她一双纤细优美如玉凝脂的手已经不成形状。皮肤焦黑，指甲脱落，手指扭曲成怪异形状，如同鸟爪。
阿南看着她，脸上肌肉微微痉挛。
可是那张蔷薇般瑰艳脸庞，却仍是令人恐惧的完美。那样的烧灼居然丝毫没有伤到这张容颜。那个人所珍爱所留恋的美。她的眼角渐有泪珠滑落，断续连绵。她在昏迷中低声啜泣。不是因为痛苦，而是因为绝望。
阿南静静地凝视着洁白丝缎上的她，然后轻轻合上了棺盖。
他慢慢走出了卧室，回到方才那间书房。
看着凌乱如斗场的房间，他无声地叹息，拾起那张皮纸。
皮纸上只有一行字迹，字体古雅郑重，签名流利，看得出书者的镇定毫不犹豫。
壁炉已经彻底熄灭，阿南走近它，微微踌躇，他似乎有些恐惧。然而责任感令他无法后退。
望着洒落在地的灰烬和壁炉中几乎无法看清的余灰，他哀伤而无奈地叹了一口气。
这一夜，彻底改变的，不是一切，胜似一切。
第46章 镜残
1882年・伦敦。
他举了烛光走进房间。夕阳如血，淡漠悠然的一丝，慢慢沉入地底。他看着最后一缕夕暮没落，然后俯下身去推开了棺盖。
他看着她。黝黑扁平的脸孔漠无表情。眼里却有浓浓哀伤。
她静静地仰望着他，一声不出。苍白脸孔斑驳殷红泪痕。长发苍凉优雅地铺散开来。她躺在洁白丝缎上。一袭白衫单薄如尸衣。
他放下灯烛，慢慢探进手去，托起她来。那惨白飘轻的身体，诡异冰冷温度。他把她抱了起来。她发出一声低低的呻吟。
[阿南……]
他把手指放在嘴唇上，然后从腰间抽出金柄匕首，毫不犹豫地向手腕切了下去。
肌肤迸裂，鲜血泉涌。他扶起她的头，将伤口贴上她苍白唇瓣。她用力别开头，血自唇角涌出，她呛咳出声。[……阿南]
他抱着她，臂弯中是韶龄少女，容颜如玉，纤细肢体却枯干如柴。他直直地盯着她孱弱的拒绝。雪白衣袖下露出纤细手臂，他忍不住移开眼神，不忍卒睹。焦黑结痂伤痕下弥漫潮湿粉红血肉，十指粘连，筋骨模糊。太严重灼伤，布满全身，只除了那张诡丽容颜。几乎可以说，她整个人已经尽毁。
他执拗地将伤口送到她面前，她虚弱地躲闪着抗拒着，他用力抱紧了她，然后将一只小小的香袋放在她胸口。她看着那柔软的丝缎香袋再看着他，泪水突然疯狂流下。他将凝血的伤口在刀锋上磨开，重新贴近她唇边。
她啜泣着吸饮起来。
黑种男子平静脸庞渐渐笼上痛楚。他抱着她，不住颤抖。怀中的柔软妖魅一旦被本能掌控，便丧失所有理智。他太明白而她更加清楚。然而无论是她还是他，都无法抗拒。
她用力咬住他的手腕，拼命地啜饮着。他扭曲而镇定的神情，拥着她如怀抱某种邪恶而珍贵的生灵。不敢不忍不愿不甘放下。他苦苦地撑持着，直到她惨白脸颊透出一丝血色，直到她呼吸平稳眉目舒缓。他慢慢地将她放回棺材里。
他无力地坐在那里注视着她。泪痕在她脸上结成绯红痂块，她痛楚地仰望着他。
“……阿南。”
他再次把手指放上嘴唇。她知道这是这个被割了舌头的男人示意她收声的姿势。她喘息着咬住下唇。
[阿南，我会杀了你的]
他微笑着摇了摇头，然后勉强站起身来，摇摇晃晃地为她推上了棺盖。黑暗笼罩下来，清凉安稳。彻骨的芳香弥漫开来。她蜷缩在黑暗深处，再次流下泪来。
神啊，究竟何时才是尽头。
究竟怎样才能让你给我一个结束，求求你。
我还要如何撑持下去。
我想起一些事，很多事。
关于我和巴瑟洛缪的事。
如果昏迷是一场没有尽头的沉睡，那为何还要给我醒来的机会。
我一动不能动，没有血液，没有灵敏和力量。我在棺材里享受死亡的威胁，然而打开棺盖，将我重新拖回漫漫人间的，是他给我留下的人。
他给了我一切，包括阿南。
柯敏死后，有近五十年的时间我们远离人群，不再雇佣管家，仆人或者车夫。然而1873年的那个黄昏，我醒来，他把那个黑种男人带到我面前。
“薇葛，这是阿南。”
于是我说你好阿南。对他温柔微笑，甚至没有露出牙齿。我看着那个男人面无表情的脸，他有一张和柯敏一模一样的脸。我是说，那种近乎悲观的决绝和冷漠，獒犬一般忠心耿耿的气质。
我想起他，巴瑟洛缪，他带给我的那些，在最后的一些日子里。他带我去旅行，遥远的，寂寞的行程。他教我如何将棺材带上船，将悲伤理由托付给身边神色好奇的人类，然后换取他们善意的同情和怜悯。有些时候我们是带回病逝他乡的长辈，有些时候则是将恋人的尸体运抵家族的墓园。哪一种理由都驾轻就熟。大多数时候，我们会被看成是一对情侣，很少时候会被当作兄妹。如果他愿意将外表弄得再老一点，或者我再故作天真地伪装得年轻一点，也许我们可以扮做父女，可惜我知道那绝对会令他发疯的。
为了不引起注意，我装作抱病留在船舱里。他偶尔会出去做些什么，大部分时间都陪在我身边。夜深的时候我出去猎食。这不比在陆上可以肆意。他教我如何潜入人类的舱房，迷惑那些孤身一人的旅客，在他们的喉咙上留下纤细齿痕。安全起见，一夜最好不要只在一个人身上满足饥渴欲望，那无疑会造成命案。迷惑他们，引诱他们，在他们的迷幻之中将齿尖嵌进温暖皮肤，品尝甘美血液，然后轻盈离开。很快旅客之中会有奇异热病和暧昧绯闻一起迅速流传，男人会聚拢起来谈论一些诱惑的梦魇，譬如在高烧和极乐之中见到的绝色美人。女人们则苍白了脸为夜晚的到来忧心忡忡，不知那无法医治的病症几时会降临自己身上。
那种时候我总是站在高处俯视他们。海风将长发和双层斗篷一同吹起，及肩纯黑面纱在我的轮廓上轻柔滑动。我耐心地注视着他们。
“你要她么，巴瑟洛缪？”我会指着某个艳丽成熟的女人这样问他。他默默摇头。于是我说我要。我喜欢杀戮那些成熟的，妩媚的，像甘甜的热带水果一样鲜美诱人的女子。感受她们柔软温热的皮肤在嘴唇下渐渐冰冷，是无上乐事，自然事后巴瑟洛缪掴在我脸上的耳光除外。我一旦吸起她们的血便无法自制，不到死亡绝不罢休。他只是打醒我，再目光怜悯地看着我，不解释亦不道歉。那种明了一切的目光令我有撕碎他的冲动。
他分明什么都知道。
是的，我永远也不可能像她们一样。我永远都只能是这个停滞在光阴从爱怜转换成暴虐那一刻的女孩。我永远都做不到。
如果制造我们的是魔鬼或者神明，他会知道我有多渴望憔悴苍老。那是人生，是经历，是感受，是一切都有尽头。你永远无法懂得那种痛楚，当你确知自己的一切永无止尽，你只能像地狱之中的冥火一样，向着某个湮没于黑暗之中毫不可见的未来飞舞过去。那种无望和疲惫让我窒息。
他让我窒息。
他根本就不应该让我清醒过来的，巴瑟洛缪。
为了这一点，我恨他，就像爱一样深。
我一动也不能动。烧灼的苦痛在每一寸肌肤上蔓延，我像被封闭在陶瓷外壳下投入烈火之中的水生生物。我的喉咙无法呼吸，然而我仍然不能死去。有些什么在我的血管里流动，汩汩的节奏清澈坦白。那是什么。我不知道那是什么。我饥渴，我寒冷，我灼热。我的眼睛甚至看不清楚棺盖上的雕花，我闻不到弥漫白缎深处的芳香。可是我的心跳和血管依然被某种力量所驱使，强烈稳健地运转着。那是什么，那究竟是什么啊。
干涸眼角有泪水滑落。我可以感觉，却不能确信。
那不是为他落下的泪，我永远不会承认。
我记得那些日子。为什么我会记得。那一切，那一切甚至远比一百年前那个名叫萧晴盏呐孩所能拥有的一切更为清晰。那些日子里，他让我学习一切生活细节，出游，猎食的方式，如何避开其它吸血鬼。而他是从来不肯让我暴露在同类面前的。
他甚至教了我账簿的处理，将我介绍给他的代理律师。那是从不曾有过的。他从来都把我当作美丽玩偶宠爱，从不曾让我接触这些人间烟火。现在想来，那个时候，他仿佛预感到他将要离我而去。
他要离我而去。
他教我如何妥善地使用魔力，把玩人类可以相信的理由，用吸血鬼特有的神情气度伪装得天衣无缝。凭借那种生为鬼魅便无形具有的欺瞒手段，我们几乎可以达成一切事。蛊惑和操纵人类，然而巴瑟洛缪教导我说，那是不可靠的。
在短暂的一段时间内，我们可以自如地应用这种魔力，令脆弱的凡人完全服从我们。可是那一段时间因我们的年纪长幼而长短不同。人心之深，完全不是鬼魅可以揣测。倘若只是应用魔力，我们只能控制他们，却无法令他们真正折服。
多么可怕的事实。
而我们仍然需要他们。所以一如他言传身教的那些，他先是给了我们柯敏，然后带来了阿南。他就像传奇故事中的神秘富豪一样，用珍贵的宝石在东方的君主手中换下了割去舌头的黑奴，训练成完美侍从，然后让他成为了我们的管家。
他让阿南跪下去亲吻我的指尖，用东方式的冷漠态度――那种态度比斥骂更令人心寒。我一直不晓得他如何将这种我所熟悉的神气模仿得惟妙惟肖――告诉，或者更像命令给阿南。他无声地对他训示，你面前的这个女孩，这个美丽苍白的少女，是她指尖滑落的恩慈令你远离死神，令你可以平平安安活到寿终正寝的那一日。是她拯救了你，她的慷慨和怜悯。
我盯着巴瑟洛缪，他面不改色地施展谎言，一句句犹如真实。在他编织的幻境中，我就是那个脱下指上的血钻戒指赠给突尼斯大公的人。阿南匍匐在我们脚下，而我凝视着身边这个古怪莫测的男人。他究竟想做什么，给我树立一个完美慈悲的神像么？
如今我终于明白，他究竟想给予我什么。
他是成功的。
我一夜夜地好转起来。火焰没有毁灭我。而阿南的新鲜血液滋养了我。夜复一夜，我继续着杀戮。在能够自如活动之后，我裹着长长披风在深夜的街头寻找猎物。不再游戏人间，不再优雅洒脱，我所能做的只是同光阴竞争，同瘟疫，饥荒，洪水，干旱，骚动，战乱，许许多多的灾难竞争，抢在它们之前带走人类的生命来维持我的继续存活。我只是一夜夜地重复单调程序，将齿尖插入肌肤，将鲜血吞下喉咙。那样的一个我放弃了所有优雅姿态，不再使用巴瑟洛缪送给我的银管，那曾是我骄傲和伤痛的证据。一个高傲冷漠并且有资格俯视人间的女孩。而今我是什么？拖着残缺密布疤痕的身体，用宽大风帽遮住容颜，在街头踽踽独行，步履蹒跚的幽灵。我想起巴黎公墓里的Sirius，然后情不自禁发出嘶哑笑声。我笑他？我嘲笑他？这一刻，我多么像他。
当我一无所有，遑论自尊，何谈骄傲。
这一刻，我深深理解了Sirius的泪水。
我是什么？巴瑟洛缪极度的宠爱和纵容依然掩盖不了那个事实。我不过是一条吸血的寄生虫。我为何能够迅速好转，那是因为，那是因为我的身体里流转着他的血。力量随时间递增，古老吸血鬼的血液究竟能够赋予新生者多少魔力，我终于知道。
那淆乱癫狂的一夜，我吸干了他的血啊。
阿南安静地陪伴着我，注视着我的残缺和好转。他已经将一切都供奉给我。在孤独的漫漫长夜之中，阿南默然宁静的眼神是我唯一的安慰。我需要这种安慰。
特别是，当我终于知道，不会有人再次长久安详地注视我，一如我亲手杀死的人。
当我意识到这一点，我恨他恨得几乎发狂。
他为什么就不能彻底放开我。
我只是，只是想走出他控制的温柔领域，逃离他布下的芬芳陷阱而已。
可是我只是跌入另一种困境，另一番战局。
巴瑟洛缪。
我说，我是真的恨你。
因为我如此自私，因为我不愿恨我自己。因为我不想承认一些事，许多事，所有事。
所以我恨你。
因为你不肯解释，你为什么不肯解释，不肯坦白。为什么你不能对我残忍一点，更残忍一点。你为什么不肯否认你可以轻易否认的事实，为什么要给我事实。
为什么要我去选择，我不想选择。
为什么。
为什么你不能更冷酷一点，更束缚我一点。
当我可以站在等身长镜前端详自己的时候，我知道自己的眼睛已经如此冷漠。
阿南默然地注视着我，沉默可以掩饰却不能消灭恐惧。我假装看不见他的神色。
水晶镜里的少女温软如玉。轻纱长衫下是琉璃般剔透轮廓，精细诱惑。我慢慢抬起双手，凝视指尖，欣赏吸饱鲜血之后沁出淡淡粉红光泽的肌肤。镜里的人做相同动作，相同微笑，相同冷酷，如此暧昧。我向她伸出手去。
镜面在指尖扬起的瞬间破碎，凄厉声响令阿南几乎跳了起来。碎片如冰雪簌簌滑落。每一片里面都有我微笑破碎的脸。那是美丽，还是邪恶，抑或二者皆具。
看看我能够做些什么。巴瑟洛缪。看着我。
我向后退了一步，一小步，在拿起披风的同时飞身跃上窗口。完美无瑕的动作，轻盈如一线光。
“天亮前我会回来，阿南。”我轻声说，然后一掠而下。
我已经彻底痊愈。我知道。可是自高楼上坠落的时候，仍然可以感觉每一块烧灼过的肌肤在风里无声破裂，渗出粘稠鲜血和透明体液，就像人类一样污秽丑恶。精美发梢被夜风梳过，那种炙烤和焚烧的感觉如此鲜明。我甚至可以闻到皮肉和发丝在火焰中发出的焦糊味道。这种感觉。我知道我永远不能抛弃它了。
永远不能。
而永远已不再来。
那时候我的身体用了不足一个月来痊愈，我将杀戮的姿态恢复成从前故弄玄虚的优雅却用了足足十年。而我再也没有幸运得可以成为从前的那个女孩。
无论是萧晴栈故前蜕洛缪的薇葛蕤・萧，哪一个。
无论哪一个，她们都再也没有回来过。
芳庭之后的接替者，是他柔弱温存的亲生弟弟，芳闻。从那一代开始，萧氏的繁华如同秋日荻花，向着青露迷蒙深处徐徐飘落。
那些孩子撑不起百年盛景，我看到了，那一切令我心灰意冷。萧芳闻，和他的继承人澄耆，他们都不是权术场上的会家。他们甚至连一个优秀的商人都不是。我恨恨地想着。
