君臣拜会之后，孙再兴亲自领着赢朱进入韩城大营。
赢朱在主位上坐定，问道：“如今情况如何？”
孙再兴道：“根据斥候回报，在云州城的燕国大军已经完成集结，这几天边境常有小股的燕军斥候活动。以臣推测，数日之内，燕国便会进军韩城。”
赢朱道：“孙将军可有把握守住韩城？”
孙再兴道：“根据情报，燕军总兵力约有十五万，而韩城守军数量不足十万。如果战事一起，不出一个月，韩城必定失守。”
赢朱皱了皱眉，道：“援军已在路上，如果再多有五万大军，孙将军可有信心守住韩城？”自募军令下达之后的这段时间，秦国已经最新招募了五万大军，如今也正在赶往韩城的路上。
孙再兴本来想说，燕军久经沙场，其战斗力绝非匆匆拼凑的新兵可比，可是看了看君王有些阴冷的眼神，还是将这番话收回腹内，小心道：“微臣本来并无信心，陛下既然亲临韩城指挥作战，臣相信此战我秦国一定能取得最后的胜利。”
赢朱听了这话，眉宇间的阴霾抖落，变得和颜悦色起来：“是吗？”
孙再兴本意不过是陛下您既然亲自到前线，那就由您亲自指挥，您要是有信心就自己试试看。无论最后结果如何，也怪罪不到我头上。可是此刻看着赢朱殷切期盼的眼神，也知自己方才的一番话不小心拍到了马屁上，令君王非常受用。他在这一瞬间福至心灵，便继续顺着往下道：“陛下也曾驻守白城多年，立下不少功业，想必陛下在军事上的能力不凡。燕军虽然生猛，可是听说那燕国之君不过一个黄口小儿，又怎么比得上陛下您风华正茂，英明神武――”
赢朱来此的路上本来忧思重重，可是听了孙再兴这话心里又免不了飘了起来。
他也驻守白城多年，就在不久之前还率军从巴人手中夺下数座城池，虽然他心知燕军的强大绝非巴人可比，也因为孙再兴这番话对自己多了几分自信。他忽地心想，从前为什么觉得他一定要乐璎帮忙才能赢下，明明他也有着丰富的军事经验，只是没有机会亲自指挥这么大规模的战事而已。
如果他能率领秦军赢下这场的胜利，那么秦国就能取代燕国成为七国中最强大的国家。届时，他便会成为七国最耀眼的存在，他根本不需要在乐璎面前委屈求全求她帮忙。甚至说不定乐璎会反过来求他。
他对孙再兴道：“取军用地图来――”
***
果然如孙再兴所料，战争在两日之后打响。
燕军的主帅正是赵岳。这位云州大将军自从在平阳失利之后，自然免不了被小皇帝斥责了一番。不过，有已经成为燕国王后的女儿的斡旋，他还是保住了云州大将军的职位，这次以征西大元帅的身份统领燕国大军。除了云州军以外，从定州、朔州两地调来的军队都由他节制。
此刻，燕军大营中，赵岳正聆听着幕僚陈朴的回报：“秦军是由秦王赢朱亲自指挥？”
陈朴道：“不错。赢朱是在两日前到了韩城，到了韩城之后就接管了秦军的指挥权。据斥候回报，秦国在云州与韩城之间设下了三道防线。第一道位于位于虎涧峡，第二道位于清檀溪，第三道位于盘龙道。”
赵岳望向桌上的军用地图，陈朴所说的三个地点都被特别标注过了，俱是两国边境之中的地势险要、易守难攻之地。看来秦国的这位新君并不是蠢人，不过，以秦国的军力想要对抗燕国久经沙场的骁勇之师并不可能，无非是所增加一些伤亡而已。
不过，此战还有一个最大的变数――
赵岳望向陈朴道：“乐璎呢？乐璎是否也出现在韩城？”如果说如今的秦国有谁让他感到忌惮，便只有曾经的统领燕国六大军镇的长公主乐璎了。
陈朴摇头道：“根据斥候的消息，乐璎并未出现在韩城。”
赵岳眉头舒展了开来，道：“既然乐璎并不在韩城，秦国的三道防线就不难突破。”毕竟战场之上千变万化，天时地利虽然能占不小的因素，但是临战指挥、兵法谋略才是致胜的关键。他从前跟随长公主向外征伐，自然是深谙兵法，除非乐璎亲自出现在韩城，燕国大军攻破韩城是迟早之事。
“传我命令，全军进发。”
***
韩城。
赢朱立于城墙之上，遥望东方，面色焦灼。战事开始已有七天，除了第一天有好消息传回来之外，后面几天得到了几乎都是坏消息。
虽然新招募的士兵源源不断地从秦国各地整编好，投入到这场战争之中，但是燕军之骁勇远非秦军可比，短短两天之内燕军就已经突破虎涧峡和清檀溪两道防线，距离盘龙道不过三十余里。一旦盘龙道也失守，燕军很快就会兵临韩城之下。
身后传来脚步声，秦毅上前禀报道：“陛下，最新的一批援军已经到了韩城，一共一万人，该如何安排？”
赢朱眼里终于流露出一丝惊喜：“太好了，将这些人全部部署到盘?????龙道去――”
“是。”秦毅应了声，他犹豫了一下又回头道：“陛下，今日我军一共阵亡一千五百人，撤下来的伤兵约两千人……”
赢朱皱眉，不耐烦地道：“知道了，这种事情以后不必再上报了。”
战报之上，伤亡的数字不断扩大。最开始赢朱还会为伤亡的士兵心痛，但是慢慢地也逐渐麻木了。后来，他干脆不看关于士兵伤亡的战报。他本来将这场战争视为自己的正名之战，又怎能容忍失败。就像一个赌输了的赌徒，只想将自己的一切筹码投入到赌桌之上。如果投入更多的兵力能赢下这一场战争，他也毫不犹豫。
秦毅神色一愕，他与赢朱相识于白城。从前赢朱公子虽然微贱，但对手下的每一个士兵都算得上珍重爱惜，绝不是像现在这样死了这么多人就当无事发生一样。而且，前线伤亡惨重，士气低落，就算投入再多的人恐怕也无法取胜。他正想劝谏两句，听到赢朱道：“等等，多了这五千人恐怕也是无法守下盘龙道，下一批援军什么时候能到？”
他下意识回答道：“下一批援军是从秦国西边的扶风、凤岐等地招募，路途遥远，到韩城最少还需三天时间……”
“三天？三天太久了，你这便让人传下口谕，让他们加速行军，最好两天之内到韩城。”
秦毅终于忍不住道：“陛下，燕军势大。这一批援军本就是着急入伍，尚未经过训练。就算立马能到，韩城也不可能守住，不过是徒增伤亡而已。陛下，臣还是认为当下最好的办法是遣使向他国求助。就算陛下与卫国公子结怨，但是楚国、赵国都素来与秦国交好，未必不愿意出兵相助――”
就在此时，城楼之上响起了一道清冷的声音：“事到临头，才想着抱佛脚又有何用。现在派出使者，少说也要五六天才能到楚国、赵国，就算两国同意出兵，等到大军集合到秦国少说也要一个月，等到那个时候，赵岳说不定已经攻破咸阳了。”
赢朱回头一看，只见乐璎竟不知什么时候到了。她身着一袭黑色骑装，像是赶了很久的路才终于到了韩城，可是满身的风尘的掩不住她身上的凌厉与锋锐，像一把刚出鞘的刀，冷锋绝艳。
赢朱惊喜道：“乐璎，你怎么会来这里？”在潜龙山道伏杀卫遐失败，赢朱本来不好意思去找乐璎求助，没想到乐璎竟然会出现在这里，更是大大惊喜。
乐璎望向他：“虽然秦王没能完成与我的约定，但是让燕国攻破咸阳，也并非我所愿见。这次我会帮你，但是我有两个条件。”
赢朱忙道：“什么条件？”自战事开始以来，他已经知道单凭他自己的能力是无法赢下这场战争。他此刻见到乐璎，就像见到了救命稻草，别说两个条件，就算更多，也都可以商量。
乐璎道：“第一，从现在开始，秦国境内的所有军队都需听从我的指挥，就算是秦王你也不能例外。”
赢朱亦知军中令行禁止的道理，道：“可以。”
乐璎看向他的眼睛，道：“第二，秦王须得记住，你曾答应我要帮我成为燕国女君。他日我若需为难之处，还望陛下倾力襄助。”此事本为旧约，乐璎只是再提醒他一次而已。
这条件于他是占了天大便宜，他喜出望外道：“好。”
乐璎伸出右手，道：“请秦王与我击掌为誓。”
赢朱稍稍犹豫。击掌为誓，较之口头上的盟约更加郑重，更说明乐璎对此事坚定不移。虽然上次乐璎已明言对成为秦王王后毫无兴趣，但在他心中，始终有那么一两分幻想将她留在秦国。而且燕国势大，乐璎成为燕国女君并不是一件轻易之事，如果代价太大，他需要好好思量其中得失。
乐璎眼神冷峭：“秦王不愿？”
赢朱瞬间醒悟过来，现在他有求于人，并没有讨价还价的余地。他笑道：“当然不是。”
他伸出右手，两人击掌三次。乐璎这才望向秦毅：“我想去前线看看情况，再做决定，请秦将军带路。”
第六十五章
盘龙道是一座蜿蜒曲折的山道, 山路并不算险峻，但是九曲十八弯，极易迷失路径。距离韩城约三十里，也是秦军的最后一道防线。
乐璎跟着秦毅骑马向前, 一路都可以看到撤下来的无数伤兵。这些伤兵年龄小的不过十三四岁, 年龄大的超过五六十岁, 很多人的伤口根本未经处理, 一个个衣衫褴褛，相互搀携着前行, 一路上时时可闻呼痛嚎哭之声。还有一些人因为未来得及救治, 便死在半路，遗体也无人处置，只能随意地遗弃在路旁。
她皱了皱眉，问道：“贵国就是这样对待伤亡的士兵吗？”
秦毅面露惭色：“这也是无奈之举。这些人本就是匆匆征召而来，未经训练, 便上战场, 以至于伤亡惨重。军中的大夫、药品不足，无法为所有人医治, 只能优先为有司职的军官和贵族子弟治伤……”
乐璎：“难道就任他们自生自灭吗？秦人就是如此治军吗？”伤者不治，死者不恤, 这样的军队怎么会有士气，又怎么会有战斗力？
秦毅低下头，红了眼眶道：“非是我们想这样, 而是实在没有办法。战争一旦开始，很多事情就不由人了。燕军势大, 我们秦国人若想保家卫土, 除了用人命来填又有什么办法呢？”
乐璎心里颇不是滋味, 从前她身为燕军统帅，率军南征北战，无往不利，什么卫国、赵国、秦国，都不过是她的敌人而已，从来没有过什么同理之心，自然也没想过那些被她征伐过的国家与人民会经历怎样的伤害和痛苦。
可是，自从离开燕都城华美的公主府，见过平阳寨那些怒骂她穷兵黩武的脸孔，又从燕入秦，经历种种，心境已有转变。她也知道，每一个士兵，都是活生生的人，家中也都会有父母妻儿为他们难过而伤心。此刻，见到这些倒落在路旁的遗体，听到耳旁传来的嚎哭之声。她也终于真真切切明白，因为战争死去的每一个人，都是永远死去，不会再活过来。他们的妻子和儿女，都会沦为孤寡，就像平阳寨的汤婆婆和小女孩苏苏那样。
在这一点上，秦国人和燕国人并没有区别，都是被命令摆布的人而已。七国百姓，皆是众生。
她忽然有些理解了卫遐，为什么他明明是卫国人却会去救燕国人，为什么会阻止她用“有伤天和”的用兵之法，又为什么要极力阻止七国之间的每一场战事。
她不想继续向前走了。距离前线偌远的后方已经是如此状况，盘龙道的情况只会更惨。
她停下马，道：“不用再往前了，传令将前线的新兵都撤回来吧――”
秦毅一怔：“后撤？”
乐璎：“这次燕军的主力除了云州军外，还有朔州、定州两军，这三支军队的战斗力我很清楚，就算填再多人命进去，也不一定能守住韩城。传我军令，将新入伍不足两个月的新兵都撤到后方，原韩城守军再坚守一段时间，好将韩城的军民都撤到后方的重泉、烁阳去。”
秦毅：“王后要放弃韩城？可是陛下的命令是要坚守韩城……”
他还没说完，便被乐璎打断：“秦王刚才已经允诺我，秦国境内的所有军队都需听从我的指挥。秦将军尊令而行便是，秦王那边我会自己向他解释。”燕国公主声音低沉，更有几分哀伤：“如今韩城的局面，就算投入再多兵力进去，也无法解决问题，秦将军应该知道我说的意思……”
秦毅眼眶蓦地一红，他是铁骨铮铮的汉子，也有几分真性情。自战事开始，每日所闻所见都是这样的惨状，心中伤怀。可是他每次将前线伤亡上报，赢朱都是一副冷淡的面孔，此刻见乐璎下达后撤的军令，心中更是感喟，下拜道：“末将愿遵王后之令。”
他正欲去找人传令，又听到乐璎道：“等等，回营之后我会修书一封，劳烦将军找可靠之人以最快的速度送到咸阳，交给善民堂的季掌柜。”
***
秦军大营之内。
“什么，你说要弃守韩城？”赢朱吃惊地看向乐璎，想从她的脸上看出哪怕一丝开玩笑的表情。韩城是秦国的边境重镇，放弃容易，重新夺回来可就难了。可是乐璎的神情坚定，绝不是在开玩笑。
孙再兴同样神情惊异。他为将多年，早已听说过眼前这位燕国公主的彪炳战绩，更是无法置信乐璎会做出放弃韩城的决定。在这位韩城守将心中，主动放弃自己守卫的城池无疑是莫大的屈辱。如果是真的打不过也就算了，现在还未战就先后退，将国土拱手让给燕国人，不禁让人怀疑眼前人到底是?????站在秦国一边，还是站在燕国一边。
“陛下，孙将军，秦军现在需要的不是一场胜利，而是战略上的余地。韩城放弃了我可以再夺回来，可是因为这场战争死去的人，是不可能再复活的。”乐璎声音铿然，她用手指向桌上的军事地图：“韩城的后方便是洛河。眼前正是汛期，水涨河深，是最好的天然屏障。我建议将韩城的军民撤到洛河后面的重泉、烁阳两郡，再将洛河上的浮桥毁去，这样秦军才会有重新修整的时间和战略空间。对一场战争而言，一时一地之得失并不是最重要的，胜利才是最终的目的。陛下明白我的意思吗？”
赢朱恍惑不解：“战略上的余地，此言何意？”
乐璎问道：“陛下，你可知要死守韩城，需要多少兵力？”
赢朱：“十五万？”燕国的兵力大约十五万，劳师远征，补给线漫长，而韩城有城墙，能据险以守。以他之间，秦国只需要与燕军同等的兵力应该便足以守城。
乐璎摇头道：“若是秦军是和燕军一样的精锐之师，十五万确实足够。可是如今秦军战力远不如燕军。而且对燕军而言，韩城今日打不下来，还可以修整之后，明日再打。对于秦军而言，韩城有着无数的子民，非死守不可。时间一久，必定精神疲乏，士气下降。更何况如今秦军准备不足，连死伤者都无法救治、抚恤，军队毫无士气可言，在这样的情况下想守住韩城，无异于痴人说梦。”
“可是，如果暂时放弃韩城，固守洛河后方的重泉、烁阳，燕军并没有那么容易渡过洛河，秦军便可好好修整，训练军队，医治伤员。相反，燕军现在一鼓作气，正是士气高涨之时。他们占据韩城之后，便会志得意满，还需分兵固守此地，以防我军反攻。这样以来，韩城便成为了我军战略上的余地。”
