“好好管教！”
几是话音落下的一刹，妇人手臂高举，掌风呼啸而来。
“啪！”声音尤其清脆。
郑昭仪的手腕被阿萝紧紧握住。
这名志得意满、刻薄跋扈的妇人，或许永远也不会知晓，面前的少女自幼独居，常烧火劈柴、耕田劳作，也曾手擒虫蚁、医治猛兽。
更不必提，在肃王府里的许多个日子，她还跟随川连，专心习武。
阿萝力量不大，功夫也只有皮毛。但对付久居深宫、养尊处优的郑昭仪，已远远足够了。
她直视着错愕的妇人，如水的杏眼凝结成冰。
“您是想打我吗？”
在方才那交锋的刹那，她极自然地想起周文成的话，以至于郑氏所为在脑内挥之不散。
于是，指间的力道一点一滴地加重了——
“您为何要这样对我？”
“只因我不顺您心意、不领下冤罚、不受您羞辱？”
“您以前……也这样对子玉吗？”
郑昭仪呆滞着，忽觉手腕一痛，立时哀叫一声、回过神来。
她慌不择路，撕毁宫妃体面：“呀！你、你这贱人，竟敢对我动手！你松开！你松、你疯了！来人！还愣着作什么！”
经此一唤，周遭宫人如梦初醒，却顾忌越帝恩宠，只面面相觑、不敢动身。
郑昭仪顾不得旁人，挣扎越发激烈。
终于，两名胆大的宫人闻声而来，一左一右，便要欺上阿萝两侧、将她拉开。
宫人越来越近。阿萝依然没有松手。
眼看宫人就要抓住阿萝，一道人声忽自殿外射来——
“且慢！”
阿萝眸光一颤，听出是谁，当即松了手。
只刹那间，殿内宫人止住动作，纷纷跪伏在地，模样恭敬十足。
“参见肃王殿下！”
魏玘迎受跪拜，走过宫人，很快来到二人身侧。他眉峰岿然，神色冷沉，薄唇紧抿成线，凤眸如常漆幽，令人难辨喜怒。
甫一见他，郑昭仪如获救星：“二郎！”
魏玘颔首应道：“母亲。”
阿萝咬着唇，立在一旁，悄悄觑着魏玘，一时心生局促。
她还记得，谈及郑昭仪时，魏玘颇为乐观，道是郑昭仪定会喜欢她。如今的局面与他预期不符，她不想让他失望，也不愿惹他不快。
魏玘觉察她视线，转眸望她，神情全无波澜。
他只道：“去殿外等我。”
阿萝自觉心虚，也不敢多问，只点头，便依言，向殿外走去。
许是被魏玘添了底气，郑昭仪大袖一拂，不依不饶：“放肆！你当我含芝殿是什么地方，想来就来，想走就走吗？”
“来人！给我拦住她！”
话音抛落，直至阿萝身影消失，一众宫人始终没有行动。
——谁也不敢擅动。
郑昭仪并未发觉，青年颀立她身后，只在少女旋身的一瞬，眸底已寒芒浸染，如刀锋两扇，刮得人脊骨冷痛、膝关打战。
她气急，又对先前的疼痛心有余悸，不敢径自去追阿萝，只得任人离开。
“一帮饭桶！”
“我要你们作什么用的？”
满腔怒火无处宣泄，最终烧向了魏玘。
“二郎，你都瞧见了！”
魏玘垂首，藏起目光：“是。我恰在殿外，确实都瞧见了。”
郑昭仪颤着身子，精致的五官纠结一处：“你瞧见了，也不插手管管？好啊，你有了出息，放任那贱婢侮辱你阿母？”
魏玘眉峰微动，并不接话。
他上前，长臂一挽，搀住郑昭仪，温声道：“母亲息怒。气坏了身子，叫我如何是好？”
这般软和话，比起阿萝的驳斥，自然更为中听。
郑昭仪神容一凛，扶正发间的珠钗，恢复些许倨傲：“二郎，你若当真懂事，应将这贱人速速撵开。如若不然……”
她一顿，终于拾回从前风采，放低声音，道：“阿母真不知郑氏长辈会如何看你。”
——话里话外，威胁之意不言而喻。
魏玘勾唇，弧度上扬，凤眸也微弯，笑意稳沉而妥帖。
他未置可否，另起话题：“我知晓母亲爱书画、花鸟，特于此番入宫前，为母亲备上礼物。”
说着，他自怀里取出一簿小册，交予郑昭仪手中：“此乃《百草古笺谱》，由淮浦名家王氏所作。请阿母过目。”
郑昭仪接了册子，这才露出笑意，想他魏玘到底是知事的。
这就对了。她的孩子必须如此，理当对她言听计从，因她与她背后的郑氏才是他的依靠。
她端起威仪，遂不作声，一壁翘着朱唇，一壁翻动小册、移目浏览。
“哗……”先是扉页。
郑昭仪一怔，不信似地，飞快向后翻动几页。
“哗、哗……”
笺纸纷飞如云，页页滚过，动作越来越急，内容水落石出。
这哪里是《百草古笺谱》？分明是一本郑氏行述！
近五年来，上至为官者不仁不义、贪赃枉法，下至子无官者横行霸道、仗势欺人……凡有郑氏族人与律法相违，无论大小、处置，悉数在列。
甚至，连她特意交代、百般暗示的博稽从舅，也大大方方、名列其中。
郑昭仪脸色煞白，手腕颤抖不止。
她当然清楚，这一簿小册等同于郑氏命脉，假使落入敌手，郑氏基业或将轻易毁于一旦。
在她身旁，魏玘置身明光之中，身形寒峭，眼里有笑，口吻稀松平常——
“传说淮浦王氏己，眼观六路，专研草芥，集五年见闻，方才编此籍册。人说草芥如弹指灰飞、不值一提，在他看来，倒是有趣得很。”
“此人生平爱好不多，唯独宠妻惧内，尤是闻名。”
他一顿，眸底笑意深深，搂住颤抖的郑昭仪，亲昵道：“倘若有人不知深浅、妄动其妻……”
“母亲以为，他会做出什么事来？”
作者有话说：
[1]化用自《新唐书》。
[2]化用自《南村辍耕录》。
第107章 决蹯兽
话语云淡风轻, 一声一息却寒凛入骨。
郑昭仪钉立原处，面无血色, 手指内绞。名贵的笺纸揉进掌中, 发出咯吱的低响。
见她如此，魏玘眉峰一挑：“母亲不喜欢吗？”
他注视着紧皱的书册，落下一声叹息，又道：“既然如此, 便依母亲心意。区区拓本罢了, 纵是烧了、毁了, 也不足惜。”
弦外之音彰明较著。郑昭仪浑身发冷，竟似身临隆冬, 脊骨战栗不止。
几是本能地，她抬起头来，望向凉意的来源。
视线尽头, 魏玘的身影劲峭如松。
他颀长、挺俊, 生生阻隔了入殿的日光，令她四下浸冷、退居于阴翳之中。
她分明记得，曾经的他千依百顺、俯首帖耳, 比傀儡更好左右。现在, 他却居高临下，轻而易举地挣脱了她的掌控。
是了，他变了。那只稚嫩、无助的幼兽，已长成傲睨的雄狮，可翻手为云、覆手为雨。
事态为何会变成这样？郑昭仪毫无头绪。
在如此威压下, 她无暇细想, 只能噤声、熨帖, 不敢再有出格的举止。
可她依然是狡猾的。
若说方才, 因着对阿萝的轻蔑，她丢失理智、不顾体面；那眼下，面临宗族存亡之危，她异常冷静，竭力寻求一丝生机。
郑昭仪心念微动，立时有了主意。
她松指，任书册掉落在地，转而捉住魏玘，抚他瘦削的手背。
两行清泪溘然淌落。妇人红了眼眶，咬紧下唇，神色怆然、凄凉，貌如梨花带雨。
“二郎，”她蕴着哭腔，“你为何如此狠心？”
“你这般对待阿母，竟是连半点血脉之情也不顾了吗？”
她一顿，懈去三分力，若即若离地握他，后话轻如细线，委屈又悲恸：“难道二郎忘了，你当初屡屡受害，是谁救下你、庇护你？”
挟恩图报是她郑宛容的拿手好戏。毕竟，她教过他许多次，滴水之恩当以涌泉相报。
凄声飘落，魏玘的神情显出一丝松动。
郑昭仪清晰地看见，他敛了笑，垂下眼帘，眸里微光浮漾，淌过清润的、怜悯似的温柔。
“二郎自然记得。”魏玘低声道。
他抬掌，覆上洁白、丰润的女子之手，力道轻和，逐渐与她交握：“想必母亲也没有忘记。”
郑昭仪闻言，眸光一亮，又偏首，掩去劫后余生的窃喜。
可她尚未应答，魏玘的话语再度降临——
“母亲可还记得，您与您的族人……杀过我、毒过我、害过我多少次？”
只一刹，郑昭仪的神情凝固了。
她两耳嗡鸣，耸人的僵麻敲打脊骨，令她两腿发软、本能地拽住魏玘的手。
魏玘俯瞰着她，凤眸无光，眉宇漠戾如冰。
一根，接着一根……他加重力道，化温柔为冷彻，掰开她紧锁的、央求似的手指，旁观她身躯滑下、如布般坠落在地。
郑昭仪颓坐地上，思绪乱作一团。
适才的宫人已于不经意时遣离。离了魏玘，她再无支撑。
她湿着睫，掀起难得真实的泪眼，去看身边的高影——青年迎光而立，眉宇如刻，似了无生机的玉像，又似无所不知的神祇。
许久之前，魏玘就知道了。
他所遭遇的危险与行刺，并非全部来源于太子，近有四成乃郑氏所为。
甚至，连郑昭仪方才抚过的手背，也留下了郑氏所致的伤痕。
郑氏的目的，是要趁他羸弱、青稚，推他入深渊，让他濒临绝望，再予他庇护、给他希望，做他唯一的恩人与靠山，换他长久的忠诚和驯服。
这个办法足够狠毒，也卓有成效。实施三五次后，年少的皇子很快就上了钩。
那时的魏玘确实相信，郑氏当真是他的盟友与家人。
所以，他倾囊回馈，谨遵郑昭仪教诲，与郑氏族人交好，为郑氏子弟的过错而善后，甚至动用皇子举荐之权、推举郑氏后人为官。
只可惜，郑氏的手脚不够干净，到底露出了破绽。
在魏玘暗中探查、获知真相的一瞬，满怀的信任犹如尖刀，为他刻下入骨的厌恶。
而今，光阴如梭，峰回路转。经历了无数个韦编三绝、履薄临深的日夜，他终将那厌恶炼锻为剑，抵住了仇敌的咽喉。
他不必再虚与委蛇、曲意逢迎，因他羽翼已丰，足以将郑氏吞入腹中。
——只要他们审时度势，学会服从。
魏玘眸光幽邃，凝视着呆滞、颓败的妇人，任由寒光爬上眉峰，泛着近乎冷酷的慈悲。
“母亲教过我，滴水之恩，当以涌泉相报。”
他退开一步，又旋身，向殿外走去，只将冷沉的话语留诸旁人。
“我可以宽恕您。”
“但我希望您端正自己的态度。”
……
离殿的路途格外漫长。
莫名地，魏玘的兴致并不算高，思绪也隐约碎乱。
他早就知道，郑氏狼子野心、别有图谋，只可利用，不可深交。终有一日，他会与郑氏兵戎相向，将之牢牢攥入掌心。
只是，这一日真正到来时，他却并不如预想般酣畅，只觉心口淤堵，好像沉沉地压着什么。
是什么呢？魏玘不知道。
他只依着本能与惯例，边走，边思索，复盘方才交锋，权衡此举得失。
如此凝着神，周遭的景致便慢下来了。
入宫前，他为保万无一失，已向川连、聂若山等人做过交代。众人各自离府，此间排布便万无一失，本不该令他心神不宁。
魏玘淡淡想着，神色几无变化。
但很快，他就收拢心绪、聚回精神，再也无暇顾及其他。
因他一抬眼间，看见了等候的阿萝。
少女垂着头，立于殿外不远。她将食盒拎在身前，身影纤薄如初，像一枝凝定的春桃。
见到她，魏玘当即记起了自己的责任。
“阿萝。”他唤她，在落声的一瞬，眉间的阴霾渺然骤散。
听见呼唤，阿萝回过头来。
她眨眸，杏眼清亮如泉，睫羽扑扇两下，便要向魏玘奔去。可不知为何，她才提步，足跟又落回原处，呆呆地立着。
魏玘见状，眉关微微一拧。他瞧出她局促，也对局促背后的缘由自有推断。
——除了郑昭仪，还能有什么原因？
阿萝与郑昭仪争执时，他姗姗来迟，未能获知全部，只是为激怒郑昭仪，才自称在场。但他再清楚不过，郑昭仪尖酸刻薄，定会对阿萝百般刁难。
一时间，魏玘心中自责，悔愧无休弥漫。
他想，他本该留下阿萝，待面圣过后，与她一同面对母亲。如今木已成舟，他只能尽量弥补。
魏玘收神，走向阿萝，接过食盒，转而牵她小手。
“走吧。”他道，“先回府。”
……
此后一路，格外寂静。
二人各自乘上舆轿，行过宫巷悠长，只闻足音接连、暑风卷动。
谁也没有说话。魏玘谨慎，担心隔墙有耳，一时收声不语。阿萝也抿着唇，始终不曾开口。
直至离了宫城、坐上回府的马车，街旁的人声涌入车内，凝滞的氛围才缓缓复流。
只不过，车内的二人仍无攀谈。
魏玘支颐，偏首，默不作声，观察着身旁的阿萝。
只见少女抱住食盒，粉唇轻抿，鸦睫沉而低垂，看似若有所思，不知是在想些什么。
