未等康乐应声，密室暗门处挂着的铃铛忽然响起！在这万籁俱寂的深夜里格外清脆…
“有人来了。”
这处铃铛的机关连着景福宫主殿门前挂着的灯笼，殿门一拉一推，铃声响起以作警示。
明丹姝起身，嘱咐康乐走假山甬路离开，自己则三步并作两步走上台阶打开暗门…回手将大氅仍在密室里，只穿着寝衣回去。
“这丫头怎么如此贪睡！” 黄卉推开殿门，见丹草睡得极熟，伸手将其推醒，又到内室唤人。
层层叠叠的帷幔之下，床板无声无息阖上，明丹姝佯作酣睡躺在床上…
“主子…” 黄卉身后跟着山姜，轻声细语唤道：“主子醒醒…”
“怎么了？” 床上的人睡眼惺忪，问道。
“钟粹宫出事了！” 事情紧要，黄卉先服侍她下床更衣，动作麻利便提她簪发边说：“宁妃娘娘小产了，皇后娘娘方才差人来请主子。”
作者有话说：
周日休息，周一见哦！
第43章 脱力
东西六宫多居东北, 唯宁妃的钟粹宫在御花园南端，遗世独立，眼前云卷云舒, 却不沾雷雨分毫。
朗月夜里, 月光如水一般，静静泻入薄薄轻雾浮起的春日荷塘里，往来窸窸窣窣的脚步声惊散酣眠。
明丹姝带着丹草和黄卉往钟粹宫步履匆匆，全副心思都落在突如其来的变故上，走过御花园的石桥时不小心绊了个趔趄…
“主子小心。” 眼疾手快，黄卉扶住她。
“皇后派人来时, 说了什么？” 宁妃小产，皇后作为六宫之主前去探望是正理，却没有非要请她不可的理由。
除非…有人将脏水泼到了她身上。
方鹤鸣过去是明家的门生, 如今立场未定, 宁妃是太后看重提携之人…
始作俑者在这时动手, 是笃定皇上不在宫里，一石二鸟既弄掉宁妃肚子里的孩子, 又除了她…是皇后吗？
“是皇后娘娘身边的许嬷嬷前来传话，神色上并看不出什么异常。” 黄卉半辈子在宫里当差，后宫纷争层出不穷的手断见得只多不少，当然明白此番来者不善。
“要奴婢去请太后吗？”
“等会你留在外面, 见机行事。” 非性命攸关，太后不会当着众人的面维护她，贸然将人请来反倒惹人怀疑。
顿了顿，余光看向身后…“丹草随本宫进去。”
走近钟粹宫, 远远便看到个身量不及门环高的小人儿站在灯笼下面不住张望着…
见她过来快步走起, 临近时又小大人似的压着步子, 面无表情仰头问道：“是你做的吗？”
明丹姝揉了揉祁理的头顶，笑眯眯蹲身在他跟前：“担心我了？”
民间孩子在他这个岁数正是在双亲膝下撒娇着呢，宋氏早逝，他早早学会审时度势，可到底是个孩子。谁对他好，几分真心假意，心思敏感着呢！
祁理别扭着，幼嫩的小脸儿上尴尬一闪而过，瘪了瘪嘴：“…你小心。”
一屋子女人凑在一起，能有什么好事？
“知道啦！” 明丹姝眉眼弯弯地捏了捏他的脸蛋，啧…还是瘦了些…
将斗篷后面的帽兜替他戴上，回身与人嘱咐道：“黄卉，看顾好二皇子。”
祁理看着她一点惧意也无大步流星踏进钟粹宫大门，小脸皱成一团，也不知她听懂了没…
他从小长在太后身边，自记事起耳濡目染的都是前朝后宫的明争暗斗，对危险似乎有着与生俱来的直觉。
那女人没心没肺的样子，父皇到底为什么觉得她能护住自己啊？
“…笨蛋。” 祁理一副少年老成的样子，嘴硬心软，与黄卉道：“你去寿康宫将太后请来。”
她怎么不知道给自己找个靠山呢？到底是谁在保护谁啊？
“喏。” 黄卉也觉得讶异，不只是这二人真有母子缘份，还是为着旁的缘故得了他的青眼。
阴冷乖戾的二殿下，从来只听皇上和太后娘娘的话，却对主子一见如故。
踏进钟粹宫，迎面碰上霜露端过盛着血水的铜盆，明丹姝面上的笑意落幕，停住脚步闭目凝神…
自明家满门抄斩后，她每次见到鲜血，都会下意识想到菜市口烈日下成片成片灼人的红。
深吸一口气，稳住因悚栗而发汗颤抖着的身体，迈进灯火通明的主殿：“嫔妾给皇后娘娘请安、见过仪贵妃娘娘。”
“来人，给本宫按住这个毒妇！” 未等她站起，仪贵妃一声令下，便有宫人钳住她的肩膀将她按住，膝盖狠狠磕在地面。
“贵妃娘娘这是唱得哪一出？” 明丹姝漫不经心揉了揉膝盖，好整以暇问道。
后宫里不会有永远的盟友，当日为惠婉仪、为皇后她二人拉在同一阵线，可如今，但凡一方露出半点弱势把柄，昔日盟友便会立刻掉转剑锋。
没有例外，反之亦然，因为大齐的君主只能是一人，最终的胜利不能分享。
在这等拜高踩低的地方，一旦露了颓势，只会让人愈发肆无忌惮地啖骨食肉。
“还是说…” 美眸流转，轻笑：“这后宫，已由贵妃娘娘当家了？”
“来人，将证据呈上来。” 皇后明知明丹姝此时顾左右而言他，是在故意挑拨，抬眼见四下宫人来来往往，抢过贵妃的话头。
下午正想着要寻了什么由头，趁着皇上不在宫中发落了明丹姝，她便自己送上门来。
凭她今日说什么，也要把这罪名坐实…
文杏看了贵妃一眼，垂头上前将手中的红色锦盒放在瑜昭容跟前，打开，里面是中午她让丹草送来的药材。
“你还有什么话说？”
“嫔妾出身卑贱，可常理却还是知道的。” 明丹姝坦然自若，玉指捻起锦盒里的一簇红花，柳眉微颦失笑着摇了摇头：“二位娘娘以为，嫔妾会蠢到这般敲锣打鼓地下毒？”
她还以为是多高明的局面，甭管始作俑者是谁，这伎俩也太简陋了些。
或许，醉翁之意不在酒…只是要个师出有名，趁皇上不在处理了她？
“皇后娘娘。” 德妃牵着嘉阳公主从内室走出来，面容沉静，不疾不徐：“稍安勿躁，臣妾来替宁妃妹妹传个话。”
“嘉阳给母后请安。” 公主显然是受了惊，眼睛哭得桃儿一般，嗓音还带着喑哑：“是嘉阳的错…害了母妃。”
“怎么回事？” 皇后不明就里，看向德妃。
“嘉阳将方才与你母妃说过的来龙去脉，再与皇后娘娘说一次可好？” 德妃显然是不愿意搅进来，和颜悦色让公主重述一遍事情经过。
“是瑭哥哥…在上书房，他送了嘉阳一盒饼饵。” 嘉阳公主说话时怯生生看了一眼在旁面露惊愕的贵妃，像是吓到了似的，抽抽噎噎言辞却很是清晰利落：“母妃吃了饼饵，才…才…”
嘉阳公主比大皇子祁瑭小不了多少，偶尔也会到上书房去听先生授课习字。
“贵妃？” 皇后转头等着仪贵妃回话。
不管是仪贵妃，还是明丹姝，哪个跌下来，她都乐见其成。
“公主不过是个小孩子，受了惊说错话也是有的。” 贵妃对这事云里雾里，她的确是日日都会给瑭儿带些吃食到书房…
但她便是想动手除了宁妃肚子里的那块肉，也断不会将瑭儿牵扯进来！
何况方鹤鸣还在西北，也不是对宁妃出手的好时候。
“嘉阳没有…” 公主一字一句说得十分清晰，咬死是饼饵有问题。十分机灵地与皇后道：“母妃就是吃了嘉阳带回来的饼饵才会腹痛的！”
“既如此，召太医来验吧。” 皇后顺势而为。
“臣孙景、张木，给皇后娘娘请安。 ” 两位太医原本就在侧殿替宁妃煎药，不过说话间便来了。
“你二人看看，这盒饼饵可有不妥。” 德妃将嘉阳手里抱着的饼饵递给孙景。
张太医打开食盒，将饼饵碾碎，又浸在温水中使其气味挥发，以银针试毒、闻过后又捻起碎物尝过，二人交换意见确认无误后回禀：“启禀皇后娘娘，这饼饵中有牛膝、黄芪两味草药。”
“这二味中药补气补血，于常人有助益，但对胎气不稳的孕妇来说，会致胎动而不牢固。”
仪贵妃眉头紧锁，哭笑不得。这些日子瑭儿读书辛苦，她特地寻了药膳的方子，黄芪、牛膝都是补气活血的好药材…却不想宁妃竟会小产？
“贵妃娘娘贼喊捉贼，险些冤死了臣妾。” 明丹姝起身坐在皇后下首，顺水推舟。
话虽如此，可贵妃也不会蠢到用这般漏洞百出的法子对宁妃出手，余光瞥见嘉阳…忽然生出一个荒诞的念头。
“人证物证俱在…” 皇后也打心眼里觉得这事怪异，这事…简单顺利得不可思议。
“太后驾到！” 未等皇后下结论，太后带着琼芝姑姑进了主殿。面色冷凝，先是进去内室看了宁妃，出来听皇后说了前因后果。
“贵妃教子不利，禁足七日，抄经自省。” 太后罚得不轻不重，扫了一眼皇后，开口：“宫务…由德妃暂理。”
仪贵妃还未想明白饼饵是如何跑到了宁妃的肚子里，不敢轻举妄动生怕事情闹大再牵扯到大皇子。
更不敢顶着太后的怒气张嘴分辨，只好憋憋屈屈应下：“臣妾知罪。”
“都散了吧。” 三言两语便将事情盖棺定论，太后脸色也不好，转身要离开时却被人叫住。
“皇祖母…” 嘉阳公主瘪着嘴泫然欲泣，眼泪汪汪。
“琼芝，带嘉阳回寿康宫。”
这风波来得快去得也快，众人心里各自打着疙瘩，感觉像是一拳头打在了棉花上，无处着力。
众人散后，明丹姝借口头疼，让丹草去太医院取药，自己则带着黄卉不紧不慢顺着宫墙夜灯走动…
“瑜主子…” 钟粹宫后门打开，霜露探身出来轻声喊住她。“主子有请，劳烦瑜昭容随奴婢走一趟。”
明丹姝随她进了内室，扑面而来的血腥味似乎还带着膻热沉闷的气息，宁妃披着大氅站在窗前，任夜风打着…
“姐姐怎么…” 明丹姝话说了一半，见她转过头来不由怔住。
宁妃面色虽然有些苍白，但行动自如又在窗前吹着冷风，哪里像是刚刚小产过的虚弱模样。
作者有话说：
第44章 太后
“妹妹坐吧。” 宁妃探身阖上窗户, 示意霜露去外面守着，斟了盏热茶给她。
明丹姝知道她定有缘故要与自己说，也不催促, 接过茶盏。“姐姐身子可好？”
“劳妹妹挂心。” 宁妃面上一闪而过伤情, 但情绪却十分平稳，开门见山道：“我生嘉阳时伤了身子，这胎原本便不甚稳妥，小心翼翼在床上躺了这么些日子还是没留住。”
“这孩子是三日前走的，太后说过些时候伺机再将消息放出来，可我左思右想, 到底还是忤逆了她的意思。”
她娓娓道来，面上是与素日直爽明朗不同的沉静温婉，饮下热茶揉了揉心口：“她带走嘉阳, 是对我的警告。”
“姐姐安排今日这一场, 是为了…”明丹姝一直觉得太后对宁妃有着非比寻常的倚重信任, 此中缘由若只是为了方鹤鸣曾是明家过去的门生，未免太轻佻草率。
听她话中有话, 便抬手又将热茶斟满，静静等着下文。
“妹妹可知，明太傅分明不曾做过私吞军饷之事，为何铁证如山连先皇和皇上两任君主都查不出漏洞？”
宁妃垂眸避开明丹姝的陡然锐利的眼神, 她一直担惊受怕，想着什么时候这事会真相大白，不曾想今日会是自己主动宣之于口。
“因为私吞军饷的罪名，并非空穴来风。” 明丹姝与祁钰这些日在密室里详阅五年前的案情证据, 若非他二人笃信父亲品性, 面对天衣无缝的证据怕是也要动摇了。
“是有人将事情做实, 套在了明家头上。”
方鹤鸣能从个名不见经传的穷举子，二十年不到便位至礼部侍郎，明家作为伯乐的影响提携举足轻重。
父亲对自己一力提携入朝的得意门生，自然相用不疑，方鹤鸣这等心腹若是生了异心被刺明家，有铁证如山也不奇怪了。
“妹妹觉得，太后待皇上如何？” 宁妃话锋一转，忽然问道。
“仁尽义至，亲生母子不过如此。” 明丹姝平心而论，祁钰能从外祖谋反的失势太子，打败占尽优势的丰王，力挽狂澜走到今日，太后的教诲扶持居功甚伟。
幼子早丧，太后当年只有扶持祁钰登基一条路可走，这本是一桩合从连衡的买卖。但她却做得极好，于理于情都无可指摘，祁钰俨然将其视若亲母尽孝。
宁妃颔首，太后扶其于微时，功成身退不贪权柄，待皇上之心满朝文武皆是见证，谁也难说出半分不是。
“那妹妹觉得，与丰王相比，东宫当年胜算几何？”
“不足五成。” 明丹姝虽未亲历当年夺嫡风波，可从父亲的只言片语和近年来外祖所叙得知，先皇在郑国公府覆灭后都要看门阀士族的脸色，何况东宫。
郑穷在西北高枕无忧，与江南四大家族关系和睦。虽将女儿嫁进了东宫，却并不为太子出力，似乎只是为日后拴了根保险绳。
河阳刘氏退朝，太子在朝可以倚靠的只有明家和骠骑将军府的京畿兵马。明家门生故吏甚多，但却多数官位不显，有影响力却不足成事。
反观丰王，在江南有佟伯庸麾下二十万精兵良将虎视眈眈，朝中要职多数出自徐、季、佟、吴四家门客，唯徐鸿马首是瞻，后宫有丽贵妃风头无两，可算是占尽了天时人和。
