此事在朝堂上拉扯许久, 最后还是由皇后生父出言，只道女子虽然体力不如男子, 可心思却细腻, 许是能想到男子想不到之处, 有一队女兵, 并无坏处。这话说的很是，单独编排出一队女兵，并不会夺了旁人的军权, 也不会是什么危害国家的大事，众人闻此只好默认了女子也可参军。
只是这些女兵，大多也只在较为太平的营盘训练, 并不被人看重。
元春并不觉得不满, 滴水穿石非一日之功，只要叫她们有了出人头地的机会, 相信现在这些寂寂无名的女孩子，定然能叫大乾国的文武百官，狠狠的跌一回眼睛。
如今，只静待时机罢了。
这一日，元春刚打发了黛玉和司徒瑶出门，妲己就突然出现：“元春，你那小表妹的父亲，命不久矣了。”
元春悚然一惊，急声道：“怎会如此，端午的时候，我还打发了太医去为他看诊！”
“我并未见过林如海其人，并不知道他的身体状况，只是林黛玉眉眼间乌气沉沉，家中定然有人性命垂危。她母亲早亡，又没有什么兄弟姊妹，可不就剩下林如海一人了，所以此人必定是出了什么问题。”
妲己的本事，元春是深信的，闻言忙求道：“还请苏姑娘救救他吧，玉儿她本就失了母亲，若是父亲也不在了，日后怕是难过。”
妲己皱了皱眉头，轻声道：“并不是我不愿出手相助，只是人命有时尽，生死之事乃是后土娘娘与十殿阎罗掌管，我插不得手。若是放在封神之战前，倒还可以面前动点手脚，现下即便是神仙，也都是各处规矩森严，容不得半点倏忽错漏了。”
元春闻言无法可想，只得暗地里盘算，想要为黛玉筹谋一二。
只是这谈何容易，单只林如海的身体状况，元春就无处可知。好在司徒晟也颇为关注江南盐政，一直派了暗卫跟在林如海身边，故此在大夫屡次上门问诊之后，宫中就收到了江南的密报，言说林如海有咳血之症。
咳血在大乾国乃是绝症，且林如海又素来多病，这一遭恐怕是艰难了。
念及此处，司徒晟便摆驾未央宫，和元春一一道来，末了道：“林卿为国尽忠，朕心中也深为感念，如今他病的这般严重，恐时日无多了。他那个女儿，朕这些年看着，被爱妃教养的很好，如今也该叫她回趟扬州，也叫林卿瞧一瞧，好放下心来。”
元春心思电转间，忙跪下道：“陛下圣恩，臣妾替姑父和玉儿领受了，只是玉儿她一向心思细腻，如今姑父又……臣妾害怕她小小年纪郁结于心，想跟陛下求个恩典。”
元春入宫十余年，时时刻刻谨慎小心侍奉，从未有过僭越之举，故此司徒晟也不以为忤，笑着让她说来。
“玉儿年幼，瑶瑶和她自小一起长大，姑侄两个甚是投契，此次去扬州，还请陛下恩准瑶瑶同去吧。一则是尽了臣妾对姑母和姑父的心意，二来有瑶瑶陪伴玉儿也能有个说话的人，三么也让瑶瑶见识见识陛下治理的江山，开开眼界。”
司徒晟沉吟片刻便允了：“爱妃想的周全，既如此便按你说的办吧，瑶瑶今年也十岁了，圣人云读万卷书不如行万里路，很该去见见世面。至于林卿家的女儿，你多多给予赏赐，再派两个忠厚稳妥的嬷嬷跟着，不可薄待了她。”
元春自然笑着应下，送走司徒晟后，便立刻找了黛玉和司徒瑶过来，如此这般说了一通。
黛玉自然泣涕不止，瑶瑶也忙去安慰，元春劝说了几句，就叫她们二人下去，自己忙着为两人打点行装。
这一去少说要两个来月的时间，一应的衣物配饰不说，还有随行跟着的人，都得细细安排妥当。好在元春身边不缺得用的人手，抱琴是她的掌事姑姑，不好随意出宫，但是青芸也是资历很深的嬷嬷了，已经是正五品的贞容，出去也不会丢了脸面。
除此之外，还有两人的贴身宫女，随同公主出行的鸾驾依仗，人手倒是足够了，只是要防备着有人暗中安插人手。
忙忙碌碌好几日，元春才算是把一切打点完毕，因着林如海病的重，一路南下的时候，船上挂了公主的名号，以最快的速度前行，不过三日的功夫，便到了扬州。
自此，黛玉自然是每日在林如海床前侍奉汤药，闲下来的时候，便是翻阅医术，和太医商讨药方等等。瑶瑶陪了几日，见他们父女情深，倒是不好时时打扰，故此时常换了名目，带着贴身的护卫宫女，出门赏景游玩。
不过赏景是假，收拢人脉才是谁不知道真的，整个江南地界，谁人不知道公主驾临扬州。所以每每司徒瑶出门，或是上香或是逛街，总能“偶遇”几位夫人姑娘，和许多人“一见如故”。
司徒瑶面上故作不知，心中却一清二楚，这是有人假意试探，或者说来投靠的。
她白日里游山玩水，回到林府之后，便把所见所闻讲于黛玉和林如海听。司徒瑶性子娇憨，言谈爽利，那些山水美景经由她口中说来，莫名又动人许多，叫林如海和黛玉父女两个甚是神往，连汤药都好似不那么苦了。
这样一来，越发助长了司徒瑶的兴致，更是说的滔滔不绝。。
而在外人看来，这位深受恩宠的小公主，许是被昭妃娘娘保护的太好，实在是有些不知世事，天真单纯的紧。每日里除了吃喝，便是玩耍闲逛，好似这世上浑然没有烦心事儿，不论是对着贩夫走卒，还是世家贵妇，都摆着一张盈盈笑脸，让人一见就暖到了心里去，也不外乎陛下偏疼于她。
借着这层遮掩，司徒瑶却已经和林如海密谋好几次，互相交换了京中和江南的消息。
林如海自己的身子自己知道，想必是撑不过中秋节了，他唯有一女黛玉放心不下，自然想要元春和司徒瑶照拂一二。而这些年来，元春母女对黛玉属实不差，他都从黛玉口中得知了，一应吃穿用度都和司徒瑶一样，除却没有公主的名号，也算是元春亲自教养大的了。
如此，自然要投桃报李。
林如海隐约知道昭妃有问鼎太后之位的心思，他虽然不懂为何此处前来的是公主，而不是二皇子，可未央宫上下一体，想必都是一个想法。且皇子毕竟打眼，又和玉儿男女有别，公主便很好了，林如海并无怨言，反而知无不言言无不尽，把自己在江南一带的人手悉数交付。
与此同时，江南盐商中立身颇正的几位，也借着林如海的名头，和游山玩水的司徒瑶搭上了线。
盐商豪富，而司徒瑶日后想要更进一步，便少不了钱财的支撑。故此对于这些送上门的钱袋子，司徒瑶来者不拒，统统纳为己用，以待后来。
江南的事情离得太远，不论是元春还是妲己，都只能通过暗卫的口才能知晓一二。既然鞭长莫及，元春也对司徒瑶的手腕心机十分放心，便暂且不管江南的情况，一心应对京城的风浪。
无他，贾蓉之妻秦可卿的身世被揭露出来，司徒晟勃然大怒。
秦可卿其人，明面上是秦业的养女，实际上却是废太子遗留下来的血脉。只是她母亲身份低微，只是当初废太子宫里的一届宫女，偶然得了废太子宠幸，便有了身孕。
那时候废太子还未失势，太子妃也没有孩子，自然容不得她，知晓废太子没有，便借故把人发配到皇庄上去了。后来风云骤变，不待太子妃出手，东宫就败落下来，秦可卿的生母才生下了女儿，自己却难产而亡。
废太子留下的人手，想要保住他的血脉，便把人送到养生堂中，抹去了她的身世由来，又转手交道秦业府中充作养女。
后来元春进宫，贾蓉做了司徒瑞的伴读，成婚之际探知了这个消息，便想借一步拉拢废太子留下的人手，便把二人凑做一堆，结为了夫妻。可现下不知何处出了差错，秦可卿的身份居然暴露了。
此事事关贾家，元春是不能出言多说什么的，只得闭紧了嘴，一句不发。好在还有个皇后，为了大公主，她早些年便和元春联手过一次，如今这次，是还了元春的情分。
皇后不得陛下宠爱，但二人也是结发近三十年的夫妻，这些年她又沉迷礼佛，她的话司徒晟是很能听得进去的。
故此在皇后的温言软语之下，司徒晟为了自己的名声着想，又兼之秦可卿只能算是个私生女，实在掀不起风浪，便睁一只眼闭一只眼，放过了她。连带着宁国公府，也不曾受到什么训诫，且为着贾家并不知情的缘故，还给了些赏赐加以安抚，此事便算是过去了。
元春刚刚松了口气，司徒晟却又突然传下旨意，允许后宫嫔妃归省，扰乱一池春水。
第77章 我要做女皇：十一
京中凡有女儿在宫中的, 无不欢欣鼓舞，只以为这是莫大的恩宠。
元春初始也很高兴，只是妲己却泼了她一盆冷水：“这次省亲, 你回不得！”
“为何回不得？陛下下了明旨, 昭喻上下，凡是家中有可接驾之地的妃嫔，尽可以回家享受天伦之乐。”
元春的声音急切, 自从她十五岁进宫至今已经十四载, 除了宫宴和每年大年初一外命妇朝拜外, 不能得见亲人一面, 心中如何不想念。
妲己自然明白，但却不能不点醒她：“国库空虚，这次省亲你以为是为了让你们共享天伦之乐吗？是为了找那出头的椽子！皇家都勒紧裤腰带过日子了, 那但凡是大兴土木之家，岂不都是贪腐之辈, 不然那钱财哪儿来的？总不能是天上掉下来的。”
元春后退一步, 跌坐在软塌上, 喃喃道：“昨夜陛下……”
妲己知道她未出口的话, 昨夜司徒晟特意歇在她这里，言语间都是对她的怜惜与爱重，话里话外让元春和家人商量, 几时能建好省亲园子，方便她回家去共叙天伦之乐。
可惜那温情脉脉之后，藏着的是帝王心术, 纵然如今元春伪装的再好, 可她有一个即将十五岁大婚的皇子，越发年老力衰的皇帝, 是绝不会对她放下戒心的。
元春失神了片刻，定声道：“此次怕是由不得我们选择，凡在京中的嫔妃是必定要回去省亲一趟的。毕竟陛下是以孝道为由，下了这道旨意，若是不回，岂不是不孝？一个连对父母长辈都不孝顺的人，如何能指望她对君主尽忠？”
“陛下他，是铁了心要收拾人，这不是我们避得开的。”
妲己蹙了蹙眉，沉声道：“既如此那就回去，只是你需得和你祖母商量好了，只以扰民和节俭的由头，交代他们不可大兴土木，大肆宣扬，如此方能躲得过一劫。”
元春点了点头，现下也只得如此了。
悄悄给贾母送了信回去，如此这般的说了一通，贾母虽然深觉遗憾，但也知道忍得一时之意气，方能长久之道，故此都一一应下。
在她的敲打之下，贾家人虽然也兴致勃勃的建造了省亲别院，可规制并不算大，只把荣国府东院的花园子改造了一番，又拆了宁荣两府后街处的一些民房，统共也只十来亩大小罢了。
不过只这十几亩大的地方，却花了不少心思，亭台楼阁，假山活水，庙庵梅山，莲池竹林，应有尽有，美不胜收。
只是比起别家动辄几百亩的省亲别院，荣国府这个就难免显得小气，京中权宦人家多有议论，那些闲言碎语，甚至都传到司徒晟的耳朵里了。
他心中惊疑，还特特来刺探过元春，被元春以家中弟妹都即将议亲，不好大兴土木，不忍父母过于操劳靡费给挡了回去。
元春的言行并无逾越之处，反而处处谨遵司徒晟的旨意，既表了自己的孝心，又迎合了中宫所言节俭之意，让人挑不出半点错处，故此司徒晟虽然疑惑，但也只以为她生性如此，便放下了。
这边忙忙碌碌，那边厢扬州府，林如海溘然长逝。
黛玉哭的晕厥过去几次，司徒瑶早在太医摇头之际就不再四处走动，每日只在黛玉身边陪伴安抚，两人算是一起送走了林如海。
而林如海临终之前的遗折，也早就递到了司徒晟的手中，自愿把家中资产全数上交国库，只求陛下能垂帘幼女，看顾一二。他的折子写的情真意切，饱含拳拳爱子之心，令人读来潸然泪下，又有元春在一旁敲边鼓，司徒晟很快就下了旨意。
本着千金买马骨的打算，司徒晟这次的诚意很足：亲自为林如海拟定了谥号文正公，待陛下百年后日后随侍太庙，另加封林如海独女林黛玉为平宁县主，享食邑五百户。
这道旨意一出，群臣哗然，纷纷感叹林如海这辈子活的算是值了。自己配享太庙，女儿也因此被加恩，虽然不曾有个儿子继承衣钵，可谁又能保证不会生个败家子出来的，这般荣宠已经是顶峰了。
黛玉在扬州接了圣旨之后，心中悲喜交加，一面为父亲的付出得到认可而高兴，一面为父女之间天人永隔而垂泪。只是好歹为陛下心意感动，却不再像前几日那样，每每跪到天亮，丝毫不顾忌自己的身体了。
等到林如海的七七过后，司徒瑶和黛玉二人把他的棺椁送回扬州安葬，这才踏上回程的船只。而这时候，已经是十月初，京中各家嫔妃母族，都在营造省亲别院，很是热闹。
司徒瑶比他们都要多的优势，便是圣旨下来的时候，她正在江南一带。虽然时常要陪伴黛玉，可毕竟还有许多闲暇的时间，故此借着这股千载难逢的机会，她囤积了许多的锦缎布匹，山石建材，狠狠的赚了一笔。
不过钱财还是其次，为着宫妃省亲之事，京中各家都在大肆买人。司徒瑶见机快，很是安插了不少人手进去，如今差不多的府邸之中，都有她送进去的探子，日后打听消息，就更便利了。
回到京中之后，黛玉便开始了守孝生活，素日里若非必要，她都很少出门，每天抄经念佛，以祈祷贾敏和林如海下辈子和乐安康。元春等人顾念着她的孝心，俱都依了她的心意，只是叮嘱身边的嬷嬷丫鬟，让她们小心侍奉为主，不能因为哀伤过度，反倒损毁了身体。
司徒瑶的两个伴读，一个去了边疆戍守，一个因为家事守孝，她身边就没了陪伴之人。
元春见此秉明了皇后和陛下，准备重新给她挑选两个得用的伴读，也借此再拉拢两家权贵。
一个是大长公主的外孙女，安国公柳家的嫡长女柳如眉，年十二，比司徒瑶大了一岁，素来温婉娴雅，为京中闺秀称道。第二个是承恩公府的嫡幼女林风眠，这是皇后的侄女儿，和司徒瑶同岁，性子娇憨可人，很得皇后的喜欢。
对于这两个新伴读，司徒瑶很是上心，她自己明白这二人的重量。
柳如眉的外祖母昌平大长公主，早年间大力扶持司徒晟上位，非但帝后对之十分敬重，在宗室之中也有着不弱的影响力。而林风眠就更是显而易见，这是在和皇后交换利益。
承恩公府是靠着皇后的面子，才能在京中权贵间立足，可惜他们家的子孙都不成器，连守成都难。林风眠是承恩公府里罕有的聪明人，比之她那些叔伯兄弟而言，更像是生了一颗玲珑心，故此才颇得皇后看重。
