「他是本大爷最有价值的对手。」
那位习惯于他人崇拜与爱慕的迹部部长，就像在替别人感到骄傲一样昂起了头。
*
六月结束前的最后一个星期，我穿上青学的制服，跟其他获得交换资格的学生一起站在了与冰帝相比略显朴素的校门前。
我们被分散在不同的班级中，即将跟青学的同级生们一起体验为期两周的校园生活。
比较可惜的是小苹果是二年级的学生，所以并不存在与她分到同个班级的可能性。不过我们已经提前一天约定好，放学后在校园里最大的那棵樱花树下见面。
第一天的课程结束，我便早早来到约定的地点等候。
小苹果所说的樱花树绝对可以称得上是青学的地标性景观，我在教室里就已经看到它茂盛的树冠，粗壮的枝干几乎伸展到了三楼的窗边。
虽然关系不错，但我从未见过小苹果的样子。与我显眼的发色比起来，为了能够立刻认出她，我请求她左手拿一个苹果作为相认的标志。
我百无聊赖地等了一会儿，发现树干的另一边站着一个纤细的男生。
他有着一头棕色的碎发，短袖中露出的皮肤白皙。虽然没有看到五官，但从身形和路过女生们的反应来看，我推测这大概算得上是一位美少年。
想到这里时他似乎注意到了我的存在，少年偏过头时与我打量的视线撞了个正着。
我尴尬地张了张嘴，那双眯着的眼睛随即在我面前弯成一个赏心悦目的弧度，面容姣好的棕发少年带着友好的微笑径直向我走来。
「请问，是蓝田桑吗？」
什么情况？莫非这位其实是小苹果的熟人之类的吗？为什么不提前告诉我一声呢...
我理所当然地这样猜测道。随后有点拘谨地点了点头：
「是的。」
「那么，走吧。」
少年冲我歪了下头，笑容的弧度丝毫未变，而我就像被蛊惑了一样下意识地跟上他的脚步。
「那个...我们要去哪里？」
走出一段距离后我困惑地问道。
「对了。」少年并没有回答我的疑问，而是抬手拍了拍自己的脑袋，然后转头看向我：「天气这么热，你应该口渴了吧。」
他笑了笑，我顺着他抬起的手臂看到张开的手掌——浅浅的纹路上方正静静地躺着一个圆圆的苹果。
我一时愣住，视线不知所措地在少年的脸和红艳艳的苹果之间游移。
「怎么了，不想吃吗？」他故作委屈地看了看苹果，轻轻叹出一口气：「真可惜，这可是姐姐采购回来的国光苹果呢，很甜的哟。」
听到这句话的同时我已经满面通红地从地上跳了起来，过度震惊和一股脑涌上来的羞愤让我蹦不出来一个字，只能喘着粗气恶狠狠地瞪着眼前从容微笑的美少年——不，应该是魔鬼才对。
「你...你...」我终于勉强挤出一个充满愤怒的字眼。
「对不起，我不是故意隐瞒你的。」他对我抱歉地鞠了一躬：「因为迟迟找不到坦白的机会，就只好等到今天了。」
开什么玩笑啊！迄今为止一直被我当作挚友的女孩子居然摇身一变成了男生？更糟糕的是我可没少在网上跟小苹果进行女孩子之间的亲密谈话，鸡毛蒜皮的小事暂且不提，我可是连喜欢手冢国光这件事都毫无顾虑地说出来了诶！
这家伙嘴上这么说，背后肯定在一边嘲笑我一边看我的笑话吧？
「话说回来，还是蓝田桑一上来就把我认成女孩子的，我也吃了一惊呢。」对面的家伙带着在我看来十分欠揍的微笑这样说道。
「说到底，怎么会有男生给自己起这种软妹一样的ID啊喂！」
「因为熊和苹果碰巧是两样我很喜欢的东西哦。」
「这种事情谁知道啊！」
「总之，是我有错在先，蓝田桑生气也是应该的。」他真诚地说：「但我是真的把蓝田桑当做朋友，而且我可以保证没有向别人泄露蓝田桑的隐私。」
「...包括我对手冢...的事情吗？」我的声音细如蚊呐。
少年又笑了：「这个绝对没有哦。」
「好吧。」我长长地叹出一口气：「我原谅你了。」
只是因为性别变了就抛弃相识已久的老友，着实也有些说不过去。
「既然如此，请允许我重新做一下自我介绍。」少年的笑容加深了些。
他向我伸出手：「你好，我是不二周助。」
「你好。」我略带拘谨地握住那只温热的手：「我可以叫你不二君吗？」
「当然可以。」
「那么，不二君，能告诉我这是哪里吗？」
我环顾了一下四周，谈话间不二周助便带我走到这里来了。
「是呢...」不二眯着眼睛点点下巴，我突然有些不太好的预感，随即便在他视线的尽头瞥见一角绿色的铁丝网。
「喂，你不会——」我十分动摇地眨起了眼睛，正欲溜走却被人一把抓住手腕。
我抬起头，那个浅浅的笑容在此刻显得尤为腹黑。
「等你来青学玩的时候就带你去见手冢，我不是答应过你的吗？」
不不不...
我的头摇的像拨浪鼓。
我只想偷偷在边上看一眼手冢打球时的样子而已，谁要被这种家伙堂而皇之地拖进网球部啊！
「不二君，你也知道我是冰帝网球部的经理吧？就这么把你们网球部的练习场景暴露在我眼前，就不怕关东大赛输给冰帝吗？」
「这点蓝田桑大可以放心。」对方丝毫不为所动：「如果这么容易就被抓住弱点，青学也不配被当作你们的劲敌了。」
我欲哭无泪，几乎是被半胁迫地缩短着与网球场的直线距离，而我的心脏也随着渐强的击球声愈发高频率地跳动起来。
「啊嘞？不二，你来啦？」
一道充满活力的身影跃至我们眼前，眼前的人似乎连发尾都明快地闪着亮光。我情不自禁地眨眨眼睛，想起了同样身姿敏捷的向日学长。
他在下一瞬间注意到我的存在：「你是不二的朋友？」
「是的。」我忙不迭地行了一礼：「我是这两星期来青学交换的冰帝学生。蓝田有纪，请多多指教。」
「我叫菊丸英二，请多指教Nya！」他对我比着剪刀手挤挤眼睛。
Nya...？
我尚未适应这个奇怪的口癖，不二便接着对菊丸说道：「英二，蓝田桑来网球部见学的事情我已经提前跟大和部长说过了，大和部长让手冢负责引她参观一下。」
「手冢的话...」菊丸英二伸着脖子四处张望了一阵，然后抬手指了指：「好像就在那边球场哦。」
「谢谢。」不二笑着拍拍菊丸的肩：「我要去换一下衣服，接下来可以交给你吗？」
「没问题！」
菊丸英二爽快地打了个包票，还没等我加入这段流畅连贯的对话，不二便闪身离开。而丝毫没有注意到我不安的凝视，菊丸紧接着用活力满满的高音调向着不远处喊道：「手冢，过来这边一下！」
我脑袋嗡地一声，转头便对上一双清冷的凤眼。
镜片在午后的日光中闪烁两下，等我反应过来时手冢国光已经再次出现在我的咫尺之遥。青学的队服在他身上也有种说不出的合适，按照以往的印象，我很难把手冢和网球这项运动联系起来，但此刻他微微起伏的胸口和左手握住的球拍无一不在向我证明这一点——即使气质再温冷，他也是会在球场上争夺胜负的那类人。
「呐呐手冢，给你介绍一下，这个女孩子是——」
「我知道。」他出乎我意料地打断了菊丸的话。
我还在看那支拍柄处被握出斑驳痕迹的球拍，手冢抖了抖手腕，原本滚落在地上的黄色小球像魔法一般被轻轻带起，跟拍面一起静止成与地面平行的角度。
手冢国光身上这种蛊人的专注总能让我觉得他做的每件事情都很重要，即便是简简单单的一个动作。手冢的嘴唇抿成一条薄薄的直线，他拿起那颗球，神色淡淡地放入我的手心。
有些粗糙的触感。我不是第一次触碰网球，却在那一刻生出一种近乎神圣的颤栗。
「蓝田桑，欢迎来到青春学园网球部。」
——那个声音这样说道。
作者有话要说：
这段时间忙着干别的，导致这个更新频率我都不好意思找借口了...
虽然但是作者坑品还是比较有保证的，先慢慢更着，下半年闲下来尽量把这本完结（立个flag
非常感谢大家的支持（鞠躬
手冢这章怎么被我写得跟个NPC一样
第12章 罂粟花
*
我在斜斜的日光下隔着铁丝网看手冢打球。
对面应该也是青学的正选之一，但似乎和手冢的实力仍有一定程度的差距。若问我这个半吊子网球爱好者是如何做出这样的判断，那是因为即便来回跑动的距离相差无几，对方看起来却比手冢要辛苦得多。
手冢国光依旧挂着那种冷冰冰的表情，不急不躁地扬起手臂，让网球从完美无缺的击球点飞向球网的另一边。
我不由得没出息地惊呼了一声——因为落在网前的小球居然没有弹起。
「这招叫零式削球。」
一个略微沙哑的嗓音在我的身后突兀响起。
我回过头，是一个穿着青学队服的高年级生。我还是第一次见到运动社团的成员会戴着墨镜参加部活，还是说...这是某种时尚？
见我抬头看他，那人又笑着补充一句：「怎么样，很厉害吧？我们的王牌选手。」
「那个...」为了防止不必要的误会，我还是决定提前表明自己的身份：「我是来自冰帝的交换生。姑且...咳咳，算是那边的网球部经理。」
潜台词就是关于正选的实力信息还请酌情少说两句，不要等被人听去再怪到我头上。毕竟就算青学网球部再慷慨大度，该避的嫌还是不得不避的。
「啊，不二那家伙已经跟我说过了。」不料那人只是打了个哈哈，没有表现出丝毫意外的情绪：「你不用在意，冰帝跟我们可是老对手，能用肉眼看出来的东西没什么值得隐瞒的。」
「那小子的厉害之处，可不是一周两周就能彻底体会到的啊。」他摸着下巴望向场地内的人影。
不...我已经体会的很彻底了。
我看看球网对面被手冢打到疲于奔命的对手，默默腹诽道。
「对了，我是青学网球部部长，大和佑大。」被墨镜挡住上半张脸的这位学长终于想起还有自我介绍这回事，非常亲切友好地对我伸出了手。
我也顺势说了自己的名字。寒暄告一段落后，大和部长翘起嘴角对我说道：「很期待关东大赛与冰帝交手。」
「现在的青学，已经与以前大不一样。」他的视线带着某种欣慰扫过正在进行练习的几个身影，然后定格在手冢身上：「如果是他的话，应该能够带领青学去到从未到过的地方。」
「...我是这样相信的。」他说完这话，球场里利落的击球声还在持续，我的脑中几乎同时闪过另一个紫灰色的影子。
看来我们对截然不同的两个人抱有极度相似的信仰。
永远高傲且不可一世，永远自信又光芒万丈。
对那个人来说，胜利仿佛与生俱来，渗入血液绵绵流淌。
所以...
「冰帝是不会输的。」脱口而出后我才惊讶于此刻胸中涌动的丝丝振奋，看来即使并非主动请愿加入，迹部景吾该死的个人魅力竟也让我潜移默化中对网球部产生了微妙的归属感。
「是吗？」大和部长抬起墨镜，像是要好好打量我一番似的。事实上他的目光十分柔和，甚至带了些长辈才有的宠溺在其中。
我愣了一下，温暖的手掌就这么轻轻触及我的发顶——大和佑大笑着摸了下我的头。
「那就赛场上见吧，冰帝的小经理。」
*
在不二的指导下乘坐了不同线路的电车回到家里，我扔下书包四仰八叉地躺倒在床上，半睁着眼睛默默回味今天的所见所闻。
没有关闭窗户的房间带着点潮湿的暖意，与肌肤相近的空气温度让我很快陷入了睡眠。
惊醒我的仍是太阳落山后从窗口侵入的一阵凉风，我挣扎一下从床上坐起，脑子里回荡的居然依旧是击球声和大和佑大并不正经的挑衅。
我像是要把它们从脑海中赶出去一样用力甩了甩头。手机屏幕亮起，显示时间为下午6点27分。
离晚饭还有一点时间。
我打开手机通讯录一点点滑下去，在看到那个熟悉又算不上熟悉的名字时鬼使神差地停下了指尖。
我抿着唇等待电话接通，也许是受到紧张的心情影响，不知不觉中竟在床上变成了正襟危坐的姿势。
「——喂，我是迹部景吾。」
电话接通了。
这倒是让我吃了一惊。
我本已经做好会有专门人员负责转接迹部家少爷的电话的准备，谁知听筒那头居然直接响起了那个略带狂气的声音。
在我愣住的短短几秒，对方又困惑地喂了一声，我顿时反应过来，连忙接上：
「...迹部桑，是我。」
「蓝田？」
「是的。」我努力去辨别电话那头微弱的背景音：「没有打扰到您吧？」
「嗯啊，现在正巧是本大爷的休息时间。」他好像把听筒换到了另一只手上：「所以，在青学网球部观摩的感想如何？」
我迟疑了一下，还是决定把真实的想法照搬出来：「手冢国光...果真很厉害。」
「说了句废话啊，蓝田。」
迹部景吾的一声哼笑让我顿时有些窘迫。
「不过，对你这样入门级别的经理而言，本大爷也没有蠢到会期待什么有价值的情报。」
这个不懂得含蓄为何物的家伙，还真是有够过分的说法啊。
「...为了不让网球部的大家失望，我会努力多学点东西的。」我闷闷回答道。
「嗯哼。」他不置可否地应了一声，又交代了我几句学生会的事情。
公式化的交谈让我最初的紧张心情逐渐消散。似乎是察觉到了我的心不在焉，电话那头迹部景吾突然话锋一转。
「呐，蓝田。」他刻意叫了一声我的名字。
啊？
我还没来得及回应一声，那边已经不由分说地交代完了自己的意图：
「下周，来本大爷家的网球俱乐部。」
