薛平患似是难以启齿，斟酌许久后方道：“回陛下，臣要德川，非为泄愤，而是为了小女薛采薇。”
萧漪澜听说过薛采薇的事，闻言有了几分兴趣，“薛采薇怎么了？”
“小女曾被掳去东瀛，与德川结为夫妻，后艰难归来大周，腹中已育有一子。小女见其月份已足，不忍害其性命，独自抚养至今，为之不思婚嫁，近来又因此而积郁成疾，心结难结。她虽未曾向臣请求过什么，但父女连心，臣明白她的心事。”
薛平患跪在地上重重磕了个头，恳求道：“臣知德川负有挑起两邦战乱之不赦大罪，但臣仅此一女，臣女仅此一愿，臣求陛下开恩饶德川一命，臣愿以所有功勋相换，求陛下成全！”
萧漪澜按着金龙扶手，许久后说道：“朕不做交易。”
闻言，跪在殿中的薛平患双肩陡然一落，神情变得黯然了起来。
萧漪澜解释道：“非是朕一定要处死德川，而是德川宁死不降，朕同他谈过了，他固执得很，宁死不愿低头。若是朕将他放了，他找机会偷渡回东瀛，届时又是一片血雨腥风，薛卿，朕不能拿大周的安宁做交易，你明白吗？”
薛平患仍不甘心，“他真的宁死不降？如果他知道采薇愿意原谅他……”
“没用的，”萧漪澜说道，“他说他愿意为了薛采薇而死，但不愿为之而苟活，生死于他并非重中之重。”
薛平患再无话说，几乎陷入了绝望。
若非走投无路，他也不愿求到萧漪澜面前，可是薛采薇一天天地病下去，朝无生气，夜不成眠。所有的大夫都说她是心中积郁，可她宁愿病死也不愿说出自己的心事。
她为自己缝着嫁人的婚服，哄薛归睡觉时，嘴里却无意识地哼唱东瀛的童谣。她总是望着刑部的方向出神，薛夫人想为她相看一门亲事，听闻对方公子授职于刑部，她才点头愿意见一面。
她没有说，不敢说，但一直丝丝缕缕地渴望着，以至于一天天枯萎下去。
薛平患跪在冷冰冰的殿中，有一瞬间，他竟有些后悔将采薇找回来。
“我有一个办法，不知可不可行。”孟如韫实在见不得薛平患与薛采薇如此难受，向前一步，低声在萧漪澜耳边说道：“我听闻鱼出尘近日捣鼓出一种毒药，会让人记不起从前事，甚至记不清自己的来历，或许可以给德川试试。”
萧漪澜望向她，“真的有效吗？”
“若鱼出尘开价高的话，应该是有用的。”
萧漪澜屈指在扶手上扣了扣，决定试一试，当即派人去宣鱼出尘献药。
药是薛采薇亲手喂给德川的，她最终去天牢里见了他，将掺了药的酒奉至他面前，就像许多年前，她在东瀛时常做的那样。
“别哭了，你已经回到了你的家乡，按照自己的心意而活，又何必伤心呢？若是为我，更加不必，为将者，天然要有不见白头的觉悟，若非想再见你一面，我本该死在战场上。”德川低声安慰薛采薇。
薛采薇仍不甘心地问道：“若我父亲能保下你，你真的不愿意留在大周，陪着我和阿归吗？”
“我做不到，抱歉……寒薇。”
他生来就是作为德川家的未来家主培养的，他是东瀛权势滔天的幕府将军，离最高位置只有一步之遥，他如何甘心留在大周，做一辈子无名无姓的阶下囚。
“若有下一世，我愿生在大周，与你门当户对，平平安安厮守一生，好不好？”
“既然这辈子就这样算了，”薛采薇哽咽着垂下眼，问德川，“若你下辈子什么都不记得，你真的愿意来大周找我吗？”
德川点点头，“我愿意。”
薛采薇将酒递给他，德川接过后，将药酒一饮而尽，半刻钟内后，他开始觉得头痛欲裂，眼前一片重影模糊，不知挣扎了多久才昏死过去。
薛采薇为他盖好被子，在一旁静静等候他醒来。
“是你自己答应我的，德川。”
人忘记了一切，就等于是再活一世。薛采薇心想，纵然是她自欺欺人，可她实在做不到眼睁睁看着他死在大周，死在自己面前。
一天一夜后，德川醒过来，果然将前尘忘得一干二净，竟连薛采薇也不认得，像刚出生的孩子一样，大脑一片空白，无论是东瀛语还是大周语都听不懂。
对宁死不降的德川而言，萧漪澜不怕他装遗忘求生，何况他服药之前并不知晓药效为何。薛采薇将德川带了回去，薛平患从薛家分出去，在临京中另置一府，与陆明时的都督府隔着一条巷子。
薛平患为德川编织了一个完美的身份，谎称他自幼就是大周人，因为救了薛采薇一命而被招赘入薛家，后来因祸磕到了脑袋。德川很快接受了自己的身份和一见便喜欢的夫人，薛采薇心事已除，身体也渐渐好了起来。
有一回陆明时瞧见德川像一个真正的赘婿一样，亲自牵着马绳送薛平患出门，他感觉十分怪异，与孟如韫聊起此事时说道：“德川在东瀛时可是出了名了气焰嚣张，见了他们君主都不行礼，亲生母亲都不曾得他一跪，竟也有当上门女婿当的如此趁手的时候，若被从前的他知道此情形，可能会被自己气死。”
孟如韫闻言一笑，“你觉得他现在生不如死？”
“嗯……我不是质疑你的决定，你与德川非亲非故，做事自然不必顾及他，你是为解薛采薇和皇上的两难，这我知道。”
孟如韫道：“可你看他现在过得不是挺好的吗，他对采薇和阿归是真的上心，并非别人三言两语说这是他妻子就能让他做到的。”
陆明时不同意她的看法，“那是因为他忘了。”
“他是忘了，可他还是他，他的本性如此，”孟如韫顿了顿，想到了什么，突然抓住陆明时的手，柔柔一笑，“若你也什么都不记得，重来一辈子，你也会一见我就喜欢我，你信不信？”
陆明时笑着摸了摸她的脸，“信，哪个凡夫俗子不喜欢九天玄女。”
孟如韫知道陆明时在哄她，但是没人比她更清楚这件事。
对有些人而言，爱是一种本性，无论重来多少次，无论是否记得，永远只求一种果。
孟如韫说道：“德川死过一回，也是同样的选择。”
作者有话说：
明天完结～
第82章 尾声
淳安四年春, 吏部尚书兼武英殿大学士迟令书上书致仕，萧漪澜依惯例再三挽留，见他去意已决, 最终痛快地批了他的折子。
吏部为六部之首，吏部尚书被视为“天官”，更有兼任内阁首辅的惯例。因此吏部尚书之位空缺, 朝中有资历有声望的官员皆虎视眈眈，近日户部、刑部两位尚书在朝中上下打点, 收拢人心，让自己在吏部为官的门生上书举荐自己做吏部尚书。
萧漪澜将这些折子都堆在一起留中不发，众人从她的态度里揣摩出她并不满意这两个人选。
依照惯例, 吏部尚书致仕后, 其后继人选要从其他五部尚书或者吏部左、右侍郎中挑选。既然五部尚书都不得君心，那吏部左、右两位侍郎……
吏部左侍郎赵英, 是明德太后生前拔擢的重臣, 宣成帝继位后将其贬至通州做县令, 萧漪澜重新起用了他。
而吏部右侍郎则是孟如韫。
如今朝中已有将近二十位女官，其中品秩最高的就是孟如韫, 她是诸女官之首, 是她们的师傅、座主, 乃至于未来的榜样。
有聪明人已经猜出了萧漪澜心中的人选。
孟如韫近日收到许多诰命夫人的拜帖, 她心里清楚，真正想来拜访的是她们的丈夫，只是碍于男女有别，和陆大都督那闻名临京的醋坛子名声, 不方便亲自上门罢了。
孟如韫谁也没见, 对朝中风声只作不知, 早上去吏部应卯做事，傍晚归家闭门，很少待客，就连暗中将其引为竞争对手的赵英也不得不感慨，她也太沉得住气了。
孟如韫最近在琢磨一套新的吏部考功法，以裁撤朝中日益增多的冗官。这套法子十分得罪人，就连陆明时都劝她不要在这个关口上提出来，以免失了人心，给升任吏部尚书这件事造成更大的阻碍。
孟如韫不以为然，“先帝在位时，将朝中搞得乌烟瘴气，这几年好不容易朝堂稳定，外无戎敌，内无叛乱，正是革清吏治的好时候。陛下迟迟不定人选，不是怕朝臣反对，而是在观察我与赵英，谁更适合辅助她肃清朝政。”
陆明时道：“赵英比户部、刑部两位尚书聪明一点，没急着让人举荐自己。听说他上折子要求给御史台的官员增加俸禄，很得人心。只怕人心拥戴到了极致，陛下也别无选择。”
“那就看君心与人心，谁更胜一筹了，”孟如韫笑了笑，“我相信陛下。”
孟如韫将新的考功法整理成折子呈递到通政司，第二□□会上，萧漪澜对此一言不发，朝会结束时，她点了赵英去长信宫详谈。
众人都悄悄觑孟如韫，有人幸灾乐祸，有人同情可惜。
赵英心中十分得意，满面春风地去了长信宫，以为萧漪澜要将他拔擢为吏部尚书，谁知萧漪澜压根没提此事，而是让他看孟如韫关于新考功法的折子。
萧漪澜缓声说道：“赵卿在吏部待了近二十年，吏部有什么弊病，你应该最清楚不过，孟卿年轻，你看看她的折子，可有不妥当之处？”
赵英接过折子，从头到尾仔仔细细地看了一遍后说道：“孟侍郎这个法子初衷是好的，若能不折不扣地推行，确有震荡朝堂疲敝之效，只是求之心切，手段未免过硬。譬如‘刑部、大理寺每年冤狱不得过十，逾者则罢黜官长’这一条，恐会致使底下官员不敢有作为。”
赵英肚子里确实有东西，对着孟如韫的折子头头是道地讲了接近一个时辰，萧漪澜十分耐心地听着，听到满意的地方会点点头，让随侍女官记下来。
“再给赵卿赐一盏茶，”待赵英说完，萧漪澜道，“朕果然没有看错你，论及经验，除了已经致仕的迟卿，吏部无人能比得过你。”
赵英接过茶，谢道：“陛下抬举臣了。”
“既然赵卿心里对吏部的弊端如此清楚，为何不上书明奏，详陈革弊之法，而只是提要朕给御史台增加俸禄这等无关痛痒的小事呢？”
萧漪澜命人将赵英的折子找出来递给他，“赵卿自己对比一下，你觉得你与孟卿，究竟谁更适合做这个吏部尚书？”
听出萧漪澜的言外之意，赵英的笑意僵在了脸上。
他试着给自己找补道：“君臣之道如阴阳，当以和为贵，臣是怕朝臣与陛下离心，故而——”
萧漪澜打断了他，“朕若想要一团和气，就不会同意迟令书致仕，无论是笼络朝臣的手段，还是治理吏部的经验，迟令书都远胜于你，朕又何必舍他而用你？”
所有人都以为迟令书被罢黜，乃是他曾在废太子萧道全与六皇子萧胤双之间摇摆不定之故，赵英被起用则是因为他是先太后选中的人。
难道不是如此吗？赵英心里有些迷茫，他偷偷抬眼觑高座之上的萧漪澜，美丽而威严的天子正垂视着他，目光里有三分失望。
她说道：“并非朕不给你机会，你在吏部的处事经验比孟卿丰富，许多见解也更周全，朕考虑过让你来做这个吏部尚书。但你宁肯将才华埋于腹中也不肯得罪人，孟卿在折子中提到的考功法，你既早有见解，却只拿为御史台提高俸禄的折子来糊弄朕，怎不让朕伤心？朝政亟待革新，朕不需要八面玲珑的软骨头，朕需要的是担当和志气，所以吏部尚书一职，不能交由你来做，赵卿，你明白朕的意思吗？”
她得话如道道天雷辟在耳边，直将赵英的满怀意气烧了个干净。他心里空荡荡的，又悲又愧，许久之后，才颤颤巍巍地跪在地上，“微臣有罪……请陛下降罪……”
这位新帝自登基以来，除了在女仕科一事上显现过雷厉风行的手段，在其他事情上多以休养生息为态度，并不曾折腾什么。这几年下来，众人只当她要做个无功无过的守成君主，也乐得陪她昏昏欲睡，旦暮清闲。
不料潜龙在渊，正待时云，凤凰振翅，哕哕于飞。她不要一团和气，和光同尘，要的是龙吟既响，虎啸当附。
是他……轻视了这位帝王。
赵英跪地请罪，萧漪澜却并没有降罪于他，“朝中风气如此，非赵卿一人之过。你日后还做你的左侍郎，孟卿年轻，她有不当之处，还要你多加提醒。”
赵英心中不敢有怨，恭声道：“微臣谨遵圣命，必尽心帮扶孟侍郎，辅弼圣上新政。”
今日都在传皇上早朝后留下赵英，是打算擢他为吏部尚书，陆明时怕孟如韫心里难受，早早下值回家陪她。
正值葡萄成熟的季节，孟如韫歪在书房贵妃椅上看书，陆明时净过手，一边给她剥葡萄，一边替她骂赵英出气。
孟如韫含笑听着，一连吃了十几颗葡萄，牙根有些发酸，将最后一颗填进陆明时嘴里，笑道：“你歇歇吧，这话若是传出去，该说我没有容人之量了。”
“话是我说的，我没有容人之量，全临京城的人都知道。”陆明时不以为意道。
这话是真的，之前有不少读书人仰慕孟如韫的学识，千里迢迢来拜访，结果见了人就走不动道，更有甚者偷偷递了几首歪诗进来，被陆明时抓住后后狠狠修理一顿，让他将那些写着歪诗的纸都嚼烂吞回肚子里。此事不知被谁传开，不少人背地里都说陆都督是个醋缸，他不以为耻反以为荣。
孟如韫心情好了许多，靠着陆明时说道：“我毕竟太年轻，陛下选赵英也合理。这样也好，我轻松一些，咱们也该要个孩子了。”
陆明时微愣，“你说要同我生孩子？”
孟如韫笑了，“你不愿意吗？咱们已经——”
话音未落，只觉一阵天旋地转，陆明时将她凌空抱起，绕过碧纱橱，快走几步压在床上。
他伸手去解孟如韫的衣带，幽深的眼神落在孟如韫身上，激得她从头至尾一阵酥麻。
她推了陆明时一下，小声斥他道：“倒也不用这么急……”
“已经整整三天了，矜矜，”陆明时的呼吸落在她颈间，“你这几日忙着写折子，我不敢招惹你，心里苦得很。你摸摸……”
他拉着孟如韫的手往下按，趁她心软，回手挑落了床帐。
这一处云雨酣畅淋漓，再不用像往常那般，紧要关头收着弄在外面，只觉得十分痛快，要将人疼爱进骨肉中去。
前两回孟如韫还纵着他，最后实在是受不住，狠狠在他腰间拧了一把，陆明时险些泄了气，笑倒在她耳边，恳求道：“好夫人，允我最后一回。”
幸好第二天休沐，孟如韫比平常晚起了一个时辰，正十分悠闲地在院中修剪花枝，忽听下人来通禀，司礼监掌印季汝青来府中亲传圣旨。
孟如韫忙放下剪刀，整理衣着，与陆明时一同迎出去接旨。
季汝青手持圣旨，见了他俩，温和一笑，“孟尚书，恭喜了。”
孟如韫与陆明时齐齐愣住，孟尚书？
孟如韫被破格擢为吏部尚书兼文渊阁大学士，赵英依旧是吏部侍郎，但在内阁中升任了武英殿大学士。
