元崇在了疾肩上睡着了, 因此他说话是低声的, 却莫名能定人心神。他站在下头等着，灯照在她脚下, “大嫂来, 走在我边上。”
“嗳。”月贞答应着, 左顾右盼地捉裙来到他身边，把他胳膊肘底下的衣料拽着，“看不清，不会踩着蛇吧？”
了疾只睨了臂弯一眼，一语未发。
兜兜转转归至禅房, 隔壁老太太与白凤领着两个侄子先歇下了。黑窗里传出老太太抑低的声音，“月贞？”
“娘, 是我, 您还没睡？”
“你没回来, 我哪里能放心睡。既回来了，快带着孩子歇了吧，明早好回家去。”
月贞蹑着手脚推开隔壁禅房的门，抹黑寻灯点上。了疾将元崇轻手放到床上去，直起腰来，月贞就近近地立在身前。
她擎着一盏昏灯，眼睛映得黄黄的，像一场清秋。那种异动又袭入了疾心上，他说不清，仿佛清寂的心里落进两只萤火，扑扑簌簌地跃动着。这感觉很陌生，佛偈里从没有过注解。
他不自在地挪开眼，“大嫂，早些安寝。”
“鹤年，谢谢你。”
说着话，月贞擎灯将他送至门首。场院里落满月辉，树上的红布条像一只只白骨狰狞的手，在风里张牙舞爪。了疾坚实可靠的背影嵌入树荫底下，使它们得到抚慰，统统温柔地安宁了。
月贞心里有也如同有只温热的手抚过，令她弯起一抹恬静的笑，脑袋歪在门框上，暗赌他会不会回头。
回头？不回头？
了疾同佛理之外的一种本能斗争着。然而出世修行，无非是同一些本性本慾作斗。他分明该走了，又留连什么？留连也不过是一种贪欲，他应当克制的。
他在世外与红尘的边缘，些微向后斜看一眼。遗憾与庆幸的是，不够望到门框。她还在不在那里，只有月亮知道。
次日章家小大哥的膝盖消了肿，能勉强动弹了，老太太便又心疼儿子没饭吃，一声一声地摧着回去，“永善一个人在家不知是怎么过的，冷锅冷灶的，夜里连个吹灯的人都没有。”
白凤听见，心里也暗起些不高兴，挤着月贞咬耳朵，“你娘成日间抱怨，说我支使你哥哥，夜里睡觉都是叫他吹的灯。真是怪了，我们屋里的事你娘也晓得，未必她后脑勺长了眼睛？再说，夫妻间我支使他吹个灯关个窗户有什么？你哥哥要是有大出息，早年辛苦读几年书，考个功名出来，别说吹灯，我日日替他洗脚都好。可他什么能耐？不就是个卖果子的？我是嫁到你们家来，又不是卖给你们家做丫头！”
从前月贞她爹在时，向来是衣来伸手饭来张口，家里的琐碎从不过问，然而外头的事情也没一项办得好。
月贞待她爹很有些瞧不上，架不住她娘常说：“女人嚜，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这是命。”
如今她嫁了快牌位，只能做寡妇。而她嫂子嫁了她哥，她满不在意地打趣道：“嫂子可真是的，同哥哥好的时候说他这样好那样好，这会又说他没能耐。他到底怎么样，我倒不清楚，你自己心里明白。”
“月贞，还在那里嘁嘁喳喳闹什么？还不快收拾好东西回去。李家只怕都上门来接了。”老太太听见一耳朵白凤抱怨，原本是要扭头叱她的，可又像是不好得罪了她似的，转而把月贞骂了一句。
寺里的小和尚去请了车马，奈何小路上不来，只停在大路上等候。小大哥虽能挪动，仍旧走不得，了疾原是要亲自背他一程的，不想刚出居舍，听见弟子来回上面大慈悲寺的师父来访，在偏殿等候。
他只得回屋去换袈裟，吩咐弟子，“你送贞大奶奶他们下山去，告诉一声，我这里有事走不开。”
这厢迎至偏殿，果然见一僧侯在椅上。那僧穿扣着明黄袈裟，身量臃肿，四十上下的年纪，虽在大慈悲寺有些辈分，但论起来，与了疾是同辈，了疾称呼他“玉海师兄。”
玉海呵呵合十，此番是为求人，开口便先套个干系，“你师父在外云游还未归寺？”
了疾请他落座，吩咐弟子瀹新茶上来，“有劳师兄惦记，师父他老人家恐怕还有个二三年才能回来。”
“你师父就是这性情不改，做事不管不顾。你年纪轻轻的，将大大小小的事情竟都丢给你，也不怕你应付不来。”
新茶奉上，玉海呷了一口，咂舌称赞，“一尝就晓得，必定是你们李家的茶。你们大老爷家的龙井是钱塘的头层，按说杭州府的茶商不少，可手里的出的茶不及你们家，到底是‘龙井李家’。”
大慈悲寺是杭州名寺，单是僧众就有几百，不单是本地的香客多，外地的富商官宦也不少，因此寺里稍有头脸的僧人说话都好打官腔，更兼大多生一双势利眼，简直不像个出尘世外之人。
了疾一贯不爱与他们打交道，不过是大慈悲寺例举无遮大会时，偶然与他们有些来往。他心内料定，玉海此番突然造访，必定有事相求。
“玉海师兄过誉。既已出家，就是他们李家，而非我之李家了。”
“师兄谦逊。我听说贵堂兄仙逝，师兄回去做法事，在家耽误了许多日子。我要是早来，只怕还要扑空哩。”
了疾因问：“不知玉海师兄寻我有何贵干？”
这厢一问，那厢便是一叹，“实不相瞒，是有桩要紧事请师兄帮衬。我们寺里要改建佛塔，头两年就有这个打算的。俄延这两年，寺里的银子加上外头香客捐奉，还是差个两万银子。知道贵府是杭州城顶头的大户，所以主持派我来，想请师兄回府上去通个气。过两年佛塔建起来，功德碑上必定头一个刻上老爷太太的名讳，佛祖自然头一个保佑老爷太太。”
这话哄旁人罢了，都是佛门中人，还有什么不清楚的？大慈悲寺要修佛塔，寺内的银子就有不少，偏他们舍不得掏自家的腰包，便四处哄着香客们出钱。
富贵人家在别的地方舍不得花钱，却不敢轻易得罪菩萨，在佛事上一向乐善好施。何况钱塘县衙听见，也向朝廷请了笔三万的款子捐到寺内。
原本这笔建佛塔的银子是早就有了，只是大慈悲寺僧众太多，难保就有手脚不干净的，大约近两年将这笔钱又亏空不少。了疾揣测，大慈悲寺恐怕这会怕不好交差，这才将主意打到他们李家头上。
他泯然笑道：“师兄想请李家捐银子，自然该往李家去。来寻我，我也替李家做不了这个主。”
玉海稍稍欠身，“无非是想请你回家里帮着说句话。你们老爷在朝中做官，大家都知道，是个豁达开明的好官。霜太太在杭州府也是出了名的大善人。再有师兄帮衬一句，不是比我们亲自上门去磨嘴皮子省事许多？修建佛塔，也不单是我们佛门之内的事，也是造福杭州城的事啊，有菩萨镇着，咱们杭州府的百姓不都跟着安享太平？这对你师兄，也是功德无量之事嘛。”
了疾恐他难缠，只得点头，“我过几日回府去说一句，至于成不成，可不敢下保，师兄还是早日另行打算的好。”
“阿弥陀佛，不论结果如何，都是师兄的功德。”玉海喜上眉间，起身告辞。
了疾将他送至山门处，向他背影的方向望去，远处掩着几座闳崇佛殿，贴着金黄琉璃瓦，底下衬着深渊似的绿林，本身就是几尊玉座金佛。
马车驶入官道，连那几座闳崇殿宇也瞧不见了，月贞恋恋不舍地丢下帘子，心内无不遗憾。这里一回去，再见了疾，又不知要等到什么日子。
头先听他讲，家里要是有要紧事，他方在家。月贞拨着指头细数，了结了大爷的丧事，家里还有什么人值得兴师动众？算来算去，竟算到大老爷头上。
大老爷如今又瘫又痴，牙也快掉光了，不知还能撑得了多久。这么一想，连她自己也惊吓，忙暗自谴责自己的不是。怎么论也是公公，就是个陌路人，也不该盼着人死啊！
白凤在一旁拍下她的手，“姑娘，发什么怔呢？”
月贞恍过神来，羞愧地低下脸，“没什么，算算到家得什么时辰。”
“快的，也就个把时辰的事。”老太太精神有些不好，歪在车壁上杞人忧天，“来回耽搁了一天一宿，李家的人到家去没接着人，还不知要怎么怪罪。”
月贞宽慰道：“娘就是爱瞎操心，他们去家里不见我，自然还回去等着，又不会坐在家里死等。”
“说你不懂事你真是不懂事，嫁了人的媳妇，回娘家不踏踏实实待着，又出门去，招人话说。何况你是个寡妇，李家又是那样的门第，规矩比别处更大。”
月贞懒得同她分辨，她娘这性子，嫁一回人就似投身报国，心肝脾肺肾一并都是夫家的。不用旁人劝，她自己待自己就比旁人苛刻些。
不过老太太这担忧也不是毫无道理，月贞年轻，才做媳妇没多久，哪里晓得世人的眼睛就是戒尺，将人的言行举止量得分毫不差。
那头里芳妈往章家白跑去了两趟没接着月贞，回去果然向琴太太阴阳怪气排场月贞一通，“章家大哥说，娘儿们往大慈悲寺烧香还愿去了，原本当日就该回的，不知被什么事绊住了脚，在寺里住了一宿，不知今日回不回得来呢。贞大奶奶也真是，今日十五，阖家是要在一处吃饭的，老祖宗定下的规矩，偏她年轻不守规矩。”
琴太太在榻上翻着帐篇子，眼也未抬，“走的时候你告诉她这规矩了么？”
“怎么没告诉？送去的时候我就叮嘱得好好的，缝初一十五阖家人口都要在一处吃饭，给祖宗上香。她还答应得好好的呢。”
琴太太抬额起来，纱窗外已有些日薄西山，发红的日光流进她眼底，仍然冷冷淡淡，瞧不出个喜怒。
她把账本阖上了，语调纵容，却有种轻飘飘的冷漠，“再往章家跑一趟，月贞不是那不懂事的孩子。”
作者有话说：
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第23章 深深愿（三）
芳妈领命而去, 少了她一张唼喋不休的嘴，屋子里顷刻显得空寂。其实还有三两个丫头在罩屏说话做针线。但太阳落在炕桌上, 那些絮絮的声响像桌上的尘埃, 十分微弱。
帕子一抹，黑漆漆的炕桌又一尘不染了。冯妈将一只茶碗搁下，一面窥琴太太的脸色, 一面念叨：
“不是我们这些底下人说嘴，太太也太心慈了些。先前为大爷的事乱糟糟的放着贞大奶奶不管就罢了，如今大爷的事情忙过去了, 太太还常体谅她年轻，又总说她的新媳妇。就是新媳妇, 才要知道规矩呢，否则日后难管教。”
琴太太没看她, 自顾着端起茶碗刮茶沫子。她便接着往下说：“况且咱们惠歌的婚事也要打算起来了。家里的奶奶们有什么行止上的差错, 传出去，带累了咱们惠歌。我听那边宅里的人说, 今年冬天, 二老爷是要回来过年的。”
“月贞不过是个没见过行市的姑娘, 就是出差错也错不到哪里去，无非是嘻嘻哈哈的不端庄，倒不要紧。只要她没有别的心思，肯安分，就是我要的儿媳妇。你别看那些大家小姐面上规矩, 其实书读多了，花花肠子也多, 叫她本分做个寡妇, 又没有亲生的子女在跟前, 她还守不住。她们家里也要来闹，多的是麻烦。”
说到此节，她刮茶碗的手顿了顿，正色道：“不过你讲得也是道理，现在过于放任了，日后不好管教。”
接着，茶盖又慢吞吞地刮起来，“哧啦哧啦”的声音拉得细长，几如尖利的冷笑，“好像芸娘，明面上乔张作致的怕我，私底下尽给我惹气生。还不是仗着她娘家在仁和县生意做得大，家底厚的缘故。”
冯妈立在一边，笑着剜她一眼，“瞧您说得，他们家也不过是做些倒买倒卖的生意，还能跟咱们李家比？还不是咱们李家瞧不上……”
说到半截，给琴太太眼皮一横，冯妈一笑，后头的话便打住了。
叵奈女人的心反复无常，琴太太不叫她说，自己又絮叨起来，“讲到这个我就生气。姐姐瞧不上他们家，不愿意娶给缁宣做媳妇，要讨仁和县县令家的小姐。讨就讨她的去好了，偏要把她瞧不上的推给我们霖哥。老爷那个糊涂鬼，还真就答应下来，叫我有苦不能说！”
语罢，她把茶盖子一丢，“咚”地一声搁下茶碗揉额角。
冯妈忙又将茶捧起来递在她眼皮底下，“您是让着姐姐，霜太太从前在家时就欺心重，只知道欺负您这个做妹妹的。”
两姊妹是家做姑娘时就常有些姑娘家的小吵小闹，原没大碍。按说又嫁了兄弟两个，本不至于起这样大的嫌隙。
可事情恰巧坏也坏在此处，琴太太当年不甘给人做填房的，原有意另一门亲事。偏她爹娘经不住大女儿的撺掇，硬是扭转乾坤，将那门没成文的婚事打发了，把小女儿也许到李家来。
那时候大老爷业已年近四十，琴太太大好青春赔给了个梅菜干似的中年男人，怎能不委屈？从此心里便怨上了姐姐。
她接过茶碗，轻轻摇着脑袋吹茶汤，鬓上金凤嘴里衔下的珍珠流苏跟着摆动，与她的笑意一样，有些好戏旁观的从容，“难得二老爷肯归家一趟，姐姐恐怕要高兴死了。”
冯妈赶忙搭话，“听说二老爷在京里的四姨娘生了个小子，今年正月就满周岁，二老爷是趁年节，领着他回来认祖宗的。老来得子，在北京城争足了脸面，也想着回乡下在亲戚跟前风光风光嚜。要人家赞他老当益壮。”
琴太太兴致勃勃地剔起眉眼，“有这椿事？”
“可不是嚜。霜太太接了二老爷的信，连缁大爷都没告诉。是霜太太跟前的赵家阿妈同我说话走了嘴。”
琴太太不耻地笑一声，“老当益壮……男人就好在这件事上争面子。”
说着，她厌嫌地挥挥绢子，“月贞大约就回来了，吩咐下去，叫厨房预备下荷叶蒸肉，姐姐爱吃的。霖哥，芸娘，惠歌，还有两个小的都叫他们早些到厅上去。叫小厮把那老家伙也推过去。”
话传到二房屋里时，霖桥尚未归家。芸娘只在榻上干着急。
祖上定下的规矩，虽然长辈没了分家，应该分家不分心，初一十五两宅人口坐到一处吃饭给祖宗烧香。
霖桥倘或不守，琴太太顶多不痛不痒地骂他两句，罪责仍要她来担。谁叫她做媳妇的劝不住丈夫，任他在外头花天酒地？
跟前那妈妈比她还急些，“这个时辰二爷还不回来，只怕又给哪个狐狸精栓在了哪里！不是太太说，奶奶也该管管他才是，玩也要有个章法。”
