宁婧不语，狼狈至极。
萧南烛收起匕首，耐心的再问一遍：“所以往后有人欺负她，你该怎么办？”
宁婧捂住耳朵，不敢抬头，眼角虚虚瞥见黑衣少年站起身来，连忙跪下：“我错了！别杀我。”
“往后我会护着妹妹，我再也不跟着旁人一起作践她！我再也不敢去百香居找麻烦……”
屋内死寂片刻，仅余少女抽泣声。
萧南烛极轻的笑了下，消瘦的身影踏出屋子，从容不迫的融入无边黑暗。
第16章
京城连日晴好的天，今日下了场大雨。
雨势过后，天气愈发寒凉，转眼已至初冬。
这几日，宁嫣一直守在百香居。大白狗朱砂满院乱窜，活蹦乱跳的，就是不见宁婧来投毒。
宁嫣暗想，莫不是她估算错了？
可宁婧的性子自幼争强好妒，怎可能善罢甘休？？还是宁婧想了别的坏点子要来捉弄她？
宁嫣越想越捉摸不透。
清早大雨消歇时，她去花苑附近散心。恰巧宁婧在一座亭子里翻花绳，见了她跟见了鬼似的，牙关打颤，小脸煞白。
到底是在憋什么坏主意，能把自己憋成那样？
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宁府厢房内。
萧南烛坐于榻上屏息凝神，好生休养两日，寒玉似的脸庞终于回了些血色。
他穿着一袭霜白中衣，额头渗出细密的薄汗。
乌瞳耀耀，鼻尖秀挺，整个人焕发着少年气的清俊隽美，如一块灼灼璞玉，摄人心神。
宁文斐坐在外间，无聊的品茗：“你这伤好得当真快，不愧是圣上都赞不绝口的武道奇才，折断的骨头也无大碍了吧？”
萧南烛颔首下榻，往身上披了件单薄的玄衫：“不必担心，宁家老夫人的寿宴我会设法进密室看看，那些赃物必定分批遮藏，但有一部分就在密室里。”
宁文斐应下，又道：“对了，我娘亲的别院收拾好了，你若觉得此地不自在，今日便可以住回去。”
“那小院子离宁府主院远许多，你又偷偷在里面养了不少日子的伤，在那里待着会舒心些，府里的人也不至于过多注意你。”
萧南烛淡淡应下，脑海忽而闪现院落外的一树金枫，顿道：“斐大哥，麻烦你让仆人将院墙上的碎瓷片清理掉，磨平些，或者直接拔了。”
宁文斐：“……为何？”
萧南烛眼底浮出浅浅笑意，声音清寡：“因为，不方便翻墙。”
“？？”宁文斐抿茶，不经意打量萧南烛两眼，少年笑容如雪如玉，令他生出纳闷的怪异感。
近来数日，这少年时而阴鸷老成的像块冰坨子，全无活人气息；
时而又能褪去冷漠，一副温隽小公子的模样……
以前他不是这样的。
自半年前宫变之后，他负伤卧榻不起，被迫躲在宫外，就如一匹被拔光爪牙的小狼，长久的躁郁、不安，难以接近。
时常三五天不说半句话，一张嘴就连太子殿下都不敢招惹他。
宁文斐暗暗想不透，萧南烛黑影翩然，已经踏出厢房。
这两日着急修养伤势，也不知宁嫣如何了？
萧南烛赶至百香居时，宁嫣正坐在廊檐下逗弄大白狗。
小姑娘一袭水红长衣，腰间系着雪色绣花束带，笑容清软如月。
大白狗坐在台阶下，昂着头冲她吐舌头，毛茸茸的长尾巴在落叶堆积的地面扫出一个半圆，欢脱至极。
萧南烛暗笑，这段时日，想来不会再有人来找宁嫣麻烦了。
那夜他警告宁婧之后，宁婧不信邪，次日天没亮就告到国公夫人舒氏面前，结结巴巴指责他擅闯春喜楼，还对她进行恐吓。
他在花树下远远望着，袖中匕首将将滑出手腕，那小姑娘便吓得不说话了。
想来这桩不愉快的记忆，最起码能让她未来十年不再招惹嫣儿。
“小表叔？”
宁嫣发现萧南烛的身影，眸光微亮，起身迎道：“你怎么来了？初冬风紧，你不冷吗？”
萧南烛垂首望望身上的玄衫，揉揉她的小脑袋：“小表叔习惯了，这两日小表叔在忙别的事，你一个人无聊吗？”
宁嫣抬着糯糯的笑脸，正要摇头，忽而思及一事，咬唇道：“是有些无聊，这是我第一次进京城，在府里待了一个多月，不知道外面是什么样的。”
她声音低落，头发扎起的两个小揪揪无精打采耷拉着，像只可怜兮兮的兔子。
萧南烛眸光幽暗，蹲下身安慰：“京城很热闹，小表叔带你出去逛逛好不好？”
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京城繁华处，车水马龙，游人如织。
街道两旁，烟火味十足。酒楼、茶肆林立，各类古玩店、成衣铺数不胜数。
二人穿行在人群中，没逛几步，街道边儿的摊主高声招呼：“小公子，带妹妹出来玩吗？要不要画个糖画送给妹妹？”
宁嫣瞥过琳琅精致的糖画儿，不欲搭理。
上辈子小时候受困于宁府，她最喜欢这类零嘴儿，晚上做梦都会想。可惜如今终究是大人心性，半点兴致也无。
萧南烛却停下脚步：“嫣儿，那晚夜宵，我瞧你喜欢吃甜食，不如咱们过去看看？”
“嗯好。”宁嫣软软应下，打量萧南烛清润的面目，有些意外。
萧南烛上辈子冷情冷性，没想到这辈子少年时，气性温和，还对这些零嘴儿有兴趣。
二人牵着手，行至摊贩身前。
桌面摆着一口大木桶，桶中热腾腾的糖浆泛着金黄色泽，如琉璃般剔透晶莹。
摊主是位眉目慈蔼的老大爷，手持铁勺，口中哼唱着不知名的小调。
他以糖浆为墨，笔走龙蛇般，熟练的往石板上作画。糖浆落入石板，稍作冷却。顷刻间，一只金灿灿的小兔子成了型。
旁边一名红裙女子欢喜的拍起手，仰脸朝身边俊朗的黑衫男子微笑。
黑衫男子负着手，接过竹签粘起的金兔子，满眼宠溺的交于女子手心：“走吧，咱们再往前逛逛。”
一对年轻璧人，挽着手，欢欢喜喜的离开。
“小表叔，你看什么呢？轮到咱们啦。”宁嫣昂首，扯了扯萧南烛的玄袖。
萧南烛回神，将视线从那对璧人身上拽回来。
老大爷乐呵呵瞧着二人：“小公子，你们要不要来两个糖画？也可以写字，又好吃又好看。”
萧南烛看向宁嫣：“嫣儿，想写字还是作画？”
“……”宁嫣张了张嘴，险些脱口而出写个「萧南烛」。
她抿抿唇，随意道：“那就小兔子，和方才那位女子一样便好。”
老大爷应下，舀出半勺糖浆有条不紊的画起来。
宁嫣饶有兴趣的看了两眼，转而望向萧南烛，糯声糯气的问：“小表叔，你想画什么？”
萧南烛微怔，乌眸沉沉映着小姑娘的倒影，如一泓清泉，声音澄润：“麻烦为我画一只狐狸吧。”
沿街货郎无数，热闹非凡。
两人买了零嘴、泥玩等物，逛了许久，宁嫣目光驻留在集市拐角的一间药铺子。
药铺门面不大，匾额褪色，仅一名老郎中坐在门口藤椅上看书。
宁嫣认出那名衣着朴素的老郎中，唇角勾起一抹淡淡弧度。
她前世十岁那年，误打误撞从这老郎中手里买过草药，价格低廉，且各种偏门药材他都有。
宁嫣正想着，耳畔忽地传来一阵「啵啷啵啷」的声音。
侧首一看，萧南烛不知从什么地方弄来了个拨浪鼓，指节轻摇，满面含笑：“喜欢吗？”
宁嫣：“……”
她不语，萧南烛另一手又递了个糖葫芦出来。一串红彤彤的山楂裹着厚厚糖衣，外面还撒了星星点点的白芝麻，当真鲜亮好看。
宁嫣抽抽嘴角：“我手里的兔子糖画，才咬了个耳朵。”
萧南烛手指微顿，轻声道：“那小表叔先给你包起来，你若喜欢，咱们下次再出来玩。”
宁嫣点点头，眼角余光瞥见那老郎中拖着藤椅进了屋子，大有关门闭店之意。
“小表叔，快至晌午了，咱们找个地方用饭好不好？”
萧南烛自是答应，宁嫣偏头笑道：“我听府中侍女说，前面是京中有名的茶肆，可热闹了，咱们过去看看如何？”
二人踏进茶肆，将将坐下，宁嫣借口新买的泥玩娃娃掉路上了，硬要出门去找。
萧南烛要陪她一起出去，她死活不愿，说是就在门外，萧南烛只好坐在窗边盯着她。
结果瞬息功夫，小姑娘还是跑的没影了。
萧南烛摁了摁眉心，起身往窗外探去。
街路上人来人往，他凝神之间，小姑娘水红色的身影又映入眼帘，抱着个装泥玩的小包袱，从街角蹦蹦跳跳的往这边跑。
回到茶肆，她安然落座，萧南烛往她碟子里夹了块枣花酥：“怎么跑那边去了？咱们方才不曾路过街角。”
宁嫣瞳仁清亮，小手往外指指：“巷道里有人聚赌，我好像听到骰子声了，过去随便看看而已。”
是的，对面有家赌坊，但并非寻常赌坊，那是达官显贵聚首消遣之地，小赌怡情，主要还是以清雅为主。
萧南烛思绪辗转，有关于「奶娘」之事浮上脑海，犹豫片刻，终是问了出来。
他眸中幽光碎裂，声音轻而平缓，像怕吓着她似的。
“嫣儿，听闻你那奶娘是因涉赌，被宁府小厮殴打致残，他们玩的骰子，你会么？”
宁嫣吞下口中酥饼，抬眸望向面前的机敏少年。
虽不知他为何提及此事，心中却隐隐有股冲动。要不告诉他得了，反正他非池中之物，他们此刻交谊也不差。
这念头一闪而逝，宁嫣马上睁大眼睛：“看不懂啊，他们经常在百香居又打又骂的，我制止过一回，他们说我若是再敢靠近，就好好教训我。”
“后来奶娘出事，那个小厮担心惹出官司，就将我扯上了。”
萧南烛听罢，久久未语。
少年轻抿着薄唇，唇上血色寡淡，微垂的眼睫遮去眸中光华，皎美面目更如覆盖苍雪般又冰又凉。
见他如此，宁嫣心头莫名的重重一跳：“怎么了？小表叔。”
她想，暂时还是别告诉他了。
能应付的事，何必多言？更何况萧南烛此刻一届少年郎君，也并非前世只手遮天的大将军。
只是她方才这番说辞没什么可疑，何故萧南烛脸色突然这样差？
萧南烛很快回神，倒也没有过多纠结此事：“无碍，那奶娘该死，咱们用饭吧。”
宁嫣报以一笑，专心享用膳食。
萧南烛看了她两眼，转而望向街角冷清清的巷道。脑海思绪再度被一群鬼魅拉扯般，无力的沉入阴冷深渊。
前世及笄后的宁嫣，是精通赌术的。
那一手绝佳赌术，是他五皇弟亲授。
那年，边关告捷，他以边关大将的身份赴京面圣，京中尚且无人知晓他是四皇子——萧南烛。
一日午时，他跟随宁文斐等人去赌坊谒见太子，恰巧碰到五皇弟带着宁嫣来此消遣。
就在眼前街角巷道的赌坊里，五皇弟与宁嫣坐于窗下，有说有笑。
日色暖融融的照进雕花窗棂，宁嫣凤尾红裙艳烈灼目，笼了一身斑驳的阳光。
对面紫袍华贵的五皇弟将骰盅递给她，笑意懒散：“对了嫣儿，近来皇城事多，新入京的镇北将军你认识吧？”
宁嫣唇边亦勾着笑，注意力全放在手心骰盅上：“认识啊，他小时候在宁府住过，我有幸唤过他几声小表叔。”
他坐在二楼雅间，静静听着二人谈论眼中的自己。
五皇子抱着胳膊，声色清冽如泉：“嫣儿与他很熟么？”
“不熟，他性子孤僻，小时候说过几句话罢了，”说罢，又添了句，“他与我长姐比较熟悉。”
五皇子轻笑，似有戏谑之意：“是么，平日雅宴上见着，我还以为他钟意于你。”
“胡说什么，我不想与他扯上干系，你无缘无故提他做什么？”
五皇子见她语气不快，连忙前倾身子：“嫣儿莫气，我每每见着他，总觉得他与我早逝的四皇兄很像，所以心中有些怪异。”
宁嫣侧耳，专注倾听骰盅里的动静，不咸不淡的应付：“哦，那想来你四皇兄的脾气也很差吧？是不是很讨厌？”
刹那间，二楼雅间如陷冰窖。
他坐于阳光下，耳畔骰子在骰盅里悠悠晃荡的声响，如恶咒般令他浑身僵冷。
心脏坠入寒渊，绵密的痛楚一寸寸蔓延全身，似龟裂的冰土，满目疮痍。
暖阳融融，茶肆的喧闹声拉回思绪，萧南烛执筷的手指微微顿住，喉头干涩不已。
他拧眉捂住心口，对面宁嫣夹了块芸豆糕，乌眸微怔：“小表叔，你是不是不舒服？”
萧南烛轻轻摇首，一口翻滚的甜腥却没能抑制的呕了出来。
第17章
翌日清早，宁府鸣炮奏乐，张灯结彩。
老夫人的寿辰如期而至，阖府上下除去南北两隅的废弃偏院，到处红绸漫天，门柱盈寿。
宁嫣早早起榻，打算趁寿宴尚未开始，先去瞧瞧萧南烛的境况。
昨日午时，从茶肆归府之后，宁文斐立刻给萧南烛安排好大夫，并迅速将萧南烛挪回了南角偏院。
她本想一路跟着，可见宁文斐神色顾虑、一副欲言又止的模样，便猜宁文斐有话与萧南烛私谈，只好先行退下。
一夜过去，也不知萧南烛身体如何？
宁嫣思及此处，悄悄溜出角门，从宁府外跑到萧南烛所居的南偏院，再次顺着歪脖子枫树翻上院墙。
短短十多日功夫，初冬已至，枫树灿金的叶片尽数凋亡。
宁嫣小脚踩着枝丫，双手格外小心的攀上院墙。
担心如前世般中了碎瓷片的招儿，她刻意垫着脚尖细看了墙头两眼，结果院墙上空空如也，异常平滑。
宁嫣：“？？”
上辈子将她手心扎的鲜血淋漓的瓷片跑哪去了？不会是她的错觉吧？
她兀自不解，墙头内传来一道少年闷笑声：“是嫣儿吗？”
宁嫣回神，撑着上半身，将两条嫩藕似的手臂搭过墙头，露出完整的小脑袋：“是我，小表叔，我来看看你身体怎么样了。”
她话说完，院中黑衣嶙峋的少年将一叠信件收至衣袖间，踱步走来。
足尖一点，衣摆翻扬，轻巧落到墙顶，笑意盈盈的朝她伸出手臂：“来，这里不安全，小表叔抱你下去好不好？”
宁嫣望着他，眼底浮现昨日在茶肆用午饭时，吃着吃着，他突然面色煞白、捂着心口呕血的可怖景象。
