月贞略显茫然，“叫我去？”
琴太太继而笑道：“你是大奶奶，这家里的琐事迟早都是要交给你，现如今就学着料理吧。我近来有些精力不济，累得很。”
“是，太太。”
琴太太目光鬼魅地望着她出去，旋即冯妈坐到榻上来，“只怕那几位闹起来大奶奶降不住。”
琴太太轻飘飘地道：“月贞这孩子是小门户出来的，哪里都好，就是不会摆架子。叫她学着端端威势，才是咱们家奶奶该有的样子。”
冯妈有些弄不明白，这威势真日渐端起来，往后岂不是更不好拿捏？
琴太太睐她一眼，哼着鼻管子笑一声，“月贞面上瞧着乖，你看她同芸娘巧兰两个坐在一处的时候，跟她们一个样子。其实不一样，她把脑地低着，其实一对眼睛在底下转得机灵得很。她什么都懂，就是什么都不改。”
冯妈益发蒙头蒙恼，“改什么？”
“改什么……”要怎么说才恰当呢？琴太太身子歪一歪，斜眼望向窗外。
她无非是要月贞改掉那一线秋阳般的烈性烂漫。倒不是那样不好，只是太灼人的眼。她嗟叹一句，“我也是为她好，她那个性子，少不得要吃亏。”
月贞哪里知她这番“苦心”，到廊下方回过味来，琴太太这是把个得罪人的差事交给她去办。
谁不想到那花醉灯迷的钱塘去，怎甘留在这冷冷清清的乡下。
果不其然，三位姨娘一听这话，当即变闹在一间屋子里，将月贞团团围住，又哭又嚎，“大奶奶，这话怎么说的？留我们在这里做什么？这里山高水长的，连个说话的人都没有，岂不是放我们在这里等死？大奶奶，你去跟太太说一说，还带着我们回去，我们在家，好歹是个帮手啊。”
“就是呀贞大奶奶，我们膝下虽然没孩子，可在家里帮着照管些家事还是帮衬得上的。况且没道理，这老爷前脚才走，你们就不管他留下的人了！”
“我要到老爷坟上问问他去！到老爷坟上哭他去！”
这三人嚷得月贞耳根子发嗡，偏着脑袋让一让，“这是太太的意思，我不过是传她老人家的话。您三位在乡下也是一样吃穿，月份银子也同从前一样，还有哪里不自在？”
三人还不甘愿，撒手怄气坐到椅上去。其中那桂姨娘直拿眼乜月贞，“你贞大奶奶话说得到简单，敢情不是你留在这里。你瞧瞧这地方，连个戏班子都没有，要听戏，还得到县上去请。天一黑就是孤灯照孤月，街上连个鬼影子都没有，有什么趣？”
月贞勉强道：“在家也是一样的。”
那桂姨娘怄得将拈帕的手狠狠一甩，“真是站着说话不腰疼！这日子叫你贞大奶奶来过一段试试看。”言讫顿了顿，软下脸起身扯月贞，“贞大奶奶，太太疼你，你去帮着我们说一说，还叫我们跟着回钱塘去？”
月贞没奈何一笑，“我哪里有这样大的脸子？您几位不是作难我嚜。既不想留在这里，那时候要放你们回娘家，你们怎的又不愿意呢？”
说话坐到榻上，抬眼将三人一睃，见三人面露哀色，月贞立时便懂了。
还能为什么，不过是家里穷，或是她们自己不愿意回去吃糠咽菜，或是她们娘家人全仗着她们接济着过日子。真回去了，形同又落回鸡窝。
月贞心里不免唏嘘，她放柔了嗓子，苦心劝慰，“这里尽管清静些，好歹不缺衣少食，不是一样过日子么？”
桂姨娘也欺她门第不好，一把窜起来指着她冷嘲热讽，“你倒是在这里住个一年半载试试看，我看你熬不熬得住！简直没道理，你才进李家的门就克死了大爷，也是守着寡，怎的不叫你留下？怎见得你在钱塘就是肯踏实的？”
陡地说得月贞脸上倏红倏白，心虚得怒从胆边生。但要叫她仗势压人，她又做不到。
何必呢？不过是三个可怜人对一个可怜人，其实她同她们没什么两样。
她陪着笑脸哄她们，“您几位权当在这里休养段日子，等大老爷的麻期过了，我再向太太求求情，还接你们回去？”
三人闹来闹去，就是闹破天也没别的法。晓得是哄人的话，也只得勉强应下来。至于往后，谁想得到那么长远？
月贞辞将出来，走过屋外百年的游廊，看见两根廊柱子被虫蚁噬出些密密麻麻的小孔。日子左不过就是这些粗壮的圆柱子，不过是熬一天算一天，迟早有熬到头的一天。
可是人世无涯，真要一天天熬，形同文火煎心。
这个时候，她又想起了疾来，记得他那夜挹动的目光，似乎也有些动摇了吧？
她把小小一片车窗帘子撩起来，在焚花灼柳的山路上寻他的影子。可路上拖拖拉拉扯出一连串的马车，哪一片帘子后头是他？她也不确定。
有一辆马车并行上来，窗帘子撩开，却是蒋文兴，他向前后路上望望，对着月贞笑了笑，“贞大嫂是在寻崇儿？他与岫哥奶母在后头那辆车上。”
“啊？啊。”月贞顺着他的话笑着点头，“没什么，就是不放心看看。”
蒋文兴放下帘子，在车内把唇微微弯着，那嘴角里仿佛藏着些心照不宣的秘密。
不知是谁透了点风声在他耳朵里，说是徐家桥的掌柜人选，二老爷还是属意老郑的儿子。人家是他们李家的家奴出身，不像他，终归是个外路人。他在李家操劳这几个月，不过是白操劳。
也不算，他掌握着李家多少秘密，这时候正可以派上用场。
回钱塘几日，趁着老郑还没咽气，二老爷还没露出意思来。蒋文兴便先寻到了疾屋里。
他细细打算过，缁宣那头不必说，自然肯替他说话。若了疾与霜太太也能向着他说话，就是二老爷也得卖这些人几分面子。
谁知走到廊头，竟见月贞从场院里一径走来。他忙避身在柱子后头，只待月贞进门，方悄步挪至窗畔。
窗上糊着蜜合色的纱，罩住一双碧影朦胧。月贞见了疾将几件僧袍在榻上摊开收叠，一下急敛了蛾眉，“你今日就要走？”
她进门时刻意蹑着脚，了疾不觉有人进来，冷不防一转头，她苦瘪着一张脸，他却给她逗得想笑，“后日就走。”
月贞自打雨关厢回来，一直记得中秋那夜的情景，仿佛有些话没说话，有些情未启齿，恨不得将他一把拽到身前来说个清楚。可自回到钱塘这几日，就没个恰当的由头到这边宅里寻他。
若没个正经话，大嫂子往小叔子屋里跑，终归不像样子。
好容易今日是替琴太太来传话给霜太太，说是虔哥的皈依礼，正赶上达摩祖师圣诞在前，两宅里索性一并去庙里礼佛。霜太太听后，又打发月贞往了疾屋里来告诉一声，叮嘱他回去命僧众收拾出禅房。
月贞此刻听见他后日就走，什么话都浑忘了，一屁股坐在榻上仰面睇他，“这样急？二老爷还在家呢，他好容易回来一趟，你不在他跟前尽尽孝道？”
了疾将她压在裙子底下的僧袍扯了扯，满脸淡漠，“父亲自有他的事忙。”
听说玉朴自打雨关厢回来，每日忙着会见本地官员，成日不见人影。月贞拿眼在他面上睃几遍，低声问：“你似乎不大敬重他。”
了疾冷哼了一声。
“为什么？二老爷在京做官，连二老太爷他们都捧着他，你做儿子的，反倒有些瞧不起？”
那袍子给她死死坐住，像是故意的。他扯不出来，便丢开手，转身给她倒茶，“这天下，未见得当官的都是好官，读书的就都是君子。”
月贞甚少与玉朴打交道，不晓得他的脾性，只想着他素日里在晚辈面前一向正襟危坐，不苟言笑的样子。了疾虽然常笑着，可态度疏疏淡淡的，两个人在气度上倒有些相似。
她一搦腰肢笑起来，“你们父子俩长得像，等你老了，八成就是他那样子。”
谁知了疾端着盅掉转身来，似笑非笑，“变成他那副样子有什么好？”
他转到对面坐下，月贞便在炕桌上托着腮看他，“做官受人敬重，还不好么？况且你瞧他，又有贤妻又有美妾，这不就是男人梦寐以求的好日子？难道你不是男人？”
又说到男男女女的话上头去了，了疾睐她一眼，险些给她那一缕可爱而狡黠的目光蛊惑了去。他正了正声色，待要说什么，却乍听见场院里有脚步声。
月贞也听见了，扭头一瞧，纱窗外有个丫头款步而来。她忙捉裙起身，小声说：“入夜你到我们那头的横岫洞里来，我有话问你。”
门外那丫头喊着话进来，“鹤二爷在屋里么？”
月贞立时放开了音调，装模作样地嘱咐，“可千万记得收拾出几间禅房来，阖家都是要去的，不单是你们这头的人，佛爷的圣诞嚜。”
她目光晃晃悠悠地巡过屋子，与那丫头擦身。了疾望着她“镇定从容”的背影，那搦曼妙多情的细腰被光穿透，令人怦然心动。
他在一个晃神间笑了，又觉得不该笑，便抿着嘴唇低下眼去，带着一抹跅落而克制的赧色。
作者有话说：
琴太太：你那是喜欢吗，你那是馋他的身子！
月贞：我不管！留不住他的心，我也要睡到他的人！
第35章 强争春（五）
那丫头迎面瞧见了疾的笑脸, 心内不禁松了口气，正是为有事情来求他, 只怕他不答应。尽管素日见他都是副和善面孔, 却一向僻静，不大与人走动。
这下好了，磨在舌尖的话得已松松快快地吐将出来, “鹤二爷在家呢。我们姨娘叫我来请二爷到屋里去说句话。”
了疾适才想起来，这丫头是唐姨娘京里带来的人，上回跟着唐姨娘往他屋里送过鞋子。他不动声色地敛了笑容, 把袖口理一理，“是老爷叫我？”
丫头只恐了疾推诿, 脑筋转得倒快，“那倒不是, 老爷出门访友去了, 是我们姨娘想请您去讲讲经。”
了疾应下说午后过去，丫头便福身出去了。这间隙里, 那蒋文兴跨门进来, 半扬着调侃的音调, “今天鹤兄弟这里还真是热闹啊。”
他剪着一只手踅入罩屏，笑容里半藏半露着一些深意，又向窗户外头睇一眼，“我才见贞大嫂从你这里出去，后头又是唐姨娘屋里的丫头。难得难得, 鹤兄弟最好清静的一个人，今日忽然来了这么些客。”
这人一改先前的谦卑态度, 忽然放出些狡诈意味, 了疾料定了他是刻意拿话来刺探些什么。
刺探些什么呢？他几句话不离女人, 无非是刺探一点隐秘的男女私情。
了疾丢下袍子，摆出手请他坐，“过几日阖家要到庙里礼佛，姨妈使贞大嫂来传句话。今天还真不知是吹的什么风，把你文表哥也吹到我这里来了，稀客，稀客。”
蒋文兴笑睇他片刻，仍将谈锋落在月贞身上，“贞大嫂还真是市井小户的姑娘，摆着规矩全当瞧不见，不管不顾的。倘或哪天不防，传出些什么闲言碎语，岂不是自毁名节？”说着，诡谲地笑一下，“鹤兄弟既与她走得近，还该提醒着她才是。”
听这意思，多半是刺探月贞与自己的关系。了疾心生警觉，也不知是哪里走漏出的意思，竟给这人觉出些什么。即便他与月贞之间什么事也没发生，也足够他心虚。
然而也幸在，他们之间还没来得及发生什么。
他一剪眼皮，剪出副闲散态度，“文表哥到我这里来，想必不是来说人是非的吧？”
话既点到，蒋文兴便趁机切入正题，“是有桩事情想来请鹤兄弟帮衬帮衬。就是上回说的那徐家桥钱庄的事。”
他作难地咋舌，坦然一笑，“我索性直言了吧，想请你鹤兄弟在二老爷霜太太跟前替我周旋周旋，让我去顶了徐家桥老郑的缺。鹤兄弟尽管放心，只要我做了掌柜，无不为李家尽心尽力。我自己呢，也能多学些做买卖的本事。互惠互利的事，何乐不为呢？”
了疾斜眼睨他，他在他的目光下，坦荡地露着一丝狡诈，大概打定主意要破釜沉舟了。
了疾鼻腔里哼出一个笑，“上回在雨关厢我就对文表哥说过，家里生意上的事，我从不插手过问，恐怕帮不上你这个忙，况且我父亲也不能听我的。”
话音才落，蒋文兴的笑意便逐寸敛去一半。他心里最烦他们这些公子哥儿，富贵手到擒来，他们却一副澹然朱紫的模样。
然而他们唾手可得的却不晓得珍贵的东西，偏偏是他费尽心机弯腰讨好也不能轻易得到。
想他蒋文兴自幼家贫，是投靠了姐姐姐夫才得混口饭吃。早年间刻苦读书，也不敢奢求功名利禄，无非是想在县上谋个好差事，跳出那世世代代的穷窝。
到了李家，里里外外无不勤谨效力，连缁宣与芸娘这等苟且之事，也全靠他在暗中牵线搭桥。可这些人过河就拆桥，上树便抽梯。他再要同他们讲礼讲节下去，只怕什么好处也落不到。
他毫不遮掩眼底的贪婪，向窗户上嬉笑着递个眼色，“二老爷听不听是一回事，你鹤兄弟肯不肯帮忙是另一码事。你要是不肯帮这个忙，贞大奶奶的名声可就有些难保了。我知道你鹤兄弟一心向佛，是行得正坐得端，可贞大奶奶她就能问心无愧么？”
了疾陡地变了脸色，那双温和的眼射出些凶态，“你这是要挟我？”
蒋文兴举起面前那只茶盅，手指一抹，抹去了月贞留下的脂痕，搁到他面前，“鹤兄弟这话说得难听，我是求你帮忙，哪里是要挟？你要是非这样想……就只看你受不受这要挟了。”
丑话说在了前头，后头一抹脸，又变得文质彬彬，谦和有礼，“鹤兄弟，我不过是费你说句话，只要你肯帮，成不成的我都记在心上。你出家人慈悲为怀，也替我想一想，我蒋文兴父母早逝，就靠着姐姐姐夫过日子，吃了人家这些年的白饭，总不好辜负人家。二老爷忌惮我不是本家人，可不见得本家人就都是忠心耿耿的吧？我虽是外姓人，也晓得知恩图报。你们李家若施我这个恩，我保管肝脑涂地替你们做事。”
此人面上谦和，肚藏奸诈，嘴脸变化多端，叫了疾也不由得好笑。不过笑归笑，到底还是给人拿住了七寸。
他笑着咬紧下颌，点了头，“文表哥这样说，我再不答应，就有些不近人情了。”
蒋文兴拔座起来打了个拱，“多谢鹤兄弟，你放心，不管这事情成不成，你与贞大奶奶的事，我权当什么都没瞧见。”
