一路听着绿烟叽叽喳喳，穿过几道廊庑便到了如意院，迎接她的是一摞账本。
大丫鬟翠云抿着唇笑：“夫人说，让姑娘看完呢。”
姜芫觉得头都大了，还是认命的坐到书案前，一边看，一边勾勾画画，偶尔还要动笔写点什么。
一开始她觉得无趣，随着时间流逝她反而认了真。屋子里静谧无声，只听到窗外鸟鸣阵阵。
直到一道洪亮的声音砸下来——
“好！”
姜芫吓了一跳，身子倒仰，眼看着就要跌落地上。
一个宽厚的手掌扶住她的脊背，轻轻一拎就把她拎到绣凳上坐正，口中还振振有词：“怎么还和以前一样粗心大意，万一摔了可怎么好。”
姜芫惊魂未定，转过头看见来人，倒抽了一口凉气。
“父……父亲。”明明是您老人家声如洪钟吓到了我，偏偏“倒打一耙”！
欺负我是晚辈不敢和你理论吗？
西宁侯根本察觉不到女儿的怨气，看着账本上的字，面露欣赏:“字不错。”
第十九章
“父亲过奖了。”姜芫闷闷道。
“听说近来你正和你母亲学习管家？”西宁侯摸着胡子，“可学得会吗？”
姜芫谦虚道：“还可以。”
西宁侯倍感欣慰：“那就好。”
姜芫心中纳闷，这个便宜父亲是怎么回事？她穿来这么久，见到他的次数屈指可数，更遑论被他这样关怀。
西宁侯似乎看出了她的想法，叹道：“为父以前也是恨铁不成钢，好在你现在懂事许多，我也放心了。”
“都是娘教导的好。”
西宁侯赞同：“那倒也是。”
姜芫暗暗翻了个白眼。
身为一个父亲，从来不知道管孩子，现在倒来捡现成的果实了，想得可真美。
“别停，继续写。”西宁侯指指账本。
姜芫觉得很不自在，就像上学的时候被老师盯着做题一样。
西宁侯来了兴趣，站在原地好半天没有动弹，时不时还指点她一下。
“侯爷在做什么？”柳氏回来了，见此情景面露狐疑。
西宁侯笑着道：“咱们女儿的书法大有长进。”
柳氏刺了他一句：“阿芫的字一直很好，侯爷不知道吗？”
西宁侯笑容一僵，表情尴尬，颇有些手足无措。
姜芫看在眼里暗暗惊讶，原以为西宁侯和柳氏感情不好，现在看来倒像有些“惧内”，而且还掺杂着愧疚。而柳氏分明也知道这一点，半点面子也不给他留。
西宁侯好像也习惯了。
柳氏对姜芫道：“阿芫先回去，我有话要与你父亲说。”
姜芫起身，规规矩矩行了一礼：“父亲，母亲，女儿告退。”
西宁侯抬抬手：“去罢。”
他负手而立，看着姜芫的背影神色复杂。
还感慨了一句：“阿芫真是长大了。”
这语气，和多年未见似的。
柳氏嗤笑一声。
西宁侯坐在她旁边的椅子上，斟酌了一下道：“夫人，我觉得你说的有道理，豫王绝非良木，以往是我想岔了。”
这话说的好听，如果不是因为豫王把手伸到姜明暄身上，如果不是认识到豫王的卑鄙，他还会这么痛快的和豫王划清界限吗？
他仍继续说着：“咱们姜家又没没落，还有陆家、程家两门姻亲，就算豫王登上那个位置，想动姜家也要掂量掂量，以前是我杞人忧天了。还是夫人说的对，做好陛下的臣子才是最重要的。”
柳氏懒得听他为自己辩解：“侯爷现在能想明白就好。”
不知两人说了什么，西宁侯回去后就把自己关在书房，过去半个时辰也未听到什么动静。
此时豫王府却不平静。
豫王妃看着躺在地上的福德，吓的花容失色。
“殿下，西宁侯这是何意？”
豫王脸色铁青：“还能是什么意思，定是他发现了那件事是本王一手设计。”
“他这是警告、威胁殿下？”
豫王拿着一张纸，只见上面写着“但凭殿下处置”六个字。
他冷笑一声，用火折子点燃：“他是在告诉本王，他什么都知道了，若是本王再拿此事大做文章，他就会把这一切抖落出去，届时本王也会被父皇怀疑，大家谁都别想好过。同时他也是表明愿意退一步，不想与本王结仇，否则这个小厮的尸体就会出现在豫王府门口了。口口声声只愿效忠大周皇帝，真是只老狐狸。”
豫王妃劝道：“殿下别生气了，当心身子。”
“本王如何不生气？几次三番招揽他，他倒是摆起了纯臣的架子，纯臣是谁都能做的吗？还有陆家，也是一块硬骨头。”
豫王妃抚着他的心口，声音温柔：“往好处想，他们不会旗帜鲜明的追随殿下，也同样不会为湘王所用，我们也没什么损失。”
“也只能这样想了。”豫王心思一动，握住她的手，“王妃，本王的事还要多多仰仗岳父大人。”
豫王妃顺势靠在他怀中：“不是还有安远侯府吗？”
豫王朗声一笑：“王妃说的是，有外祖家和祝家在，本王何愁大业不成？你现在最该做的就是养好身子，早日给本王生个儿子，也能讨父皇欢心。”
豫王妃笑的甜蜜，轻抚着小腹，她也希望这是个儿子呢。
暮色四合，明月东升。
心腹随从易来在外面道：“侯爷，夏姨娘求见。”
西宁侯坐直身子：“进来罢。”
夏姨娘脸上薄施粉黛，头簪白芙蓉，提着食盒扭身走了进来。
眉眼含笑，声音掐的细细柔柔：“听说侯爷还未用饭，妾给侯爷做了些饭菜，侯爷莫要嫌弃。”
听说侯爷去柳氏那里的时候，她气的差点砸了侯爷送她的簪子，好在有女儿劝说，她才忍住了。后来她又听说侯爷饭都没吃就回来了，可见柳氏是个没用的，不会讨男人欢心。侯爷好不容易去看她一次，她居然留不住人。
不过这也说明侯爷真的厌烦柳氏。
但让她觉得意难平的是，自从她进了侯府，侯爷到她房里的次数渐渐减少，也不像以前那般对她有耐心，要知道在没进府的时候，侯爷总是想方设法和在一处腻着呢。
她心里生出巨大的危机感，难道说侯爷在外面又有了别的小妖精？
还是说应了那句话，“妻不如妾，妾不如偷”？
摆好饭后，西宁侯吃了一口百合粥，无意间瞥见她身上那件白色对襟衫儿，忍不住皱眉：“昨天刚下过雨，你穿成不冷吗？”
夏姨娘脸色红白交错，强笑道：“妾刚从厨房出来，不觉得冷呢。”
西宁侯不甚在意的点点头。
他心里装着事，没吃多少就让人撤下了。
易来刚要退下，就被他叫住。
“慢着，我有事要交代你。”
“侯爷吩咐。”
西宁侯站起身，在博古架上寻找一番。少倾，他拿着一方猫扑蝴蝶的砚台给易来：“给三姑娘送去。”
又想到了什么，他在书架上找到一本字帖：“这是已故张太傅的字帖，一并给三姑娘送去。”
易来瞪大了眼睛。
今天太阳是打西边出来了吗？侯爷那么珍惜、这么贵重的东西，眼睛眨也不眨就送给了三姑娘？
如果现在想培养父女感情，是不是太晚了点？
易来不知道他猜中了某种真相，晕晕乎乎的去春朝院了。
夏姨娘掐了掐手心，笑比哭还难看。
“侯爷怎么舍得把这两样东西送给三姑娘？”
西宁侯满面红光：“那孩子自幼被她母亲宠的无法无天，有她母亲护着，我也不好管教。现下她终于长大了也懂事了，已经许久不再闯祸，我实在欣慰。今天发现那孩子在书法上有天赋，着实是意外之喜。”一高兴就把两件宝贝送出去了。
他的手指敲击着椅子扶手，感叹道：“说到底这些年是我忽略了她，眼看着就要嫁人了，才发现时间过得这么快。”
夏姨娘压抑着嫉恨：“是啊，时间过得是很快，眨眼间芙儿也及笄了，不知老爷可否想过芙儿的亲事？”
“你放心，都是我的女儿，我不会厚此薄彼，定会为芙儿寻一门好亲事，绝对不会让她受委屈。”
夏姨娘给他捏着肩：“不知侯爷心中可有人选了？。”
西宁侯沉吟片刻：“人选倒是有几个，只不过要先考察一番。”
一听这话，夏姨娘知道西宁侯是用心挑选的，顿时喜上眉梢。
“如此，妾就等侯爷的好消息了。”她还想多留一会，晚些时候直接把西宁侯哄到她房里，西宁侯却借口有公务在身让她先回去。
春朝院里，收到老父亲礼物的姜芫受宠若惊，翌日一早就拿着东西去了如意院。
柳氏拿起砚台观察着，笑吟吟道：“这方砚台你父亲宝贝得紧，等闲不会拿出来，没想到他舍得送给你。还有，他最喜欢已故张太傅的书法了，你哥哥看一眼他都心疼的不得了，如今一并给了你，他回来了不知多羡慕你呢。”
姜芫突然觉得手中字帖烫手：“这也太贵重了，我还是给父亲送回去罢。”
关键是西宁侯头一次对她这么好，她觉的心里不踏实。
柳氏拍拍她的肩：“既是他主动送的你就留着，好好练习书法，别辜负了你父亲一片苦心。”
说话间，翠云从外面回来，与柳氏耳语了一番。
柳氏挑眉：“又病了？看来她又要回刘家了？”
“是。不过二夫人要拿库房那支百年老参，奴婢特来禀告夫人。”
第二十章
丰嬷嬷脸上每道褶子都写着讥讽：“这一个月下来，刘家老夫人病了有七八次，不是头疼就是感染风寒，每回都派人来侯府报信，就没个消停的时候。偏偏二夫人是个孝顺的，哪回不是装满一马车的东西去刘家？夫人大度，太夫人仁慈，她便得寸进尺，真当库房是她刘家的了？说句大逆不道的话，那百年老参太夫人都轻易不用呢。”
柳氏不是斤斤计较的人，这么多年对于刘氏接济娘家的行为睁一只眼闭一只眼。可刘氏丝毫不知感恩，还嫉恨人家，甚至还算计姜明暄。
这一对儿女是柳氏的命根子，柳氏若是能继续容忍她，就真成了菩萨转世了。
“若我记得不错，那支百年老参还是陛下赐给老侯爷的。”柳氏弯了弯唇。
“是的，夫人。”
“翠云。”柳氏扬声道，“你再去走一趟罢，知道该说什么吗？”
翠云本就聪明伶俐，又跟随柳氏多年，顿时咂摸出了她这话的意思：“奴婢明白。”
姜芫仰着头道：“娘这样做二婶会更怨恨您罢？”
丰嬷嬷接过话去：“难道二夫人以前就不怨夫人吗？夫人若早想和她撕破脸何必等到现在？姑娘放心，夫人这样做自有她的用意。再者，二夫人有一个大把柄在夫人手上，她根本不敢轻举妄动，顶多就是暗地诅咒夫人罢了。”
而刘氏一向小肚鸡肠，憋了一肚子气要发泄出来可是难了。等她的怒气积攒到一定程度，然后破开一个口子，就有好戏看了。
“姑娘且等着瞧罢。”
此时的刘氏站在库房门口，与几个婆子对峙着。她气的想破口大骂，但是碍于形象只能隐忍不发。
“奴婢见过二夫人。”翠云盈盈施了一礼。
刘氏三两步冲过去：“是你家夫人叫你来的？”
翠云笑容满面：“奴婢是代我家夫人传话的。夫人说了，旁的东西倒也罢了，可这老参是御赐之物，岂可转送他人？再者，无论是身体哪里不舒服，都要对症下药，怎可随便乱吃？且瞧着刘老夫人三天两头的生病，更要谨慎对待。二夫人若是不嫌弃，我家夫人愿意帮忙从太医院请个大夫给刘老夫人好好诊治一番。”
刘氏张张嘴，还未说话，翠云不动声色的打断：“二夫人不必客气，都是一家人，本就该互相照顾，这点小事对我们夫人来说不过是举手之劳罢了。”
翠云这话说的软和，实则字字句句变成利刃往刘氏心上扎。
柳氏分明故意羞辱她。在这么多下人面前她臊的满脸通红，额头也出了一层汗。
“你这个不知尊卑上下的东西，谁给你的胆子敢这样和我说话？”
“奴婢只是代夫人传话，二夫人若是不服气大可以去夫人面前理论，再不济还可以让太夫人主持公道。”
“你这个小蹄子——”刘氏憋了半晌没骂出来，她更怕柳氏当着太夫人的面把那件事抖落出来。
翠云指挥看守库房的婆子：“你们都警醒着点，有些东西不是谁想拿就能拿的。”
然后笑着屈了屈膝：“奴婢告退。”
刘氏气急攻心。再加上从宁国寺回来后，连日来担惊受怕，夜难安枕，精神本就不好。不一会就面色苍白，浑身瘫软，眼前阵阵发黑。
闭上眼睛前，听到丫鬟的惊呼：“二夫人，二夫人！”
傍晚才过，一钩弯月斜挂树梢，周围散落的星子散发出疏淡的光芒，轻而易举的被廊下灯笼里的红光掩盖住。
只听到“腾腾腾”一下又一下的脚步声，像是踩在人的心上。
刘氏睁开眼睛，盯着明晃晃的烛火，精神恍惚，头痛欲裂。
姜蕙喜极而泣，还未说话，一个小丫鬟就风风火火的跑进来。
“夫人，刘家那边派人来问话，为何您今日未曾过府。”
此言一出，立刻将刘氏从迷雾中拉出来，二话不说拿起手边茶盏就砸了过去：“号丧呐？我还没死呢，谁允许你不经过禀告就进来的？半点规矩都没有，和如意院那个小蹄子一个德行！”
小丫鬟被砸的头破血流，却只敢默默跪在地上。
姜蕙替她抚着心口，劝道：“娘和她们置气不值得。”
“自奶娘走后，这院里就没一个顶用的。”刘氏牙齿咬的咯咯作响。
姜蕙给小丫鬟使了个眼色，小丫鬟赶紧连滚带爬的出去。
她已经知道了刘氏晕倒的原因，究其根本，还是应该怪刘氏自己。若非刘氏做的太过分，大伯母怎么会出手对付她？
而且，她也不赞同刘氏任由刘家予取予求，但一个是她母亲，一个是她外祖家，她委实不敢说出反对的话。
“柳氏仗着自己主持中馈，竟敢派一个丫鬟羞辱我，简直是欺人太甚。说到底，她就是瞧着刘家没落了，可以随意踩一脚！”
犹豫片刻，姜蕙轻声道：“娘，大伯母不是这样的人。”
“你竟然替她说话？”刘氏挣扎着坐起来，嗓门老高，“你是不是也羡慕姜芫，也想做大房的女儿？”
姜蕙委屈的眼泪要掉出来：“娘，我没有……”
