她躲在角落里，不小心瞧见了满地的浓血。
此后十年、直至及笄长大成人，她都不敢再靠近萧南烛。
旧忆如潮，拉回宁嫣思绪的，是高座上老夫人的一声痛呼。
琴音将将收尾，老夫人捂着胸口，苍皱脸颊上血色尽褪，忽地栽出椅子，歪倒在地上。
两侧侍女们惊讶的叫出声，连忙蹲身扶人，一圈的妇人也吓得不轻，匆忙围过去。
一时间，闲云阁内慌乱不已，舒氏拧眉嚷道：“找府医过来，快叫府医啊！”
宁嫣眸中幽光暗闪，着急的挤进人圈儿里：“祖母，您没事吧？”
老夫人面色僵白，单手死按住胸口，唇齿用力张阖着，显然是呼吸不畅。
宁嫣身量矮小，趁众人不备时，钻到老夫人身边。
一双肉乎乎的小手覆在老夫人手背上，悄悄揉捏老夫人的指腹。
她的身上传出好闻的药香，老夫人不觉有异，只觉靠近她一点，呼吸便顺畅一点，不由拼命痉挛着往她身边挪。
众夫人围在一旁，宁姝也着急忙慌的弃琴跑来，跺着脚询问侍女：“快，快催催啊，大夫怎么还不来。”
如此片刻功夫，老夫人已缓过气来，睁开眼就见宁嫣紧张的小眼神，担忧道：“祖母，您好些了吗？”
老夫人面色犹是苍白，重重咳了两声，抚着胸口坐到软椅上。
她挥退侍女，颤巍巍朝众位夫人摆了摆手：“近来肺脏不舒服，许是方才寒风灌进阁楼，一时受了些凉气，夫人们宽心吧。”
诸位贵妇满心疑虑，相觑一眼，这才缓缓归座。
舒氏吞下口水，抬手扶过发上金钗，牵强笑道：“抱歉，让大家受惊了，大夫马上过来。”
一位带孩子的夫人揉了揉小儿子的脑袋，有意活跃气氛，便笑看了眼宁嫣。
“这小姑娘不仅生得可人，又有孝心，你们看到没，方才她一过去，老夫人就好了！”
“说来当真如此，这三小姐莫不是福星降世？”
众人听罢，除却舒氏，各个面露笑容。
宁嫣睁着水灵灵的大眼睛，只当听不懂，乖乖巧巧应下。
她身上戴着自己配制的药囊，不想被大夫瞧出端倪，便独自退出了闲云阁。
阁楼外初冬风紧，宁嫣堪堪拐了个弯，竟迎面撞入一道黑衣身影的怀抱。
那人小心揽住她，遂轻轻松开手。宁嫣抬眼一瞧，赫然是萧南烛。
少年肩背峭拔，微微低头盯着她，乌沉沉的眸中暗藏锐光，少有的凝肃。
宁嫣微懵：“小表叔，你怎么在这里？”
萧南烛面色苍白冷淡，蹲下身，声线却一贯的温和从容：“小表叔担心有人为难你，就过来看看。”
话毕，他顿了顿，反问道：“嫣儿，你上午为何突然路过书房？你平日从不曾往那里走。”
宁嫣不语，看来萧南烛当真光顾书房了。
她琢磨着回答，却见萧南烛指腹摩挲着袖摆，眉川轻拧，似在盘算着什么。
“小表叔，你是不是还有别的事想问我？”
宁嫣声音清软，一颦一笑皆有前世的影子。
阁楼外，簌簌红梅被风卷入廊下，不经意落入她的乌发间，为她簪上一枚赤红珠花，更像极前世娇媚动人的女子。
你是不是前世的宁嫣——
萧南烛思绪飞转，心跳鼓噪如雷，说到嘴边的话却没有问出来。
他的脑海中拨云见日般，几乎有了确切答案。
不然，为何她那么巧路过书房，替他解围、支开剑客？
为何她会知晓南角偏院的墙头浇筑着碎瓷片？
为何她小小年纪却通达赌术，甚至不费吹灰之力的收拾掉伤害自己的奶娘？
为何她能如此游刃有余的对付宁家人？
以及，她身上清清淡淡的药香，从何而来？
第19章
闲云阁外，梅枝虬结，簇簇红梅，明烈似火。
初冬的寒风卷着无数细碎花瓣飘进阁楼曲廊，落入小姑娘乌黑浓密的发髻，艳若珠花。
宁嫣略有所感，抬手欲将发上梅花瓣捻下来，身前的萧南烛先她一步伸出手。
少年蹲下身，两段莹白指腹掐着一缕红梅，漆眸沉沉望着她，又重复问了一遍。
“嫣儿，寿宴之前，你为何突然路过书房？方才宁老太太身体不适，为何你凑近没多久，她竟好起来了？”
宁嫣愣怔，只觉萧南烛声音沉哑，隐有质问之意；
但他眉目平和、且神情温煦，又丝毫没有审视之态。
她一时摸不透萧南烛在想些什么，干脆眨眨眼，含笑应付：“我瞧见有人落水，那里离书房最近，自然去书房找人救命啊。”
话毕，肉乎乎的小手拍了拍胸脯，声线甜软：“至于祖母，夫人们说我是神灵附体，所以给祖母带来好运气了！”
萧南烛未语，阁楼下传来一阵急促脚步声：“哎呀大夫，您快些，当心阶梯！咱们老夫人突然不行了，您快上去看看。”
两名侍婢引着一名手提药箱的老大夫，穿过梅林小道，急行而来。
宁嫣捏了捏袖中药囊，眸底幽光暗闪，得快些离开才行。
她此次配的药方极其粗简，且药香已经全然挥发，若让这大夫嗅出端倪就麻烦了。
“小表叔，咱们走吧。”她昂着小脸，懵懂微笑。
萧南烛侧目瞥过阁楼下的大夫，鼻尖清甜又熟悉的药香味混着前世记忆滚滚而来。
他瞬间明白宁嫣的意图，更确信这小姑娘就是前世的宁嫣……
上辈子，他少时离开宁府，远赴北境边疆十年，归京后仍是顶着「何大壮」的身份。
一时没有落脚的地方，便再度随宁文斐住进宁府。
阔别将近十年，偌大宁府内，他唯一留有印象的只有宁嫣。
那时的宁嫣已然及笄，风华灼灼，如金似玉，乃京中公子们追之若狂的窈窕贵女，就连一向刻薄的宁老太太也宠她入骨。
他很诧异，本想问问缘由，谁知宁嫣每每在府中遇着他，都会主动避让，甚至不喜与他说话。
他慢慢反应过来，心中莫名其妙的纳闷，从此不再上赶着烦她。
直至有一日，暴雪侵袭皇城，宁府一栋失修的偏院被在风雪中坍塌。
恰巧那会儿，宁嫣在偏院的梅花枝上采雪水煎茶。屋顶轰然而下，他路过救下宁嫣，却不慎与宁嫣一同受困废墟之中。
那一日，他抱着昏迷的宁嫣躲在狭小密闭的废墟中，足足被困三个多时辰。
重见天日时，他怀中除了淡淡血腥，还沾满宁嫣身上清清软软的甜香。
脱险后，太子担心他伤重，暗中安排心腹御医为他诊治。
不巧御医闻见他身上甜香，大惊失色，直言香味中有浓醇的药草气，以砂仁等物混合而成，配法奇特、且用量过甚。长时间佩戴有伤肺、麻痹神经之效，尤伤老人，要他切记小心。
他脑海中浮现宁嫣的影子，细细一查，那娇美机灵的宁家三小姐竟是个用药高手。
十多岁的年纪，她就设法以两副药方控制宁老夫人的积咳之症。她在身边时，宁老夫人身子便好些；
她不在，宁老夫人身子就差些。
如此数年，不必她刻意讨好，长斋礼佛的宁老夫人，自己便觉得她是上苍恩赐的福星，一日也离不开她。
她也因此躲过国公夫人的苛待，在宁家过得如鱼得水。
萧南烛永远记得，前世自己查至此处的惊讶、诧异，难以置信。
直到那时，他才恍惚第一次认识宁嫣，第一次真正认识那个少时缠着他、一口一个「大壮小表叔」、娇娇软软的小姑娘。
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闲云阁，侍女引着大夫踏上阶梯，几人脚步杂乱，发出「噔噔」声响。
宁嫣愈发紧张，小脸皱巴巴的，抬手扯了扯萧南烛衣角：“小表叔，咱们该走了！”
你再不走，我就先撤了！
萧南烛望着她眼底浮动的幽光，沉默良久，唇畔牵起一抹寡淡的笑。
“好，此地风大，咱们先离开再说。”他安抚的揉揉小姑娘头发，话音却微微颤抖。
于是大夫踏上闲云阁时，二人已从另一端楼梯下去。
闲云阁下，数百株梅枝灿灿，宛若云霞升腾。
宁嫣行于其间，微微松了口气。于她而言，今日这场寿宴算是圆满结束。身畔的萧南烛却面沉如水，缄默不言。
少年身形苍劲，黑衣如幕布般覆在单薄的身躯上。脸颊泛着淡淡苍白，愈发衬得眼角红痣艳烈如血，胜似满苑梅枝。
宁嫣隐约觉得他心情不佳，莫非是潜入书房遇到意外了？
午宴前她在书房外，以大小姐落水之事引走守门剑士，那名剑士救人之后，发觉落水者并非大小姐宁姝，必定很快赶回书房。
也不知萧南烛可曾与那剑士撞上？若有交手，萧南烛是不是负伤了？所以苍白着脸，心情也不好？
宁嫣暗暗琢磨，抬起小手覆上萧南烛玄袖下的手掌：“小表叔，你不开心么？”
萧南烛指尖冰凉，微微一颤，险些缩回手。
宁嫣顿住脚步，认真道：“小表叔，你是不是身体不舒服？”
话虽问着，她却肯定萧南烛当真负伤了，心中不由漫起一阵担忧。
萧南烛进府前不知经历了什么，身体已然不似常人康健，这次若再落下病根就不好了。
宁嫣暗自叹息，小手将他寒凉的手掌握得更紧一些。
萧南烛思绪辗转，掌心突如其来的热度一路传至心尖，温暖柔软似一团棉絮，驱走浑身入骨的寒意。
他缓缓侧过身，从宁嫣晶灿、澄澈的乌眸中找到自己的身影。
良久，艰涩开口：“宁嫣，你知不知道自己在做什么？”
宁嫣眉间轻蹙，微微睁大眼睛：莫非萧南烛看出她暗中算计老夫人了？
前世的少年萧南烛就不是省油的灯，看出来倒也不奇怪。
她垂眸，酝酿着如何应付，却听萧南烛哑声道：“宁嫣，你这是在关心我。”
“……”宁嫣眨眨眼：“小表叔看上去身体很差，我关心你不对吗？”
萧南烛紧抿薄唇，心跳如鼓，脑海中千头万绪拧成一股丝线，渐渐明朗。
眼前红衣小姑娘，的确是带着前尘记忆的宁嫣。
因此她才六岁稚龄，便有办法收拾奶娘、让国公夫人吃瘪，甚至精通药理、借用药方在老夫人昏厥时令其清醒，引起众人注意。
她甚至完美的猜到他今日会趁乱潜入宁府中枢书房，因此提早帮他引走守门剑侍……
但她没认出他是前世的萧南烛。否则依着她前世性子，见到他如同避猫鼠一般，断不可能与他这般亲厚。
“小表叔，你没事吧？”宁嫣不知他在忖度什么，捏了捏他寒冰似的手掌。
萧南烛回神，掌心暖乎乎的温度令他忆起今生初遇那日。
深秋暖阳、花苑山池下，小姑娘也曾这般牵着他冰凉的手，说笑着逗他“小表叔长大以后，把自己送给嫣儿做夫君好不好……”
盈盈笑语犹在耳畔，萧南烛脸颊一阵燥热，耳尖蹿升一片绯红之色。
梅林冬风萧飒，宁嫣打了个喷嚏，忽见萧南烛苍弱的脸颊腾起两团红雾，微怔道：“你是不是发高烧了？小表叔。”
莫非是在书房与那剑士交手所致？
宁嫣担心，垫起脚尖，抬手去探他的额头：“冬日天寒，耽误不得，你还有没有哪里不舒服？”
手心将将触及额发，萧南烛被烫到一般，连连闪躲着逃开。
两颊绯色如雾，耳尖更是滴血般的殷红，局促的宽慰：“没怕，小表叔没事。”
宁嫣皱眉：“那你脸怎么这么红？是不是哪里伤着了？”
萧南烛：“……”
第20章
寿宴次日，宁府撤下漫天红绸，府中侍婢小厮们匆匆忙碌着清扫庭院。
宁嫣自百香居出门，一路穿廊绕柱，娇小的身影掠过重轩绸幔，行到长康堂附近的假山池苑。
假山下冬景寥落，枯败的花树迎着晨风呜呼作响。池塘藤桥上缭绕的花蔓亦是凋零萎缩，凝着薄薄的霜花。
宁嫣踏上藤桥，眼瞧长康堂近在前方，心中生出些悔意。
应当先去探探萧南烛，再来拜会祖母的。
昨个儿，闲云阁百株红梅间，她担心萧南烛伤势，随口多关心了两句。
也不知怎么，萧南烛面色潮红，俨然起了高热。许是怕她担忧过甚，揉着她的脑袋宽慰了几句，独自逃走了。
也不知他昨夜请没请大夫？若是他在书房与那守门剑士交过手，可曾被认出来？万一被认出来，招来豫国公报复怎么办。
「啪嗒」一声，石子投入池塘，藤桥下幽绿的池水激起圈圈涟漪。
宁嫣已行至藤桥正中，被唬了一跳，忙敛神朝桥下瞥一眼，不觉骇然。
这藤桥横贯池塘两端，桥架以细藤子扭编而成，如一张渔网托举中间的雕花桥木。
而她前方左手边与桥木相衔的藤条竟断开一截，如此便在桥木边漏了个破洞。
大人通行倒是无碍，她这样的小孩身躯却足够掉落池水。
初冬寒凉，池水深冷，若失足落水可不得了，须得好好注意才是。
宁嫣拍拍胸脯，朝周边张望一眼。方才石子投湖来得蹊跷，可四处寂寂又无旁人。
她拧眉，小脚边的桥木上横七竖八卧着几枚石子。
莫不是她方才想萧南烛的事出了神，自个儿不留心踢了块石子下水？
如此想着，宁嫣小心越过藤桥，未多时，便行至宁老夫人所居的长康堂。
长康堂雕饰华美，终年佛香不断，四方窗牖上还贴着红帛漆金的「寿」字，耀耀夺目。
廊檐下的栏杆榻板上，几名绿罗短袄的侍女正玩闹着谈天，老远便闻得笑声，如清铃般悦耳。
宁嫣从容上前，凑近侍女们扎堆的栏杆：“姐姐们，祖母是住在这里嘛？”
她声音拿捏的轻软又甜腻，几名侍女话声齐齐顿住。
众人回身探去，只见一个红裙白袄的小姑娘昂着笑脸，肌肤白净，唇点朱红，小仙童似的稚嫩可人。
水灵灵的眸子如紫葡萄一般、又似藏匿无数繁星，倒映着她们的脸庞。
“诶呀，这不是三姑娘么？！你大清早怎么也来了？”一名侍女知她处境艰难，心生怜爱，忍不住将她拉进廊下问候。
宁嫣听见「也」字，稍稍留心，笑应道：“昨日寿宴，祖母听大姐姐抚琴时，身子不适昏厥，嫣儿很担心，就过来看看。”
几名侍女相视一瞬，牵起她的小手往屋里走，语气怜惜：“三姑娘有心了，白姨娘和二小姐母女在里头，老夫人将将起榻，你且进去看看吧。”
