侍立在屋角噫哗的纪慕云低下头，有些困惑：珍姐儿满十三岁了，又和门当户对的人家定了亲，应该跟着母亲长见识，打理家务，怎么还像个不懂事的孩子？
算一算，曹延轩今年年初才出母孝，一家人守在家里，七太太身体不好，又得照顾儿子，大概也没时间教导女儿？
到了午间，七太太带着珍姐儿和宝哥儿吃过饭便歇下了，三位姨娘到西厢房小歇。
夏姨娘一见纪慕云，阴阳怪气地，“妹妹晚上辛苦，白日也辛苦，快吃点好的补一补。”
这话是有原因的：今天天热，七太太身子骨弱，只放一座冰山，嫌屋里人多，把姨娘和小丫鬟们打发出去，唯独把纪慕云留住“你心细，帮四小姐听一听。”
她是妾室，又不是将来跟着珍姐儿出嫁的贴身丫鬟....当时纪慕云愣了愣，刚想推辞，七太太板着脸，直接叫两位管事的妈妈进来，她只好退两步，在屋角不吭声了。
现在么，她做出不在意的样子，答一句“姐姐说笑了”便端端正正坐着，等小丫鬟捧来食盒。
食不言寝不语是有规矩的，夏姨娘只好扭着帕子不说话了。
至于于姨娘，看上去愁眉苦脸的，根本没理会两人。
过几日是七月十五，一年一度的中元节。
提前两日，七太太便拿出账本给珍姐儿，“虽说每年去你三伯母那里吃饭，我们府里也是要祭祖、采买和置办酒席的，你以后遇到了，莫被下人蒙了去。”。
后者是坐不住的性子，平日做针线，可以和小姐们在花园玩耍，这几日被母亲拘在身边，都快闷出病了。
“娘，娘。”珍姐儿对着账本垂头丧气，忽然灵机一动，“年年都是这些事情，有什么意思，我们去街上玩吧。”
七太太一愣，她兴致勃勃地，越想越有趣“娘，我记得还是祖母在的时候出去过，你要看弟弟，爹带着我和媛姐儿出的门。娘，我们叫着三伯母五伯母，叫着素姐儿秀姐儿，好不好？人家很想去放河灯，还想去盂兰节会，娘~冯碧云就去放河灯呢~”
七太太盯着茶碗中碧绿的浮叶，瞥一眼安安静静侍立在一边的纪慕云，慢条斯理地说“你三伯母五伯母是爱玩的人吗？光我们几个有什么意思？你六妹要去，索性把于姨娘也带上，让夏姨娘纪姨娘也松快半日，显一显我们家的好处--你去和你爹爹说吧。”
姨娘什么的，珍姐儿半点都不在意，只听到母亲答应了，二话不说便跳了起来，一阵风似的奔出屋子，屋中服侍的两个大丫鬟、屋檐下的两个小丫鬟忙不迭跟上去。
能出去吗？纪慕云心中迷惑：姨母对姨夫的两个妾室再宽容，也没有到“一起过节”的地步。正想着，忽然听到七太太叫她“往年过节，在家里做些什么？”
她恭恭敬敬地，“回太太的话，妾身在家中做些点心，跟着父亲弟弟出门，放一放河灯。”
七太太和颜悦色地，“甚好，日后在府里，也不必拘束。”
又说几句，珍姐儿喜气洋洋地回来了，“娘，娘，爹爹答应了，爹爹告诉了二掌柜，又说，既是要去，就早点安排下去，省得到时候慌手慌脚。”
七太太微微笑，“你爹爹还说什么？”
珍姐儿激动得脸都红了，一五一十地，“爹爹还说，六叔祖也去，到时候爹爹带弟弟，我跟着娘，媛姐儿跟着于姨娘、夏姨娘和纪姨娘，伯母和素姐儿她们若去，也一一跟着妥当人，带齐护院和随从。若是没办好，以后就不带我们出去了。”
七太太便叫程妈妈：“听见了吧？就这么办吧。”程妈妈恭声答应。
◉ 第25章
中元节前一日, 纪慕云还在为穿什么衣裳苦恼：
湖蓝色褙子？藕荷色褙子？
她平日素净，回到自己院子才穿得鲜艳些，这次是出游，以后还不知道有没有机会, 应该穿新衣裳。
冬梅把石榴红、杏红和桃红衣裳摆在床铺, 搭配各种颜色的裙子, “可惜七爷赏您的大红百蝶穿花和石榴红十样锦都没拿回来，针线房那些人, 手脚越来越慢了。”
纪慕云安慰, “眼看就是秋天了，她们要做府里的衣裳, 怕是做不过来。”
冬梅抱怨：“您还给了她们红包呢。”
她笑一笑, 没当回事, 在衣柜挑挑拣拣，想着有七太太和珍姐儿在, 决定穿一件鹅黄色右衽素面杭绸小袄，宝石绿镶海棠花襕边百褶裙--襕边一掌宽, 是用好料子自己缝的。
冬梅嘟囔“太素净了些”。她笑道，“不怕。明日你穿什么？”
昨日程妈妈说, 因要出门，姨娘不必一早请安, 吃过午饭, 申时再到正房来；每人可以带一个丫鬟，想来太太小姐带的人更多。
冬梅兴冲冲地，把官绿色比甲和蓝裙子拿出来：“系您赏我的汗巾子”。
汗巾子是茜红色杭绸的, 她裁了一匹料子做衣裳, 零头做成帕子、襕边和荷包, 也给了菊香和胡富贵家的。
至于首饰，她想戴曹延轩送自己的，又不想太扎眼，便没戴凤钗，把海棠花金簪拿出来，加上珠花和翠玉耳坠。
之后她按照在姨母身边的习惯，整理一些防止中暑、头晕、驱蚊虫的药丸，以及上好的茶叶，放在荷包里；自从曹延轩搬进院子，厨房巴结的很，要什么给什么。
第二日申时，纪慕云准时到了正屋，冬梅佩服极了：七太太穿一件耀目的真红底子金色兰花纹对襟褙子，珍姐儿穿了鲜艳的石榴红刻丝小袄，媛姐儿穿了绯红色杭绸小袄，夏姨娘穿月季红衣裳，就连向来低调的于姨娘，也穿了鲜亮的翠蓝色卷草纹褙子。【看小说公众号：玖橘推文】
红红紫紫的，倒显得她明亮柔美，鹤立鸡群。
曹延轩刚刚到正屋，目光温柔地扫过她，坐到左首太师椅，“宝哥儿呢？”
她悄悄看一眼，只见他穿那件自己做的宝蓝色水草纹杭绸长袍，因为要出门，戴了一根碧玉簪，腰间挂着羊脂玉竹节玉佩和靛蓝绣翠竹荷包：七夕那日，自己送给他的。
正说着，宝哥儿穿着宝蓝色绣仙鹤祥云刻丝小袄，胸前挂着明晃晃的金锁，蹦蹦跳跳地奔过来，“爹爹，爹爹！”
曹延轩把儿子抱住，伸手摸一摸锁片，“怎么戴着这个？引来人怎么办？”
每逢年节，都有妇人儿童被拍花子拐了去，或者丢失了饰物，越是富贵人家越要小心。
奶娘知道疏忽了，涨红了脸说“正要摘了。”
曹延轩嗯一声，七太太侧过脸，对贴身丫鬟桂芬说“去，去我屋子开了箱笼，把上回从大相国寺请的手串拿来。”
珍姐儿扭一扭身子，“娘，那我戴什么？”
七太太笑道“你好东西多着，还用娘操心？”
正说着，桂芬捧了一串乌沉沉的檀木佛珠来，小心翼翼系在宝哥儿衣襟，叮嘱乳娘“千万看仔细”。
曹延轩神色平静，端起案几上的茶杯，七太太露出胜利的神色，张开胳膊，把宝哥儿抱了过来，“今天出去玩，记得乖乖的....”
申时一刻，垂花门前停了数辆黑漆平顶马车，朗月掀开青绸帘子，曹延轩带着宝哥儿上了第一辆，七太太珍姐儿乘第二辆，媛姐儿于姨娘上了第三年，轮到纪慕云，和夏姨娘先后上了第四辆车，丫鬟婆子们挤在后面。
这还是纪慕云第一次乘坐府里的车驾，坐稳之后，便打量起来：车厢宽阔舒适，两边座位摆着杏黄色靠垫，中间是小巧玲珑的黑漆炕桌，下面有抽屉，她猜里面放着零嘴和茶水。
车身移动，车轮骨碌碌滚过青石路面，不多时出了府门，叫卖、交谈、呼喊和小孩子的声音很快顺着车窗传了进来。
有旁人在，她便没靠近车窗，在座位上坐得舒服一点。
对面夏姨娘看见了，用一方帕子按按嘴角，很像七太太。“妹妹可真有福气，一来就赶上好事。”
纪慕云笑着问：“姐姐这么说，以前过中元节，不常出来吗？”
“哪有什么以前。”夏姨娘翻个白眼，不搭理她了，打开抽屉捧出个黑漆梅花攒盒，挑着爱吃的糖放进嘴里。
马车停下的时候，纪慕云扶着冬梅的手，小心翼翼踩着小凳子下车，抬头一瞧，面前是一座檐角飞翘、古意盎然的酒楼，门边竖着有些年头的石狮子，头顶挂着绘着松树仙鹤的大红灯笼，牌匾写着“松鹤楼”三个字。
松鹤楼么，她是知道的，城中极有名声的酒楼，大概是珍姐儿要来的。
前面的人已经在管家和老板的招呼下踏进大门，她跟在于姨娘后面。一层是大厅，一色黑漆四仙桌被客人坐得七七八八，肩膀挂着毛巾的小二跑得满头是汗。顺着楼梯上去，头顶传来曹延轩和一个男子寒暄的声音和七太太的笑声。
说起来，东府今天没人来：前日三太太幼子中暑，三太太无心出游；五太太听说曹延轩这边妻妾都在，便也留在府里--纪慕云猜侧，她不愿两个妾室出头露面。
曹延轩倒是说，约了一位和他交情甚好的族叔，“家里人也会来，你可以见一见。”
大概便是这位“六叔？”
纪慕云踏上台阶，果然见曹延轩和一位不到四十岁的男子并肩站在雅间门口，亲热地说着什么。那人一张圆圆的脸，细缝眼，身材略胖，穿一件酱红色团花衣裳，笑模笑样的似乎是个好脾气。
她忙低下头，朝着曹延轩福一福身。后者虚扶一把，朝着身边敞开的门示意：“去吧。”
转过身去，纪慕云便听到身后男子揶揄，“延轩坐享齐人之福，令人羡慕啊！”曹延轩略带得意地笑，“今日我请客，六叔随意。”“六叔”笑道“既如此，定不能给你省钱。”
进了雅间，纪慕云发现此处颇为宽阔，中间用两架紫檀木镂空屏风和落地罩隔开，两位姨娘和一位娇小玲珑的女子坐在圆桌边。
“来来，这是杨姐姐。”夏姨娘一反对她的冷淡，招着手，声音不大：“杨姐姐比我们长一辈，不过，杨姐姐和我们说好，各论各的。”
大概是刚才那位六叔的妾室，纪慕云想。
她是新来的，朝对方欠身行礼，友好地笑了笑。杨姐姐忙迎上来，声音也很低，“是纪妹妹吧。”
杨姨娘看起来二十七、八岁，肌肤白皙，眉目清秀，下巴尖尖的，削肩细腰，穿一件草绿色柿蒂纹杭绸褙子，月白色马面裙，戴一朵茶杯大的点翠牡丹头花，望着别人的时候双目楚楚，令人不由自主地怜惜起来。
两人各自落座，寒暄两句，便不吭声了--屏风另一侧，七太太的声音响了起来，一个陌生女子高声赞道“你的气色不错，我们珍姐儿越来越漂亮了。”
七太太显然和对方很熟，嬉笑着“婶子这根钗子我没见过，咂咂，是京城的手艺吧？”六婶子矜持地答“翠羽堂的人说，是京城总店过来的，本城师傅差一筹，我才定下了。”
翠羽楼是大江南北有名的银楼，总铺在京城，金陵、苏杭、两广都有分号。
七太太笑道“嫂子特意戴出来馋我，不行，明天我也得去一趟翠羽楼。”六婶子笑得开心，“那就说好了，别忘了告诉掌柜的，是我告诉你的。这么一来，下回再有什么新东西，翠羽楼都得给你我留着。”
珍姐儿和另一个女孩子叽叽喳喳地，说着“放灯”的话题，没听见媛姐儿的声音。
松鼠桂鱼、清炖鸡浮、龙井虾仁、麻油干丝、盐水鸭、美人肝、烧黄鱼、樱桃里脊盛在青花瓷碟里，中间是一道用山蘑、火腿煨的鹿筋，看着就很有胃口，每人一盅冰糖雪耳，或者老参炖官燕。
纪慕云低头吃东西，屋子里安安静静，只能听到调羹偶尔碰到碗璧的声音。
出了松鹤楼，暮色不知何时笼罩四周，天空迷迷茫茫地，酒楼门外被灯光照的亮晃晃。
依然由男子领头，由身高体壮的护院开路，沿着街道朝金陵城东的道观而去，女眷们跟在后面。左右是七、八位护院，后面是随从和仆妇还带着青竹滑竿。
上回逛街是四月给母亲扫墓的时候，纪慕云眼眶微湿，贪婪地呼吸着自由的空气。
周围人头攒动，张灯结彩，蜡烛、果饼和冥钱不时闯入视野。越靠近道观，行进的速度越慢，她留神打量，七太太和六婶子并肩而行，珍姐儿和一位穿金戴银的贵小姐手挽着手；媛姐儿拉着于姨娘，夏姨娘和杨姨娘牵着手，她紧走两步，走到媛姐儿另一侧。
进了道馆，上空悬着一张张金红色的灯笼，视野中满是兴奋的面孔和黑压压的头顶。小道士引着，一行人好不容易前行几步，就无论如何走不进去了。
纪慕云掂起脚尖，看到正中祭坛上大朵大朵的粉、白莲花和碧绿荷叶，一锭锭金闪闪的元宝钱，一叠叠印着红点的点心和五颜六色的果子，还有小孩胳膊似的白莲藕。
一位中年道士在高台上行祭礼，突然定下身形，张口朝右手木剑一喷。下一息，一串长长的火龙在夜幕间闪耀，引起一片叫好声。
祭祀、祈福、送钱，离开道观的时候，每人从木桌挑一只河灯，就连宝哥儿也兴致勃勃地拿了这个又看那个。
借着金红色的灯光，纪慕云打量着自己手中一只：层层叠叠的粉色硬纸花瓣，木头底座，有四片绿色叶子，中间插着半根手指般的蜡烛。
不如她以前放过的河灯精美，她也知足了。
深夜时分，纪慕云安安静静站着，等前面的人一一放过河灯，才蹲在岸边，小心翼翼松开手指。
小小的河灯在黝黑河面顿一顿，随即像迈开蹄子的小马，朝前方冲出去。
纪慕云松了口气，一时忘了起身，望着自己的河灯在水面划出长长的痕迹，乘着凉风，追逐前面的同伴。
宝哥儿本来累了，到了岸边才兴奋起来，拍着手叫“娘，娘”，珍姐儿也拍着手，对六婶子的女儿芳姐儿嬉笑“我的灯追上你了~”
十余只静静燃烧的河灯像一朵朵初夏粉莲，在水面悄然绽放，忽而聚集，忽而纷乱，陆续涌向河中心搭着高楼的彩船。
七太太拉住儿子的手，笑意忽然凝结在脸上--大多数河灯好端端的，只有一只河灯像被水里怪物拽了一把似的轰然倒在河面，一个水花翻过就沉下去了。
那只可怜的河灯，是她亲手放下去的。
◉ 第26章
水面涟漪尤在, 七太太的荷花灯已经不见踪影，纪慕云低下头，盯着岸边一朵在秋风中摇摆的野花。
