“得了信大概是七月，没几日功夫了。”
她笑着点头，“俗话说不看僧面看佛面，我这里真佛是没有，只好拿银子充个佛面。”
寥大人向她连打了几个拱手，“大太太真是女中豪杰，此等魄力，就是外头那些男人也少有。”
琴太太忙将纨扇摇一摇，“您这是恭维我，我哪里敢当。您寥大人倒是说说看，要打点他多少银子才好？”
寥大人乔作难办，凝眉想了好一阵，才咋舌叹息，“郭大人是京官，又是工部右侍郎，想必是见过大世面的，两万三万只怕不入眼呐。但话又说回来，咱们这桩事也不必他多费神，不过是望上递一递，在奏疏上作几句锦上添花的话。我想，满破五万银子也就够开销了。”
这钱说多不算多，说少也不少，琴太太微笑着看他，想这人真是会开价，不上不下的，不至于叫人作难，也没有落下他中间的利，简直面面俱到。
不过她是买卖人，划价是一种本能。她拿扇扇抵在额角，做出副愁态，“啧，这可叫人发愁了，偏我们家里没有这么些现银。我们霖哥又往南京去了，还不知几时回来呢，外头账面上的银子，得他才能支得动。”
寥大人笑说：“大太太这不是说笑嘛，这么大的家业，现银子拿不出五万？您要是为难，我也不便多说什么，咱们往后再商量。”
“这有什么可商量的？这也是为钱塘县争光的事情。我不说……”琴太太话音未落，就见个丫头进来，在罩屏外够着个脑袋张望，像是有急事要禀。琴太太递了冯妈个眼色，使她出去问。
须臾冯妈进来回：“没什么，乡下的晁老管家来了，在外头候着要回太太的话。”
晁老管家一向不往钱塘来，来了必有要紧事。琴太太趁势半真半假地向寥大人道：“大人您瞧，还真是不凑巧，家里有些事情要办。这样，我这里现银子只能拿得出三万五千两。明人不说暗话，五千两是你寥大人的辛苦钱，回头事情办下来，我再另谢一千。怎么样啊？”
这价钱也算公道，寥大人便笑着起身来作揖，“还是您大太太，又会打算又会说话。成，就这么办，您尽管等着听信。不敢耽误您的事，我就先告辞了。”
小厮领了寥大人出去，琴太太便冲着门首斜乜一眼，“这姓寥的，就是睡在棺材里也要向外伸手，烦他这一点事，原本是大家合算的事情，他还要找我要银子。”
冯妈笑着上前换了新茶，笑着宽慰，“这父母官父母官，就是要人孝敬嘛，何处不是这样的？犯不着生这样的气。”
太阳正烈，劳了这半日神，琴太太有些犯困，打了个哈欠，冷不丁想起来晁老管家还在外头候，便打发丫头请他进来。
原以为他是为乡下田地里的事情来，或是来报哪位公亲尊长的丧。谁知他躬着腰立在底下，将屋里的丫头睃了一眼，像是有什么不好声张的事情。
琴太太打发了丫头出去，只留冯妈伺候。给晁老管家指了个座，“老晁，什么不得了的事情？”
晁老管家并不坐，反走到跟前来，“太太别急，事是小事，没什么要紧。只是，有些伤体面。是桂姨娘，她在老宅子里住着不老实，同一房亲戚家的男人有些首尾。我早就有些疑心了，没敢惊动他们，暗里使人盯着。就前天夜里，给我抓了个正着，赖是赖不掉的。原本打死了就了事，可奸夫是族里边的人，我倒有些拿不定主意了。禀了二老太爷，二老太爷叫我上钱塘回太太来。”
“桂姨娘……”琴太太想了许久才模糊想起那位桂姨娘的面孔。
那桂姨娘如今有三十了吧？的确算个美人。当时大老爷死，问她回不回娘家去，她嫌娘家穷，不愿意回去，吃定了李家，琴太太便将她同另两位姨娘都搁在了乡下。
她摇着扇，慢条条笑起来，“真是好个霪.妇。是多早晚的事情？”
“我疑心是年前就有的事，她不认，说是就那一回。”
“管她一回二回，有一回就该打死。二老太爷的意思呢？”
晁老管家躬身道：“他老人家的意思是，照祖上的规矩，公亲审定，是咱们这头的人，咱们这头就得去人。恐怕得劳驾您亲自回去一趟。”
琴太太点了点头，“自然该回去，总不能老爷不在了，他的人我就放任不管了，怎么算都还是咱们李家的人，吃着咱们李家的饭。”
说话吩咐晁老管家去歇，她在榻上歪着闭目养神。冯妈在下头收拾茶碗，“叮当”一声，惊得她陡地掀开眼皮，“冯妈，你去叫月贞来一趟。”
时下正值香阁浓睡的好时节，月贞才睡了午觉起来，穿着那新做的嫩柳叶黄的短衫，配着水绿的裙，眉叶细，舞腰轻，脸上还有些没精打采的，折坐在椅上，恰似那半春情浓半樽酒。
琴太太心内笑着唏嘘，这样好的青春，就只能荒废了。这唏嘘里，却又有冷眼旁观的赞同。她端坐起来，把月贞由椅上唤到对榻，“后日随我回乡下去一趟，这两日你收拾收拾。”
月贞略微睁大眼，“怎的忽然要回乡下去？”
“出了点事情。你老爷那位桂姨娘在乡下与人通.奸，二老太爷叫咱们回去公定。”
轻描淡写两句话将月贞说得打个激灵，瞌睡的影子一霎全无，眼睁得滴溜圆，“通.奸？和谁呀？”
琴太太摇着扇道：“和亲戚家的一个男人，两个人都吃了熊心豹子胆了。”
月贞听得一阵心虚，拼命维持着从容态度，“这真是……简直叫人不知怎么说好。”
琴太太瞥着眼看她，含着些警示之意，“一个女人没了汉子，就总有个寂寞的时候。不过做女人，就是要耐得住寂寞。你这一趟跟我回去，也当长长见识。你是这家的大奶奶，往后我总有个走不了的时候，这些事情就要靠你拿主意。”
月贞心下忐忑，忙捧了一碟子龙眼蜜饯奉到她眼前，“太太可千万别这样说，这个家全靠您撑着，我是不成的。”
“所以才要学呀。”琴太太用银签子挑了一颗吃，一双冷眼睨着她，却笑得和蔼，“这类偷鸡摸狗的事情你以为少啊？咱们这宗人家，人口多，事情杂，那么些丫头媳妇，小厮管事，难保都是干净人。你都要学着料理，否则白白叫他们做坏了咱们家的名声。”
月贞低着脸将碟子搁下，“噢”了一声，十分伶俐乖觉。
比及入夜，月贞还在榻上想那桂姨娘。只记得生着细细的水蛇腰，婀娜身段，往哪里一坐，就流动着艳魅的风韵，的确像个会偷人的媳妇……
她不禁联想到自己，忙走到穿衣镜前照了照。好在她的外头仍是一副良家妇人的端庄，凭谁也猜不到她这规规矩矩派头能做出那些事，她不免庆幸。
但在心内，她是瞒不了自己的，连那一套黑得发亮的家具也瞒不住，它们时时盯着她的一切不轨之举。
恰是此刻，窗户“笃笃”地响了两声，像句暗语。她擎着灯往外间开门，放了人进来，也不看他，自顾着遮住蜡烛往回走。
蒋文兴看她不理人，阖上门在后头歪着脑袋瞅她，见她有些神色恍惚，便笑问：“怎么不高兴？嫌我来得暗了？”
月贞回首瞥他一眼，把银釭搁在炕桌上，微微噘嘴道：“你就不该来。”
“这是什么说法？”蒋文兴诧异一下，自己先坐，要拉她坐在腿上。她不肯，旋去了另一端坐着。
他的笑脸就变得有些悻悻然的，“今晚上可是咱们约好了的，小兰上夜，崇儿跟着奶母睡，不是都妥妥当当的么？”
月贞坐在那头仰脸瞪他一眼，将桂姨娘的事情说给他听，说完便是一片忧虑，“这个时候，咱们都该老实些。”
蒋文兴挑着眼笑她：“你不是不怕么？”
她剜他一眼，“说是那样说，难道好好活着不好？犯不着去作那个死。”
他脱口而出，“放心，我死了也要保全你。”
月贞撇了下嘴，摆明是不信的态度。他本来是随口的一句话，此刻却也较真起来，“怎么，你不信我？我敢赌咒发誓，我……”
她烦嫌地摆摆手，“算了算了，不要讲这些空头话，我懒得听。”说着，下巴朝墙根底下的放几递一下，“要吃茶自己倒，我心里烦着呢，懒得动弹。”
蒋文兴松开她，走去倒了盅茶，一面吃着，一面笑她，“这点子事情就把你吓得这样，先前还敢大言不惭。我告诉你吧，这种事，像这样的大家大户里多得是。就连你们家，我打保票，也不单就是桂姨娘那一椿。”
月贞恹恹地歪着脸，“是，还有咱们这一椿。”
蒋文兴笑得更开怀，坐在她身边，环住她的肩摇一摇，“除了咱们，肯定还有别的人。”
听他这话茬，仿佛是在说缁宣芸娘。月贞只得装傻充愣，“你当谁都跟咱们一样没廉耻？算了吧，我这样的女人也少见。”
她不习惯他的过分亲昵，走去点床头的银釭。蒋文兴的胳膊圈了空，心里也有些空，便将两手反撑着，懒懒地望着她的侧影，笑得憨甜，目光缱绻，“你的确是少见。”
月贞回转头来，却是一副冷淡眼色，“我想睡了，你且去吧。”
蒋文兴看出她没甚趣味，可好容易来一趟，他是舍不得走的。便走到床前来，仰面倒到铺上去，“那我就躺一会，不做别的。”
“你回你自己的屋里躺着不安生？”
他把手枕在脑后，腆着脸笑，“我那床没有你这张床躺着舒服。”
月贞提着裙踹了他一下，“往里躺些。”
两个人就并头躺在枕上，月贞躺得不惬意，翻身趴在枕上，两手托着下巴，要睡也睡不着，只好望着纱帐发怔。
思绪飘着浮着，渐渐飘到白凤戴去的那只镯子上。她看他一眼，犹豫着该不该提起。要是提起，就是摆在二人之间的明账了。要是不提，心里又像总有些过意不去。
算来算去，她心想这人真是会打算盘，怄得她又剜他一眼。
作者有话说：
了疾：月贞一定只是在和我怄气……
月贞：嗯嗯！！
第57章 迷归路（七）
细风吹透闲夜, 三更的梆子响了几响，月贞才惊觉夜方过半。炕桌上的灯早熄了, 月光绮丽地铺下来, 她把脑袋偏过去看那地上浄泚的月色，有一种淡淡的凉意。
眼下是盛暑，自然不是身上凉, 是从心里凉出来的一种世事落幕后的岑寂。或许是桂姨娘的事情出来，像是对她的一种警醒，也让她反省起自己的不该。
反省来反省去, 问题又回到做女人应当如何做？什么是对的，什么是错的？她明知道放荡是一种错, 可要想不犯错，就得忽略心里的寂寞, 身体的空虚。
她不由得转过脸来, 看着蒋文兴感慨，“做男人真好, 想女人了, 有钱的家里还有丫头有侍妾；没钱的, 花几个钱，也可以像霖二爷似的到那些院子里去走走。做女人就为难了，想男人了可怎么办呢？”
问得蒋文兴“噗呲”一声笑出来，翻身将胳膊环到她背上去，嬉笑着, “你这是想我了？”
“去！”月贞一把将他推开，又把脸转到那头去, 看着那张冷榻出神, “我真是一万个不应该, 这样的话竟也说得出口。”
“和我说说丽嘉怕什么？我又不会教训你。”蒋文兴斜着眼在枕上看她，见她久不转过头来，他便轻轻翻身，把一条胳膊伸过去搭在她背上，有一下没一下地抚着她的后脑。
她乱蓬蓬的发髻十分柔软，像在抚一只皮毛松软的猫，抚得他心里也渐渐软软地陷落下去，无止境的。
屋外吟蛩稀疏，像天上的星，这一点那一点，一切都显得很温柔，连他的声音也不自觉地温柔下去，“你几时跟太太回乡下去？”
月贞有些困了，眼皮慢慢地往下成沉，“后日早上。”
“去几日？”
“不晓得，太太没说。少不得要在老宅子里住几天。”
他凑过来，亲了下她的发顶，“那可就要连着好几日见不着你了。”
月贞在前头把眼你斜斜地拨动一下，没搭话。她一贯对这类有些暧昧含混的话视而不见，既不说是，也不说否。她相信沉默自有一种力量，让人望而却步，停滞不前。
蒋文兴是明白的，可越是似有还无的一些间距，反而更让人想贴近。他在那里自说自话，“也好，这几日我恰好也有些事情要忙。”
月贞便闲问他：“忙什么？”
他又不说，只是跅弛地笑一下。月贞来搭话，他又将话头回转到两人之间，“你出去走走也好，时下天气热，我常见撞见你都是恹恹的没精神，人也瘦了些。”
也有天气热的缘故，更大的缘故，是她故意不肯多吃。每日不是吃便是睡，再或者就是同那些老妈妈媳妇们一处议论人的是非。额外也有些事情可做，但都是些三言两语就能打发的琐碎。
这样的日子里，吃饭反倒成了桩大事，三餐将一日划分为三段，吃过早饭便盼午饭，吃过午饭又盼晚饭，一日就算熬到了头。
有一天吃饭的时候，她倏地想到霜太太，适才惊觉，她不是贪嘴，不过是靠吃来抵抗这种空虚。
可这些与蒋文兴是说不着的，也说不清，男人在外头有太多的事情可做了，不能领会女人的无聊。月贞只能无所谓地笑笑，“我那是热得没胃口。”
他认真地撑着脑袋，“家里的饭菜想必是吃烦了，你想外头的什么吃，我明日给你捎回来。”
月贞有意无意地暗示，“你不要这样讲话，像换了个人似的。我还是喜欢听你说笑。”
蒋文兴简直不知拿她如何是好，有时候想，她太不一样了，希望她能同别的女人一样些，同一个男人睡在一张床上，就把自己算作是这个男人的人。
有时候又想，真是那样，一切又将变得索然无味。
他爱她的，不正是她不爱他这一点么？
缄默中，月贞似乎睡着了。他蹑手蹑脚爬起来，弯腰在床前亲了她一下，放下纱帐，吹灭烛火，静静开门出去，潜入不为人知的夜色里，一如来时那样。
