陆史虞：“具体位置？”
“就在几十里外的五华山上。”
从摊子离开后，蔺荷更加好奇了，原来不是打算养狗儿子，而是直接看上大熊猫？
可国宝应该生活在南方吧，京城哪来的大熊猫！
似是察觉她的疑惑，陆史虞淡淡开口：“五华山旁边是圣上的春猎场，若是跑出来也不无可能。”
“你敢打圣上的东西主意？”蔺荷瞪大眼睛。
陆史虞哼了声：“明年春猎，我也会参加。”
这意思……
蔺荷一秒变脸，看着陆史虞的眼睛冒星星。
“你干什么？！”陆大人惊。
“不做什么，就是突然觉得陆大人好帅！”
毕竟，陆史虞已经不是之前那个扣扣搜搜阴阳怪气的上司，他现在有了一个新身份――某只大熊猫未来主人！
至于不应该抓大熊猫，要让它回归森林――拜托，现在是古代，大熊猫还不是受人保护的国宝呢，放在狩猎场岂不是更加危险？
陆史虞眉头拧的死紧，他不理解“帅”为何意，但蔺荷那双波光涟漪的眼眸，看着人的时候，仿佛那人就是全部。他还有什么不懂的？
陆大人的耳根，悄无声息红了。
幸好，陆大人还是有道德水平的，他觉得这样不妥，女子能外出摆摊，能和男子一样经商，可放到男女之事，总归还是要矜持。
更何况，他自己没有那方面意思：“圣人要求女子温文尔雅，内敛有度，此为贤妻良母之标准。虽不知你原先生活地方习俗，但既然现在到了国子监，也算半个监生，做事应处处得体得礼！”
“哎呀？”
陆史虞不回头，继续训诫：“譬如大庭广众之下，应与男子保持距离，脚不斜迈，目不斜视，保持稳步而行……这些你都听到没有？”
一转头，陆大人的话突然卡在嗓子眼：
人呢？
再定睛一看，五米开外，穿着一身靛青破旧袄子的蔺荷不知何时停下步子，正蹲在地上挑拣东西。
她笑呵呵地和商贩砍价，行为举止落落大方，她拿起一个月牙弯弯的红尖儿咬了一口，忽而，整个脸颊染了烟火。
“陆大人，快看我发现了什么！”
侧头的一瞬间，肤白如雪，唇红齿白，飘飞的雪花落到鬓发，仿若将冬景簪到了头上。
*****
蔺荷发现的不是旁物，正是她心心念念的辣椒。
《遵生八笺》中描写：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”
起初作为观赏植物在境内生存，后来长江下游的人尝试食用，他们成为第一批吃螃蟹的人，再慢慢推至全国各地，从此一发不可收拾。乃至发展几百年，辣椒成为华夏某些美食中必不可少的宝藏。
如今穿越，竟让她提前在京城外的黑市里找到了踪影！
蔺荷高兴坏了，而陆史虞见蔺荷拿着一朵儿红花，脸色激动的比花都要红艳：“你想要…这个花？”
话说间眉头已经皱起，他着实不懂女儿家的心思，这种只能看不能吃的东西，养着还需要花费精力，有什么好的！
蔺荷摇摇头，兴奋道：“这不是花，而是辣椒，做饭特别好吃！”
一听到做饭好吃，陆史虞立刻改变态度。
能做饭的都是好东西，联想到蕨根和卤味和发现，前者救活了无数流民，后者如今已经成为京城百姓最爱吃的小吃。至于发面，他也给自己好友递了一份帖，等推广开来，想必会给百姓生活带来更大的改善。
“这东西还有多少？”
想清楚这一点，陆史虞询问商贩。
黄发蓝眸的异族商贩.操.着撇嘴的汉话：“红果四窝们在来的鲁上挖的，只有这两盆。”
两盆，太少了。
陆史虞又看向蔺荷：“能变大？”
蔺荷翻了个白眼：“不能，吃这个不会饱。”
陆史虞兴趣减退，蔺荷才不管他呢，非常利索地掏钱把两盆辣椒买下，因为这东西没人喜欢，最后异族商贩只要了十文钱。
空手而来，满载而去。
回去的路不是原先那条，陆史虞在黑市买了几匹布，瑕疵品，硬的剌皮肤，不过这种布够结实，穿几年都不坏。
他让卖布的商贩把这些布送到了养济院。
然后在街上买了一斤麦芽糖：“我要去养济院，你可先回。”
蔺荷想了想：“一起去吧。”
她回忆起自己当流民的那些日子，一路走一路倒，饿殍遍野，有时候回头，旁边的面庞就已经换掉。
蔺荷不是什么烂心肠的好人，自顾不暇，选择了漠视，可不代表她能坦然接受。
“一起去，顺便指导一下发面办法。”
她嘴角翘起来，比刚才的红果还要弯。
陆史虞看了她一会儿，自顾抬脚往前。
到达养济院时，雪正好停了。
这是一座破旧的宅院，占地广阔，四周开垦出许多荒地，眼下寒冬数九，田地被积雪覆盖，偶有田头的麦杆矗立着，对路过行人摇手招呼。
据说这里原本是前朝一个高官的别院，高官落马后，全部家宅充公，后来恰巧圣上重开养济院制度，便选用了此处。
也是如此，京城的养济院比其他府县更为牢固。
蔺荷以为自己会看到一群麻木的人，却不想，这里的分和京城百姓没有什么区别。
从人口分布来看，养济院的孩子和老人居多，也有一些无法自理的劳动力、不愿再嫁的寡妇，后者来养济院帮忙干活，赚点养活自己的钱。
可不论什么人，他们都在一致的努力活着，脸上有被生活摧残的疲惫，但却没有心灰意冷。
“外面冷，您喝点热水吧。”
妇人端给蔺荷一杯茶水，没有茶叶，两根茶叶梗子飘在水面。
蔺荷尝了尝，味道淡的几乎和白开水一样，她全部喝光：“你们在干什么？”
进来的时候，看到东边屋里有许多人：“陆大人给咱们买了一台织布机，今天坊里的绣娘过来教学，大家都去看了。”
养济院有国家救助，但这里的人并非好吃懒做，而是努力找活干。
妇人很感激：“陆大人心肠好，每月的这个时候都会过来，我看的出，您也和他一样，是个好人。”
蔺荷有些羞愧：“不，我没有做什么……”
“卤味就是您的方子吧，”妇人突然笑了笑，一脸通透，“陆大人都说了，是一位国子监饭堂的厨娘送给大家的，。”
何况，哪里有女子愿意到这种地方来。
她们大概会觉得不干净，或者担惊受怕，只有愿意无偿把赚钱的卤味方子送给她们的好心人，才不会在意。
蔺荷愣了愣，一瞬间，心里竟是有些恍然。
第31章 爆米花
蔺荷在东边的房间看到了陆史虞。
孩子们排着队背论语, 他背手坐在桌边，破旧的桌椅、昏暗的光线，整个人身上都笼着层薄薄的雾, 仿佛一张年久的画, 沉寂着说出来的韵味。
然而一回头, 出口的话又变得不那么中听起来：“愣着干什么？”
蔺荷眼底的惊艳消散, 往上翻了个白眼：“薛姐姐邀请我们一起留下吃饭，给小十过生日。”
她目光在一堆的孩子窝里转了转, 最后落到一个舔着麦芽糖的十岁出头小姑娘身上：“你就是小十？”
小十警惕地点头。
蔺荷笑起来：“我不知道今天是你的生辰，没有带礼物，这样吧，你想吃什么, 我给你做。”
小十摇头，过了会儿说：“不用礼物。”
她们这种无父无母的孩子，若不是养济院收留, 恐怕早就饿死或者不知道在哪条街上当乞丐：“今天我的生辰, 我请你吃糖吧。”
伸开手掌，小小的掌心里, 放着两块麦芽糖。
这自然是陆史虞买的。
买的不多, 孩子却很多，分一分就没了什么，蔺荷在陆史虞犀利的目光中将糖接过来，放进嘴里：“甜是甜, 但没有其他味道。”
听她这样说，孩子们纷纷道：“糖就是甜的啊，要是有其他味道，就不叫糖了！”
若是甜味里加了苦, 加了咸，加了酸辣，他们想象不出是什么奇怪的味道！
陆史虞却是记起饭堂的炸酸奶，心情微妙。
然后他忽然勾了勾唇，道：“你们这位蔺姐姐，可是国子监的大厨子，她说可以有其他味道，必然可以有，不过本官也不相信，不如就让蔺厨展示一下吧？”
孩子们：“好呀好呀。”
蔺荷对上男人促狭的目光，哪里不知道对方故意为之，她挑眉：“既然陆大人这样说，小女怎能不答应呢，只是这道菜原本就是送个小十的贺礼，食材比较难得，陆大人……”
“食材本官提供！”
等的就是这句话，她翩然起身：“走吧！”
养济院的厨子没想到会迎来贵人，陆史虞便挥挥手让他们不用管他们，如此众人依旧紧张不安，还是蔺荷温声言明：“只是借用厨房做几道菜，希望不会打扰了各位。”
“哪里哪里。”厨子都是附近的农户，性格老实憨厚，赵大娘也在，她可是知道蔺荷的厨艺有多好，上次吃的奥尔良烤翅，她回家后也自己尝试做过，可惜都没有蔺荷做的香。
“蔺姑娘，您需要什么，我帮你。”
蔺荷看她闲着，便没有客气：“陆大人今日买了些糖，我打算做些孩子们爱吃的爆米花。”
“额……这爆米花，需要的是什么花？”
“不要花，玉米就行。”
这个时代的大楚国虽然没有红薯西红柿小龙虾，却有了玉米马铃薯等作物，大概是某个几百年前的平行时空吧。
如此反倒方便了蔺荷，于是她道：“爆米花很简单，有个平底锅就行。”
赵大娘很快便把东西准备好。
蔺荷转头问一旁的陆史虞：“君子远庖厨，陆大人还要继续待在这里吗？”
他看了她一眼，似乎恨其不争：“君子远庖厨一句出自《孟子》，意思是君子不忍心看到被宰的牛羊，所以远离厨房，是孟子用来教导齐宣王修养仁慈的品德。”
蔺荷撇嘴，她当然知道了，只是说顺口而已：“既然大人愿意在这就在这吧，待会儿别吓到就好。”
呵，这有什么好吓的。
蔺荷却不说了，平底锅热油，手掌放到锅面上方感受热度，待五分热后，将准备好的玉米粒倒入锅里。
玉米粒颗颗金黄，饱满三角形状，头部有点儿白色尖尖儿，像个大胖小子。
用铲子不断翻炒，使每一个玉米粒都均匀受热，没过一会儿，就有玉米表皮破开，露出里面雪白的玉米肉。
蔺荷眸光闪了闪：“我要准备其他东西，你帮我把锅盖盖上，注意不要松手，得一直按着。”
她说的自然，陆史虞没有官员架子，遂点头。
蔺荷便去准备其他东西。
陆史虞静静站在原地，一手背在身后，另一只手牢牢放在锅盖上方。
初时，只听到柴火燃烧的噼啪声，后来这声音突然在锅里响起，震得盖子往外冲。
陆史虞手一颤，猛的后退。
“噼里啪啦――砰――”
盖着锅盖的平底锅里仿佛发生了大.爆.炸，看的人触目惊心。
“哈哈哈哈哈……”
一旁，蔺荷却笑得弯了腰，她觉得自己胆子越来越大了，居然敢戏弄陆史虞。
尤其看到陆史虞那张成天冷冰冰的脸上，露出“迷惘震惊”的神情，她就乐不可支，觉得大早晨被拉出来呼吸冰雪也不算一件坏事情。
“蔺――荷――”
陆史虞反应过来，那锅虽然响的厉害，但却没什么危害，他咬牙切齿，恨不得上前把蔺荷大笑的嘴给捂住：“你耍我？”
“我怎么耍你了，做爆米花就这样啊。”她眉目间掩藏不住的笑意，“更何况我都说了，希望你别吓到。”
陆史虞：“……”
堂堂司业大人被一女子说的哑口无言，心中忍不住想，怪不得孔子说，唯女子和小人难养也！他不愿和女子争口舌之快，最终甩袖离去。
只是让厨房的其他人看，怎么有点儿落荒而逃呢？
*****
爆开“肉质”的玉米花在锅里尽情舞蹈，等声音消失，蔺荷接过手，稍微翻炒几下蒸发水份，盛出来备用。
小小的玉米粒膨胀四五倍大小，轻飘飘、白绵绵，像艳阳天的白云，蔺荷自己尝了一颗，口感松脆，不过是原味的，好像还差了点什么。
于是蔺荷又起了一个锅，开始炒糖色。
白砂糖加适量清水，放在一起共同熬煮，这个时候不能动，而是等起了小泡泡后再搅拌糖水。
慢慢的，糖水变了颜色――琥珀色的泡泡浴，放入黄油融化，继续搅拌。
蔺荷低头，看时机已经差不多，便素手一倾，把.爆.好的爆米花全部倒入锅里。
一个个圆滚滚的白胖子打了滚，身上沾满琥珀糖汁，仿佛穿上了层薄薄发外衣，再借着锅铲你挤我、我挤你，最后均匀受了一锅的滚热糖汁。
与此同时，厨房的众人也闻到了那股子难以忽视香甜味。
吃过爆米花的都知道，这东西吃起来不算甜，但闻起来味道却特别浓，浓到隔着十几米远，便能将客人给吸引去。
蔺荷将黏在一起的爆米花分开，放凉。
然后留一些给厨房的人，剩下的拿着去给小孩子们吃。
养济院的孩子.早.熟，背完诗后便帮着大人做力所能及的小事，小十这个寿星也不例外，她跟在一群男孩子后面，看他们用柳木做弓箭。
