“最后一次见面，应该是初三毕业的时候，她那会儿变得超级瘦，人也特别漂亮，我差点没认出来。不过当时她身边有朋友跟着，我们打招呼她也没搭理。”
周俊豪挠头，“这么久过去，你不说，我都忘了这人。”
他用胳膊肘拐凌杨，喟叹：“你小子记忆力还挺好。”
凌杨耸肩，理所当然地道：“她长得漂亮呗，所以印象深刻。”
“……”
周俊豪骂他：“傻叉。”
苏蔓翻了个白眼，附和：“肤浅。”
鹿桃则扭头看陈牧也。
他眼皮耷拉着，有一搭没一搭地转手机，慢条斯理地思索，最终还是没有回忆起周俊豪讲的这段。
怪不得，她总一副他们很熟的样子。
或许那些帮助是让张依然萌生出喜欢种子的契机，但对他而言，只是举手之劳而已，没什么特别的。
鹿桃知道，他看着冷漠，其实比谁都要热心肠。换个人，在经历那些糟心事的时候被他撞见，他都会帮一把的。
就算知道张依然后来会因此对他死缠烂打，给他惹一身麻烦，他也不会坐视不理。
鹿桃知道陈牧也就是这么一个人。
真诚、炙热、善良、不计得失。
永远一腔热血。
她心里也暖烘烘的。
吃了一会儿东西，周俊豪突然出声，好奇地问：“张依然怎么追的你？”
“……”
陈牧也没搭腔，他不想在背后聊女生，况且对方还是个和他再也没交集的人。
见他不愿说，周俊豪便没有刨根问底。
凌杨扯了个别的话题，再之后，谁都没有提这茬，关于张依然的事儿就算翻篇了。
作者有话说：
第48章 高中
当天的雨下的太大, 出行不便，苏蔓向父母报备过, 留宿在鹿桃家里。晚上两个小姑娘洗漱完, 躺在一个被窝里看电视剧。三言两句，她们又聊到白天的话题上去了。
苏蔓问：“张依然追陈牧也的时候，你不在意吗？”
“……不啊。”鹿桃眼神躲闪, 嘴硬道：“原本就不干我的事。”
苏蔓一时沉默。
恰逢此时，电视剧里的主角说：“我有个想关系更近一步的人，但也不想破坏现在的关系, 因为她是我很重视的人。”
鹿桃反复琢磨这句话，最终苦涩地弯了弯嘴角，就是因为她一面想和陈牧也迈过朋友的门槛, 一面又怕失去他, 困在其中不停摇摆，始终没办法做出选择。诚如周俊豪所言，陈牧也已经被很多人注意到了，保不齐哪天, 突然从天而降一个他喜欢的人, 到时候，她连待在他身边的机会都没了。
苏蔓注意到她的逃避, 干脆把话挑明：“你就是喜欢他。”
鹿桃被窥破秘密, 下意识想否认。
苏蔓却说：“你对陈牧也的心思就差直接写在脸上了, 我怎么可能看不出来。”
鹿桃心脏一滞，“有这么明显吗？”
那陈牧也是不是也发现了……
苏蔓长长地叹：“旁观者清，当局者迷。你们两个都够木讷的, 我瞅着陈牧也应该也没开窍, 一点儿都没察觉到你的喜欢。”
鹿桃的慌张情绪慢慢压下去, 神情略显落魄，“我怕他知道之后，连朋友都做不成。”
“正好啊，直接做恋人呗。你又不缺他这一个朋友。”
苏蔓一语惊人，吓得鹿桃赶紧捂她的嘴，把声音压得不能更低：“你瞎说什么呢。”
苏蔓挥开她的手，翻身坐起来，非要跟她仔细掰扯这件事。
“你认识陈牧也的时间比我早，肯定更了解他的性格。你觉得他是因为青梅竹马这层关系，才一直对你特殊照顾吗？抛开他以前那些双标操作不提，单从张依然这件事分析，死缠烂打这招，除非是你，否则在他身上一点儿作用没有，一不小心还适得其反。你黏着陈牧也这么久，他对你不耐烦过？”她摊开手，说得头头是道，“非但没有不耐烦，甚至还乐在其中。”
“……”
仔细想一想，他真的没有对她发过很大的火。
小时候他脾性特别冷酷，最爱独处，偏偏鹿桃死乞白赖的缠着他。
陈牧也被缠得无可奈何了，说两句嫌弃的话，可最终还是会顺着她。
但……
这也不能说明他喜欢她。
顶多是童年玩伴，相处方式比较特殊罢了。
鹿桃抱着怀里的玩偶熊，轻嗅，属于陈牧也的那股清香味已经消散。
她耷拉着眼皮，无精打采地念叨：“没有的事，他没有理由喜欢我，说到底只是我在暗恋他而已。”
优秀的人理所应当会被更优秀的异性吸引，这才符合陈牧也旗鼓相当的爱情观。可她和“优秀”这个词丝毫不沾边，她长得不漂亮，甚至连只花瓶都算不上，不过是陪衬的绿草而已。况且他们认识的时间太长了，了解的太透彻，一点儿神秘感都没有，他更没理由看得上她。
她甚至觉得，如果张依然能忍得住，换一种循序渐进的方式和陈牧也相处，慢慢渗透进他的生活，最终的结局未必是这样的。
苏蔓看不惯她自怨自艾的样子，没等她说完便啧声打断：“你换个角度想。”
“你觉得自己是暗恋，可暗恋只是一个人的独角戏，所有因为对方而生的酸涩心绪也只能自己消化，永远得不到回应。这才叫暗恋。”
苏蔓指尖点点她的眉心，有点儿恨铁不成钢的意思，“可你仔细想一想，你所谓的暗恋，有那么孤独吗？”
“……”
鹿桃语塞。
苏蔓说得并非没有道理，和那些酸涩见不得光的暗恋比起来，她显然要幸运许多。但鹿桃仍然不敢把那些所谓的“特殊对待”对应上喜欢，她没见过陈牧也喜欢谁，不清楚他动心是什么样子的。虽然她拥有光明正大站在陈牧也身边的机会，也有让他屈尊降贵来哄的“特权”，但恰恰因此，她备受煎熬。青梅竹马这四个字，如同绳索套在她脖颈上，勒得喘不上气。让她没胆子更进一步，也舍不得就此放弃，就像在沙漠中负重前行，口干舌燥，马上就要丧命的人，突然有一天见到一汪潭水，但又受制于无法抗力的因素，眼睁睁看着它和自己近在咫尺却永远碰不到。
鹿桃把脸埋进玩偶熊里，瓮声瓮气地说：“蔓蔓，我心里好难受啊。”
“知道张依然喜欢他的时候，我其实很介意，可又没有立场去介意。他愿意告诉张依然他不爱吃甜，却一直瞒着我，他说这不是什么大事，不值得说，那什么又算重要的呢？”鹿桃嗓音里带着哭腔：“我认识他那么久，都不算真的了解他……”
苏蔓掌心在她背上轻抚安慰，叹：“我们这几个玩得好的朋友都能看得出来，你对陈牧也而言很不一样，但那究竟是不是喜欢，我也说不准。可鹿桃，你不能一杆子打死，万一他对你确实有好感呢，这也不是没有可能的，毕竟你那么好……”
“哪里好？”
鹿桃抬起小脸，两颊红红的，眼睛也红，像只纯良无害的小白兔。
她瘪嘴，欲哭无泪的样子，奶声奶气地说：“我没有那么漂亮，又不聪明，哪里值得他喜欢？”
苏蔓不敢苟同：“谁说女生被喜欢的前提是漂亮，你性格开朗活泼，让人和你待在一起就特别安心、放松。这就是你独特的魅力啊。”
鹿桃还是第一次被人这么不遗余力地夸，害羞地缩缩脑袋，小声问：“真的？”
“当然真，比金子还真。”
苏蔓语重心长地道：“对于陈牧也，你得用心感受，用眼观察，而不是凭自己主观臆断。”
久久，鹿桃才从沉思中抽离出来，不太自信，自言自语似地呢喃：“如果到最后，只是我一厢情愿呢？”
苏蔓鼓励她：“那你也先勇敢的试一试，说不定就不是自作多情，而是你们的双向奔赴。”
***
夜晚的雨下得很大，打在窗棱上噼里啪啦作响，到凌晨时分才停。
陈牧也跟陈高峰出门晨跑，回来的时候，早餐铺子的第一笼包子出炉，他买了鹿桃喜欢吃的两样，刚要付钱，才想起苏蔓也在，于是又点了份一模一样的。回家洗完澡，刚过八点，他估摸着这个时间点鹿桃应该起床了，于是把早餐放在微波炉里热好，穿上外套敲响对面的门。
来开门的是岑淑婉，她招呼陈牧也进来坐，问他有没有吃早饭。
陈牧也点头：“您和叔叔吃过没？”
“我们起得早，热了小米粥，还有油条。”
岑淑婉让他坐，接过他拎着的早餐，有几分无奈地说：“下回甭帮桃子买早餐，她爱睡懒觉，等醒了这些都该凉了。”
结果话音刚落，卧室门打开。
鹿桃睡眼惺忪，打着哈欠出来洗漱，余光瞥见沙发上的身影，以为是鹿茂勋在看早报，转头看清是陈牧也，整个人一激灵。
陈牧也恰巧望过来。
他只是冲她颔首示意，她便慌乱地移开视线，逃也似地躲进卫生间。
苏蔓正在里面洗漱，含着满嘴的泡沫瞅她：有鬼追你？
鹿桃没回应，她想起昨晚下的决心，心里仿佛有团火苗在窜，在倦意烧的无影无踪。
她拧开水龙头，往脸上扑了把凉水，勉强镇定下来。
十五六岁的年纪，正是长身体的时候，营养一点儿不能落下。每天岑淑婉都要变着花样的给鹿桃准备早饭，今天她煮了大虾，正巧陈牧也在，岑淑婉非留他一起吃。
陈牧也推脱：“谢谢阿姨，但我吃过……”
“几只虾而已，不撑肚子。”
岑淑婉把醋碟放在他跟前儿，解开围裙到阳台和鹿茂勋一起摆弄花草。
苏蔓和陈牧也打过招呼，之后便很有眼力见的没有再说过话。
反倒是一向叽叽喳喳的鹿桃，今天异常的安静。
陈牧也奇怪地瞥她，觉得她也不像心情不好的样子，单纯以为她是刚起床不想说话，于是识趣的没跟她聊天。转手，要拿她面前的那只瓷碗，突地被拦住。
陈牧也疑惑：“你干嘛？”
鹿桃反问：“你又要干嘛？”
“……帮你剥虾。”
“……噢。”
鹿桃意识到自己反应过激，于是忙松开勾着碗沿的手指，面色尴尬。
陈牧也越发觉得她的态度太奇怪了，但想着鹿桃心里藏不住事，她憋不住肯定会说的，便也没问。
吃完早饭，周俊豪抱着球来敲门，叫陈牧也一起去玩。
初中篮球队里几个人都来了，大家难得聚一聚，他没法儿拒绝。
苏蔓非要拉上鹿桃跟着。
周俊豪啧声：“你们女生凑什么热闹？又看不懂打球。”
苏蔓冲他翻个白眼，“要你管。”
其实鹿桃也不太想去，她的电视剧还没追完，开学又有好长一段时间没法儿看了。
但苏蔓说：“确认心意第一条准则，用眼观察。你不跟着他，怎么观察？”
鹿桃：“……”
苏蔓把她拉到卧室换衣服，从衣柜里翻出一条天蓝色的灯笼袖毛线裙，面露满意：“就它了。”
鹿桃长大一些之后就不怎么爱穿裙子了，行动的时候不太方便，而且，她的身材并不纤细，露出的腿肉嘟嘟的，没那么美观。她拒绝几次，可最终还是被苏蔓磨得穿上了。
客厅里的周俊豪等得没了耐心，来敲门问她们好没好。
又等了五分钟，两人收拾妥当，开了门。
鹿桃一张小脸被蓝色衬得更白了，唇色红润，还精心编了两股麻花辫，发尾用花朵饰品点缀，特别可爱。
陈牧也先是下意识扫过一眼，微顿，接着目光便直接落在她身上，带了几分晦涩。
鹿桃被看得不太好意思，偷偷问苏蔓，“我这样是不是太夸张了？”
“不啊，”她实话实说，“特别好看。”
周俊豪一心扑在打篮球上，恨不得现在就飞去场馆，现在见她俩凑在一起嘀嘀咕咕的，墨迹死了，干脆把苏蔓拉走，出门打车。
陈牧也等鹿桃和父母打过招呼，回房间背上包出来，没忍住又看了一眼。
鹿桃不苗条，但肉都长在该长的地方，非常匀称。尤其一双腿，格外笔直，白皙又很有紧致的肉感，是特别健康的身材。
陈牧也不太自然地摸了摸鼻尖，喉结上下滚动几下，听见鹿桃叫他，于是站起来，沉默着跟上她。
鹿桃拿了钥匙，跟他并肩下楼。
十一月的空气里透着凉，树杈上孤零零地挂着几片叶子，在寒风中瑟瑟发抖。
鹿桃肩上一重，落下件男士的冲锋衣，带着淡淡的体香。
她忙说：“不用了，我不……”
“穿着吧，”陈牧也摁着她的薄肩，语气并没有起伏，“天冷，别感冒。”
鹿桃顿时有种小心思被揭穿的紧张感，脸颊火辣辣的，听见陈牧也问：“什么时候买的裙子？没见你穿过。”
“就，前两天，妈妈给我买的。”
鹿桃感受到他对这条裙子好像格外关注，小心翼翼地询问：“不好看吗？”
“……”
陈牧也对上她懵懂的眼神，一呼一吸都变得有些重。
他没说话，鹿桃便更慌了，干巴巴地笑：“确实不好看吧，我太胖了，穿毛线裙显得很肿……”
陈牧也冷不防打断：“好看。”
鹿桃一愣：“……嗯？”
陈牧也转过头去，耳根却悄悄爬上一抹红，低声重复：“你穿上，挺漂亮的。”
作者有话说：
【我来还债了，吼吼！】
“我有个想关系更近一步的人，但也不想破坏现在的关系，因为她是我很重视的人。”——《金田一少年事件簿N》第六集
第49章 高中
室内篮球馆周末人非常多, 场地不够，他们只能和一些不认识的人在一起打球。
看台上零零散散坐了几个人。
苏蔓买完可乐回来, 发现鹿桃还是保持头埋在臂弯里的姿势, 趴在栏杆上。
她过去拍拍鹿桃的背，关心地问：“身体不舒服？”
“…没有。”
鹿桃声音闷闷的，实则耳边全是他那句“你穿上, 挺漂亮的”。
陈牧也经过变声期，嗓音沙沙哑哑的，慢条斯理的这么一句话, 仿佛能把人的魂儿勾走。
也许他只是随口一夸，却把她的内心弄得兵荒马乱。
她昨晚就不该跟苏蔓聊那么多，搞得现在总控制不住琢磨他的一举一动到底有没有那个意思, 都快魔怔了。
突地, 头发被人轻揉了两把。
有人叫她，嗓音低沉，“鹿桃。”
她整个人像被按下慢速键，抬头就看见陈牧也。
