孙氏笑着颔首，又捧了盏热茶放到他手里，温声软语问道：“丹姝在京中可好？”
既然问到了丹姝，显然孙氏知道眼前人身份的。程立在一旁留心看着，暗笑：这刘家…又是藤条又是甜枣，还真是卧虎藏龙啊！
“五爷，请随老朽来。” 刘阎转身带着祁钰出去，罕言寡语走到前院的书房里。
阖门，毕恭毕敬行大礼：“老臣只皇上此番来意，迟迟不赴京亦非不识抬举…”
“阁老快快请起。” 祁钰还未待人跪下，便将他扶起。
“边境兵拏祸结，河阳民生凋敝，是朕有愧老师当年教诲。”
“大齐苦于门阀横行苦矣，并非皇上之过。” 刘阎视线随着他掠过后面的牌位，痛惜之色一闪而过。“老臣年迈，实在不堪为用。”
他待明章既为半子，亦是爱徒益友。白发人送黑发人一遭，彻底断了他对朝局的指望。
“明家之难，是朕无能。” 祁钰经方才所见种种，实在如何也端不起君主颐指气使的姿态来。
“皇上如此，老臣万不敢当。” 刘阎看到眼前的年轻人，恍然又想起先皇刚登基时摩拳擦掌，意气风发的模样。
可结局又如何…郑国公府死于莫须有之罪，先皇改革屡屡挫败最后只能装聋作哑，为青史虚名妥协…
人呐！要想在这世道好生活下去，最后都会变自己最痛恨的样子！
闭目，缓缓道：“明章…是他痴，妄图以一人之力，实现百年未竟之功。”
先皇与郑国公府、明章与东宫、旧例在前，焉知今日眼前人不会重蹈覆辙？
事不过三，他不怕后人评说河阳刘氏是贪生怕死之徒。
为了与门阀士族的斗争，死了太多人了，他不敢再为皇家虚无缥缈的雄心壮志，重复经历失去挚友儿女的锥心之痛。
“皇上今日肯来此，他也算未看错人。” 刘阎转身从书柜的暗格里抽出一纸书信，交到他手中。
离开前，回首看着孤立无援的年轻帝王，到底于心不忍…
犹豫再三，只留下一声叹息：“丹姝那孩子重情，莫负她。”
作者有话说：
第36章 眉目
皇上带着程立走出刘府大门, 临走前给刘吉留下一方御赐令牌，地方官见之如天子亲临。
刘吉此人本就不善言辞，只在工事学问上认真, 站在门口望着皇上打马离开, 也说不好心里是什么滋味儿…
拿着令牌回到后园暖房，欲言又止几番，也没说出个究竟来。“父亲…这是皇上留下的。”
刘阎回头看了一眼，又不吭声闷头继续锄地。
倒是夫人孙氏，当仁不让接过令牌怼到刘阎手里，“大不了就一颗脑袋的事儿, 这饥荒死了多少人，你怎么越老越活回去了！”
“你懂什么！” 送走了皇上，刘阎显然心里也不好受。他虽远离朝堂, 可京中的风声是一点没落下。
皇上如今处境艰难, 门阀不除, 官场任人唯亲，改革寸步难行, 最后受苦的还是百姓。
可是…今日情景，与当年先皇请郑国公府冲锋陷阵时，何其相似。
摩拳擦掌的年轻帝王，奋不顾身的臣子, 最后换来的不过白骨露野，血流成河。
郑国公、恭怀皇后、明章、他的小女儿、外孙…他活了七十年到今日，早已不惧死，却实在不忍再为亲人挚友收尸了。
孙氏顺着刘阎的视线望过去, 看着一旁玩闹的小孙女。
她走过去, 将小孙女抱在怀里, 随意坐在田埂上娓娓道来：“祖母儿时，长在河阳府北边的远山里，没有路，乡亲们的山货卖不出，孩子没书读，只能靠天靠命活着。”
“那祖母是怎么到这里的呢？” 小孩子以为是在说故事，乖巧问道。
“后来，翻山越岭来了个县官名叫赵为宣，他带着乡亲们凿山开路。” 孙氏替小孙女将散开的发辫重新一缕一缕编好，也不看刘阎神色，自顾自讲着：“路一寸一寸修了七年才有了点眉目，只可惜好人不长命，他在干活时摔下山崖丢了命。”
“那后来呢？”
“县令虽然不在了，可最难修的那段路却趟出来了，乡亲们一代跟着一代，竟真将这条坑坑洼洼的山路凿里出来。” 孙氏眉眼含笑，有着温柔而强韧的力量。
“正因为有了那条路，祖母才能坐在这给你讲故事啊！”
“你教孙儿们读书时，整日念叨着天下兴亡，匹夫有责。”
孙氏抬眼看着刘阎，暖房里一直没出声的刘家子孙们不知何时都聚了过来，静静听着她说话。
“我不懂朝上的大道理…却知道艰难的事总要有人出头去做，正因为前人都倒下了，活着的人才更要将事情做完。不然岂不是前功尽弃？”
刘阎环顾四周，他此生养育二子一女，皆是细心教养，曾几何时亦是寄予厚望。
掌上明珠刘桑苓，随夫君明章满门抄斩，自死不曾言及悔意。
“人皆有私，你怜惜子孙不欲上京…可又有问过他们甘愿否？”
孙氏想起这月余来，宫中、北境每隔几日便有消息传来为那两个孩子报平安。缓缓道：“丹姝在宫里，继臻在军中，你真能撒下手不管不顾？”
“父亲，” 刘吉与刘昌两兄弟拉着家眷跪在刘阎面前，掷地有声：“皇上亲自入府相请，此等心意，为人臣者纵九死亦不言悔。”
他二人在十九年前毅然放弃仕途，随父亲远居河阳，如何不是对朝局失望透顶。
新皇翘首以待贤臣，他刘氏如何不是盼圣主如枯苗望雨。
这局棋，总要下过才知输赢。
刘阎默默无言转身离开，佝偻着的腰背似负千斤重担。
“父亲！”
“皇上此时应是去了县衙，” 刘阎顿住脚步，抱起懵然无知站在一旁的小孙女，长舒一口气：“你二人换身衣服，去吧…”
祁钰出了刘府带着程立直奔县衙，面上浮着一层无法抑制的怒火，像沉雷一样滚动着。
他自登基来，一共三次下旨从京中和附近各州府调粮与河阳，算上前几日差黄白以承平票号之名赈灾，一共四次。
可依方才刘吉所言，河阳府只在前几日收到了承平票号一次大批量粮食，其余几次不过杯水车薪，百姓们靠着官府粮仓和刘氏家仓苦苦支撑近一年。
“程立，河阳府太守是何人？”
“赵孟白，此人是先帝朝十六年的进士，自入仕便在河阳府当差，也是这几年才升迁为太守。”
程立自打出了刘府，一颗心就悬着。粮食发不到百姓手里，不仅是朝廷政令不通的事，怕是还有各级官府一层一层扣下来的缘故…虽不知赵孟白此人如何，但河阳府的府衙定是脱不了干系。
要知强龙压不过地头蛇，皇上此番出京只带了个刘立恒…这…不怕一万就怕万一啊！
下了马，程立犹豫再三还是拉住皇上：“皇上，要不咱还是先回京，再颁旨与钦差大臣过来详查。”
“若是朕亲临都查不得的事，再派何人来啊？徐鸿吗？” 祁钰心如明镜，徐鸿贪墨，不仅是为了他这一门一户。而是在用朝廷的钱，养着江南四大门阀和身后的蛀虫们！
改朝换代有何惧？对他们来说，只要自身不倒，在扶起个傀儡政权是易如反掌的事。
“何人来此放肆啊！” 有衙役懒洋洋出来开门，还没等二人张嘴，便说着熟套的官话应付事：“没粮！没粮！说了八百遍了！”
“放肆！” 程立见这衙役肥头大耳，满身懒肉，哪里有半点忍饥挨饿的样子。
拿出随身携带的中书玉令，正色道：“你们府尹呢！”
“这什么玩意儿？” 衙役哪里认识京中官场上的东西，程立这中书丞相的令儿，在这可叫不响了！
回头喊道：“李师爷！劳您过来瞅瞅！”
“谁啊！连饭都吃不饱还有心来这打官司！” 里面来了个獐头鼠目，锦罗玉衣打扮的人，懒洋洋走到门前接过程立手里的令牌。
眯缝着眼看了良久，大惊失色：“小的该死！不知丞相大人远道而来！”
“赵孟白人呢？” 程立问道。
观其人，果然如他所想，这河阳府衙也不干净。
“赵孟白？” 师爷皱眉，像是一时半会没反应过来此为何人似的…片刻，又磕磕巴巴回话道：“赵…赵…赵赵…赵大人不在。”
对着身后的差役挤眉弄眼，“还不快去将赵孟…赵大人找回来！”
祁钰看着眼前不过一个师爷都能锦衣玉食，这赵孟白其人，也可以想见了。
“走吧！随他去看看。” 与其在这空等，倒不如亲自去探探底。
“是。” 程立狠狠剜了一眼那师爷，纵然心里早有准备，但眼见河阳观复如此还是痛心疾首。
大齐…建安城锦绣之下覆盖着的山河，满目狼藉啊！
语气不善与那衙役道：“带路！”
这衙役见师爷如此卑躬屈膝，便知这二位定是个大官，打着颤儿问道：“师爷…我去哪找啊？”
“啧！” 师爷颐指气使，凑近衙役压着嗓子道：“还能在哪！洒金巷里面的难民院呗！”
“二位随我来！”
“丞相…” 师爷原本就是个投机取巧之徒，惯会阿谀奉承，自言自语念叨着关上府衙大门往回走。
电光火石见忽然察觉出异样来…程立对那年轻人如此恭敬，难道…突然慌了手脚：“来人！快来人！”
“怎么了！怎么了！” 后院跑出几个满脸横肉的酒囊饭袋来。
“鸽子呢！鸽子呢！”
师爷慌手慌脚写了一张字条塞进信筒里，绑在衙役着急忙慌抱过来的信鸽腿上，撒手放了出去。 “阿弥陀佛！阿弥陀佛！快点飞！”
京中，明丹姝窝在承明宫里百无聊赖，寻思着梁济与她说起这外面的动静。
两天了…皇上史无前例连着罢朝两天，瑜超容自前日入承明宫便未再出来。
外面炸开了锅，甚至御史中丞将事情捅到了太后那！
“得想个法子才行…” 明丹姝喃喃自语。
一日两日到还好应付，若三五日还不见皇上人影儿，难免让人疑心。
“瑜主子，皇后娘娘来了。” 梁济知道，早晚会有这么一出…却没料到来得这么快。
“知道了，你先拦一拦。”
明丹姝侧手取下发簪，青丝半散。起身到镜前，捏了点子玫瑰胭脂擦到面颊耳尖，又用作势打了几个哈欠端得泪眼朦胧…
搭眼一瞧，面若红霞，眸含秋水…恰似云雨初歇。
“奴才给皇后娘娘请安！” 梁济深吸一口气，碎步上前迎了过去。
“本宫来瞧瞧皇上。” 皇后佯作不知这几日风波，越过梁济径直走向主殿。
“皇后娘娘且慢，” 梁济笑呵呵绕到人前半步拦住，公事公办：“皇上有旨，不许任何人打扰。”
“皇上已罢朝两日，这是此前从未有过的事。” 皇后像是打定了主意非要进去不可，
“前朝后宫物议沸腾，本宫总要亲自见了皇上圣躬康健才安心。”
“皇上有旨…”
“呵呵…” 梁济话未说完，里面传来女子甜腻的娇笑声…明丹姝披着皇上平日里常穿的乌裘大氅，只露一截雪白的脖颈，隐约可见其上点点桃花…
“若不是皇后娘娘话说得这样正义凛然，妹妹倒要误会娘娘吃味了。”
“瑜昭容…这是在前朝，你如此…成何体统！”
“皇上让臣妾问娘娘有什么要紧事？”
“臣妾担忧皇上圣体！” 皇后又上前一步，朗声对着内室请见，试探道。
“娘娘是说…臣妾侍候得不好？”
凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。真似春雨打了娇花，媚态横生。
话落，退开半步让出路来，笑盈盈道：“皇后娘娘…要一起吗？”
作者有话说：
第37章 寒蝉
“就这么走了？” 长乐宫太监贾三一看着皇后脸色气得铁青, 铩羽而归，不甘心问道。
“不然呢！她那样说，本宫再进去, 成什么了！” 皇后步履匆匆, 面上还带着羞臊。
自觉如此落败有失身份，却无论如何迈不出踏进承明宫那一步。
“贱人不要名声，本宫不能不要！”
“…是。” 贾三一不着痕迹摇了摇头，微微侧过头去看向身后站在承明宫前不动如山的瑜昭容。
皇后…还是太嫩了些。
这…就走了？梁济与门口的陈瞒面面相觑，这么三言两语，就给皇后挡了去？
老实人陈瞒虽然觉得她方才的话…有些不成体统, 但胜在有用啊！
又瞥了一眼笑里藏刀的瑜主子，打了个寒颤。嘶…女人好可怕。
明丹姝看着渐行渐远的背影，勾了勾唇角回到内室。这是从小一起长大的好处…她太了解徐方宜了, 空洞愚蠢却从来自视甚高, 奉其世家贵女的名声若神明。
“梁济, 替皇上宣太医来。” 她一直想着要再找个什么由头再遮掩几日，方才经皇后这么一闹, 索性一不做二不休…
“奴才这就去。” 梁济不多言不多问，皇上有旨，这几日承明宫一应大小事宜，都听瑜主子的吩咐。
赵太医告老还乡, 如今皇上的脉案都有孙景孙太医负责，迟疑片刻还是问道：“娘娘…可有人选？”
