“您想想是不是，咱们留得青山在，不怕没柴烧。有人在就行，现如今家里就您一个，您出事儿了，大奶奶跟孙少爷怎么办，老太太坟前一根独香火，可不能从您这里断！”
“人在屋檐下，不得——”不低头啊！
“啊——”话没说完，便被一声痛呼打断，就看雷天生扑在地上，桑姐儿跟个小牛犊一样，从后面直接拱上了雷天生的腰，她知道打不过，伤了人便飞快的跑了，“二叔，我买果子去了！”
她晓事儿了，不言不语的，都听进去了，对这洋鬼子生了恨，知道打不过，便跑出去了！
王乃宁原本要拼命的，这会儿也目瞪口呆，心想这头低的好，扭身也走了，治丧多少事儿要办，要搭棚子设灵堂，设拜祭，账房先生也要请来，凡自许多杂务，还要一位主事儿的，来往安排支应，帮忙的也必要三四十人还要多。
娘家人还有叔族兄弟得他亲自去报丧，白布要扯，丧服要做，纸扎银宝再有香炉灯油，还要祭拜念经，还要请人算出洞时辰，这是家里家外的事儿。
就连坟茔上的事情，也要亲自去按照阴宅先生说好的，事先给老太太的新家安顿好。
一场不出格的丧事办下来，规矩习俗多如牛毛，累人累心ʟᴇxɪ也累财，所以总是戏文里面看见一些家里落魄的，治丧散尽家财不说，往往还要举债借贷不少。
这会儿桑姐儿回来，王乃宁劳心劳力一晚上，家里依旧人来人往，他先夸桑姐儿一句好，“好孩子，你比叔叔强！”
俩人跪在灵前烧纸，叔侄俩一个比一个萧条落魄，跟两条落水狗儿一样挤兑在一起，他给纸灰香炉熏的眼睛疼，“桑姐儿，你旁面一点去！”
桑姐儿装没听见，泪眼八叉地挤兑着他再旁边去一点儿，巴掌大一点地方，不想动，“你旁边去一点！”
主事儿的站在棺材后面直勾勾的看他俩不正好，男正跪叩首，女侧跪烧纸点灯，“孙小姐侧跪。”
桑姐儿就旁边挪腾开去，这会儿人已经穿戴好装棺了，听主事儿的差遣，“请——孝子正冠！”
王乃宁起身，先帮老太太正冠帽，只一眼，便花了眼看不清面目，人死了什么样子呢？
爱她的人觉得跟平时差不多，一样的眉眼，一样的嘴巴，一样的面色可亲，跟还活着一样。
不爱她的人，只是看着是个死人，一点生机也没有，面色青白而显得狰狞。
王乃宁是前者，他两只手撑不住扶着棺材，一碰到那顶帽子就是椎心泣血啊，“娘啊——娘啊——我的娘啊！我的娘啊，我没见你一面，你睁眼看看我啊！”
顿足哀嚎，不过一句话，多少遗恨跟缺憾啊！
再看一样大哥王乃昌，哪里能恨他呢，至亲之间，除了生死以外，无大事。
“哥啊，我的哥啊，你起来啊，起来看看啊！”
主事儿的从不容情，总是见惯生死，世界上好像就应该有这样的一个人，亲手一步步的把生者和死者的联系，一点点的断开，“盖棺！”
老太太七层寿衣，最外一件天青色五蝠捧寿织锦缎，口含金，脚蹬银，手握玉如意，桑姐儿蹬蹬蹬跑过来，她拿来了老太太平日不离手的烟杆儿放进去，哭着跟主事儿的说，“奶奶平时离不开这个，我给装满了烟丝儿。”
“砰”一声盖馆，屋内便是一阵哀嚎，无论是不是亲人还是帮闲儿的，人人痛哭，一应哭娘，大抵这样的丧事总是能让人触景伤情，想起来自己已经去世的长辈亲人。
大奶奶跪嚎，她是必定要哭丧唱经的，灵前哭声要三日不断，直到下葬入福地，“怀抱玉如意啊，我给我娘哭冥路，哭的冥路明晃晃，我送我娘上西方啊！
怀抱黄金树啊，我给我夫哭冥路，西方路上人逍遥，珍珠玛瑙修金桥，金桥底下有金沟，金童玉女领着你走！
我母我夫走到那老母殿，陪伴老母坐莲台！”
闻者声泪俱下，无一不怆然，桑姐儿捂着脸，呜呜地哭嚎，眼泪淌成一片明亮的光，她不知道有没有西方极乐，但是她愿意相信有，这屋子里面每一个人都相信有，这是一种安慰，一种寄托。
让活着受尽苦头，吃尽委屈的那些苦人们，去一个安乐的世界。有金童玉女引路，不至于去陌生地方迷路走失，有子孙孝敬的金山银海供应开销，坐着莲花台成佛，在西方老母的净化下清净六根，再没有阳间的那些伤心烦人事儿。
活着的人希望死去的人在另一个世界如此活着，在心灵里面找了一个精神世界活下去了。
而活着的人呢，大奶奶哭不完的悲情，“一阵悲凉一阵秋，燕飞还有那回头时，我娘我夫一去不回归，我的亲娘啊！”
灵前悲戚一片，屋子里面跪不开，田有海跪在门槛外，也是一串一串的泪，给王乃宁打的鼻青脸肿的，不敢再到他跟前去，也想给老太太大少爷磕个头。
王乃宁实在是没有精力再打他，等人散尽了，他一个人跪在棺材前守着，虚的很，“我打死你——”
伸出来手指点着田有海，“早晚我刀了你！”
田有海这会儿也无精打采的商量，一块儿长大的，老太太善人还给过他几顿饭吃，“等出洞子了下了棺，就腾出屋子来吧，我看教堂里面不错，先去住着，后头跟那洋傻子我说几句好话，去衙门里面县太爷也当得。”
真是恨啊，这会儿王乃宁恨不得锤开他的脑瓜子看看里面装的是什么粪，“我错了，我错了，都是我的错啊！”
错在跟你这样的人玩到大，上辈子不修，这辈子好大的福气遇见了你，也不知是不是抱着你老婆孩子跳井了，要债来的，闭口一句话不说了！
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第8章 漏夜时刻
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桑姐儿睡的时候都夜里两三点了，早上五六点钟家里就来人了，三天里九次浆水，一趟一趟的往西南方向送，累的人麻木，闭眼睁眼只觉得头昏脑胀了。
王乃宁更是一夜没睡，陆续本家侄孙在前，后有儿媳侄媳，桑姐儿这个孙女是要压在最后的。
清晨的湿气带着泥土的芬芳，人的感官也无限的放大，哀嚎哭泣在一次次的跪拜里面嘶哑，远处红日露出一点绯色在连着天际的山林里，水井处的扁担“吱扭扭”地撒向菜地。
一氏族人长龙一样的队伍缓缓地行进，宋遵循约见雷天生被拒，雷天生拒绝和谈，只提要求。
他昨晚也是一宿没睡，跟两地掌柜的谈了一晚上，形势大坏。今日便赶路回州府回话，等队伍过去后，车夫才路过犹冒着青烟的祭台。
宋旸谷手里捏着一颗枣核儿，掌柜的投其所好的小玩意儿，里面微雕青城十景。他掀起帘子往外，看不清前面的捧杆孝子，收回视线，只看见一个小孩儿，矮墩墩地跟在队伍的最后面，头上缠着白布，一边走一边散开了掖进去，手脚显得愚笨。
桑姐儿不懂为什么白布不能打结，一律白色的绑腿，缠腰以及头巾，只能一圈一圈掖进去。她自己掖进去的，走到半路就散开了，人又困顿，两只手木喇喇地来回拉扯。
最后前面记不清哪一房的嫂子扭头怕她跟不上，帮她缠起来了。
草草吃几口，家里人都是自己找吃的了，有做酒席的大师傅一律只给客人做席，凡自家中人，大约是为了孝道而自苦，没有专门的饭菜。
她掐着一个比脸大的饼子，一半掰开了拿在手里，一半大口吃着，也没地方坐，只站在厅门口看着账房先生跟王乃宁说话，“二爷，账面上钱没有了，您看——”
一项项花销，王乃宁看的心惊，不觉才两日钱就用完了，这还是省着用的，“我再去取，有什么事情您照应着。”
老太太藏着银子的，他知道。
桑姐儿抱着饼子跟他后面去内院，卧房锁死了，钥匙王乃宁拿着。
他进去，秋瓜绵延图后面有个镶嵌在墙里面的小柜子，再开锁，里面有个小箱子，存着马蹄金。
这是祖产，从来只往里面放，不往外取的，桑姐儿跟着他一起坐在炕上，递给他半个饼子，“吃吧。”
王乃宁接过来大口的吃，他什么也没吃，也没有人惦记着他吃，“桑姐儿，咱们得走。”
“族老们怎么说？”她把最后一口塞嘴里，有点渴，但是不想动，脸色惨白的。
王乃宁摇摇头，靠不上，人家图的是财不是命，舍财换命，犯不着族里抄家灭口的得罪那个煞星，王氏族人近千，也没有多少能臣良将出谋划策，族里庇护不了他们，“到时候先搬到祠堂里去住，再帮着我们起房子。”
“可是桑姐儿，这地方我待不下去了。”要走，必定是带着寡嫂侄儿一起走的，三代人最后只有叔侄相依为命。
桑姐儿把金饼子都倒出来，巴掌大一块儿，一共六块，她从柜子里拿出来针线筐。
看了一眼窗外，“叔叔，咱们得想想，以后的路怎么走才是，这些是祖宗留下来的东西，你年轻又能干，有本钱做点买卖，怎么都有出路。”
王乃宁听她一副大人语气，心里骤然一疼，当家主事儿的人没了，他当叔叔的比寻常还要更疼她，“我要走必定是带你们一起走的，不然你们怎么过日子，族老无至亲，要是乡里看那洋鬼子的眼色欺软怕硬的，就是再难，我也带着你们的。”
桑姐儿希冀地点点头，她也不想待这里了，不出两年大概就能抑郁死，“那咱们哪里去？”
去哪里，只能去山西，王乃宁平日里走街串巷、招鸡遛狗的本领显示出来了，等夜里再守灵的时候，先找厨房的饭菜饱餐一顿，商量大奶奶，“去山西！”
大奶奶似乎没想到要走，她先想到的是不容易，“天高路远，怎么去的了？”
大门没出过几次的小脚女人，她怎么也不知道山西在哪里，她畏惧。
“家里有骡子，套上车，我会赶车。那边地处中间，少有战乱，比我们这里要安稳。不然几ʟᴇxɪ时洋人打过来了，咱们没有好日子过的！”
桑姐儿一心一意要走，大奶奶便没有话要说了，她是没有太多主心骨的人，桑姐儿是读过书的人，她自觉桑姐儿是聪慧有见识的人。
“妈，你等人都散了，悄悄收拾东西，弟弟吃的用的，山西在西边，冬天比我们冷的快，多带厚衣服才是。”桑姐儿说完，又去帮王乃宁收拾东西，特意找出来一身青色短打。
那些马蹄金被大奶奶严严实实地包起来，四块缝在王乃宁的衣服里，后腰围挡那里缝了一块儿，胸口又做了布袋子揣进去两块缝死，还有一块在绑腿上，牢固又不碍事。
大奶奶缝了一宿没睡，王乃宁拿着剩下的两块儿，一块换了铜板供应账上支出，一块儿换了几块碎银子，剩下的串成一布袋铜板儿，银子大奶奶收起来了，铜板儿一人又分装了一包零用。
等发葬完，王乃宁立即穿着孝子服去过户，大印一戳，传承百年的王家大院儿，自此改名更姓。
雷天生还问起来桑姐儿，他伪善地邀请她到唱诗班，王乃宁面色沉沉，“走亲戚去了，昨天就走了。”
跟大奶奶昨天夜里就走了，托族里面老成可靠的族兄送出城外去了，怕的是以防万一。
田有海看着王乃宁走，一路追出来，“二爷您上哪儿去，去宗祠吗？”
“对，去宗祠！”他胡乱答应着。
田有海欢天喜地的，觉得事儿算是办好了，剩下就看自己的了，“您放心，我必不能忘了你，等两天我就给你谋个好差事。”
哪里想到王乃宁好脚力，不过一下午便追上了桑姐儿，族兄还没走，等他来接人才放心，“你们这一支分出去了，咱们一笔写不出两个王字，族长说了，要是山西那边不好待着，便再回来！”
又拿出来凑的一篮子吃食，“这是族里给的，没帮上你们忙，此去一别经年——”
说到此处，王乃宁砰的跪下叩首，大奶奶忙推着桑姐儿去跪谢，满眼泪光。
此去一别经年，背井离乡，便纵有千种风情，更与何人说？若是富贵不归故乡，便是锦衣夜行。若是贫贱而不能归，那便是客死异乡为异鬼！
骡车悠悠地前行，黄烟漫道的黄昏下远去的是故土，桑姐儿现在跟宋旸谷一样，一身天青色短打坐在车辕上，看着倦鸟归林。
“叔叔，我知道你要干什么，你不要去行不行？”她看见王乃宁塞在车底下白布缠着的大刀了。
王乃宁拉开桑姐儿的手，这店里的人都睡了，她不敢惊动，只死死的拉着王乃宁的袖子，“我们上路去，自然请镖师护送，叔叔我劝你不住，你要万事小心。”
她的语速又急又重，“今晚他必定要庆功，我早前听酒坊说给他送酒，他的卧房在三楼最里面一间，前后门有当差的护卫，你从西北墙下的下水口能钻进去，楼门锁着你得从窗台爬进去，楼后窗户不锁。”
“出来的时候你记得跑快点来找我，要是人发现了，你就就近躲起来，顶楼有个阁楼里面放杂物，叔叔，我等你。”
她站在后门那里，头发剪成了小子头，毛茸茸的一颗脑袋像是刺猬，洗漱过换了一身蓝布长衫，影影绰绰像是鸟笼上的蓝布罩子，筒状的，殷殷地看着王乃宁，“二叔，我怎么着都在这里等你的！”
王乃宁牵起骡子，“你怎么知道这些的？”
桑姐儿抿着唇，“你现在想做的，我未必没有想过。”
人想要复仇起来，事无巨细，又胆大包天，想出来各种各样的主意来，教堂先前为了引诱孩子去，时常邀请他们去参观，大人还有忌讳，小孩心思单纯为了糖就去了，还有胆子大的，曾经爬到楼上去偷糖过。
“桑姐儿，你出生之前，老太太找人看相，人人都说是个男孩儿。”
没想到是个女孩儿，但是这个女孩儿跟别的女孩儿不一样，果敢聪慧，又勇毅过人，她还多思善谋，比十二三的孩子都要懂事，他骑跨上去，看月满人间，未必没有几分自豪，“如今看来，你比男孩儿强。桑姐儿，我要是没回来，你就雇个人赶车，不要留在这里，去山西去，太谷元盛德。”
山西巨富，据说那里全部是高宅深院，佣工不计，资材数以亿计。山西帮走南闯北做买卖，青县当铺就是山西人开的，天下当铺，长江以南是徽州人，以北是山西人。青县当铺的总号便在晋中太谷——元盛德！
她追出去几步，又停下来，回到门里去，插上锁，肥大的长衫略显臃肿，像是一直吃胖的猫。
漏夜等更，不肯再睡，只在院里静坐，她看天看地，一遍一遍地掐着指头算时辰。
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第9章 老成谋国
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又枯坐一个时辰，王乃宁终于回来了，袖口沾满了血，脸上擦干净了，桑姐儿指了指桌子上的换洗衣服，一模一样的青色短打，这一身里面缝着东西的。
“我去买早点去——”她跑到大堂里面去，先问伙计，“有什么吃的？”
开门做生意当人伙计的，没有平白放过一个铜板的道理，“您吃什么，后厨都有，细面菜粥烧饼馒头。”
