿萝转眸，望向重归于寂的莲池, 哀悯又困惑。
“阿翁, 我还是不懂。”她道。
“虽然米少，但只要依照鱼数、均等分食，所有池鱼就都能生存，不必互相争夺。”
周文成颔首, 道：“确实是个办法。”
听上去, 这是在应和阿萝。但下一刻, 后话紧随而来，似叹似惋——
“可惜, 树欲静而风不止。”
“莲池之中，欲壑难填者多，知足无求者少。有鱼愿意均分, 绝不多取；也有鱼费尽心机, 只为将所有食物据为己有。”
正攀谈间，一片鳞光突兀闪烁。
阿萝定睛望去，看见一条锦鲤跃出池外、摔上滩涂。
“啪嗒。”鱼儿挣扎不休。
阿萝见状, 忙递还糖葫芦, 走上前去，攥住鱼尾。
周文成默立，看她拎提锦鲤、伸向水面，却滞在半空，并未立刻松手。
想起先前所见, 阿萝有些犹豫——众鱼夺食, 营营逐逐, 险恶万分, 这鱼若被她送回池里，就要再次陷入争夺与厮杀之中。
可是，鱼不能离水，而她未携瓮缸，给不了它去处。
阿萝无奈，只得松开手指。
“扑通。”
锦鲤重返莲池，眨眼间，消失得无影无踪。
身后，周文成叹了一息，道：“你看，投身鲤鱼、生在莲池，除了争夺，别无选择。”
“这些锦鲤确为家鱼，不会受人捕捞。可生存的威胁不在外界，只在身边。”
“池中之鱼，为求食物，无不使出浑身解数。故作凶恶、吓退敌人，伺机而动、从中渔利，主动进攻、抢占先机……如此种种，比比皆是。”
“子玉也是其中之一。在你未见之处，自有人虎视眈眈，欲除他而后快。”
阿萝听着，忽然记起，在她面前，魏玘也曾有过类似的说辞。
——我生来即在金笼之中。无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。
——秦陆与陈广原二人，听命于我兄长，有心置我于死地。
她回头，对上老翁沉肃的目光，眉黛微颦，静默无话。
周文成也不语，只负手，远眺湖光。
良久，阿萝道：“那人……是他兄长吗？”
周文成点头，又摇头，道：“不止是他兄长，还有他兄长的族人，和他的母亲。”
阿萝闻言，睫帘一颤。
她默了半晌，才道：“可是，他们明明是家人。骨肉至亲，血脉相连，应当亲密无间，患难与共，互相帮助。”
——就像蒙蚩与她。
周文成听罢，摇摇头，露出半点苦笑。
生在王室，血脉无关真情，反会招致灾祸。他深谙此理，却说不出口，只想阿萝清莹秀澈，大抵无法理解，也不该聆听此等污浊。
“阿萝，这些事太过复杂，你不懂也罢。”
“但你聪颖、伶俐，有朝一日，若置身其中，定能参透一二。”
他伸臂，又递去糖葫芦，道：“快吃吧。”
……
送别周文成后，阿萝并未离开。
她敛裙，坐于莲池边，任由阿莱盘踞膝间，眸光逐渐空远。
于她而言，周文成所言确实难懂。她未曾出过小院，不谙世事、心思简单，纵有锦鲤作比，仍不能理解权利争逐、勾心斗角。
可隐约之间，她能感觉到，什么东西有了变化。
——兴许，是魏玘的模样。
阿萝记得，最初，魏玘很多变，常以不同的面貌示她。后来，他慢慢地固定了，只剩强大、残忍、冷傲。可现在，他又模糊起来，令她看不清楚。
如今的魏玘，既让人害怕、以致忽略他的好，又让人敬重、因而辩白他的坏。
但不论如何，阿萝绝不会忘——魏玘禁锢她、利用她，不珍视她的心意，不尊重她的意愿，还抓住她的父亲、强迫她留下。
她不喜欢这样，也不想轻易原谅他。
思及此，阿萝不再纠结，只起身，理好衣裙，离开莲池。
……
离开后花园时，晌午将至。
放眼望去，只见仆役左右奔走、穿梭游廊，忙于筹备今日午膳。
