屋檐上的雨水正落下，点在姜桓的鼻峰之处，水滴滑下，似并经久冰封雪山裂开的缝隙。
“大郎君。”
姜桓拆信的手停了。
第23章
天气连着晴了好几日, 外头的蝉声聒噪，眼见着林婳及笄之日便要到了, 但她全然没心思注意这件事情, 晨间听闻大哥那边传来今早的新消息，镇国将军已将人拘了数日，霍侯府的事情近日便要有一个定论。
林婳这几日天天一大早便去大哥院里献殷勤, 虽未明说，但林珣也知道她是为了什么来的，正因此, 林珣便十分见不得林婳这副没出息的样子，连了两日之后，第三日便不见她了, 连她送来的茶点也不看了, 直接让人带回去。
林婳便知这是尚无消息，她失落地拎着食盒往回走。
才出了大哥院子门口，便听见大哥院里的下人跟了上来，宽慰道：“大郎君说了, 若是得了消息, 定然会第一时间来告诉姑娘的。”
林婳这才好受一下，带着食盒离开了。
霍侯府被抄家的第十五日, 天气燥热, 日头极毒, 传旨太监带着从勤政殿新盖上玉玺朱印的圣旨往关押霍家一门的监里去。
林婳在院中坐着，看着母亲吩咐人帮她准备的及笄礼那日的衣裳，还有宾客请帖, 帖子上面霍家的霍字硬生生写了许久, 也没能落笔。
这些日子打探来的消息足够她对霍家的处境了解, 正因为更了解，便不知晓，自己这请帖送出去，于霍家而言，究竟是福还是祸。
林婳正攥着笔踌躇之际，便听见外头侍女急匆匆地跑了进来，一向稳重的简竹这会儿便像是见了什么大喜事一般，小跑着进屋：“姑娘，圣旨下来了！”
“怎么说？”林婳忙站起来问她。
“圣上念在霍侯爷为国有功的份上，夺了霍府侯爵，革去辅国将军一职，降为远将军，将霍侯爷逐去镇守衢州，只留霍四郎在京中。”
林婳猛然松了一口气，自古以来，但凡是抄家，便没有善了的，霍家是本朝头一个被抄家清查的，如此看来，想来是并无实证佐霍家结党，能保住一族性命，林婳已经十分觉幸。
林婳这头才听完消息，便听见外边来人的声音。
林婳抬眼朝门口看去，二哥今日来连通报都没有，便急匆匆地闯了进来，脸上是勃然大怒，他向来便是个有情绪也藏不住的：“这个霍四实在太过混蛋了！阿妹你可是已经听说了？”他说着，往低着头的简竹那边看一眼。
“怎么了？”林婳还真不知道这样的好事，如何惹得二哥哥这般恼火。
“这霍四莫不是失了智，否则怎么会直接向皇上请求赐婚？”林峥怒气冲冲道，“他莫不是以为这样便能叫圣上明白他们霍家的忠心？往日见那霍大郎也是个稳重的，不想这样的事情竟也由着他来！”
“什么意思？二哥，你说清楚。”林婳脸上的笑容一僵，意识到有什么不对劲。
“你不知道？”林峥这会儿才反应过来，迟疑地往简竹那边看了一眼，才知晓自己冒失了。
林婳此时心哪里能安下，见林峥又不出声了，她忙追问道：“到底还发生了什么？霍四他做了什么？二哥你快说呀。”
“就是，唉！”林峥见林婳非得追问，想了一会儿又觉得这件事情还是提前告知林婳更好，于是叹了一口气，带着怒意道，“霍四那王八羔子从监里出来之后，谢恩之时，竟然向皇上求娶公主！”
“求娶公主？”林婳几个字说得格外艰难，不知道他为何会这样做，只听见求娶二字，便觉得自己心中一片茫然，险些连话也说不出来。
“是啊！我也没有想到，他竟会这般！”林峥说起来还是生气，实在是他不明白霍以这样做的目的，“你说若是霍大郎这般做，那也情有可原，圣上如今忌惮霍家，那霍家大郎君若是成了公主驸马，往后这霍家兵便只能放在霍家其他人手中，那于霍家而言，可不是如同断臂。”
要说燕华娶了公主还能兵权在握的将军，百年来也就只出了那一位，便是平定沧江之乱的那位楚衡楚大将军，也便是英年早逝的朝华公主的夫君。
世上并非人人都是楚衡大将军，楚大将军的名声是多年征战从无败仗得来的，饶是如今，仍有不少人怀念那位饮马瀚海、意气峥嵘的大将军。这么多年来唯一能同他齐名的，唯有一位姜大郎君，且还是因为文才受到追慕。
林婳皱眉道：“圣上，圣上是如何说的？”
“自然是将他驳回来了，虽说以往日霍家的身家，尚公主也没什么了不得的，可如今霍家可是刚获罪，这一求可不就根把圣上惹毛了，若非皇后拦着，只怕还得挨一顿板子才能放回去。”
“圣上没允。”林婳只从他话中听出了这个信息。
霍以看着自己魔怔了一般的妹妹，无奈又补了一句：“虽然没罚，可圣上却是动了怒，原先是将霍四留在京城的，这些好了，也叫他同霍将军一起，去了衢州。”
林婳听完之后没有多言，找回了自己方才扔在一旁的笔，又低头伏案写了起来。
“这是写的什么？”林峥凑到跟前去看，才发现林婳在写及笄礼那日的请帖，她现在所写，自然是霍家的那一份。
虽是标着霍家的名头，但唯有这一封请帖是林婳亲笔所书，她到底想要谁来，一目了然。
“你这又是何苦？”林峥虽往日拿霍以当个好友，但是欺负自己妹妹的事情做出来，林峥自然是不干的，他的妹妹，配太子也使得，哪是那个纨绔可以欺负的。
“母亲既将这些请帖送到了我这里，便是没阻我的意思，二哥哥莫非要违了母亲的意思？”林婳头也不抬地反问道。
“偏你知道要拿谁来治我，写了能如何，依我看那霍四恐怕还没脸来呢。”林峥抱怨道。
林婳闻言笔下一顿，林峥知道自己说错了话，忙找补：“我的意思是，那霍四是不识好歹，你可千万别为这桩事上心。”
林婳照样将那封要送往霍家的请帖写完了，她将那些请帖又重新放进盒中，又对下人道：“霍府的这一封，你亲自去送。”
林峥在此时又免不了废话道：“倘若你真的那般有把握，寻常一样送去便是，何必还要特地吩咐简竹。”
林婳不吭声了。
她自己确实摸不准，霍家的事情来得太突然，霍以做出什么样的决定林婳都不会怪他，就像当时与姜桓说的那样，哪怕他与自己最后不成，她也不会怨恨他。
林峥在这头惹了林婳的情绪，见她心情不好，也不在林婳院里多待，匆匆忙忙又离开了。
林婳这头让人送了请帖过去，便在家中等着简竹回来。
女子及笄是大事，又赶上霍家的事情结案，林婳如今自然是可以出门了，按照她原本的打算，能出府之后，定然是要先去看霍以的，可等真的结束了，她又不知道自己该不该去了。
圣意难测，倘若从前林婳还觉得自己与霍以之间的事情不过是他们两人的青梅竹马之情，到了如今，她便醒悟过来，她的言行，从来都不是她一个人的，还代表着林家，霍以亦是如此。
圣上想来是早就对霍家起了忌惮，此次霍家的祸端，说是有人挑起也好，撞了霉头也好，圣上不乏有推波助澜敲打霍家之一，这也便是霍以方一出来便向圣上求亲的缘故。
燕华的驸马不能参加科考，自然也不能入仕，稍微有些见识学问的都不愿轻易舍了这条路，霍以此举，看似是在向圣上投诚。
其实又撇清了他与林家的关系。
这或许才是霍以真正的目的。
那日皇宫之中的赏花宴，皇上与皇后所言，果真没有一字是多余。圣上忌惮霍家，林家虽无兵权，却有声名，这样的结合，竟也会叫上位者忌惮，林婳生出几分好笑，可又觉可悲。
手中的帕子被林婳揪了一圈又一圈，她细葱般的指尖紧捏在帕子上，实在理不出来此事的破局，正在林婳愁虑之时，翠竹回来了。
“可送去了？”林婳松开方才掐紧了的帕子，白色丝绢一层层散开，恢复成原本的模样。
“已经送去了。”简竹见林婳已站起身来，知道她着急此事，便接着道，“是霍府的侍从收下的，说是届时有空便来。”
林婳听着这个与自己预期大不相同的回应，皱起了细眉：“为何是侍从接的，你未曾亲手交到，交到霍家主母手上吗？”
“霍家人才从监里放回来，家里还有许多事情要处理，想来是没空见人，大起大落一遭，我听门口的侍从说，霍府近日都不见人。”简竹本不欲将实情说出来，可林婳问得细，她便知晓自己瞒不过。
“这是个什么意思？”林婳不解，她一时间也不想顾及那诸多的影响，直接便往外走，“不行，今日我定然要去问个清楚，倘若是为着我阻了他的道，我定不拦着，倘若是为了别的，我定要他同我说个清白。”
简竹忙拦：“姑娘，我听着那边的话便像是对咱们说的，指不定霍家主母正恨着姑娘呢，姑娘还是别在这个关头去他们家为好呀。”
简竹自然是拦不住林婳的，家中没了管束，林婳叫人备了车便往霍府那边去了。
两家离得不远，没一会儿的功夫便到了，林婳这路上也不知是急的，还是热的，额上附了一层细汗，简竹见拦她不住，只得一面帮她扇着扇子，一面看着路。
到了霍府门外，两人不出意外的被拦住了，林婳立在门口仰头道：“我要见霍四。”
霍府门口的仆从自然是认得林府的马车，可在这个时候，却没有人能做下决定，请林婳进去。双方于霍府门口对峙，最后霍府门口年龄稍大些的仆从妥协道：“这样，小人进去通报一声，说是林府大姑娘来了，若主母允了，咱们才好请姑娘进来，如何？”
林婳点点头。
简竹转头心疼地看林婳一眼，在来之前她便已经想到会是这般结果了，林婳虽看着不懂事，实则这些事情她也明白，不然这些日子也不会一直安静地在家中待着，愣是没有轻举妄动。
门口通传的仆从很快便回来了，他步履匆匆地往这边走来，歉意地朝林婳看了一眼便站在了一旁。
林婳便看明白了，霍府忙得没空待客是假，避着自己才是真。
不过林婳也并非轻言放弃的性子，她往前走了一步，眼见着两个仆从开始紧张，林婳朝简竹使了个颜色便要强行进去。
霍府大门便在这个时候开了。
林婳抬眼看去，门口站着的却不是她今日想见之人，而是霍以的母亲，霍府的主母。
第24章
霍家一门在长坪坡之役前, 便是武夫出身，祖传的骁勇善战, 将帅之才, 能当得了霍府主母的人，自然也并非善茬。
听闻当初勤国公并不答应女儿嫁到霍家，霍侯爷年轻时更是个为人诟病的放浪户, 名声在京城中算是不好的，但抵不过沈大娘子铁了心要嫁，最终只能允了。
结果沈大娘子到了霍家之后, 也不知用了什么法子，将霍侯爷拿捏得死死的，自此也不去花街柳巷厮混了, 打定了主意为燕华守边关。
如今的霍侯爷可是半点儿瞧不见年轻时传言的影子, 若非林二打听来了这些消息，林婳是短短不信如今整日板着的霍侯爷，从前竟然也是个放浪形骸的浪子。
可见这位霍家主母的手段厉害。
林婳抬眼看去，这位已经年过四十的沈大娘子正端立在门口, 目光打量在林婳身上, 目光含着武将家特有的威严与犀利，纵然在监里待了一些时日, 依旧不减她的气势, 眼下虽有细纹, 却不挡眼神中的寒锋摄人。
很像一丛于秋日盛放的墨菊，端而不刚，风骨凛凛, 让林婳不自觉想起那日见到的霍世子, 霍世子与霍四乃是一母同胞, 如今看来，霍四还是像霍侯爷多一些。
林婳心中思忖着，却没有忘了见礼，她才躬身，便被霍家主母扶了起来：“林大姑娘使不得，这夏日炎炎的，怎么好在外头晒着，听闻姑娘病了好些日子，现下好容易身子好些了，可得小心着些。”说着，便往身后看了一眼，“还不快给姑娘撑伞。”
霍府的仆从立即便撑着伞上前，林婳也未避退，前些日子卧病之事，她的确无可推卸，也没有什么好解释的。
“听闻霍家之事结案，我特来拜访。”林婳一僵，如实说道。
“承蒙林大姑娘惦记，也是有幸圣上仁慈，霍家如今得以保全，不过霍家有错在先，纵然得圣上宽恕，也不敢忝居此处，很快便要去衢州了。”霍母垂目看向林婳，“近日府中事多，只怕是不能招待林大姑娘了，还望姑娘莫要见怪。”
林婳还要再说一句，便又听见霍母平淡的声音。
“虽说是要去衢州，但是承蒙圣眷照料，想来林大姑娘还不知道，霍家如今虽然有错在身，但圣上信任，已经允了家中犬子的亲事，只是可惜日子未定下，不过来日方长嘛，林大姑娘你说呢？”霍母淡笑着看向林婳。
林婳在听见这句话后脸色登时惨白如纸，她身形晃了晃，几乎站不稳，还是没忍住又多问了一句：“听闻那日霍四郎提亲，圣上没允，什么时候便定下了？”
“霍家才获了罪，四郎便如此大胆求亲，圣上自然不满，不过也只是发了怒，却并未言明拒绝。”霍目敛了目光，已然是一副要回府内的架势。
林婳自然听得懂这话是什么意思，她直觉一阵恍惚，身后的简竹不知什么时候已经到了自己的身侧，抬手扶着她的胳膊。
这次不必林婳再出声，简竹已经先出声发问：“敢问沈大娘子，霍四郎君求娶的，是哪位公主？”
圣上的公主并不很多，不算已经成亲出嫁的，再算一算年纪，也便只有乐阳公主和四公主了。倘若是这两位公主，一位深受圣上偏宠，另一位出身贵重，以霍家如今的地位，哪怕圣上没有拒绝，也是不成的。
其实追问这个，对于林婳并无任何助益，问清楚了，只不过会让她痛苦得更明白一些。
“正是那位如今独居在公主府的朝华公主，朝华公主尚在丧期，纵然圣上有心为公主重新物色一位驸马，也得到了明年。”霍母原本已经转身，听闻此问，微微侧身，淡声解释道。
话说完，霍母也不多留，转身便回府了。
只留林婳失了魂魄一般立在门口，简竹担心地望着她：“姑娘，咱们还是先回府吧。”
这一次，林婳没有拒绝简竹，或者说，她已经没有力气拒绝简竹了。简竹望着自家姑娘失魂落魄的模样，心里如同针锥一般，往日的大小姐多么春风得意，如今为着一个霍四，却落魄成这般。
方才霍母的话虽未明说，可态度却是明明白白地摆着，霍府不欢迎林婳，霍母也不待见林婳，而霍四，已经有了定亲之人。
至于他们家姑娘，简竹看着脸色难看的林婳，姑娘孤身来到霍府门口这件事情不是小事，虽说家里已经允了她出来，可要知道姑娘来了霍家门外，还不知道要如何说呢。
简竹只能尽量照顾好姑娘的心情，她现在心中的委屈与不解，只怕只有她自己知晓。
