姑且算是一个折中的办法。
若是自然成熟的辣椒，大多是夏末秋初收获，赶上秋晒，可用针线串起蒂头，晾晒在房檐下，耐心等待七天才算成功。
像吟风这般放在炉灶附近，只需一天一夜就能烘干。
干制好的辣椒和花椒一起，放入油锅翻炒后质地就会变得酥脆，用刀斩制成碎末，便是做水煮肉片必不可少的刀口辣椒。
也可以省略炒制的步骤，直接打磨成细面密封储藏起来，等到要食用时再取出适量放入碗中，泼上滚烫的熟油。静待热浪翻涌，一碗简简单单却滋味十足的油泼辣子也就出炉。
最重要的是，油泼辣子和米皮，就如同比翼鸟与连理枝，称得上绝配。
有了它们强强联合，公厨无人问津的局面，自然也就迎刃而解了。
做成油泼辣子还有一个好处就是可以任由食客调整用量，毕竟辣椒所带来的刺激，归根结底只是一种痛觉，初尝者接受起来总需要一个过程。
光是油泼辣子，还不能满足吟风肚里无辣不欢的小馋虫。
她思量些许，分出约莫三分之一的辣椒，打算做上一坛子泡菜。
公厨有现成的陶翁子，疏松透气，上头也有一圈裙边水封，用来当泡菜坛子再好不过。
做泡菜不需技巧，吟风将坛子里先灌上一半洁净井水，再往里倒上足量的盐，咸到让人龇牙咧嘴的程度就好。
若是有米酒和冰糖，也可顺手放进去。酒精能杀菌增香，冰糖可以加速菌种的发酵繁殖。
调味时直接抓一把花椒，几片香叶，两块老姜和一整头蒜。
最后放入洗干净的新鲜辣椒和几块厨房剩的白萝卜，封坛倒水，静置七天就能吃了。
吟风一边将泡菜坛子放到阴凉通风的角落，一边在心里谋划起泡椒的做法。
说起泡椒，下水一类的东西自然是跑不掉的。
泡椒浓郁的酸辣味道，刚刚好能够压制腥味十足的内脏，从而将内脏或爽脆或滑嫩的特殊口感发挥得淋漓尽致。
什么泡椒鸡杂、泡椒猪肝，光是想想，就能让人口舌生津。
若是不喜内脏一类的食材，用鸡腿和鸡翅一类的部位也是不错的选择。
吟风忙活完泡菜坛子，李策也从外头闲逛回来，正巧见着吟风这般乐在其中，便伸长了脖子分给吟风一把瓜子，问道：“你这是又在做什么好吃的？”
吟风倒也不卖关子，将泡菜的做法和吃法都悉数告知与他。
“鸡腿不错，下水就算了。”李策随意点评完，又皱着眉头若有所思。
仓促转头时，神色陡然一紧，“等等，你说你倒了多少盐？”
吟风被他这神色一盯，也难免紧张起来，“小半罐子……”
回答得十分没有底气。
“天爷啊！”
李策一声惊呼，立刻奔去盐罐子跟前检查，随后愁眉苦脸着问：“你知道这些盐，值多少银子吗？”
吟风当然不知道。
在现世，这样子一罐盐也就值三五块钱，她只用了一半不到，撑死了算两块钱，根本不算什么值钱东西。
可是在这里，合法获取盐的途径只有昂贵的官营渠道，京兆府既为官府，公厨每月虽有定量官盐发放，但超出的部分仍需另外缴纳银钱。
做泡菜坛子的这半罐子盐下去，公厨将近半个月的用量，就都算是没了。
吟风当即被吓得说不出话来，脑子飞快转动，好久才想起来自己手中还有一块陶玉笛给的碎银。
她连忙搜罗出来，殷切问道：“这是陶家二小姐赏给我的，拿来补盐钱，够用吗？”
李策见着银子，才算缓和了神色，只是仍旧绷紧了脸，厉声训责，“你自己去给陆司簿说说你干的好事罢！”
吟风缩着脖子干笑两声，抬手起誓：“再也不敢了！”
去陆司簿那里补完盐钱，心有余悸的吟风决定从今往后还是吃得清淡些为妙。
晚饭时，她备了两条肥美的鳜鱼切成薄片，与同样薄切的羊腿肉一层挨着一层码放整齐，一起送进笼屉中。
又将排骨、淮山药和豆芽放在一起炖出一锅鲜美的浓汤，末了，再炒些冬笋塔菜和蒜蓉菘菜算是齐活。
前日用米皮吸引来几名衙役官差交了伙食费，如今备起晚饭，样数也得多了起来。
还都是不费盐的菜式。
周沉和孙亮从端王府回来的时间正好赶上晚膳，刚一进来就闻见公厨周围飘散着的香味。
夏茉娘的案子算是已经处理完，追究高朗失职的事情更要从长计议，不能急于一时。
周沉今日再无别的事要忙，自然也就顺着香气朝公厨的方向拐去。
正待要迈进去，却被赵士谦截了胡。
赵士谦午间被大理寺来人叫去交接复审了一桩上月办完的案子，耽误了几个时辰，并没有陪同周沉追查夏茉娘一案。
方才回去一问，才知道周沉竟然已经差不多结案。
真凶水落石出，和他怀疑的陶玉笛倒是毫无半分关系。
赵士谦憋着一口气，发梢都支棱着竖起来。
他挺直胸膛挡在周沉面前，质问道，“你怎么如此草率就结了案？”
周沉却像没看见他，只淡然绕开，闲庭信步着走近公厨饭桌前，只吩咐孙亮道：“将案情说与他听。”
“你来说！”赵士谦步步紧逼，转而跟在孙亮身边。
他也不管孙亮那一副有苦说不出的委屈样子，恨不得现在就上手掐着脖子把真相倒出来。
他们三人间剑拔弩张，害苦了吟风端着餐食愣了许久，犹豫着该不该上前去。
等孙亮把夏茉娘自己种花、自己下毒的前因后果都跟赵士谦解释清楚之后，后者才终于偃旗息鼓。
尽管如此，也不免有些不忿。
“可是陶玉笛，明明就很可疑啊……”
吟风站在边上听完了缘由，自然是站在了陶玉笛一边。
毕竟她刚刚还被陶玉笛的碎银保住了一条小命，又从她那里得到这么多珍贵无比的辣椒，少不得想替她争辩两句。
她先将手中鱼羊清蒸奉上，斗胆说道，“办案不是信口雌黄，论证据和动机，我还是觉得周少尹查出来的要可信些。”
说罢，赵士谦总算闷头坐下，赌气不过片刻，他便将眼神瞟过吟风手里端着的山药排骨汤和桌上摆着的鱼羊清蒸。
他的脾气一向来得快去的也快，见着美食就在桌前，立刻就将烦恼甩在了一边，对吟风的站队行为更是毫无芥蒂。
“小风姑娘好手艺哇！”
不待吟风将剩余的两盘子素菜上齐，他就迫不及待拿起了筷子。
周沉望着他这幅饕餮进食的模样，犹豫片刻，终是破了“菜没上齐不能动筷”的规矩，提前握住了筷子直奔颜色清亮的鳜鱼片而去。
倒是一旁的孙亮不为所动，依旧麻杆似得站着。这般定力，让周沉也稍觉脸红。
“你不坐下吃吗？”
孙亮微不可闻地咽了口水，随后将头摇得拨浪鼓似得，“我不在公厨吃，我都没交伙食费呢！”
周沉这才想起，刚刚是他让孙亮给赵士谦解释夏茉娘案情，孙亮才踏进了公厨之内。
此时已经过了下值的时辰，周沉连忙道：“我这没什么事情了，你可以去签退了。”
孙亮喜上眉梢，转头一溜烟消失不见。
吟风端着菜从灶台边走到饭桌前，正巧看见孙亮那决然的背影。
她心中疑惑万分。
这些菜好歹荤素俱全，又用了十足的心思，难道还入不了一个小捕快的眼？
她将两碟素菜放下，面色不由得难堪起来，“我做的菜……不香吗？”
那边埋头苦吃的赵士谦根本没注意到这小小的转折，直直拍案叫绝：“鳜鱼和羊肉切片同蒸，鲜美！太鲜美了！”
周沉也夹起一片鱼肉，徐徐送进口中。
他视线浅浅扫过吟风有些泄气的神情，破天荒地说：“很好吃。”
这还是周沉第一次说好吃。
赵士谦正在聚精会神地挑着鱼刺，百忙之中抬起头，才匆匆道：“孙亮那家伙，白长了一张嘴，根本就不会吃。”
吟风回过神，“为何这么说？”
赵士谦将嘴里食物咽下，眼睛一亮，“我悄悄给你说。”
话是这么说，可就在这小小饭桌跟前，当着周沉的面，赵士谦根本没打算压下嗓音，就将孙亮藏着的心事给抖落了出来。
“他啊，喜欢上了陈记的陈娘子！”
赵士谦除了美食还有个爱好，就是搜罗各种小道消息。
这其实也是因为他做司法一职以来，除却偶发的大案命案，最常面临着的就是那些琐碎的家务事。
一来二去的，知道的事情自然就比别人多一些。
“陈家娘子身世可怜，父母年纪大了不说，哥哥还有腿疾，一家人的生计都靠她一个小女儿。”
赵士谦说得尽兴，不知何时就放下了筷子，“陈娘子在西市的铺子位置并不好，做的餐食也就胡饼和馄饨两样。倒也是好吃的，就是样数有些少，我总要吃腻歪的。”
“可孙亮那家伙，一天两顿，早上来时嘴角带着陈娘子家的胡饼渣，晚上走时准是一碗陈娘子家的鸡汤小馄饨，都不带换样的。若不是喜欢上了人家小娘子，谁会那样吃？”
吟风微微颔首，就算再喜欢吃某样食物，天天吃总会腻。
但喜欢，不会腻。
听了这段八卦，吟风才算释然，反正她输的不是厨艺。
“多谢赵司法不吝分享。”
吟风说完，赵士谦笑着摆手，转头用筷子指着那盘鱼羊清蒸，“看在这盘子肉的份上，我才给你说的。”
说罢，赵士谦后知后觉地落下视线，看着只剩下汤汁的空盘，愣了神。
紧接着，周沉将一双筷子扣在吃干净的空碗上，面色如常：“辛苦小风姑娘了。”
吟风笑着摆手，“不辛苦不辛苦。”
作者有话说：
赵士谦：“我肉呢？？？”
第11章 油泼辣子和桃酥小饼
放到灶台后的辣椒果然在第二日就烘干好了，比晾晒的方法要快了许多，也方便了许多。
趁热打铁，她将昨夜泡好的陈米拿出来，和李策两人轮番上阵用石磨推成了米浆。
推磨这活计太吃劲，直累得吟风气喘吁吁，抹着额角的汗认真思索起，要不要给公厨买只驴这件事。
米浆备好之后，第二重要的事情便是熬料汁。
用大料、香叶加上黄酒和半锅井水先行煮沸，直到将香料的味道都激发出来，再倒入陈醋熬煮半个时辰，便是香味最为浓郁的时候。
赶在上值前，吟风支起了一口大锅，上头连着半人高的蒸笼，凡是有官差从京兆府门口经过，少不了侧目瞅一眼那大家伙。
吟风面带喜气，招呼着来上值的官差们免费试吃。
晨间紧张，有许多人都赶不及吃饭。一看到这热络的景象，自然就丢盔弃甲地直奔米皮而去。
吟风照着上回的步骤，给每人分了个小碗，一勺料汁半勺蒜水，一筷头米皮，再加上煮过的豆芽当垫底。最后就是今日的压轴主角，油泼辣子。
她将视若珍宝的油泼辣子端上来时，辣椒已经沉淀下去，飘在上头的是一层通红的亮油。
周围试吃的官差们第一下闻到的也是四溢的油脂香味，他们瞧着这从未见过的东西，竟也忍不住咽了口水。
衙役中不缺胆大的，立刻有人上前率先道：“先给我尝尝！”
吟风不急着叫卖，反而卖起关子，“这东西是皇商陶家的二小姐赏给我的，珍贵着呢。”
那衙役听完嗤笑一声：“能有多珍贵？”
吟风接着话头，说起了胡椒。
胡椒自西域传入中原大地，在西市不算是个稀奇玩意，众人也都有听说。
但长途跋涉而来，胡人将其囤积居奇，价格居高不下。一直以来，都是京中富贵人家才能吃到的新鲜滋味。
“这个东西，叫做辣椒。比胡椒还厉害，吃进嘴里会有灼热感，当做调料，能增香添味，仅放一丝，就能化腐巧为神奇！”
吟风解释完，抠抠搜搜地分出了极少的一丝辣椒油，淋在米皮上，原本白花花的米皮和黑乎乎的料汁有了红油点缀顿时变得秀色可餐起来。
这个用量，大概也就是微微辣都不到的程度。
那衙役细细品味了一口，只觉唇齿间微微刺痛，但从未体验过的香味早已盖过这一丝轻巧的灼痛。
“你再给我来一勺啊，我都尝不出味啊！”
吟风浅笑起来，在那衙役“多一点，再多一点”的指令下，放满了整整一勺。
再去尝，辣椒带来的刺痛已经和香味平分天下，初尝的衙役才咽下一口，就被辣得喘着大气。
贴心的吟风赶忙给他送上早已放凉的茶水。
吟风揪着心，很是担心这衙役的反应，会让自己的辣椒就此断送前程。
不只是吟风提着一口气，围观的官差更是风声鹤唳，险些以为这是将要中毒之兆。
谁知那衙役一顿呼哧，终于能发出人言后说的第一句竟然是——
“香！太香了！”
吟风悬着的心总算落回了原处。
在他之后，陆续而来的官差衙役们都纷纷选择了加辣的版本，一干人等吃得热火朝天。
被辣的跺脚，也要围在一起商议，要不要交钱来公厨吃饭。
吟风竖起耳朵，仔细听着他们商议的结果。
倒也还算理想，大半前来试吃的官差们最后都决定去陆司簿那里先交上一个月的伙食费试试水。
若是不好吃，下个月断然是不会继续交的。
趁着几名官差要去找陆司簿的空档，吟风调好了一碗米皮，将辣椒油分开装进了一个蘸水小碟，托着前去交伙食费的官差们给陆司簿也送去尝尝。
毕竟这几日少不了要麻烦陆司簿。
等早膳的时间差不多忙完，公厨零零散散的人也都消失不见，吟风跟李策才终于松了一口气。
