帐外跪着的人闻言缓缓抬起了头，半边脸都覆盖在一张檀木制成的面具之下。他抽动了薄薄的嘴角，形成一个微笑：“吾王，汝之心愿，必将达成。“阳澄湖元和镇，曾邻千墩、锦溪，自唐起为昆山府所辖。水草丰美，民生富庶。有昏暗妖风，每百年一至，浩浩汤汤，卷鱼虾无数，百姓皆苦。一人覆假面，骑青马，曰：吾有解法。遂驱玉峰山南柯寺六臂金刚一座，步入湖底。湖水沸盈，天雷频降。妖风自此匿迹，再不复现。
第七章 双生菇
零
他在深夜的森林中奔逃，身后怪物紧紧追赶。
已是深秋，树林中弥漫着树脂和腐烂在枝头的果子的芳香，但这一切都无法盖过自他身后，朝他缓缓弥漫过来的脂粉香气。那香粉如此熟悉，是他曾亲手为她买来，又亲手为她涂上。
他两股战战，如今已经到了树林边缘，他拼尽力气，纵身一跃
落地的时候，半只脚却踏入了虚空，只差半分，便要朝无尽的黑暗当中坠落下去。他吓得连连后退， 忽然，黑暗中，射出了点点光芒。那是些细小的、不计其数的光点，散发着靛紫色的萤光。它们被落石所惊动，在水下四散逃离，却又撞亮了更多的光点。一层层由萤光组成的波浪沿着水面，朝着黑夜深处无边无际地铺展开去。这原是一处隐藏在山林深处的湖泊，犹如藏在匣内的璀璨宝珠，顷刻间叫人打开了匣盖，露出粼粼珠光。
瑶光海。
这个失魂落魄的男人陷入了短暂的失神。这等美景他只在书上读到过，但他只来得及发出一声感叹，便有一只冰冷的手如有吸盘般附上了他的后脑，指尖根根雪白，指甲还用凤仙花染成了红色。
“段郎，”随着它开口，腐烂的脂粉味道萦绕而至，“找得奴家好苦。”
他全身僵直，拼命想要闭上眼睛，身体却完全不受控制，只得一寸寸地转过头去。
“你，你不是早就死了，我明明已经把你埋了！”
暴露在瑶光海的光芒之下的，依旧是他记忆中的美人脸，肌如凝脂，唇如樱桃，却只有半张。此刻朝他缓缓转过来的另外半张上面，腐烂发黑的肉块正在掉落。一只眼珠脱出了眼眶，左右晃动着。
他骇得手脚都冰凉了，想要逃走，却已经是不能。只能眼睁睁看着这女人外表的怪物从前额纵裂开一条口子，一条鲜红的长舌从其中弹了出来，舌身上翻卷着层层利齿。
惨叫声持续了很长的时间。
纪海茹猛地睁开了眼睛。
她翻身坐起，不自觉地打了个寒战，寻了件长袄披在肩上，便急忙撑开了窗。窗下是一层浮动的萤光，瑶光海正在用一种让人昏昏欲睡的轻柔拍打着浮鱼客栈的一侧。她没有听错。有人再一次惊动了瑶光海。
纪海茹迅速下了楼，自客栈一楼的柜台后面取出了一盏带灯罩的高枝双缠莲花灯，连鞋都没有顾上穿，便举着它走上了连接浮鱼和陆地的栈桥。
和往常一样，客栈里老迈的昆仑奴蜷缩在桥头，将满是白发的头枕在胳膊上。纪海茹经过的时候，他也不知道梦见了什么吃食，正在不安地嘟囔着：“还不够，远远不够。离熟还早得很……”
深夜的薄雾在林间蔓延，纪海茹举着灯，裹紧了身上的长袄，赤裸的脚趾陷在腐烂的树叶当中。她在一处明显的摔倒痕迹旁边停了一阵。判断着，这也应该是一只笨拙而且肥胖的野兽。因为它从泥潭中出来之后，直接逃往了瑶光海的方向。
她沿着泥水痕迹，走向了同样的方向。树木在她的两侧无声退却，她手中的灯光驱散了薄雾，将另一段瑶光海自黑暗之中拽了出来。有一个影子正立在湖水之中，搅动着水花。
吞咽和咀嚼的声音。腐烂的脂粉味道。纪海茹屏住了呼吸，将灯举得更高了些。那影子被她的灯光所惊动，猛地转过身来，长发上带着萤光的湖水飞溅，双臂挡在眼前。
一瞬间，她的耳边灌满了呼啸的风声，几乎让她摔掉了手中的灯，但她用尽力气将莲灯朝那影子高举。
风声在瞬间止歇了。
纪海茹再度睁眼的时候，齐腰深的湖水中站着个赤裸少女，有着跟她自己一模一样的晶莹大眼。唯一不同寻常的是少女的耳朵，就像两只巴掌大小的蘑菇，边缘是胭脂一般的红色，正在沮丧地微微下垂。
纪海茹眨了眨眼睛，才意识到自己满脸都是泪水。
“八年了，你这是去了哪里，如今才回来？”她开口，声音里满是哽咽，却忽然一下破泣为笑，只顾着脱下身上的长袄，披在少女赤裸的肩上。
“快出来吧，水里凉！”
一
谭一鹭离开无夏城，沿着驿路进入苍梧山，是在三日之前。
起初还有商队可以载他一程。他这人相貌儒雅，待人谦和本分，很快便跟他们称兄道弟起来，连带着听了不少山间特有的乡野传闻。他仔细听着，尤其将其中提到瑶光海的部分牢牢记了下来。
瑶光海是苍梧山中最大的湖泊，瑶光海上的浮鱼客栈，有着方圆百里最漂亮的老板娘。浮鱼客栈的虹鳟鱼汤是天底下最好喝的，这样寒冷的夜晚，如果能喝上一碗，便是皇帝老儿叫我去坐他的宝座，我也不去。一个留着山羊胡子的老行商补充。
谭一鹭跟他们一起哄笑起来。
“若在下叫大家说得心动，现在便想去寻那浮鱼客栈呢？可有人愿意带路？”
奇怪的是，这些粗豪的汉子们几乎在同时沉默了下来。“若是之前，我们回无夏的途中，无论如何也是要去一趟浮鱼的，”老行商嗫嚅，“可如今……”
他在行商们的眼中读到了重重惧怕，但这仍不足以阻挡他继续前行。离了商队之后，他按照行商们的描述，离开大路，转而沿着苍梧山的山脊走了足足两日，才终究叫他寻到了瑶光海。
若那些行商所言非虚，这瑶光海的湖水到了夜间，受到剧烈搅动，便会开始发光。有时甚至整个湖面，都会铺满细小的萤光。这是因为湖中生有一种独特的细藻。它们终日浮游，白日里吞吃了阳光，在夜间吐出来，等光亮熄灭的时候，它们的生命也会随之终止。
而浮鱼客栈，就在这会发出萤光的湖面之上，随波逐流。它靠着八根鲜红的长绳固定在岸边，那原本是一艘双桅的木船，经过改装，在甲板之上又加盖了三层小楼，临瑶光海的一面俱是雕花的木窗。飞檐下面鲤鱼含珠形状的风铃正在风中打转。
几乎就在同时，投影在瑶光海中的云影发生了变化。谭一鹭皱起眉头。苍梧山的气候总是变化多端，难保不会有突如其来的冰雹和暴雨，他迅速地沿着山坡跑了下去，山风猎猎，沉甸甸的背篓在他身后颠着。他转念一想，将背篓解下来抱在胸前。
这举动非常明智，因为下一个瞬间，豆大的雨点便追着他的脚后跟砸了下来。他用袖子遮着背篓，跑上了栈桥。一个皮肤黝黑的昆仑老奴站在甲板上。雨点同样也砸在了他的身上，但他浑然不觉。
他望着谭一鹭狼狈地朝自己跑过来，嘴角咧开。谭一鹭顾不上跟他寒暄，只拖着背篓，急着去掀客栈门口垂下的棉布门帘。
“还差五个。现在还不熟。”
谭一鹭猛地回头。门帘外是那昆仑老奴意味深长的笑容。谭一鹭觉得自己在哪里见过这个全身黝黑的老头，但无论如何都无法再进一步回想下去。不准备再继续深究，只转身便进了浮鱼。
客栈内光线昏暗，跟无夏城内大多数客栈一样，一楼是兼供吃食的厅堂，摆了几张八仙桌，中央的方形火塘里烧着明亮的炭火。谭一鹭刚进去，首先跳入眼帘的便是地上那团明红的火焰，他一转眼，只见角落中一张凶恶的兽脸，怒目圆睁，双眼通红。
谭一鹭心中一惊，伸手便去取藏在背篓里的乌鹫刀，眼睛却已经逐渐适应了室内的光线，再看时，坐在角落里的，只是个梳着双髻的少女，着石榴红对襟短袄，杏黄色百鸟翎裙。那件短袄的双袖都绣的是缠枝芙蓉牡丹，却偏偏在当胸绣了张凶兽饕餮的脸，兽眼处镶着一对鸽血红的宝石，湛湛生光。此刻她已经移开了打量谭一鹭的目光，正跟身边一个年轻俊俏的公子低了头，也不知道在说些什么，后者带着笑望着她，眼神中三分懒散，却有七分温柔。
他松了口气，缓缓放开了刀柄，掌心中竟微微出汗。一回头，一个盘腿坐在火塘旁边的光头大汉正挑衅地盯着他，左手若有若无地摸着腰间一柄弯刀。
谭一鹭心中叫苦，赶紧高举双手，抱着他的背篓就想坐到火塘边去。
“嗯？”光头大汉的眉毛竖了起来，将弯刀缓缓抽出，刀背朝前，朝他当胸一送。谭一鹭瞬间明白，这火眼看不是白烤的。他从袖子里摸出十几文来，摆在那刀身上。那刀抖了抖，却只是不撤。
他哭丧着脸，将剩下的十几文慢吞吞地攥在手心里，朝刀身上闭眼一放。大汉这才满意地转过刀身，朝火塘对面点了点下巴：“喏。”
谭一鹭如得大赦，赶紧搬了背篓坐过去，将篓里之物一样样货取出来摆在火塘旁边的地上晾晒。他没有忘记自己的行商身份，这一路跟山民换了不少山货，甚至几朵罕见的天白花菇，足有碗口那么大，雪白耀眼，叫他珍惜地放在了中央。火塘的温度一烤，顿时鲜香四溢。
那个梳双髻的小姑娘遥遥地“咦”了一声，自语道：“好香的花菇”。
谭一鹭低了头，就当没有听见。无风，火塘里的火苗却忽然蹿了蹿，再平静下来时，那娇媚的少女声音就已经到了他的身后，带着笑缓慢重复：“好香……”
谭一鹭硬着头皮回头，只见她一双大眼映着火光，便如融化的黄金。随之而来浓郁的芙蓉熏香甚至盖过了花菇的香味。他只得拱手：“见过朱掌柜。”
小姑娘朝一侧歪了歪头：“你认得我？”
“这世上统共就一座天香楼，无夏城中哪个不晓得朱成碧掌柜？”他语调轻松，半是说笑，“朱掌柜厨艺之精，当世罕见。上个月的芙蓉焰，小人蒙朋友相邀，有幸尝过那么一勺，至今犹有余味。那边那位，想必便是常青公子了。”
“我瞧你却面生得很？”
谭一鹭失笑：“谭某一个小小的行脚商人，朱掌柜的哪里能记得？”
“行脚商人？”常青却不知何时已经站在了他的背篓旁边，低着头似笑非笑,“带刀的却是少见。”
“带着防身罢了。”谭一鹭叹一口气，将那朵天白花菇小心翼翼地捧起来,“二位想必也知道，最近这苍梧山中，不算太平。无夏城里，这一朵花菇，要卖到五十文了。倒是二位，凑的是什么热闹？”
“跟你一样。”朱成碧蹲在一旁回答。她早将他摆在地上的山货嗅了个七七八八，此刻点头道,“不错不错。唯有这苍梧山顶的花菇，叫夜间的寒冷冻裂了，又在第二日晴朗的阳光中愈合，如此重复上七七四十九个日夜，十朵之中方能成上这一朵天白。不过，却依旧不是我想要的。”
“连朱掌柜都想要的，必定是天上地下独一无二的奇珍了？”他恭维道。“却是何物？”
朱成碧注视他良久，忽然露出虎牙，莞尔一笑：“来早了！没想到等了那么久，却还是不够成熟。”她两手一拍，站了起来，“罢了！再呆一个晚上便回去罢。”
此刻，从楼上飘下来一阵笑声，犹如银铃相击。
“怎么，姑娘这便要走？不再多住些时日了？”
二
带着笑从通往二楼客房的楼梯上走下来的，正是浮鱼客栈的老板娘纪海茹。
纪老板娘一身素色，挽的是少妇的发髻。弯着对细细的柳叶眉，明眸流转时，却有十分的风情。
照那些行商的说法，八年前，她的双胞胎妹妹纪海蓉，眼看就要出嫁，却不知怎地溺死在了瑶光海里。纪老爷子悲伤过度，也跟着一起去了，将浮鱼留给了她一个弱女子。那时纪海茹不过只有十八岁。却拿出了男子一般的气魄，自梳了头发，立下誓言终生不嫁，继承了客栈。浮鱼从此便靠她跟一个昆仑老奴撑着，居然没有倒闭，生意反而越发红火，光凭这点，眼前这年轻的老板娘便不容小觑。
眼下她柔若无骨地靠在栏杆上，朝楼下的诸位甩了甩手绢：“可巧我正跟这位渊玄道长说，虽然确实并非我邀请他前来，但他既然都来了，便当替我看一看这浮鱼的风水，他告诉我，浮鱼的风水可是再好不过了，姑娘不再多住几日吗？”
谭一鹭这才注意到，在纪海茹后面还跟了个花白头发的道士，看起来倒也仙风道骨，只可惜前襟却油腻腻的，像是吃完了鸡腿之后，随手便往上抹的结果。
这道士一边下楼，一边忧心忡忡地说：“这风水是好，但也难敌妖鱼作孽啊！这瑶光海中便有吃人的妖鱼，那请我来此的人说得千真万确，说不定，此刻便在浮鱼客栈附近！”
此话一出，厅堂里的客人们都静默了。纪海茹用手绢拍着胸口：“哎呀呀，吓死咯！既是如此，便请道长捉妖如何？”她眼珠转了转，“不过，道长若能捉到，自当有谢礼，若是捉不到妖鱼，可得替我广而告之。否则我这浮鱼的生意，还要不要做了？”
那道士正待开口，一个锦衣的公子哥裹着雨点闯进了客栈，一叠声地喊着阿茹。纪海茹抬了抬眼：“柳公子？这么大的雨，你这是――”
这姓柳的公子原本装束精致,此刻却有些狼狈,半边身子都湿淋淋的，但他毫不在意,朝前走了几步，满面欢喜：“还不是为了过来见你？”
他这一走，露出原本躲在他身后的另一个人，却是个单薄的女子，眼下乌青，瘦得两颊都凹了下去。她手中拿着把油纸伞，不知为何，湿得比那公子还要厉害，浑身的水都在往下滴着。
纪海茹赶紧从楼上下来：“柳夫人？我的九娘哎，你也来了？这如何使得，一会儿又要咳起来了，赶紧在火边烤烤！”
那女子只是不动，拿眼睛去望柳公子。
“你还是赶紧去烤火。”柳公子连忙摆手，“省得一会儿烧起来又来缠我。”
九娘得了这话，哆嗦着凑去火塘旁边。谭一鹭挪开了背篓，好叫她能坐下。柳仲仙立刻凑去纪海茹旁边，将一个层层包裹的小纸袋从怀里取了出来：“阿茹，我一收到你的信――”
“嗯？”纪海茹一拖长声音，他立刻改口。
“不，不是，是我自己相思如焚，一刻也不能耽搁，特地给你送无夏城里春熙楼新出的甜嘴儿来。我知你最爱吃这个。”
