晨雾弥漫的竹林里，小粮将草蝈蝈捧在胸前，颤抖着朝前走去。
她能听见，更多的铁甲相击，正在步步逼近。
还有枪头刺穿血肉的声音，接连不断地传来。
即使如此，她也没有回头。
“喵爷，你可一定要来找我啊。”
“我什么时候，骗过你？”
最后的两句话响在耳畔，给了她莫大的勇气，让她一步一步地走出了竹林。
眼前有光芒万丈，日出即将到来。
小粮用手挡着眼睛，迟疑了一下，还是走进那光芒里去了。
起初这稚子还有些怯生生的，可越往前走，步子便迈得越来越大，越来越坚定。
她抓着草蝈蝈，用手背狠狠地擦着眼睛。
她已经决定了，要快些长大，长成山这么高，眼珠子比月亮还亮的，世界上最厉害的野猫，等着她的喵爷再回来找她。
到时候她猎到的山鸡，鸡腿一个都不吃，全都留给他。
谁叫他，是这个世界上，最疼她的喵爷呢。
九命猫妖多黑毛绿眼，身有九尾，吼声如虎，可死而复生。若耗尽九命，则与寻常猫妖无异。有人曾见其附身于人，人身猫相，和平共处长达数载，但此事不知真假，亦无从证实。
――《续神州妖事录》
第七章 龙团雪
零
窗外的鹧鸪已经叫了三次了，一次比一次迫切，一次比一次近。白兔躺在床上，睁了眼睛听着。眼下正是雨季，武夷山中细雨延绵，连那声声透过雨帘的“行不得也哥哥”，也给染上了一层莹莹的绿意。
或许那真的是鹧鸪，他自欺欺人地想，只是一只路过的鸟儿，并不是约定的信号……
“哐当”一声，有石子砸在窗棂上，将他惊得立时便坐了起来，伸手去抓床头的外衣，胡乱地披在了身上。
指尖滑过细密的针脚时，白兔略顿了一顿。
那原本是件成年男子的外裳，如今叫人重新裁剪了，又按白兔的尺寸细细地缝过，虽说是件旧衣，却浆洗干净，熨烫妥贴，上面还带着隐约的一丝茶香。
有生以来，从未有人这样待过他。
过去的短短二十日，就像是一场并不真实的梦。
而带来这场梦的那个男子，此刻便在里间沉睡，与白兔只有一墙之隔。
只要白兔一闭上眼，就能望见他，躺在黑暗当中，整个人莹莹生光，犹如玉石。
光芒的源头凝结成团，正位于这人胸口：是一只盘成龙形的定魂玉珏。
正是白兔来这里的最终目的。
耳畔忽然响起了更加剧烈的砸窗声，白兔惊得一哆嗦，他无暇多想，过去便开了门。
门缝中立时伸出了一只纤纤玉手，将一柄乌黑的马鞭顶在了白兔的喉咙上，熟悉的疼痛压了上来，白兔顿时无法作声，朝后退了几步。
那玉手的主人迈进了屋，是名作农家打扮的少妇，她另一只手里还举着个小小的灯笼。灯光映在她脸上，更显得她面容姣好，眉眼柔和，说不出的温煦可亲。
“连日不见，阿兔，你过得可还好啊？”她轻声说着，将那灯笼举着转了一圈，又伸手过来，捏了捏白兔身上的衣裳，“看起来，这姓顾的待你还真不错。”
她点点头，回手便是一鞭，直抽在白兔脸上。这一下既稳且狠，白兔顿时血流满面。
即使如此，他还是站直了身子。他不敢躲。
“他一待你好，你便忘乎所以，忘了你本来是什么东西了吗？”
“没有！白兔没有忘！”
“那为何迟迟不给二娘我开门？”
“我，我睡得略沉了些……”白兔嗫嚅着。
又有四五个身影闪了进来，这回都是蒙了面的壮汉，沉默着立在苏二娘的身后，一双双眼睛紧盯着白兔。似乎只要苏二娘一声令下，他们便要活撕了他。
苏二娘却噗地一声笑了起来，过来轻轻地拍了拍白兔的脸：“好阿兔，刚才二娘打疼你了吧？这都是为你好，要教你懂规矩。”
她微微蹙眉，面上满是心疼，嘴里说的却毫不相干：“说吧，那定魂玉被顾新书藏在了何处？”
“就，就在他身上戴着，”白兔答道：“便是洗浴时也不曾取下来，否则……”否则他哪怕是趁机偷了来，也不至于引得苏二娘他们进屋。
苏二娘转身便要进里间，白兔却扑通一声跪了下来：“二娘，看在我过去替你寻的那些个宝物的份儿上，能不能，不要伤他的性命？”
苏二娘轻蔑地瞟了他一眼，径直带着壮汉们去了里间。不一会儿，里间便传来了她得意的笑声。
“亏得我的好阿兔还替你求情！让阿兔自己看看，这玉珏原来在何处？”
白兔跪在地上，心乱如麻，眼见着顾夫子被二娘他们捆着拖了出来，甩在自己跟前。
夜半遇袭，夫子身上仅有一件亵衣。苏二娘蹲了下来，一把撕开了顾夫子的衣襟：那龙形的定魂玉珏就镶嵌在他胸前的血肉中，随着他的呼吸还在一闪一闪的。
白兔惊讶万分，忍不住要伸手触摸：“夫子，你这是？”
“我曾遭白泽所控，为了摆脱他受过重伤。”顾新书平静地说，“魂魄因此不稳，需要靠这玉珏镇着。”
他突遭背叛，为贼人所困，却丝毫不见慌乱，跟白兔说话时的语气就跟平日里教他念书习字时一样。
苏二娘却又甩了一样东西出来，它贴着地面连续转了好几圈，撞在白兔的脚下。
是一把寒光湛湛的匕首。
“挖出来。”她简短地命令。
“二娘！”白兔惨叫道。
顾新书也变了脸色：“如今我已经在你们手里了，谁都能做，别让这孩子……”
“我偏要他亲自动手！”苏二娘甜甜地笑着，眼里却没有一丝一毫的笑意，“他不帮你说话倒也罢了，他这一跪，你就注定活不成。”
她手中的马鞭一点点滑过顾新书的下巴，停在咽喉处，留下一道明显的红痕。
“还不动手？”苏二娘催促道，“难道要我亲自动手？”
白兔浑身一个激灵，抓过了那匕首，紧紧地握在手里。
“顾夫子，你一开始便不该救我。像我这样的，像我这样的……”利刃在白兔手中颤抖，他两眼发酸，止不住地要涌出泪来。
顾新书在对面默默地看着他，依旧是平静温和的一双眼，莹洁生光的一个人，仿佛整个世间的罪恶，都无法沾染他分毫。
就像初遇之时，白兔躺在泥泞当中向上望，望见的他一样。
一
二十天前，顾新书自马贩子的手底下，救了匹被鞭打得奄奄一息的小马驹。
这个季节的武夷山山雨连绵，。本来就险峻的山路让雨水泡得发了胀，又教往来的车马踩得泥泞不堪。那马贩子带了七八匹马，自半山腰上一步一滑地朝上爬，也不知道是着急着去哪里，鞭子声和吆喝声就不曾停歇过。
那匹马驹本就瘦弱不堪，耷拉着脑袋，勉强前行，谁晓得蹄子陷入了泥沼，再被身边的牡马一挤，摔进了泥地里。
马贩子的鞭子立刻便甩了过来。
它数度挣扎，想要起身，可终究是腿软无力，又摔了回去。到后来，它自己似乎也知道挣扎无望，只一动不动地躺着，任由马贩甩着鞭子，在它身上制造出一道又一道的血痕。
整个马队都不得不停了下来。马贩子火冒三丈，朝着过路的行人喊着：“看什么看？老子自己的马，打死了也是活该！”
他朝地上狠狠地啐了一口。
“不如打死算了，还能拆了吃肉！”
他重又扬起了手，马鞭划破了空气，是清脆的“啪”的一声
却并没有再落在马驹的身上，只是抽破了一柄油纸伞的伞面。
那破损的伞面朝一侧倾斜，露出了持伞之人。
正是顾新书。
他一身白衣，眉清目秀，俊逸出尘，似乎并不需要开口说话，只静静地立在雨中，便能让周遭安宁下来。
“你这马驹，要卖多少钱？”他开口问。
马贩子似乎没想到会有人愿意出价，愣了愣。
“这位先生，我看你像是个读书人，也不骗你，这驹子怕是崴了蹄子，买回去也不中用了，还不如吃肉……”
顾新书俯下身去，将一只手放在马驹的脖子上。
就在他手掌底下，小马的血脉在温热地跳动着。它火红的鬃毛裹满了泥水，身上也脏得很，看不出本来的毛色。
顾新书又朝那一根根突起的肋骨摸了过去。
马驹像是缓过来些力气，抬了头，在他衣袖上蹭了蹭。顾新书雪白的衣袖顿时遭了殃，被蹭上了厚厚一层红泥。就像是知道自己做错了，马驹往后缩了缩脖子，大大的黑眼睛里开始涌出了泪光。
谁晓得顾新书非但没有生气，反而微微笑了起来：“这驹子我买了。”
买下来倒是容易，如何照料却是难事。
顾新书本身瘸着一条腿，行动不便，只好雇了辆车，将无法动弹的马驹带回了自己的住处。他自受伤后便隐居在这武夷山中，以给山村里的孩子们授课为生。眼下正值雨季，又是农忙，孩子们都帮着家里抢收稻子去了，一个来听课的都没有。他索性将马驹领进了屋里，给它喝米浆，喂新鲜的山果，又用温泉水轻轻地刷洗了全身。
泥水从马驹的鬃毛上被洗下去了，渐渐显露出来的，是雪白的毛色。
原来是一匹像小兔子一般的白马，只有鬃毛跟尾巴是火红色的。
“真是漂亮。”顾新书赞叹道。
他检查了马驹的四肢，所幸关节并没有严重的损伤，只是陈旧与新鲜的鞭痕交错，重重叠叠。
他从那些鞭痕上抚过，眼神闪烁，却并没有说什么。
“你很幸运，会好起来的。”
他低下头，一面跟马驹说，一面轻抚着它的脖子：“这武夷山中有一处隐藏的灵脉，虽然没有人知道它在哪儿，但它让这山林之间充溢着灵气。既然我能在此处养伤，你也一定会痊愈的。”
马驹睁着大眼望着他，温顺得很，也不知道听懂了多少。
顾新书所言不虚，第二日，马驹便能颤抖着腿，尝试着站立一阵了。
第三日，它开始探索室内，差点咬坏了顾新书的床帐。
四五日过后，顾新书便带它去了室外的草场。
起初，马驹还是怯怯地抬着蹄子，像是生怕踩坏了脚下的青草。但它很快撒起欢来，喷着响鼻绕着草场跑了一圈又一圈。
顾新书在旁边看着，面带微笑。
毕竟还是虚弱，马驹跑了一阵便累了，靠过来朝顾新书怀里拱了拱，明摆着想讨要果子吃。顾新书只有单腿能够站稳，一个不留神，便叫它拱翻在地，只觉得那温热的舌头在自己胸口舔来舔去，痒得他呵呵直乐。
马驹的动作却突然停住了。
顾新书一低头，发现自己衣襟敞开，露出了一小段龙形的定魂玉珏。
那马驹肯定是忽然舔到了玉珏，又不知道是什么，这才停了下来。
他伸手想要再摸摸马驹的头，它却一扭头，飞快地跑开了。
顾新书的手被晾在了半空，只觉得一脑门的问号。
他有做错什么吗？
这疑问很快便有了答案。
当天夜里，顾新书准备在附近的温泉池中洗浴。这泉水中含有硫磺，有助人痊愈的功效。水面上蒸汽缭绕，他正探了只手，去试水温，忽然听到身后的树丛中传来细碎的动静，像是有人正犹豫地踩在了落叶上。
“谁？”他回头质问，树叶摇晃一阵，钻出了披着火红鬃毛的马驹。
“原来是你！”
顾新书忽然想到，这温泉水对小马身上的伤也有好处，便捉了它，要朝池水里带。
马驹并不十分情愿，但它瘦弱至此，拗不过顾新书的力气，最后还是跟他一起站在了池水里。顾新书用手掬了温泉水，慢慢地朝它身上浇着。
马驹惬意地抖了抖耳朵。也许是泉水温度过高，它整个身体都泛出了淡淡的粉色，耳朵根部尤其明显，通红通红的。
顾新书忽然揪住了马驹的耳朵。
“这是什么？”他问道。
在马驹的额头上有一道浅浅的痕迹，之前他便见过，但以为也是鞭伤，眼下看来却分明不是----这痕迹约一指来长，形状完好，犹如一只趴伏着的蚕。
被顾新书一碰，那蚕身上流过了一阵阵的光泽。
“咦？”他自语道，“倒是有些像金蚕蛊？”
说起金蚕蛊来，顾新书再熟悉不过了。
他之所以遭白泽附身，强行控制，就是因为白泽想要夺取金蚕蛊。后来他虽然勉强脱身，仍是受了重伤，不得不隐居在武夷山中。金蚕蛊也被白泽夺走，不知所踪。
没想到如今却在这里见到，还是在一匹小马的身上。
难怪这小马浑身都是鞭伤！服下金蚕蛊者，能感应到附近的宝物，不知道它之前的主人是谁，看样子没少驱使着它四处寻宝。
顾新书心中瞬间有诸多念头来去，最后定格为满腔的同情。
那小马却不晓得他此刻心中所想。顾新书一说出“金蚕蛊”三个字来，它便受了惊吓，朝后连退了几步。顾新书要伸手去拦，它却立时发起狂来，踩得池中水花四溅，慌不择路地朝深水的方向逃去了。
“危险！”顾新书喊。
话音还未落，小马前蹄一滑，一头栽倒在池水里。
顾新书想也没想，也跟着扑入了池水，奋力朝马驹的方向游过去。
温热滑腻的泉水中，他潜入水下摸索着，想要拽住马驹的鬃毛――结果抓住的却是一只人类的手。
咦？
那手瘦得好像只剩下了骨头，顾新书一用力，对方便轻飘飘地撞进怀里来，他拖着这人，哗啦一声冲出了水面，再定睛一看：眼前是名浑身都是鞭伤的瘦弱少年，披着头火红的长发，前额上的金蚕印记映着月光，泛着浅浅的金色。
这孩子抱紧了双臂，正在瑟瑟发抖。
