阿萝不明白。但她依然为他而难过。
她眨着眸，睫羽轻颤，觑向越帝，轻声道：“陛下，我该怎么帮您？”
“我要怎么做，才能让您好受一些？”
越帝不语，挪移目光，眺向满庭茉莉，点点素白映入眼底，宛如漆夜辉火。
片刻后，他执起一盏茶，方才回望阿萝。
他道：“小娘子可会唱曲？”
唱曲？阿萝微微一怔，回忆倏而翻涌。
同魏玘相遇之初，她坐在他身旁，唱起蒙蚩教她的歌谣，借此探知外界讯息——如今，她已和他并肩而行，走过山川与江河。
她垂眸，弯起唇，露出浅小、可爱的梨涡。
“会的，陛下。”她道。
“我只会唱一支曲，但我愿意唱给您听。”
……
一曲终末，阿萝受曹内监引领，离开甘泉殿。
临别前，越帝予她一枚玉牌，质地纯白，错有金丝云纹。他并未多说，只道她日后得闲，可凭玉牌出入越宫，往甘泉殿小叙一二。
阿萝走后，殿庭重归于寂，唯见热茶氤氲、形影寥落。
越帝并未动身。他合目，支臂案间，气息趋于平缓，长指却躁动不安，接连敲击桌面。
“笃、笃……”低响绵延不休。
越帝的思绪越发飘摇。恍惚之中，往昔种种扑面而来。
眼前昏黑如夜，乍现出一道影，抹开雀跃、纤细的绛紫与靛蓝，忽又有微风遥过，拂动一片又一片银铃，脆生生撩拨他心弦。
“笃、笃……”
指尖叩动着。又一次，他听到那声音。
——喂，呆子！不准摸我的白虎！
——你阿吉赶走了你？我不信！哪有父母这样狠心？我若有孩子，疼惜也来不及呢。
——想听曲？笑话。我白茉可是白寨的阿雅[1]，岂能随便给人唱曲？除非……你先亲我一下！
——只是一把金椅子罢了，魏翀，你就这么想要吗？
——太子殿下，祝您得偿所愿。
“……”叩敲声停止了。
越帝静默无声，将手指攥入掌心，又起身，离开庭院，向主殿走去。
主殿中央，跪着一名青年。他生得瘦削，着了一袭玄衫，深深伏往地面，叫人瞧不见面庞，像极了一道难察的影子。
听有足音接近，他并未抬首，只道：“参见陛下。”
越帝停步，与青年相隔一阵，驻足于主位前。他垂目，注视殿下人，道：“辛苦了。”
青年道：“愿为陛下肝脑涂地。”
越帝淡笑，眼里多了慨叹：“你和你父亲一模一样。”
听见这话，青年不答，独落下一声气息，短而低促，透露他正牵动唇角、浮起笑意。
越帝收回目光，手掌摩挲，抚动扶手。
他温声道：“总让你居于暗影、做朕的耳目，到底是难为了你。”
入耳的话语隐约熟悉。青年一怔，这才抬起头来。
他仰目，自下而上，望向身前帝王，窥见平静而冷沉的眉宇——极自然地，这副面孔渐与另一人重合，变得愈加年轻、倨傲。
确实很像。青年心生感慨。
他俯下身去，又行叩拜之礼，字句掷地有声：“身为陛下掌中刀，微臣听凭陛下吩咐。”
……
才出甘泉殿，阿萝就瞧见了魏玘。
他负手，候于阶下不远，神情若有所思，不知在想些什么。
可惜，阿萝没有询问的机会——魏玘耳力太好，足音初起，他便循声望去，觉察曹忠、阿萝二人出殿，当即迎上前来。
二人合流。魏玘发现了食盒与玉牌。他眉峰一挑，并未言语，眸底讶色一闪而过。
看出他惊讶，阿萝解释道：“这些都是陛下送给我的。”
她一顿，正要再说，小手先被人轻轻裹住。
魏玘低声道：“我知晓。”
“你今日见闻定有许多，三言两语说不尽然。待到回府，再容我听个够。”
他说得沉着，有理有据，不露丝毫破绽，实则怕隔墙有耳，担心阿萝不谙世事、多说多错。
这般心绪，阿萝自然不知。但凭着难言的默契，她隐约发觉他顾虑，遂依言掐了话头，与他另道：“子玉，你不进去吗？”
魏玘暂且不答，神色未改，瞥见曹忠列于殿前、全然没有引路的意思。
他这才嗯了一声，道：“未经传召，我不能进去。”
“我懂了。”阿萝恍然。她想，越宫重视规矩，应与造访、做客同理，未经允许不得入宅。
正说话间，有女官趋步而来、向二人落礼——
“参见殿下。见过小娘子。”
二人循声回首。辨出来人面庞，魏玘眉关一蹙，眸里漫开哂笑。
只听女官道：“昭仪思念殿下，特请殿下留步，携小娘子往含芝殿一叙。倘若殿下此刻无暇，便请小娘子一人先行。”
话已至此，阿萝知是郑昭仪要见她，不禁转眸，与魏玘对上。
二人的眸光交汇如流，虽是一者沉黑、另一者清亮，仍可见心照不宣、万分契合的笃定。
魏玘着力，轻捏阿萝的手掌，道：“怕吗？”
“不怕。”阿萝摇头，“你与我说过，这世上没人会不喜欢我。”
她顿了顿，唇儿咬了又松，弯出一抹腼腆的笑：“我想，我应当好好相信你的话。”
魏玘注视她，眸里有光，融融地烧着。
他也笑，忍下吻她的心念，道：“去吧。待我见完陛下，就来寻你。”
……
阿萝跟随女官，穿行宫道，抵达含芝殿外。
她还记得，方才在越帝面前，自己行事不周、失了礼数。尽管越帝不曾怪罪于她，可他到底是魏玘的父亲，她想获得他的认可。
至于郑昭仪，她也抱有类似的想法。
在她看来，郑昭仪待魏玘并不算好，虽然救过他性命，但更罔顾血脉、利用于他。
她并不喜欢郑昭仪，却也会尽量与对方温和沟通——既是因心肠仁善、天性使然，又是因血缘难断、不必闹得太难堪。
是以全程，阿萝都举止端方、谨遵礼节，随女官细步行路。
甚至，在进殿前，她还暂停步伐，整理衣装，不慎将玉牌牵拽在地。拾起玉牌时，篆刻小字映入眼帘。她默默读过，便悉心擦拭，重新悬挂腰间、藏入衣内。
一切准备就绪。阿萝走入含芝殿。
殿上，郑昭仪衣着雍容，端坐主位，怀里抱着猫儿，细指陷入皮毛、徐徐抚弄。两旁有宫婢执扇，一下下地鼓起微风。
阿萝弯膝行礼，软声道：“郑昭仪金安。”
郑昭仪不答，头也未抬，独独掀起眼帘，睨了阿萝一眼。
——轻飘飘的，比针尖刺人。
阿萝抿唇，因着郑昭仪不说免礼，两膝依然微曲，酸麻已逐渐攀上小腿。
对她如此模样，郑昭仪视若无睹，只道：“你叫什么名字？”
阿萝勉力维持原状，道：“回昭仪，我叫蒙萝。”
“噢。”妇人莞尔，貌若恍然，“原来是巫族蒙寨的小娘子。”
她话音一曳，含笑续道：“我想你得二郎青眼，合该知书达理、出身名门。哪里料到，你竟是个平平无奇的乡野丫头。”
“到底是二郎年少，视情字如儿戏，与你玩闹罢了。”
话语入耳，阿萝眉尖一拢，没有立刻回答。
郑昭仪勾起唇角，施施然瞧着阿萝，觉其身份低微、没见过什么世面，自是承不得言语尖酸刁难、地位悬殊之差。
她眯目，打量纤弱的少女，正要寻个由头、接着再罚人跪上一阵。
岂料阿萝双膝一直，竟脱除礼节、立起身来。
“您为何要这样说话？”她道。
郑昭仪滞住，不料阿萝如此大胆，一时瞠目结舌：“你、你说什么？”
阿萝抬眸，直视殿上人，乌亮的眼仁漾着倔强的韧劲。
她又道：“您这样说话，真不招人喜欢。您出自淮南郑氏，应是高门贵女，怎还要我一平平无奇的乡野丫头来教呢？”
作者有话说：
太困了宝宝们，昨天的评论还没来得及回，但大家猜得基本都挺对的，等我明早起来发红包！（好的，现在我一边上班一边补作话了）为什么没有人猜青年是谁！！猜出有红包！！（我在搞什么有奖竞猜吗
[1]阿雅，是巫语里“女族长”的意思。（没有考据，我编的！）
第106章 百草谱
一时间, 含芝殿内鸦雀无声。
正值午后，金光铺陈, 映出四下景象, 只见妇人神色凝滞，摇扇的宫人也怔立停顿。
对于此刻局面，郑昭仪全无预料。
她出身高门，又是嫡女, 自幼受尽宠爱, 入宫后得了圣心, 与母族相互支撑，一路顺风顺水, 从不曾受过什么委屈。
饶是尊贵无二的肃王，也在她面前卑躬屈膝，恭恭敬敬地唤她一声母亲。
可现在, 这来路不明的野丫头竟敢违抗她。
郑昭仪回过神来, 当即怒从心起。
含芝殿是她的寝殿，合该由她掌控局面。她今日召见阿萝，本也是要对其发难、羞辱, 令其知难而退、与魏玘保持距离。
早在魏玘出阁时, 她就做好盘算，要让魏玘纳郑氏女为王妃，以期亲上加亲、巩固家族势力。
按她预期，郑雁声应与魏玘相处尚睦，怎会半路杀出一个小巫女？
郑昭仪斜睨阿萝, 潦草打量, 见其眉眼稍显纯稚, 不禁美目一眯, 心中鄙薄又多三分。
她无比确信，肃王正妃之位，只会属于她郑家女郎——大越素有惯例，宗亲王妃只取当世勋贵名臣家[1]，定不会为阿萝一人而更改。
面前的少女如此猖狂，怕是在甘泉殿受了不少刁难，才到她这儿来出气呢！
郑昭仪冷笑一声：“你好大的胆子。”
她视线流转，慢条斯理，掠扫阿萝着装，嗤道：“你行走越宫，却着巫族服饰；未经我准许免礼，便擅自起身，还对我大放厥词、出言不逊。”
“常听人说巫族低贱，如今看你，确实难登大雅之堂。”
听过这番话，阿萝并不作声。
她抿唇，神色静得出奇，眸光近乎凝定，锁住主位上的妇人。
郑昭仪见状，想她定是哑口无言，不禁勾起唇角，便要施以威仪、惩处这胆大包天的丫头。
却在开口之前，先听阿萝道：“您对陛下有异议吗？”
郑昭仪一怔，不想话锋陡转，竟会牵扯越帝。她不解阿萝意图，便抬首，容色写满高傲，稳声道：“你这话是什么意思？”
阿萝松唇，又不应答。
她垂下头去，瞧见裙间的一缕折痕，便摆手，将之小心抚平。
——这幅泰然自若的模样，竟与魏玘有几分肖似。
郑昭仪预感不详，失了几分耐性，厉声追问道：“你妄议今上，究竟有何企图？”
阿萝抬眸，这才与郑昭仪对上：“我这身衣裳，是陛下送的。”
郑昭仪闻言，脸色顿时一变。
阿萝对此视若无睹，续道：“我自行起身，也是陛下准的。”
她又解下腰间玉牌，向前出示，一壁读出其上篆文：“持此令者，行走禁宫，诸礼可免，如犯常刑，可获一恕，有司不得加责[2]。”
话语掷地有声，郑昭仪如遭雷击。
身出名门，她很清楚，此乃金书白玉牌，系为彰显天家恩宠，由帝王赐给宗亲、近臣，从来没有颁授给任何巫族。
她几是本能地以为，阿萝手中的玉牌系伪造或盗窃而来。
只是，尚不待她作出反应，阿萝率先又道：“这上头不光填着我的名字，还说另外一半留在陛下手里。不然，您随我去问问陛下？”
话已至此，郑昭仪身子一僵，自知阿萝所言非虚。
她强行稳下心神，终于正视、观察阿萝，被人手里的食盒夺了注意。
那食盒瘦长，顶把如竹节，色调浓沉，外侧雕有团龙，显然出自仅供越帝一人的小膳司。
郑昭仪震惊，恍惚，也疑惑。
——面前的少女究竟使了什么妖法，竟能受越帝如此青睐！
其实，此间缘由，阿萝也不明白。
她只是以为，越帝是个好人，因着魏玘喜欢她，便也善待她、馈赠她。毕竟，当初的魏玘也待她很好，赠过她不少礼物。
而且，最初，阿萝本不打算同郑昭仪针锋相对。
她按捺不喜，想对魏玘的生母客气些、温和些。正因此，哪怕明知玉牌在手、不必行礼，她仍依礼行事，应答也平柔而谦卑。
只可惜，郑昭仪偏要挑起事端，非但故意罚她不起，还对她恶语相向。
对于郑昭仪的目的，阿萝并不清楚。可她再是天真，也多少察觉，自己挡了郑昭仪的路。
她自觉问心无愧——若说越帝是天下最尊贵的人，连越帝都免除她礼节、准许她与魏玘相爱，她又何必在乎郑昭仪的看法？
此时此刻，二人目光交汇，氛围剑拔弩张。
郑昭仪冷眸一转，很快恢复镇定，想阿萝再为受宠，当下也不过是普通庶民。她贵为昭仪，更是魏玘的生母，比阿萝尊贵许多。
她敛袖，将猫儿递予宫婢，徐徐走下主位，来到阿萝面前。
二人相隔咫尺，妇人高挑、雍容，而少女纤细、娇小。只自艳抹的浓妆来看，显是郑昭仪气焰嚣张、咄咄逼人。
郑昭仪莞尔一笑：“你的本事倒是不小。”
她踱步，徘徊阿萝周身，语调微沉，道：“既然陛下对你如此看重，我自不能令陛下失望，定要对你……”
