等等？！小娘子！
四九眼睛唰的亮了，作为陆家半个老人，他对老爷二十五岁还未成家的事情忧心不已，偏而老爷自己不着急，难得现在终于开窍了！
哎哟！观世音菩萨送子娘娘，感谢你们听到我四九的祈求啊！
或许是目光太过炙热，正在走神的蔺荷若有所感地抬起头。
然后就看到了昨日的锦袍公子哥。
他旁边还有个书童打扮的人，那目光怎么说，让蔺荷感觉自己是用金子铸成的。
“……”
至于吗，她摆摊碍着他们什么事？
难道这人是王才的亲戚？
蔺荷心中百转思绪，面上没忍住狠狠瞪回去。
古代的女子不说含蓄自持，就是路上碰到男子，都要远远避开，哪里会像她一样，不仅混在男人圈里，还会朝着未婚男子抛眉弄眼。
陆史虞：“……”
陆大人又气又恼，几下引起了喉咙的异动，不由得咳嗽不止，倒是给苍白的脸添了几丝血色。
索性已经有不少酒楼的大厨前来应召，门口的摊子迟早散去，看她还能坚持几日！
事实上，蔺荷的卤味的确遭遇了一点小小的困境。
原因无他，那股子香味太霸道，打开盖后便有人主动过来询问，可看到里面是鸡爪，一个个又嫌弃地退避三舍：“真晦气，居然卖污秽之物！”
蔺荷微笑：“公子说笑了，鸡爪也是鸡的一部分，何来贵贱之分。”
“哼，鸡脚是鸡行走之器，且无靴袜遮掩，沾到污泥浊水自不必说，更甚者会踩踏躁矢，脏不可言。”这位学子大概家里养鸡，对于此事颇为了解。
蔺荷看了他一眼，嗯，挺穷的，既然都穷成这样，还嫌弃鸡爪不干净？
读书读成书呆子了吧！
再看周围，好多人都在无声看热闹，似是看事情如何发展再做出决策。
这可不行，她还指望着卤味进国子监呢！
蔺荷当即做了决定，挑起一边眉毛，大声反驳：“按这个说法，猪肠猪肺猪肝也不干净，但大家清洗后，照样可以当一碟菜。”
“……好像是这样，过年时候买不起肉，买点儿猪肝炒着吃也是不错。”
“还有猪肺，那酒楼里不是还有一道菜叫夫妻肺片嘛！”
有人弱弱道：“其实，鸡爪之类的我们家也吃，只是腥味太重，不好吃！”
“没错，”见大家并非一股脑否认，蔺荷继续大声说，“鸡爪也是同样的道理，它表面有一层皮，那层皮就相当于人类的鞋袜，处理时我已经将那层皮剥掉。”
“更何况，你们说的不好吃、不能吃，只不过是不会做，我有特殊的办法处理它们，保证味道比鸡腿肉还要香，且这东西本就便宜，如果能推广，老百姓也能尝一尝肉味……”
后面那句话振聋发聩，对啊，鸡爪鸡心便宜，要是真能做的好吃，他们买不起肉，还是能买点边角料吃的。
当即有其他摊子的摊主说：“小娘子，给我来一份，带回家给我儿尝尝，最近一直吵吵着吃肉呢！”
“好勒，您是第一个买的，多送一对鸡翅。”蔺荷笑嘻嘻的，自始至终不卑不亢。
她很漂亮，也很瘦，身上穿着的白袄子洗到褪色却干干净净，她站在学子面前，被挡的严严实实，可她的话却掷地有声，清楚传到陆史虞的耳中。
“老爷？”
陆史虞回过神，继续往国子监里面走，只是低声嘱咐：“你去买些，记得要悄悄的，切勿声张。”
四九：明白明白，虽然家里穷到揭不开锅，但从四品的官啃鸡爪，传出去也不是什么好名声。
不过老爷为了讨姑娘欢心，居然也开始办这种事情，他可万不能给老爷拖后腿！
陆史虞可不知道自家书童的鬼鬼祟祟，他脑海中想到春岁时的流民，去年南方大涝，无数百姓流离失所，背井离乡。
京城也接受了一批流民，可大部分还是安置在了城外，若这鸡爪真可以代替鸡肉，对百姓的生活而言，不失为一件好事。
姑且看看她的厨艺，是不是也像嘴巴一样那般厉害吧。
第4章 人渣
计划赶不上变化，蔺荷觉得卤味好吃，却忽略了古时候“上层”人的讲究。
虽然她可以保证只吃一口，这里的人就会爱上这种味道，可关键人家连吃都不吃，总不能硬塞嘴里吧？
收摊后继续回一品楼打工，擦桌洗碗接待客人，时不时还要替偷懒的账本先生算账，忙到黄昏将至，几个店丫头才被准许去后面歇息。
蔺荷出了一身汗，浑身黏糊糊的。
古时候有诸多不便，最让她受不了的，就是没办法天天洗澡，只能拜托后厨的人帮忙烧点热水，沾湿布子擦一擦。
刚擦完换上干净的外衫，房门就突然被人从外面狠狠踹了几下。
蔺荷走过去打开，发现是同住一起的小翠，对方大声指责她：“天还没有黑，关什么门啊！”
“抱歉，换衣服。”
小翠不相信，进了屋子后径直去翻自己的床铺，唯恐蔺荷偷她的什么东西：“我那个银镯子怎么找不到了，是不是被你……”
话还没有说完，小翠就已经看到了自己的镯子，她拿起来戴腕上，过了会儿嘟囔，“肯定是还没来得及拿……”
蔺荷甚至懒得搭理对方。
擦干头发，随意用红绳扎了个高马尾，这个发型让她整张脸都露出来，巴掌大的脸小巧精致，眉目如星，鼻梁高挺，倒显出了几丝英气。
她打算趁休息去林叔那儿一趟，告知对方最近不要收太多的鸡爪，小翠见她往外走，忽然提高声音：“喂，掌柜让你去二楼找他。”
蔺荷脚步顿住，这个时辰去……
她拧紧眉头。
小翠翻了个白眼，“不相信算了，反正话我已经传到，去不去是你的事情。”
继而不知是羡慕还是嘲讽：“哎，有些人真以为自己勾搭上掌柜，就能翻身当主人，然而野鸡就是野鸡，别妄想飞上枝头当凤凰……”
蔺荷实在受够她的阴阳怪气，同为女人和打工人，何苦为难彼此，她回过头，做出讶然的样子：“难道这不是你的想法？上次掌柜娘子问我，我还替你美言了几句呢。”
“什么？！”小翠尖叫。
“放心，”蔺荷体贴地安慰，“掌柜娘子很心善的，还说过几日就让人把你抬到掌柜房里。”
闻言，小翠如遭雷劈，她的确想抱上掌柜大腿，但前提是不让掌柜夫人得知，上一个不安分的店丫头，早就不知被卖给哪个泥腿子了。
这个流民，不会真的和夫人说过那些话吧！
耳边终于清静，蔺荷拍拍衣服褶皱，满意地离开。
*****
一品楼的掌柜姓王名才，中等身材，因为开酒楼吃的不错，长得满面油光，见蔺荷来了，笑眯眯伸手：“听说你最近总是去林家？”
蔺荷行礼，不动声色避开对方的咸猪爪：“林叔林婶帮我良多，我很感激他们一家人。”
王才：“哎，时间过的真快，还记得当初你晕倒在我们酒楼门口，大冬天，冻的都快没有知觉。”
“多亏了掌柜和夫人的一碗热水，还收留我当店丫头，这份恩情蔺荷一直铭记在心。”
“呵呵，记得就好，只要你继续听话，以后会有更好的日子…”
王才意味深长地提醒。
于是蔺荷便“娇羞”地低下头，实际是掩饰住眼底的情绪，同时在心里把这老.变.态骂了百八十遍，
呸！人渣！
好在如今的王才有贼心没贼胆，因为最近几日掌柜娘子都在这里，他不敢对蔺荷下手，只能时不时嘴上“暗示”几句。
等时间差不多了，王才挥手放人，临走前，似是想起什么，突然说了一句：“既然国子监已经招到厨子，那么从明天开始，你就不用出去了。”
*****
和蔺荷只摆半天摊不同，商贩徐仁福则是在国子监门口待了一天时间。
直至国子监的学子傍晚散学，他才推着车子回去，最近天气越发冷，回去后什么话也顾不得上说，把车子放在院中，先让娘子倒一碗热水。
抿几口，呼出热乎乎的暖气，再抱着暖和双手，还有被风吹得快要掉下来的耳朵。
他娘子看得心疼：“要不还是算了，在东街摆摊也赚的够花，何必大老远去北街。”
钱怎么能够花呢……“眼看着秋生要到年纪，我想着送他去好学堂读书。”
闻言，徐仁福的娘子擦了擦眼角，她既心疼丈夫又想让儿子读书，着实两难全。
“对了，秋生呢？”
“刚才还在屋里，这会儿不知跑哪去了。”
话说着打开屋门，看到自家儿子正站在院中吸鼻子：“好香啊，爹，你车上放着什么东西啊！”
徐仁福一愣，自己也不知道有什么，还是翻到用叶子包起来的卤味才想起来：“哦，是鸡爪子。”
他娘子嫌弃：“买这东西做什么，没肉又腥。”
“哎，说是这个不腥呢。”
秋生才不管呢：“我要吃要吃！”
闹起来的小孩着实不可理喻，一哭二闹三上吊，大人败下阵来，徐仁福的娘子没好气道：“要是不好吃就赶紧吐掉。”
“哼，肯定好吃。”秋生不相信，他都闻到香味了，迫不及待张大嘴巴，徐娘子给他的是一块鸡胗，没办法，碗里就这个看起来像个样子，他啊呜一口吃掉。
瞬间，鲜浓的汁水便包裹住味蕾，八角、香叶、花椒……纷纷冒出头来打招呼，和肉的口感不同，鸡胗总体滑而.硬，咬起来咯吱咯吱，非常有嚼劲，且因为煮的久，七八种香料的味儿彻底融入到一颗小小的鸡胗中，可谓“一鸡胗知卤味”，秋生立刻就爱上它。
“好好吃哇！我还要！”
夫妇俩对视一眼，看儿子这么喜欢，也起了好奇心，试探着拿一个尝尝，没想到味道真不错。
尤其辣卤，里面不知道放了什么，初时感觉整个嘴巴要燃烧，把两人吓了一大跳，连灌了两杯凉水才觉得散了些，可没过多久，那股酥麻感又让人控制不住流口水：“当家的，这东西很贵吧？”
“还行，这一碗要十文钱，那家摊主说，冬天可以放四五天。”
他娘子当即拍板决定：“那你明天再买十文钱……不，三十文钱回来！”
同样的事情还发生在其他普通百姓家，蔺荷的卤味虽没被国子监的学子接受，阴差阳错率先在民间流传开来。
小孩爱吃原味卤，大人爱吃麻辣卤，两种口味都有市场，以至于在很长一段时间，卤味都是京城百姓家饭桌上的常用菜。
回归当下，次日一众回头客去老地方买卤味，连同陆史虞偷偷打发来的四九也混在人群里，可到了国子监门口，却发现蔺荷并没有来。
第二天，第三天……接连五日都没有来，国子监饭堂的厨子却挑选完毕，只待准备完毕，择一个日子朝学生开门。
第5章 公子帮我
“老爷，小娘子最近一直未摆摊，您说她是不是……不卖了？”
四九站在大开的窗户前，少年老成地愁眉苦脸。
大冬天，屋里点着炭盆，但因为有烟，只能打开窗户散气，于是这暖意相当于为零。
陆史虞却是硬生生受着冷风看完了手中的书，抬头，俊秀的眉目间透出疑惑：“为何不卖？”
还能为何，四九颇为无语，这才几日老爷就忘了自己嫌弃鸡爪的事情，不过后面尝到那味后，老爷就改变了态度，就着鸡爪多吃了两块饼子。
可像他们家老爷这般敢于尝试的，全天下又有几人呢。
小娘子八成觉得生意不好，放弃售卖。
四九对此事颇为上心，一方面是因为他家老爷好不容易看上一位小娘子，可不能把人看跑了，另外那卤味他也尝过，味道着实好，让人吃了还想再吃。
“要不，奴才去打听一下小娘子的家在哪？”他提议。
私下打听女子家事实在无礼，陆史虞下意识皱眉，可想到百姓，最终还是同意下来。
事出有因，想必那女子也能理解吧。
*****
外面的风云蔺荷暂不得知。
自从王才不允许继续出摊，她便一直“老实本分”地待在一品楼，闲时去林家帮忙，顺便拜托林叔帮忙注意一下有没有大户人家招收厨娘。
没办法，考不上“公务员”，她得找个“私有小企业”打工吧？后者虽比不上前者，生活也困难点，一不小心还要被主家磋磨。
可到了阶级分明，没啥人权的古代，她能有什么办法呢？蔺荷刚穿过来时，赶上一队从南方而来的流民，她随着他们日夜行走，为了保护自己，必须浑身弄的脏兮兮看不出模样。
最开始的目的是活下去，现在也不过多加了几个字，有尊严的好好活下去――所以当务之急就是赶快脱离狼坑虎穴，另谋其他道路。
“你放心，”林叔给一品楼送柴，多少知道王才品行，“我会替你好好打听。”
又将之前得知的消息告知蔺荷，“国子监那边一共选了十位厨子，四人是在酒楼待过的，三人是夫子们送去的，余下都是擅长小食的百姓，其中卖饼的陈家，因着做的饼受学子欢迎，故而被国子监司业破格入选。”
卖饼的……应该就是当时和自己一同卖饼的“邻居”，但他那饼实在算不上好吃，现在这年头，尚没有发酵一说，面食吃的是死面，蔺荷觉得口感一般，但国子监就是选中了他，生气也没有什么用。
又听说是国子监司业推荐，她立刻想到锦袍男子，那人年纪不大，周身气质却是非常沉稳，不像学子，如今想想，八成是那什么司业。
