纪海茹朝纸袋里扫了一眼，道：“我近日胃口不太好，这蜜渍乌梅还是给了九娘吧。”
柳公子连续遭到拒绝，面上有些发僵。纪海茹便靠过去，将手绢下的两根手指在他腕上一抹，他的骨头又有些轻了起来，笑眯眯地过去蹲在九娘旁边，将纸袋扔给她。
“吃吗？”
火塘光芒照耀下，纸袋中的乌梅干瘪，颜色犹如凝固的鲜血。
九娘一低头，竟然捂住嘴，跑到床边干呕起来，柳仲仙不慌不忙地蹲在原地，将那纸袋重新捡了起来，一点点地包好。此刻他身边只剩谭一鹭跟那光头汉子，便再不肯掩饰面上的嫌恶表情。谭一鹭在旁边，瞧了个一清二楚。
正在这时，九娘却指着窗外的瑶光海喊起来：
“妖怪！水里面有妖怪！”
她只喊了这一声便昏过去了。柳公子好歹还有些为人丈夫的自觉，赶过去接住了她，谭一鹭一听到她喊，拔腿便朝窗户跑，那光头汉子跟他几乎同时到了窗边。两人抬头望去，暮色中一片茫茫水面，却不知妖兽何在。此时忽觉有人踩上了自己肩膀，头顶有衣袖作响，那人朝空中一个飞纵，落向水面，竟然稳稳地站住了。
却是渊玄道长。
水花四溅，波浪翻动，隐约可见真的有一条鱼尾上下翻卷，跟道士斗成一团。
天香楼的那两人此刻也不慌不忙地朝窗边踱了过来。谭一鹭只听得他俩低声交谈。
“水底下必事先埋有木桩，呆会儿他还会抓条鱼回来，说那便是鱼妖。”
“嘘！”常青的声调里带着笑意，“你若不肯好好看戏，岂不是枉费道长一场辛苦。”
这边话音未落，渊玄便自水面上又平平地掠了回来，手里拎了只金红鳞片的虹鳟鱼：“这便是那妖鱼了。它夜晚能化人形，专门吸人精气，最近瑶光海旁边常有山民无故失踪，便是它做的了。”
天香楼的两人都笑而不语。那光头的汉子却信以为真，一面翻检着那鱼，嘴里啧啧有声。纪海茹的脸色不太好，她说请这神棍道人捕妖，原是想要激他一下，没想到对方有备而来。但她见多识广，经验老到，很快便调整了脸色，笑吟吟地迎了过来。
“却是我不识泰山，没瞧出道长果真身怀绝技！黎伯？过来将这鱼收拾收拾，今晚给大家做汤喝！”
三
谭一鹭早听说浮鱼的虹鳟鱼汤相当有名，因此心中存了些期待。那昆仑老奴不一会儿便做得了鱼汤，用一只粗砺的青花大碗盛了上来，纪海茹又给在场的人，连同那终于悠悠醒来的九娘，都各自分了一小碗。但见汤色雪白，肉质鲜嫩，除了一把粗盐外，并无别的调料，只浮了两三颗碧绿的香葱。谭一鹭尝了一口，并没觉得特别，但他本就不擅品菜，却知道朱成碧是出了名的刁钻舌头，一般的吃食根本就懒得动筷。因此朝她笑道：“朱掌柜的以为如何？”
“这个嘛……”她将筷子尖在汤里搅了搅，滴在舌头中央，“略烫了些……”她正待要继续说下去，那光头的汉子却沿着二楼的楼梯冲了下来。
“别喝了！”光头大喊。他额上满是冷汗，肩膀微微颤抖，眼中俱是惊惶不定。
“还喝！那道士已经叫妖鱼给杀了！”
谭一鹭在渊玄的尸体一侧蹲了下来。
此刻他终于知道，为何光头这样的粗汉，也能被吓成那个样子，而他又为何要强调是“妖鱼”所为。浮鱼的二楼是成排的客房，渊玄没有死在房内，却是靠在正对着自己房间的走道上，保持着朝前伸出一只手的姿势。谭一鹭赶到的时候，那只手已经干瘪了，手背上密密麻麻，尽是些成对儿的褐色蘑菇。
谭一鹭掀开渊玄的衣服，确认他全身都被这种诡异的蘑菇所覆盖。他甚至还挑起了一片蘑菇，它牢牢地附着在皮肤上，无法轻易被摘下来。就在他做这些的时候，渊玄的脸还在继续干瘪下去，而新的蘑菇正从他的两颊地冒出。
一个惊恐万状的表情凝固在他的脸上。
干呕的声音从后面传来。柳仲仙哆嗦着问：“这，这是为何？”
“不知。”谭一鹭站起来，干脆利落地回答，“柳公子，还请你替我们照看一楼的女眷，别让她们上楼来受了惊吓。”
柳仲仙下楼去了，旁边的光头还在跟常青絮絮叨叨地讲着：“我本是想让这道士教我功夫的，可他不肯，只推说要回房梳洗，谁知道他忽然撞在门上就退了出来，一面喊着什么都是他的错，一面将怀里的银票拿出来乱撒。我还以为他发了失心疯，岂不正是我捡银票的好机会？谁知道他倒在地上，便成了这个样子。”
“他喊了些什么?” 常青听到这里，忽然问。
光头想了想，捏着嗓子学起来：“是我错！我不知你病得如此严重，只说多拖得几日，可以多赚些银两――都拿去，都拿去！”
他声音嘶哑，却将那惊惶绝望学了个七八分，叫人毛骨悚然。
“难道不是，这道士杀了妖鱼，如今湖内还有同伙，找他报仇来了？”
“却也未必。”谭一鹭插话道，“可没有人能够证明你所说的一切。这些银票，也完全可能是你杀死他之后再布置的，然后再将一切都推给妖鱼。”
光头愣了一下，然后爆发起来：“奶奶的，你刚才说爷爷什么？”他抓起身侧的腰刀，立时便要抽将出来，常青在旁边长叹一声：“别打了。他额头上有遭啃噬痕迹，伤口虽小，但足以致命。更何况房间地板上有湿漉漉的水渍――是妖兽所为。”
此话一出，他们三个同时听见了细小的啃噬声，犹如有细小的牙齿，在坚持不懈地啃咬着他们脚下的船板，一时间，却无法分辨究竟是从何处传来。
光头最先忍耐不住，拔腿就跑：“奶奶的，这鬼客栈爷爷不呆了！”
谭一鹭跟常青追了过去。厅里的女眷们围着桌子，柳仲仙正在纪海茹身边温言细语地安慰着，见光头跑下楼来，站起来问：“刚才那啃噬声，却是何物？”
光头充耳不闻，只朝门口扑去，那叫做黎伯的昆仑奴也不知道从哪里冒了出来，伸着两只手臂就要拦住他，却被他掀到一边。眼看他推了门，掀开门帘就要往外冲。一脚却踏在了空中。
“小心！”黎伯喊着，一把抓住他的背心，竟如同拎一只小鸡一般，将他拽了回来。光头失魂落魄地坐在地上，跟厅里所有的人一起，望着门外。
竟是黑黝黝一片湖面，无边无际。整座浮鱼客栈在不知不觉中，已经离了栈桥，在瑶光海中浮沉。
“怎会！”纪海茹冲了上来，伸手去摸门外一侧固定的红绳，可握在她手中的只剩红绳的一截，她脚下不稳，差点摔在地上。
“这是被人用利器削断的。”
光头惊觉到众人的注视，大声嚷嚷起来：“还在怀疑我？若是我做的，怎么会将自己也一并困在这有妖鱼的船上？”
“或许你还另有所图，那道士虽为妖兽所杀，也无法完全洗清你的嫌疑。”
光头咬牙切齿：“总之，此事与我无关，今晚谁也不要来烦爷爷，否则刀可不长眼睛！”
谭一鹭望着他跑上楼去，随即传来摔门声。常青之前站得远，等到此刻，才慢条斯理地朝他踱了过来。
“不是他。”他低声说。
“自然不是。这家伙外强中干，真要杀人，也绝想不到这样诡异的法子。”
“既是如此，谭兄又为何要激他？”
“他太吵了。”谭一鹭转身要走，常青却继续说着：“这里有刀能割断绳索的，也不止光头一人。”
他失笑。“原来常公子在怀疑在下？”
“无夏城中，认得我的人并不少。”常青面上一点笑意也无，“但见过朱姑娘的，总共不到一二十人，且都叫那芙蓉熏香搅浑了记忆，无法回忆起她的确切相貌。而你，你一眼便认出了她，这是其一。其二，作为一名进山收香菇的行商，眼见同伴离奇死亡，不担心自己的货物，反倒头头是道分析起案情来，常某再驽钝，也该有所察觉。”
谭一鹭伸手入怀，却叫他死死按住了。
“我说得可对，羿师大人？”
他俩同时低头，谭一鹭握在手中，尚未掏出来的，是一枚写着羿字的乌木腰牌。
“但凡巡猎司内的羿师，没有我跟掌柜的不熟悉的，但谭兄却真是面生得很，想必是琅琊王麾下的暗羿了？”
“公子果真明察秋毫……”谭一鹭点了点头，“我却也知道，天香楼的常青公子，有一只可以妙笔生花的神笔，兼有白泽精怪图在手，可瞬间唤出上千种妖兽。如今我们一起被困在此，何不画一道桥梁出来，好让大家回到岸边？”
没想到的是，对方露出了尴尬之色：“这个……”
“他的笔叫我玩儿坏了，眼下耳鼠尽都冬眠了，寻不到可供修补的毛。”朱成碧的声音从桌边含糊地传来。她坐在桌上，翘着条腿，嘴里叼着筷子。“你们不吃吗？这鱼汤好不容易凉到这个最佳温度，再凉些就不好吃了。”她见剩下的人都望着她，不解地问。
“既是如此，只好明早再做打算了。”谭一鹭将乌鹫刀握在手里，“今晚我就歇在大堂吧，各位安心。”
那天夜里，谭一鹭做了一个梦。
他梦到自己独自躺在单薄的木板上，在瑶光海上随波漂浮。湖面上挤挤挨挨，尽是骷髅，正在一点点啃食着他身下的木板。每当风起，那些骷髅都会彼此碰撞，下颌骨颤抖着，玲玲作响。
惊醒时，窗外的鲤鱼形状的风铃还在响着。瑶光海中荧光汹涌，照得他面前一张黝黑脸庞犹如鬼怪般狰狞。谭一鹭吓了一跳，将乌鹫刀举在胸前，才认出是那叫做黎伯的昆仑老奴。
还差四个。那老奴低下头，朝他喃喃。还差四个才会熟。
四
再惊醒时，已经是第二日清晨。
客栈周遭的景象渐渐显露出来，日光中一片波光粼粼，离岸怕没有十几里。人们陆陆续续地下了楼，神色间多少都有些疲惫。纪海茹更是面露愁容，少了平日欢声笑语的样子，眼角竟也显露出皱纹来。柳仲仙得了这个机会，绕着她大献殷勤，再次拿出了那包蜜渍乌梅。这次纪海茹没有拒绝，将纸包抓在手里只是发愣。九娘缩在一旁角落里，用袖子掩着脸，只露出一只眼睛，死死地盯着她家相公。
谭一鹭一个接一个地看过去，发现唯独缺了光头。
那头脑简单的家伙昨日叫他一吓，不会不敢出房门了吧？谭一鹭正在揣摩，黎伯却出现了，他胳膊上挎了个食盒，站在堂中，浑身筛糠一般地抖着。
“咋了？你倒是说话啊？”
他对纪海茹的问话充耳不闻，只是打开食盒，将里面的粥碗一个接一个地捧出来放在桌上。手抖得粥都叫他洒了一半。谭一鹭一把抓住他的手腕，黎伯抬眼望见是他，便咧嘴一笑，伸出三根手指头来。
只差三个了。
谭一鹭脑子里嗡地一声，拔腿便朝楼上冲去，却在光头的房间门口停住了脚步。其余人跟在他后面，只见房门大开，屋内空空如也，只有同样湿漉漉的痕迹，沿着走廊一路拖了下去。谭一鹭将乌鹫刀拔了出来，小心地沿着那痕迹开始搜寻。
楼板上原有一处暗门，水渍到了暗门里，便消失了踪迹。谭一鹭朝暗门里望了望，只觉得水汽翻涌，另有一股酒曲暗暗发酵的酸味。问过纪海茹，才知这里原本是船上的舱室，浮鱼建成后，便用来做储藏用，放的都是些酒坛、腌菜、醋坛之类。他又跟她要了火折子来，朝里面扔了一个。火折子掉在中央，照亮了周围，果然尽是些大大小小的坛子，随着火光跳动，将影子投在四面墙上。
“那是谁？”柳仲仙眼尖，率先叫起来。
谭一鹭随之也望见，一人倒在酒坛之间，双臂交叉掩面，大刀落在身旁，双脚还在动弹。正是那光头。
“他还活着！”谭一鹭心中大喜。
此刻，光头身后的墙上却缓缓升起来另一个庞大的影子，似人非人。
谭一鹭一生之中，从未见过这样的怪物。明明是鱼形，却在身体两侧长出了属于少女的雪白的手脚，此刻正用那人形的手脚在酒坛之间爬行着。圆鼓鼓的鱼眼两侧，各生了一只蘑菇形状的耳朵，从边缘起有一半都是胭脂红色。它甩了甩尾巴，一侧的酒坛上顿时出现一道湿漉漉的痕迹。
“师弟，师弟!”光头在一旁颠三倒四地喊着，“我不该诬你偷牛，我只是害怕师傅会将他的绝活儿传给你！但我真不知道你会病死在狱中……”
眼看那怪物越来越近，谭一鹭大急：“快跑！它根本不是你师弟――”
这一声惊动了那怪物。它原本已经裂开了前额，伸出一条两尺多长的鲜红舌头来，要舔光头，被谭一鹭一吓，收回了舌头，却朝他的方向望了过来。刹那间，谭一鹭只觉得呼吸困难，视野边缘所及，全都微微变形，双耳中嗡嗡作响。此刻站在储藏室内的，再不是那相貌可怖的怪鱼，而是那个披散着如鸦长发的人，一双桃花眼，正朝他微微地笑着。
却是琅琊王。
谭一鹭只觉得冷汗涔涔，视线却像是胶着在那人身上一般，他眼睁睁地看着王爷雪白的前额从中裂开，带利齿的舌头朝自己卷来，仍无法移动分毫。
多亏一只手抓住了他的肩膀，将他往后一扯。暗门被迅速地合上，那舌头击打在门上，发出砰的一声。光头的惨叫声声传来。在场的人默不作声地听着，只觉得骨头缝里都灌满了寒风。
谭一鹭喘了一阵，低声朝出手相救的常青道了谢，勉强站了起来：“得去寻些重物来将这门堵上，别让那怪鱼再爬上来。”
纪海茹苍白着脸，摇头道：“当初改成客栈时需得考虑船身吃重，楼板全都用的是最薄的。这鱼必定已啃出了通道，进入上两层，只怕是朝夕之间了。”
谭一鹭恍然，原来昨夜梦中的啃噬之声，竟是这怪鱼在啃咬楼板。一夜之间，便有两人丧命在妖兽手中，他心中正在愤懑不已，一回头却望见黎伯站在众人背后，双手都揣在袖子里，朝着他嘿嘿地笑着。
谭一鹭只觉得怒火中烧，分开众人，过去一把抓住他的衣襟：“好老头，你笑什么？什么三个四个，究竟是何意？难不成，是你故意放那妖兽进来？”
