前世少年时，母妃去世前，他居住的行宫里时常有野猫野狗流窜。他抽空会喂养它们，也曾给每只猫狗定过名字。
后来寄信送往宫中，母妃每每看见他取的名字，都迫不及待的回信笑话他：若是猫狗懂人言，定是要跳起来骂你了。
忆及往事，萧南烛眸中浮现些脉脉笑意，周身气度褪去修罗般阴翳的棱角，美得全无攻击性。
墨发如瀑，束着白绢；
眼角红痣艳烈，衬着肌肤病态的苍白，像个脱世出尘的小神仙。
宁嫣皱眉，又是花苑初见时奇怪的感觉。见他脾气好的时候，竟忍不住想扒拉他的底线。
莫名的很想瞧瞧这样清风明月般的公子，长大以后会不会像前世那样躁郁不堪？
漆眸中淬着鲜血，腰间扣着一柄长剑，单单一个眼神便如杀神临世，令人避之不及？
不敢再深想，宁嫣将前世那个玄衫冷戾的四皇子赶出脑海，出言鼓励：“要不小叔给这狗狗起个名吧？”
萧南烛见她神情期待，想了想道：“那就叫大白吧，它是白的。”
宁嫣蹙眉，托腮的手拄到下巴上：“听着还不错，可它是公的，要不唤一个试试？”
萧南烛眉川微动，目光在大白狗身上逡巡一圈，慢慢落到六岁的宁嫣身上：“你怎知它是公的？”
“……”宁嫣懵怔，对上他探究的眸光，偏头笑过：“我之前有个奶娘，奶娘随口说的，具体从哪看出是公的，我就不晓得了。”
萧南烛没多想，便道：“那就叫它「瘦瘦」吧，你看它这么瘦。”
宁嫣噗嗤一声笑出来，乐不可支的看着他：“何大壮的名字是你自己想的么？”
萧南烛抿唇，眼角泪痣迎着日光，盛烈如血。
宁嫣抬首看他片刻，懒懒的弯下腰，小脑袋枕到膝盖上：“小表叔，不如咱们叫它朱砂吧？”
萧南烛不知何意，见她欢喜，便干脆应下：“好，听嫣儿的。”
日色明媚，深秋清风漪漪而过。萧条已久的百香居如置初春，竹叶如蝶般落于二人身侧。
宁嫣望着身畔小公子，心中纳闷不解的情绪突如清风过境般，一瞬间消弭殆尽。
既然已经重来一世，又何必纠结前世因果？前生萧南烛在她死后的行径，再深思又有什么用？
不如将感激投于眼前之人身上，这才是值得她注意的。
往后无论是萧南烛，还是阿念，又或是这只即将被宁婧毒死的大白狗，她都会尽己所能，好生护着的。
第13章
宁府家大业大，府中闲置的宅院许多，更有无数亭台楼榭，精雅华美，各有风致。
此次临近老夫人六十大寿，豫国公为作孝子，不嫌奢侈铺张，硬要大办。
老夫人心中欢喜，吩咐家宴的地点安排在花苑附近的琉璃榭，以此提前庆贺。
虽值深秋晚间，花苑内百花凋亡，夜景苍凉。
但琉璃榭周围银杏飒飒，树枝与榭台之间以红绳牵引，系着上百风灯，灿若明河流淌。
灯光曛暖，映得琉璃榭内金碧辉煌，众人心境也跟着明畅起来。
宁嫣被两名侍婢搀到宴厅时，就见一圈锦衣男女围着老夫人，或站或坐，喧腾且喜气。
老夫人端坐正中，怀里搂着宁婧，因常年卧病在榻，她的笑容有些吃力，眼角皱纹不停的抖动。
豫国公、国公夫人舒氏陪侍在一旁，身着赤色锦衣常服，面上端着得体的笑容，正和宁文斐有一搭没一搭的说话。
宁嫣扫视一圈，没寻到萧南烛的身影，莫名有些诧异。
白日里，萧南烛在百香居喂完狗后，提醒她晚上宁府阖家家宴，必定会有人来请她，还要她小心赴宴。
结果她都来了，他反倒没影儿。
莫不是豫国公为了甩脸子给宁文斐看，没拿萧南烛当回事？
“三小姐，愣着做甚？还不过去！”
宁嫣顿步沉思，身后侍婢往她背上推了一把，不咸不淡的责备：“你进府以后，也不自个儿去拜见拜见祖母，还不警醒点，快过去和祖母问个安。”
宁嫣回身甜甜应了声「是」，迈着小腿走进琉璃榭。
两名侍婢跌进她明灿灿的眸子，对视一眼，赶忙跟上去：“夫人、老夫人，咱们把三小姐领过来了。”
榭台众人望过来，只见一个雪雕玉琢的小团子缓步而来，一袭交襟红衫，眉眼清澈，嘴角笑意柔婉甜美。
一路虔诚的目不斜视，走到老夫人身前才堪堪停步，注目片刻，似是确认了老夫人的身份，俯身跪拜：“孙女嫣儿，问祖母安好，祝祖母福寿双全。”
小姑娘声音甜软可人，远胜鹂鸟清啼。
宁文斐率先摸了摸下巴，饶有些兴味的打量小女孩。萧南烛最近拐弯抹角提醒他多帮衬的小侄女，就是她啊？
老夫人与豫国公也呆了一瞬，见她额头伏地，无人允声便不起来的模子，连忙搀她：“地上凉，起来再说。”
宁嫣乖巧站起来，扬起小脸，近距离观摩了老夫人的脸色，嘴角笑意不减，语气则怯生生的懵懂：
“方才引路的姐姐说我该早些去拜见您，嫣儿也这样想的，只是奶娘不许，说您不想见我……”
“祖母，好祖母，是嫣儿做错什么了吗？”小姑娘越说，声音越低落，惹人生怜。
老夫人闻言，与国公爷、国公夫人舒氏对视一眼，俱有些愣怔。
没想这小姑娘自襁褓里离开国公府，竟还能生得这样讨喜懂事？
舒氏雍容一笑，亲自掸了掸她膝头的灰尘，慈声道：“小嫣儿莫闹，祖母近来身子不适，暂时没空见你罢了。”
宁嫣两腮微红，精巧的面容上犹带失落：“是么？奶娘还说府里没人喜欢我。若不是为了应付国公爷，国公夫人就将我扔去后院和祖母一起吃斋念佛了……”
“请问国公爷是在哪里？我也是他的女儿，我可不可以告诉他，我想和祖母一起吃斋念佛！只要陪在祖母身边，做什么都好！”
舒氏手一顿，便觉周边几道视线不善的凝到她身上，心中又恨又悔。
这死小孩什么都不懂！短短一句话却害她将国公爷和老夫人都得罪了。
早知如此，就不将这死小孩搁在偏院不管了，应当带她好好认一遍人的。
舒氏压下心绪，对着小姑娘清透的眼神扯了扯嘴角：“我便是国公夫人、你的嫡母，旁边这位是你父亲国公爷，那位是你三叔，怎么你独独认出祖母，就认不出我们来？”
国公爷早不悦地沉下眼，闻言负起手，严声打断：“够了！嫣儿，你且坐下吧。”
宁嫣瞥了眼中年男子拧眉的神情，怯怯应了声「是」，心中暗暗好笑。
她这位父亲怯懦惧妻，尤其惧怕妻子母家的权势，却又自诩多情，见不得女人耍手段、拈酸吃醋，只能在小事上拿捏妻子。
“行了，三丫头啊，你坐到祖母身边来。”老夫人也不虞的瞥了眼国公夫人。
宁嫣露出受宠若惊的甜笑，顺势坐到老夫人身边。
宁婧歪在老夫人怀里，见众人注意力皆停在宁嫣身上，稍稍哼唧一声：“三妹妹来了，你的狗怎么办？”
宁嫣不做应答，只朝宁婧笑了笑，眼睫扑闪扑闪宛若春蝶，格外漂亮。
上辈子这场家宴，她也曾赴宴。
宁文斐不在，府中至亲念着她即将为大小姐宁姝出家作姑子，倒也不曾为难她，只是全无存在感。
这一次，宁婧恶人先告状，她怕是要挨众人两句教训了。毕竟府中女孩儿，老夫人、国公爷真正看得上眼的，也就只有大小姐宁姝。
即便喜欢她生得可人，也不可能真正护着她。
宁嫣呼了口气，目光一瞟，忽见榭台外灯火幽暗处，缓缓走近两道剪影。
萧南烛面如苍玉，神情萧索，一身玄衣阔步而来。
他身后还跟着一名白裙少女，面容姝丽，发戴珠钗，额点花钿，腰间翠色宫绦下垂着两块碎玉环，叮当作响。
一路袅娜行来，虽眉眼尚未长开，仍可窥得成年后的风姿绰约。
二人前后踏进琉璃榭，檐角风灯轻轻拂动，暖光柔柔落在他们身上，头发丝里浸着细碎的光芒，似一幅赏心悦目的画卷。
宁嫣端望着，那是她的嫡长姐宁姝。
她忍不住托腮喟叹，他们真的像极了一对门当户对、且自幼交好的青梅竹马。
第14章
豫国公府的琉璃榭内，帘幔飘飞，灯火辉煌。
萧南烛与宁姝迎着满室目光，一前一后走了进来。
宁嫣感叹两句青梅竹马，脑海中不合时宜的想起前世钧台暗狱的画面。
这位豫国公最宠爱的嫡长女、当朝大皇子心仪的表妹、传言中令四皇子萧南烛动心不已的矜贵小姐。
褪去层层骄傲，枯坐在牢房里，面目灰败，哭得梨花带雨。
最离谱的，四皇子萧南烛劫狱后，只抱着她的尸体跑了，竟把宁姝丢下不管，想来宁姝和豫国公的结局都是不好的。
宁嫣暗暗出神，一旁的国公夫人舒氏已经迎上去，语气柔柔嗔怪：“姝儿，你们怎么一块来了？身子好些了么？怎么没个侍女陪着，冷不冷？”
萧南烛与舒氏擦身而过，率先冷声：“并非一起过来，沿途遇上罢了。”
宁嫣诧异挑眉。
宁姝也不明所以的瞧了萧南烛一眼：“娘亲，这位公子是谁啊？”
路上她出言搭话，他居然都不理她。
宁文斐咳了声，起身拉过萧南烛，谨慎的朝豫国公介绍：“大哥，这是我母家的小表弟，何大壮。”
豫国公打量萧南烛两眼，只觉少年形貌昳丽出众，未有其他异常，便笑着向众人招呼：“行了，天色不早，诸位落座吧。”
“今晚就当提前庆贺母亲长寿安康，也当为三弟你接风洗尘了。”
宁文斐笑应下，众人纷纷归座，一时宴席热闹和美。
萧南烛朝宁嫣看了两眼，一圈罗衣侍婢有条不紊的传送菜肴，将他视线挡了个严实。
宁嫣则望着自己碎步姗姗的长姐，她一靠近，老夫人将宁婧踢出怀抱，爱怜的将她搂进怀里：“姝儿，近来身子可好些，外面风大，何必跑这一趟？”
“今日父亲为祖母设宴，姝儿怎可不来。”宁姝柔柔微笑，未至豆蔻之龄，声音带着丝丝缕缕的婉转之意。
她虚虚靠在老夫人怀里，发间金钗流苏摇动，一身霜白流纱锦裙，如珠如玉，又似天上圆月般清澈。即便脸色病弱，也丝毫不掩美感。
宁嫣打量着长姐，身边忽而响起一声轻哼：“你看什么？祖母只喜欢我和大姐姐，你这样的小丫头，这辈子都没戏！”
是被挤到她身边坐下的宁婧，小声嘀咕着瞪她。
宁嫣懒得惹事，淡淡挪开目光，就见对面年轻的状元郎宁文斐站起身，对着国公爷道：“大哥，三弟敬你一杯。”
国公爷挥手屏退侍从，跟着举起酒盅，笑声沉稳：“三弟客气，你去年登科之后，就被圣上外调蜀地任职，今夜大哥特地吩咐府中老人做了你爱吃的酒菜，快些尝尝吧。”
宁文斐眉眼清润，仰头一饮而尽：“当年不懂事，贸然离府，如今回来还带着亲戚叨扰，大哥莫怪。”
舒氏为老夫人布了菜，温和笑道：“三弟可别这样拘束，听说蜀地艰险，想来你这一年多也很辛苦，好不容易回来了，且安心住着吧，这也是你的家。”
宁文斐点头，眉眼含笑：“蜀地风光确实不如京都，子砚谢过大嫂关心。”
国公爷夹了块蟹肉，轻轻看他一眼：“三弟可去户部任职了么？我大燕立朝三百余年，可没出过你这么年轻的侍郎，圣上厚爱，还劳你往后提携着咱们国公府。”
话毕，又是一道敬酒之仪。
宁嫣瞧着他们你来我往，忍不住埋头轻笑。
据她前世所知，宁文斐是太子、即三皇子麾下重臣。
豫国公府则站在大皇子这边，因他夫人舒氏的亲姐姐是宫中舒妃，并抚育大皇子，在宫中极有地位。
其母族晋国公府舒家，更是京中如日中天的实权大族。
二人分属不同阵营，且因嫡庶之别积怨多年，却装着表面交好，推杯换盏，努力掩饰笑脸下的算盘。
她以前不懂，而今再旁观一遍，反倒看得明白。
这些世家豪门的兴衰，与黎民百姓没关系，与苍生福祉没关系，只要想办法抱住当权者的裤腿，就能得以延续。
可惜他们抱错了腿，算盘必定落空。
前世她死前，朝中风雨飘摇。
大皇子一党早早被太子拔除，豫国公失了倚仗，倒戈转向二皇子。
二皇子性情乖戾，得势后疯魔般斩杀太子亲信，又记恨豫国公曾为大皇子效力，便将宁府上下治罪，以示威信。
再后来，二皇子失德，又被五皇子螳螂捕蝉……不过据她死后所见，五皇子又被四殿下萧南烛给杀了……
皇室内乱，就是如此精彩。
宁嫣暗暗咋舌，忽而迎面对上萧南烛的目光。满室华光映照少年身上，抹去苍寒料峭之感，温暖静谧恍如画卷。
他见宁嫣望过来，轻轻扬起唇线，更是笑意朗朗，惹人沉醉。
宁婧注视到二人的小动作，气得不行，搁筷道：“三妹妹是想去小表叔那边坐么？”
纱帘轻动，桌上一圈人望过来。
宁嫣口中嚼着细嫩的鸡丝肉，还未回话，宁婧已经朝老夫探出身子：“祖母，三妹和那位小表叔是朋友，先前疯狗咬我，就是他们干的！”
“就是他们两个人，一起欺负我！”
舒氏瞥过宁文斐身边的小公子，瞪了眼宁婧，斥责她住嘴。
老夫人却哼了声，单手有一搭没一搭的拍在宁姝背上，沉着脸重重道：“到底是庶出的事多，不懂长幼尊卑！”
一语既出，桌面陷入死寂。
老夫人压着细纹横生的嘴唇，继续教训：“二丫头，这是你说是非的场合吗？有委屈不能宴后再提？”
“还有你，三丫头，你才回府多久，仗着年纪小，竟也生出这种事端来！那奶娘涉赌被打残，家丁一个劲儿说是你教唆的事，我还没找你算账！”
宁婧脸色一白，差点被吓哭。
宁嫣也觉得老夫人这火气来得太快，正思量着应对，就见老夫人斜眼瞅向对面的宁文斐：“到底是姨娘生的，半点规矩都不懂！”
哦，懂了，这是暗中挤兑宁文斐呢。
宁姝软软起身，为老夫人顺了口气，轻蹙着细眉：“祖母，您积咳数月，太医说不宜动怒，妹妹们偶尔不懂事，求您别怪她们。”
国公爷嘴角微抽，朝舒氏递了个眼神，舒氏立刻起身伺候：“母亲，先别说了，儿媳为您斟盏清茶顺顺气吧。”
“三弟啊，小孩子顽皮，你别在意，快尝尝……”
