花锦明不由自主地沉默。
曹延华再三说道：“锦明，你岳父昨日见了珍姐儿，第一句话就问，想不想和你好好过日子，珍姐儿可是亲口说了愿意的。锦明，你和珍姐儿是结发夫妻，一日夫妻百日恩，百年修得同船渡，你是男子汉大丈夫，何不能退一步，包容一二？”
见花锦明不吭声，曹延华觉得自己的话有些用，趁热打铁道：“还有些话，是当姑姑的私下讲的：锦明，你是男子，又年轻，娶妻纳妾的不愁儿女，体会不到做女子的难处；珍姐儿生孩子受了大罪，你是亲眼瞧见的，大夫说，以后生儿育女上怕是有妨碍。锦明，你口口声声分开来，我问你，喜哥儿怎么办？珍姐儿怎么办？”
花锦明脸上写着愧疚，想说什么，却不知如何说起。
话已至此，再说就未免低三下四了，曹延华见好就收，推一推茶盅：“尝尝，若是爱喝，以后姑姑给你带。”
花锦明道谢，喝了半口，才说：“姑姑，若换成以前，我自当，听姑姑指点；可如今，我~”
他顿了顿，闭上眼睛，“我和珍姐儿成亲三年，看得清楚，这世上，珍姐儿最崇拜的是岳父大人，最尊崇读书科举，我这一辈子，喜哥儿一辈子，连带喜哥儿的儿子，都不能科举、仕途，断送了珍姐儿的心愿。”
“姑姑，您也好，岳丈也好，盼着我和珍姐儿好好过日子，我是感激的，可我心知肚明，如今时候短，喜哥儿还小，也还罢了，待过些时日，家里兄弟姐妹读书出仕，喜哥儿碌碌终生，珍姐儿对我，必定嫌弃万分、厌恶至极。”
说完，他躬一躬身，低头不吭声了。
这话说到曹延华心坎里，换成自己丈夫、儿子，也会一辈子耿耿于怀。
她想要再劝，见他一副拿定主意的模样，只好说“如今你在气头上，姑姑说什么都没用，不如缓一缓，这么大的事情，总不能一时半刻就做决断。你呢，既来了京城，到处走一走，散散心，陪着珍姐儿调理调理，好好过个年。”
这是昨日曹延轩和她商量好的，本想添一句“亲家那边有什么缺的”的客套话，再一想，如今花家不如自家，若说得多了，怕花锦明多心，便不提了，“我后日便走，你岳丈过了年便去翰林院了，媛姐儿也要出门子，家里的事，你帮着瞧一瞧。”
花锦明恭恭敬敬答应了。
曹延华看在眼里，心里叹了口气。
片刻之后，两人出了屋子，院里正热闹着，宝哥儿媛姐儿在中间踢毽子，你一下我一下的，一个红绿相间的鸡毛毽子在空中飞来飞去。昱哥儿也拿了个小小的毽子，他个子矮，腿短，怎么也不能像哥哥姐姐那样把毽子踢得高高的，便发了脾气，把毽子胡乱一甩，落到冬青树顶去了，扁着嘴就要哭。
曹延华失笑，正要上前哄，媛姐儿已经过去，胡噜着昱哥儿头顶，“走，姐姐带你拾下来。”
昱哥儿噙着泪水张开胳膊，双腿使劲蹬地，由着媛姐儿把自己抱起来。他个子大，吃得瓷瓷实实的，沉得很，媛姐儿已经伸不直胳膊了，正要叫仆妇过来，花锦明三步并作两步过去，接过昱哥儿高高举起，小家伙伸着手摸到自己的毽子，高兴得咯咯笑个不停。
花锦明笑着把昱哥儿放回地上，从衣袋摸出个盛着窝丝糖的珐琅盒子给他，心想，若自己娶的是面前这位六小姐就好了。另一边，屋檐下的曹延华放了心，心里也在想：若花锦明娶的是媛姐儿，哪里有这么多破事？
她一边想，一边去了书房，曹延轩的小厮和珍姐儿身边的小丫鬟在外面守着，她不耐烦地挥挥手，推门便进去了，听到次间珍姐儿嘟囔：“您把我嫁到他家，却给六妹找了这么好的人家，呜呜，爹爹，以后我在六妹面前怎么抬得起头来，您偏心，爹爹，您对我不好。”
曹延华皱皱眉，低声道：“噤声！姑爷也在，生怕人家听不见么？”
珍姐儿忙忙拭泪，缩到曹延轩身后，后者有些尴尬，也有些头疼：今日珍姐儿说起，自己要在京城长居，不知父亲给六妹找到合适的人家没有，想帮着给六妹备嫁妆。
曹延轩甚是欣慰，便把鲁家的事情说了，“若明年相看过了，便可定下来”。珍姐儿一听，便难过起来，正说着，曹延华便进来了。
“各人有各人的缘分。”曹延轩温声告诉女儿，“一家人莫说两家话，你六妹日后好了，定会帮着家里，锦明也有锦明的好，切不可妄自菲薄。”
曹延华往曹延轩身边一坐，对珍姐儿说：“就是你爹爹说的，以后不可如此。”
珍姐儿应了，低着头道“女儿去歇个午觉”，给两人行了礼出屋去了。
曹延华端着弟弟递来的茶，这才把方才的事情说了，“上回来，我还嫌他有些浮躁，如今经了事，反倒坚忍起来。可惜了。”
听到女婿没改口风，曹延轩并不失望，也没太意外，无奈地道：“既如此，随他去吧。”
曹家不是小门小户，话说到这个份上，总不能求着花家。曹延华也是赞成的，“老七，四丫头那边，是你去说，还是我去说？”
想到方才女儿伤心的模样，曹延轩略一犹豫，便道：“你说吧，就说花锦明自惭形秽，怕和她过不了日子，莫要提和离的事。眼看过年了。我去趟六哥那边。”
曹延吉为他奔波三月，往返千里，又送了珍姐儿回来，不去一趟是肯定不行的。
曹延华应了，却不太赞成：“老七，这么大的事情，拖着也不是办法，依着我，让四丫头给花锦明赔个不是。四丫头当娘的人了，你总不能护着她一辈子。”
“她那个身子骨。”曹延轩平日果断，如今左右为难，迟疑道：“等大夫来过再说吧。”
片刻之后，曹延轩去了曹延吉的院子，下面的人说，六爷在周老太太处。
周老太太院子满满当当，三爷两个儿子、两个儿媳、四个孙子孙女加上博哥儿齐哥儿琳姐儿，玩耍的玩耍说话的说话折腾的折腾，见他过来了，纷纷喊着“七叔”聚过来，热闹的不行。
三爷三太太、六爷六太太都在屋里，陪着周老太太闲聊，听说他来了，三爷六爷便迎出来。曹延轩是见过周老太太的，行了个礼，对众人打了招呼，便和六爷并肩出了院子。
“老七，这回为了你，我可是翻山越岭，求神拜佛，就差翻江倒海了。”路上曹延吉嬉笑，指着自己鼻子，“老七，你说，你怎么报答我？”
曹延轩停下脚步，正容道：“君以国士待我，我必国士报之。六哥，此番辛苦你了。”
他冷不丁地如此严肃，曹延吉愣住了，拍拍他肩膀，“行，老七，我记住了。”
两人到了曹延吉的书房，相对落座，曹延吉便把自己的经历说出来：“到了金陵，我把博哥儿齐哥儿扔给三哥，第二天就去了鸡鸣寺。老七，我给你说，你这件事，还真挺玄乎的。”
曹延轩露出不解的神色，“高僧说没办法？”
曹延吉满脸沮丧，“临去之前，你六嫂出主意，从瑞福祥给高僧做了一件玄金袈裟，又从京城买了点心、果子和素酒，我怕不够，到了金陵又定了一桌素斋，叫了四个人抬着，到了寺里一问，说是没这个人。”
“我不信，拿着你那幅画，把鸡鸣寺从上到下从里到外找了一遍，你猜怎么着，根本就没那位高僧的影子。”
曹延轩停住脚步，露出惊愕和难以置信的神色，“六哥，这，这？”
看起来，老七也被吓到了，曹延吉心里不忍，安慰道：“我折腾半日，把鸡鸣寺方丈折腾出来了，我便没全说，只说，家里兄弟在寺里遇到一位高僧，说了些命数之事，当时没觉得，如今灵验了，想回来向高僧当面请教一番。方丈说了些云里雾里的话，什么天机不可泄露，又说佛法无边不度无缘之人，天雨虽宽不润无根之草，我就把礼物留到寺里，布施了一千两银子，请方丈指点。”
曹延轩身体前倾，“方丈如何说？”
“方丈说，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。让你既来之则安之。善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。”曹延吉一板一眼复述，又说“方丈还说，让你以后乐善好施，多行好事，逢山开路遇水搭桥，逢年过节，多去庙里拜一拜。时候长了，佛祖自会保佑你的，阿弥陀佛。”
不用说，后面几句是他自己解释的。
曹延轩点点头，“受教了，既如此，我便照高僧所说，今后多行善事。”
曹延吉哎一声，“老七，你说，那高僧好好的，怎么找不见了？难不成，是个隐居于山上的世外高人，见到有缘人才肯露面？”
曹延轩摇头不知。
“我问那方丈，老和尚神神叨叨的，不说有，也不说没有，见到我就是念佛，说什么相逢便是有缘。”曹延吉嘟囔，悻悻地道摇着扇子，“依我看，他自己也搞不清楚。”
曹延轩给堂兄斟茶。
曹延吉喝了一口，继续讲述：“下山之后，我一想，这不是办法，便去了灵谷寺、栖霞寺和报恩寺，方丈也好，禅师也罢，大多如鸡鸣寺方丈所说，说一些没边没际的话。之后我独身一人，去了一趟杭州。”
曹延轩睁大眼睛，立刻明白过来，“你去了灵隐寺？”曹延吉以为堂弟称赞自己灵活，“你也想到了？”曹延轩顿了顿，“延华也说，要去一趟。”
灵隐寺乃印度，自古便很灵验，民间有一种说法，据说杭州没经历过大风大浪，大灾大难，全是因为有一座灵隐寺。
曹延吉便把自己到灵隐寺的经历说了，听起来，和其余寺庙也大同小异，又从怀里取出一大堆护身符、平安符，“这个是灵隐寺求的，这个是鸡鸣寺的，拿去吧。”
曹延轩起身，对他深深一揖，“六哥大恩，无以为报，小弟十分惭愧。这段时日，我在家想了又想，就如高僧说的，生死有命富贵在天，便随他去吧，何况，又不是什么不好的事。”
曹延吉瞪眼道：“不能娶媳妇，还不是什么不好的事？你真打算打一辈子光棍？老七，你看我这会回来得迟了些，你嫂子在家里急得什么似的，起了满嘴泡。我告诉你，家里面啊，还是得有个人惦记着。”
曹延轩默然，“各人有各人的缘法，我主意已定，延华也觉得好。对了，珍姐儿那边，还要多谢六哥。”
曹延吉伸个懒腰，“客气什么，左右我和三哥要回来，捎带手的事。你给三哥五哥三嫂五嫂道谢就得了。”
曹延轩是明白的，“我打算，三哥三嫂再歇一日，明晚在北平楼请伯父、三哥三嫂六哥六嫂吃个饭，顺便给延华践行。”
曹延吉欣然应了，“行啊，我把玉丫头也叫上”说到这里，他略一犹豫，还是说道：“老七，你伯父总怪我把孩子惯坏了，依我看，珍姐儿那边，你才该多管着些儿，那丫头脾气上来，谁的话都不听。”
不用说，长辈们的话，珍姐儿也不肯听。
曹延轩是惭愧的，“明日我叫她向三哥三嫂赔礼。”又把花锦明的事说了：“六哥，你看，这事怎么办？”
曹延吉倒比他洒脱多了，挥着手说，“老七，花家的事情一出，我就觉得不好办：咱们有儿女的，向来高门嫁女，低门娶妇，以前门当户对的，现在花家成了扶不起来的阿斗，珍姐儿又是急性子。依我看，该说的说了该劝的劝了，走一步看一步吧，实在不成把珍姐儿接回来，还怕找不着好人家吗？”
曹延吉也想不出别的办法，从衣袋里取出一张一千两的银票，递给曹延吉：“六哥，这段时日我住在府里，倒也罢了，如今珍姐儿跟着过来，拖家带口的，连带吃药进补，这些，就当补贴府里吧。”
曹延吉死活不接，把银票塞回他口袋，板着脸道“老七，你这就没意思了，分的这么清楚做什么，再说，年底还早着呢。”
两府惯例，每年开销由东府西府均摊，一家一半。
曹延轩只好不再提这件事，问起曹慎的情况--他把给曹慎的东西托曹延吉带回去了。兄弟二人聊了甚久，晚饭时才并肩而归。
作者有话说：
◉ 第113章
十月二十九日, 曹延轩把一位御医、一位同仁堂的大夫请回府里，给珍姐儿喜哥儿诊治。
两位大夫分别给珍姐儿观面色、询问、号脉，看了以前的方子，问了给珍姐儿接生的婆子, 和范大夫商量, 最后得出的结论和范大夫差不多：珍姐儿损耗过度, 需徐徐调理，急不得, 气不得, 至于能否再生育，谁也不能打包票。
对于喜哥儿, 两位大夫的语气就轻松多了, 孩子虽不足月, 因府里吃得好、服侍得精心，和满月出生的孩子不差什么。
曹延轩留下药方, 道过谢，送了诊金, 叫管家把大夫送回去。
范大夫松了口气，便向他辞行, 打算早日回乡。曹延轩再三道谢，陪着范大夫吃了饭, 送了两百两银子, 本打算送大夫到通州驿站，因曹延华明日出行，他脱不开身, 便告了罪, 依旧由周红坤给范大夫送行。
纪慕云生宝哥儿的时候, 是吃了范大夫的药才好得快，每月请脉的时候，也是向范大夫请教“温补”“养生”和“护肤”的窍门，甚至问过风湿的方子，听说“范大夫不日便回金陵”，便告诉了曹延轩，从自己私房取了二十两雪花银，把京里有名的富华斋饽饽铺的点心包了两盒，连同四块上好的衣料（范大夫有两个儿子），以昱哥儿的名义送给范大夫。
曹延轩见了，觉得她想的周到，东西也体面实惠，便告诉她：“姐姐明日便走，东西我备好了，你对一对，再添一些。”
其实列单子的时候，纪慕云便帮了忙，现在他吩咐了，便带着绿芳，把给曹延华的两只箱笼打开来：
送给徐奎的，是半盒颇有名气的桃源记白纸扇--据说是澄心纸制成，白纸如雪，墨迹乌黑，身家丰厚的文人雅客几乎人手一把；一枚青田玉印章--曹延轩在京城有名的文玩店掏的，另送了一枚给曹慎。
给俊哥儿腾哥儿的是两套文房四宝，两根珍宝阁买回来的钗子送给未来侄媳。
曹延华自己反而最简单，她不要弟弟送，自己在城里见到什么好，直接就买回来了。
除此之外，纪慕云和曹延轩出游的时候，在京城有名的绸缎铺子瑞福祥见到仿制贡缎的料子，有西番莲纹，有宝相花纹，有十样锦，有东瀛流行的樱花纹和雪花纹，别的地方见不到，纪慕云一口气买了十匹。如今拿了八匹出来做礼物，送给曹延华一家。
