她一遍遍在脑海中重复对方将才的话——他将兄长杀了，兄长判了国，他按律，将兄长杀了……
可她分明亲眼所见，兄长去了小树林，只挖出了一个装着铜钱的匣子。
匣子她亦亲手打开查看过，除了铜钱，再没有其他东西。
兰芙蕖推开他，失魂落魄地往后倒退半步。
她的双腿一软，整个人不可控制地向后跌去。
幸好沈蹊眼疾手快，一把将她腰肢捞住。她的身形就这般软绵绵地再度靠在男人怀里，对方趁着她微愣，将其打横抱起。
朝床边走。
兰芙蕖反应过来。
声音悲痛：“沈蹊，你放开我。”
他不放。
他双手抱得愈发紧，男人习过武，力道亦是极大，她根本挣脱不得，被他放在榻上。
下一瞬，沈蹊便要压下来。
少女面色煞白，下唇几乎要被她咬出血来。她双目圆瞪，从震痛中还未缓回神思。见他还要亲自己，也不知是从哪里来的力气，竟一下将对方推开。
男人喝了酒，又未曾防备，被她推得连连后退几步。
她推开、对方又紧着凑上前，腰间的芙蕖玉坠叮当作响，那血腥味儿逐渐盖过了酒气，兰芙蕖坐在床榻上，身形僵硬。
她不敢问。
他是如何将兄长杀死的。
兄长有没有认罪，有没有定罪。
他此时身上夹杂的血腥味……可是兄长的血。
此时此刻，她全身心，只剩下惧怕。
她想过，沈蹊会对兄长用刑，却未曾想，仅是一日不见，沈蹊就会杀了兰旭。正在出神间，对方再度走过来，他醉醺醺地，站在床边眯眼瞧着她。
瞧着她眼底翻涌上来的痛楚，一哑声：
“兰芙蕖，你知道老子有多喜欢你吗？”
他彻底压下来，不顾她的拍打，一手将她两手捉住，亲吻她。
亲吻她的泪痕，双唇一路沿下，深深吮吸着她的声息，啮咬过她的唇齿。
兰芙蕖终于没了力气，嘴唇亦是被他堵得说不出来话。嘴唇、舌尖皆是微麻。
一双明亮的眼，倔强地瞪着他。
只是瞪着瞪着，这泪水便止不住地从眼眶溢出、顺着脸颊滑下来。终于，对方松开她的口，她喘了一口气，哭出声。
“沈惊游，我讨厌你……我从小就讨厌你。”
她一声声呜咽着。
她的手腕亦被沈蹊攥得生疼。
男人闭上眼睛，听着她的哭声，终于，眉心微动。
他抑制住心底的燥火，一下又一下数着她的啜泣声，忽然，像一只受了伤的狼狗撞入她的怀中。
将她又压在床榻上，无奈低声：
“别哭了，我没杀他。”
兰芙蕖一噎，又瞪圆了双眼。
大起大落，她似乎有些不大相信他的话。
沈蹊咬着牙，想要说狠话气气她，可看见那一张哭得梨花带雨的小脸儿，顿时又舍不得。酒意直往上翻涌，他闭上眼睛，深吸了一口气。
须臾，又过来抱她。
他很醉了。
今日受完刑，他只是简单处理了一下伤口。
而后灌了自己三坛酒。
他头疼欲裂，整个人昏昏沉沉。
终于，趁着兰芙蕖发愣，他如愿以偿地将少女抱住。
男人的手停在对方纤软的腰肢间，身体靠上去，却没有压住她。倦意翻涌上脑海，让他疲惫地再次阖上眼睛，只轻声道：
“你下次再这样气我，本将就……杀了他。”
他从喉咙里挤出低低一声。
“下不为例。”
言罢，再也忍不住困意，一歪脑袋，醉晕了过去。
偌大的军帐里独留下兰芙蕖一人，她从方才的大起大落中缓过神思，怔怔地看着窝在自己身前的男人。
他一下就睡着了。
睡得很沉。
面容苍白，精神气儿并不太好。
她止住啜泣声，擦了擦眼泪。右胳膊却被男人的身子压着，动弹不得。
她推不开沈蹊。
心中又有些惧怕，不敢吵醒他。
寂静的夜里，她一寸寸、将胳膊缓慢地抽出来。对方的氅衣顺势散开，露出里面薄薄的衫。
罢了。
睡了就睡了吧。
少女吸了吸鼻子，眼眶仍发红。
兰芙蕖沉默了少时，从床榻上站起身。她先前的衣领已被沈蹊扯开，她理了理衣裳与头发，回首看了床上的沈惊游一眼。
他闭着眼，声息安静。
兰芙蕖咬了咬唇，上前，将他的靴子一只只脱下来。
又从一边抱来被子，搭在他身上。
被子方一展开，他身形微侧，身后的氅衣散得更开了。见状，她轻轻叹了一口气，方一碰到氅衣的毛领，手指忽然顿住。
“沈蹊……”
她不自觉，出了声。
眸光忽然剧烈打颤。
——只见他氅衣散落，露出里头那件薄衫。薄衫后背不知被什么弄烂了，衫絮破碎，溢出斑斑血迹。
他怎么受伤了？
他如何受的伤？
他……
兰芙蕖脚步滞住，回想起自沈蹊走入帐中，带来的酒气与血腥味。
这血腥味儿……原来是他身上的吗？
她屏住呼吸，弯下身。
透过那败絮，去看他骇人的伤口。
不止是一道伤疤。
新伤底下，还有些已经结了痂的疤痕。只不过又因为新受了创伤，原本的旧痂有些被刮掉、再度溢出鲜血。如此疮痍，看得兰芙蕖心中愕然一痛，她眉头紧锁着，忍不住伸出手，手指轻轻地抚摸上他的伤痕。
他不是北疆的大将军吗。
在北疆，又有谁能伤得了他？又有谁敢伤他？
她呆愣住。
心底里闪过一个念头。
沈蹊是北疆的将军，是一人之下万人之上的襄北侯。
如此说了，那只有一人，可以如此轻易地伤了他。
皇帝。
圣旨。
她来北疆前，在驻谷关见到安翎郡主第一面时，清清楚楚地看见，叶朝媚手上拿着的，正是明黄色的圣旨。
作者有话说：
第48章
兰芙蕖看着沈蹊背上的伤, 愣神。
一瞬间，所有片段串联起来, 她好像有些明白了——安翎郡主为何会突然出现在驻谷关、又为何会跟着他们, 一路来到北疆。
前来驻谷关，是传达圣旨。
前来北疆，是督诏。
屋内的香要燃尽了, 炉子里的炭火奄奄一息。她回过神思，抿着发白的唇, 看了眼侧躺在床榻上的男人。
手指轻轻将他的衣衫盖好、又将被角掖好了，兰芙蕖退到炉火旁, 低下眉梢，轻手轻脚地添炭火。
北疆的天很寒, 比驻谷关还要寒。
炉内不添香炭, 人在深夜几乎无法入睡。
忽然, 床榻上的人又动了动。
似乎压到了伤口, 沈蹊微微拧眉, 却未从昏睡之中转醒。片刻，他从喉咙里挤出低低一声：
“兰芙蕖。”
小姑娘正铲着炉灰。
听见有人喊自己, 下意识“嗯”了声。
听见回应, 沈蹊这才放心, 唇角动了动, 再度陷入昏睡。
打点好这里的一切, 她吹灭了灯, 走出军帐。
北风呼啸，帐外黑云压天, 冷得发紧。
她今日穿了件狐白色的小棉袄, 未披氅衣, 也未盘发髻，青丝垂搭下来，又被冷风吹得飞扬。
这一路，兰芙蕖走得有些艰难。
她吩咐了庖子做好醒酒汤，脚步又一转，朝安翎郡主的军帐走去。
却不料，竟在安翎帐外看见徘徊不前的应槐。
“应将军，”
兰芙蕖疑惑，“您怎在此处？”
对方面色微红，手里还攥着一条青鞭，见了兰芙蕖，亦是有些惊讶，眼神下意识地躲了躲。
但他终究是个藏不住心事的。见躲闪无望，便如实道：“今天下午我在军营教郡主用鞭，她的小青鞭落在我那里了，也不知郡主有没有休息下，我不敢上前打搅她。”
应槐是一根筋，说话也直来直去的。兰芙蕖看了那鞭子一眼，还未来得及再开口，帐内忽然传来道极为慵懒的女声：
“谁呀？”
应将军眸光微动，脸上忽尔浮现一道极不自然的红晕。
听见了脚步声，男人有些慌张地将小青鞭往她怀里一塞，逃也似的躲到一边儿。兰芙蕖还未反应过来，军帐已被人从内打开，叶朝媚打了个哈欠，走出来。
“小芙蕖？”
屋内燃着香炭，对方穿得少。
一袭红衣勾勒出少女窈窕动人的身形。
看见兰芙蕖，安翎似乎才反应过来，自己下午将她丢在了沈蹊帐中。
“呀，”她叫了一声，“我下午被旁的事耽搁了，都忘了还将你丢在那儿。怎么了，小芙蕖，你眼睛怎么这么红，又偷偷哭了吗？”
“没、没有。”
兰芙蕖被对方迎入帐。
她将小青鞭还给安翎。
“路上碰见应槐将军，他说你将鞭子落在他那里了，便要我顺带着送过来。”
小芙蕖衣裳毛茸茸的，身上很香，叶朝媚喜欢极了，抱着她爱不释手。
“喔，还鞭子呀，我还正准备跟你说呢，下午就是被这事儿给耽搁了。你也知道，我一见了这些玩意儿就走不动路，不过应槐的鞭术好虽好，却离沈蹊差远了——”
安翎口快，那两个字说出来时，话语才稍稍一顿。
紧接着，她反应过来，有些担心地望向身前之人。
只见兰芙蕖敛目垂容，闻言，抿了抿唇，很客气地淡淡笑了笑。
她就像是一朵极清淡的芙蕖花，清丽，淡雅，摇曳在寒风中，能让人平添几分保护欲。
安翎牵过小姑娘的手，示意她坐在床边。
“发什么呆，心神不宁的。”
叶朝媚瞧着她。
兰芙蕖眼睫极长，浓密的一层，掩住眸底的思量。她顿了半晌，才轻声问：
“郡主姐姐，我想问您一件事，可不是当问不当问。”
“问。”
小姑娘的声音很轻。
“今天晚上，他喝了些酒，醉得厉害。我给他盖被子的时候，看见了他背上的伤……郡主姐姐，沈蹊是受刑了吗？”
叶朝媚没想到她是来问这件事的。
不由得别开脸，不自然地咳嗽了两声。
不知为何，她不说。
兰芙蕖便缓缓说着自己的想法。
从驻谷关第一次遇见安翎郡主、到她手上的皇诏、再到北疆……终于，叶朝媚忍不住了，转过头来。
“不是我不想告诉你，是沈惊游，他不让我同你说。”
“他怕你知道了，会觉得有负担，他怕你伤心、怕你难过。”
安翎道。
“你还记得先前在驻谷关时，他曾离开过一些时日么？那是他被圣上急召回京都，刚到清凤城，就听闻你出事了。后来——”
对方也抿了抿唇。
“后来他抗旨、违了皇命，去驻谷关救你。”
叶朝媚清楚地看见。
当那句“抗旨”落入小芙蕖耳中时，她原本软和的眸光，忽然激烈一颤。
兰芙蕖蹙起眉头，不可思议地望向身前之人。
好半晌，才愣愣地喃喃：“抗……抗旨？”
沈蹊为了她……抗旨？
违抗皇命，那可是杀头的重罪！！
见状，安翎赶忙道：“不过你放心，他是幼帝的心腹，圣上免去他死罪，派我来北疆督刑。”
“什么刑罚？”
安翎低声：“十二关。”
北疆昭刑间，地牢、水牢、火牢，十二关。
“今天早晨你见他时，他正要去受刑。”
这一句句话重重落在兰芙蕖心坎上。
她不可置信。
沈蹊居然能为了她这样。
抗旨，受刑，忍着那样的剧痛，受着那样的磨难。
她完全低估了沈蹊对她的感情。
沈蹊没有同她说过爱，他的那一句“喜欢”，也是四年前、青衣巷里，孩童般的打趣。四年过去了，她在驻谷关的这四年，家破人亡，父离兄散。
她见过太多真情破碎。
也受过太多嘲讽、揶揄。
酒足饭饱思□□。
也只是酒足饭饱后，才肯思□□。
食不果腹的日子里，她只求能活下来，家人平平安安，姨娘、二姐、兄长都平平安安。
哪里敢奢求什么真情呢。
“小芙蕖，”
见她发着愣，安翎牵过她的手，“其实我很嫉妒你，沈蹊能为你做到这种份儿上，是真的很喜欢你。你为什么总是怕他，兰芙蕖，你是不是没有安全感？”
冷风透过军帐的缝隙。
吹拂到少女面颊上。
她垂下眼睫，低低“嗯”了一声。
“郡主姐姐，我害怕。”
兰芙蕖没有好意思说，自己与沈蹊亲密接触时，她既想要，又害怕他。
“那你呢，你是如何想的呢？”
她抬起眼眸。
她想——
首先，姨娘、二姐不再受颠沛流离之苦。
其次，能与父兄团聚，一家人像四年前那样，和和美美、团团圆圆地在一起。
至于她与沈蹊。
她一直觉得，自己不过在苟且偷欢，与沈蹊尝得是一时欢愉。
用二姐的话说。
沈蹊那样冰冷无情的人，是不会有什么真情的。
她还说。
自己以往是世家女，是千金小姐，如今却是罪奴之身，即便脱了罪籍，也与沈蹊门不当户不对。要是与沈蹊在一起，自己只能成为沈家的妾室。
不止是不敢渴求真情。
更多的，还有自卑。
“我还记得与他再次重逢，是柳氏的宴席上，他高冠白玉，器宇轩昂，而我只是一个下人。郡主姐姐，我不敢面对他，你能明白在自己最落魄的时候，遇见曾见的熟人，是一种什么滋味吗？”
少女眼睫闪了闪。
过去的她，是清高的，是骄傲的。
而如今——
“我不敢去想。”
兰芙蕖长发披肩，将头轻轻靠在叶朝媚肩膀上，“郡主姐姐，我不够好，我配不上他。”
