“哎呦，这不是申宁和谢知青吗？”
两人都穿着正经的白衬衫，衣冠整齐，骑着自行车进来，跟以前在大队时有种莫名的不同。
怕路上有人突然闯出来，申宁放慢了骑车的速度。
谢温时笑容温和，和大家短暂地寒暄着。
“对，今天放假，我和申宁回来看看。”
“先去大队长家，申宁在县里总念叨呢。”
“这有我们从供销社买的糖，大家伙儿尝尝。”
车篮子里有准备好的一点小礼物——分成一包包的橘子糖。
谢温时在车上拆开一包，给说话的每人分了一两颗。
大家笑容愈发灿烂起来，把他们俩夸得天上有地上无。
好不容易骑到了大队长家门口，周围安静下来，申宁松了口气，赶紧下车。
谢温时拎起一包橘子糖，和申宁一起去敲门。
院门是虚掩的，轻轻一敲，直接就开了。
翠云正坐在院子里的板凳上洗衣服，听到动静，抬头看见两人就愣了。
“你们俩咋突然回来了呢？”翠云十分惊讶。
她在衣服上擦了擦手上的水，站起来回头朝屋里吆喝。
“妈，爸，你们快出来！宁宁和谢知青回大队啦！”
屋里传来匆忙的穿鞋声，没一会儿，大队长媳妇和大队长就冲了出来。
大队长媳妇高兴地直接拉住了申宁的手，“宁宁回来啦？最近在县里呆得咋样啊？”
申宁：“挺好的。”
有谢温时在，她吃得好穿得好睡得好，公安局里的工作比地里还轻松，她简直有些后悔——怎么以前没发现在县里上班这么好呢。
大队长手里端着只老烟枪，枪头的灰烬燃烧着，隐约冒出星星点点的红光。
他本来在屋子里抽烟，听到翠云的喊声，立刻趿拉着鞋出来了。
他笑得眼角都挤出了皱纹，问申宁，“在公安局工作得咋样？没被人欺负吧？”
“没，”申宁美滋滋道：“局长说明年要是有升职的机会还考虑我呢。”
虽然这话不知道是真是假，但不影响申宁的好心情。
因为谢温时一直夸她好厉害。
大队长高兴地咧开嘴笑了，连连点头，“好，好，这就好！”
申宁被拉着说了半天的话，大队长才想起来旁边的谢温时，赶紧问道：“对了，你在文化局待得咋样啊？”
对谢温时，大队长是很放心的。
他不像申宁那么没心眼，他聪明、懂人情，在哪里都能混得很好。
认识好几个月，大队长要是再看不出来谢温时有多聪明，就真是傻子了。
“很顺利，”谢温时笑着回答道：“每天写写文章做做工作，也挺好的。”
他把手里的糖包递过去，只是道：“单位刚发了一些糖票，我和宁宁买了点供销社新进的橘子糖，给大家伙送点来。”
大队长摇头，“不要不要，你们俩拿回去自己吃。”
两个年轻人都工作没多久，他做长辈的，怎么能拿他们的吃食呢？
谢温时却已经拆开糖包，低头看看，翠云生的小孩正仰头好奇地看着呢。
他笑笑，给她喂了颗橘子糖，弯腰问道：“甜不甜？”
小丫头鼓着腮帮子点头，“真甜！”
她看看爷爷，怕让她还回去，捂着嘴一溜烟跑进了屋里。
谢温时笑着站直身子，“没买多少，就是以前没见过这种糖，图个新鲜，给大家伙儿都尝尝。”
他坚持把糖塞进大队长手里，大队长犹豫了下，这才收下。
“害，你们俩也太客气了，”他摇头道：“你们俩这么早回来肯定没吃早饭吧？等会儿，咱们一起吃！”
他刚说完，申宁便补充：“我吃饱了才来的！”
大队长这才想起来，申宁是个无论多早起来干活都要提前吃饭的人。
他忍不住开怀的笑了，自打她去县里工作，哪怕有谢温时再，她也总觉得不太放心。
申宁自打几岁来红江沟就是他看着的，离远了，他总怕这孩子出点什么事。
如今一看，哪怕去县里她也能过得很好。
大队长高兴起来，大队长媳妇左右看看，索性一拍手，“那这样！等中午了，你们俩过来吃午饭！”
她额外拉着申宁道：“婶儿给你蒸你喜欢吃的鸡蛋羹，一定得来哈！”
大队长媳妇的鸡蛋羹蒸得很好，点两滴油，撒点葱花，又香又嫩。
以前年成好的时候，申宁偶尔会在他家吃到。
她咽咽口水，连连点头，“我肯定过来！”
大队长媳妇满意点头，笑眯眯的，又看向谢温时，“正好昨天刚打了点酒，等中午，你们正好喝点！”
申宁一回来，大队长家里格外高兴，拉着她说了半天的话。
等要出门给别人送糖时，大队长媳妇还不舍地嘱咐，“等会儿记得回来吃午饭哈！”
申宁晃晃手，这才出了大队长家。
她和谢温时又去找关系好的人家送糖，两三户人家后，最后，车篮子里只剩下最后一包橘子糖。
他们拎着最后一包糖去了孙家。
宋雪洁应该不在了吧？那可以送给孙大娘。
申宁到了门口，探头看了眼。
没想到，刚往里望了一眼，就看到了她以为不在的人。
今天是周末，小学不上课，宋雪洁正在院子里借着阳光批改作业。
厚厚一摞作业本堆在旁边，学生是用铅笔写的，她也拿铅笔批改，这样等本子用完了擦掉，家境不好的学生还能再用。
她认真地一个字一个字细看，突然，听到了多日未听见的熟悉声音。
“诶，你还在这里吗？”
宋雪洁惊讶转头，就看到了门边的申宁。
她穿着身硬挺的白色衬衫，腰背挺拔，原本的两条辫子变成了一条，编得利落整齐，更显得整个人英气勃发。
去公安局半个月，她整个人似乎更利落了些。
原本总穿着一身黑的人，和后面的谢温时一样，多穿了一点白色。
两人一前一后，同样高挑，同样美貌，看着异常和谐。
宋雪洁愣了愣，惊喜地小跑着迎了过去，“你们回来啦？”
同样去去县里工作的陈明英两个月回来一回，她还以为申宁也要很久才回来呢。
何况她本就是孤儿，和谢温时结婚定居县里，不再回红江沟也是有可能的。
乍然见到申宁，宋雪洁喜出望外。
申宁看着眼前宋雪洁的脸，比她看到自己突然回来还震惊。
她脑袋里只有一个想法。
她不是应该跟着孙元义去部队了吗？
在年代文里，宋雪洁和孙元义一见钟情，他回部队前，答应了他结婚，直接领证随军了。
接下来半年在部队无事可做，她过得不太开心，回到红江沟陪孙大娘生活等到红江沟建起了小学，就当上了老师。
她不由得问道：“孙元义还在家？”
可能是孙元义还没走，所以宋雪洁才没走？
宋雪洁奇怪地听着她的问题，摇摇头，“他上周就离开了啊。”
想到这里，她眼神暗了暗，又撑起笑脸问申宁，语调温柔，“你怎么光问他不问我啊？”
申宁实在是太惊讶了，“你和孙元义——”
难道男女主这次没有在一起？
宋雪洁领会了她的意思，面颊陡然红透，咬着嘴唇摇摇头，只是道：“我想继续在小学当老师。”
她想起那个晚上，孙元义回部队前对她说的话。
“宋同志，我马上就要回部队，起码一年后才能再回来，你愿意成为我的革命伴侣吗？”
他说得认真，神态异常严肃，深色的肤色都挡不住他的紧张期待。
宋雪洁心头有个声音，在不停地诉说“答应他、答应他。”
她几乎要点头了，却还是用最后的理智询问：“孙同志，如果我随军了，请问我要做什么呢？”
她听见自己的声音，在夜色里异常清晰得几乎有些刺耳。
“如果不随军的话，我们两个一年到头见不到面，这个婚姻好像没有什么必要。”
“可如果随军，你们那里有学校让我工作吗？”
“我不想每天除了干活就是家务，我喜欢学校，喜欢孩子们，喜欢在讲台上讲课。”
当时的孙元义怔住了，沉默了半分钟，才摇头，“暂时还没有。”
他几乎有点急切地解释，“部队那里偏僻，暂时没有建学校，可是这两年一定会有的。”
宋雪洁还是摇头，她觉得那短短几秒钟的话，几乎用了她前十几年最大的勇气。
她轻声说：“那等什么时候有学校了，你再来问我吧。”
她迟疑了下，又缓慢地补充了一句话，“如果到时候我们两个还互相喜欢的话。”
她觉得孙元义可能没想到她的拒绝，其实，她自己也没想到她会拒绝。
她回了屋子，呆坐在炕上许久，第二天天一亮，依旧和孙元义保持着亲切而疏离的关系。
她前面的所有生命都顺从温柔，可这个时候，她反倒想听一听自己的声音。
她想在无休止的家庭和家务里自我囚禁吗？
她不想。
记忆回笼，宋雪洁神态坦然起来，她并不为自己的选择后悔。
她对申宁笑了笑，认真问道：“你们两个在县里的工作怎么样？”
申宁虽然不明白年代文的剧情怎么变得这么大，但宋雪洁留在东北，她还是高兴的。
“我们都好着呢，他们都说我适合当公安！”
她把橘子糖塞给宋雪洁，顺便从谢温时那儿弄了块剩下的含进自己嘴里。
宋雪洁忍不住笑，见到申宁，她感觉周围的所有都活泼自由起来。
她接过糖果，也往自己嘴里塞了一块，把她拉进屋里，“我们去里面说。”
两人坐在炕边，谢温时没坐，站在窗边时不时说一句话。
申宁讲了讲她在公安局每天做什么，说到平安路的动乱时，宋雪洁吓得捂住了嘴，又忍不住追问；“后来呢。”
“后来当然是被我解决了，”申宁得意洋洋地晃晃脑袋。
“我把那帮人的胳膊都扭脱臼了，免得他们再拿刀，现在他们都在局子里拘留呢。”
宋雪洁松了口气，“你没事就好。”
她敬佩地看着申宁，她不管干什么都干得很好。
申宁又问起她近来的工作，她浅浅一笑，眼里的光异常明亮。
“班里的孩子都很乖，学得也很认真，还没上课几个月，简单的加减法和汉字都会了不少。”
宋雪洁一说起红江沟小学的事就滔滔不绝起来，等到后来，还是孙大娘来看申宁才住口。
孙大娘手里端着搪瓷缸装的糖水，递给申宁。
“我等了半天也没见你们俩说完，就先进来了，申宁快喝口水润润喉咙。”
申宁喝了一口，甜甜的，又递给谢温时。
宋雪洁给孙大娘拿了申宁带来的橘子糖，笑道：“大娘你尝尝，申宁特意买的。”
橘黄色的糖果是橘子瓣儿的形状，晶莹剔透。
孙大娘好奇地吃了一颗，咂咂嘴，“呦，还是酸酸甜甜的呢！”
宋雪洁认同地点头，她嘴里的橘子糖已经化开大半，糖汁在舌尖蔓延，味道微酸，回味却是甜的。
酸和甜掺在一起才是最好吃的。
她笑着拿起纸包，道：“我给大妮二妮尝尝去。”
宋雪洁拿着糖出去了，孙大娘看着她的背影，默默叹了口气。
多好的孩子啊。
……
申宁和谢温时在孙家呆了一阵，便大队长家吃饭，鸡蛋羹好吃，酒也烈。
她只喝了一杯酒，烧刀子一路灌进胃里，又热又辣。
等告别了大队长，走出门的时候，申宁深深吸了一口清凉的空气，整个人都松快起来。
她拍了拍自己发烫的脸颊，回头看谢温时。
“我们上山去转转吧！”
谢温时面颊绯红，“嗯”了声，勾住她的手指，声音因为喝多了而有点沉闷。
“那你别跑太快，我追不上你。”
申宁反手搂住他的手臂，伸出三根手指头保证：“我肯定不把你落下！”
等上了山，她果然牢牢拉着谢温时，一路都没松开。
十一月的东北山林已经寂寥起来，鸟少了，虫少了，连草丛里跳跃的野兔都钻进了洞里，不见踪影。
申宁拉着谢温时慢悠悠地逛，她没放出狩猎气息，很快，就遇到了一只熟悉的动物。
一条蛇。
小绿蛇还没冬眠，懒洋洋缠绕在一根粗壮的树干上，鳞片鲜艳翠绿，和周围暗绿的树叶有所不同。
见到申宁，它一张嘴，露出两根毒牙，鲜红的信子吐了吐。
“豹子？”
“嘶嘶”的蛇语从树叶间爬出来，申宁这才看见不远处的小绿蛇。
她明白它要表达的意思，瞅了它一眼。
“你怎么还没冬眠？”
她突然说话，谢温时下意识转头，循着她的视线，看到了一只眼熟的绿蛇。
上次见面，还是好几个月之前，解决李建文的时候。
小绿蛇也许是看清了他，冰冷的蛇瞳缓慢转向他，蛇头微歪，露出人性化的疑惑神色。
“这个人类还活着？”
他还以为，豹子这么喜欢这个人类，是想把他当冬天吃的储备粮呢。
申宁不理它了，拉着谢温时往前走。
