“没什么不好说的。”
她看向一直专注地盯着自己、坚持投喂的少年，颊边酒窝加深。
“是我的恋人。因为不放心留下我一个人，所以在死亡之前，我和他定下了‘束缚’。”
寂寥混合着巧克力被她吞下，语气又变得平静。砂锅“咕嘟咕嘟”地冒着泡，打开的窗外应和似的响起了淅淅沥沥的雨声，她轻轻微笑着转开视线。
“要从头解释有些困难呢，是个漫长又难听的故事……有机会再告诉你们吧。”
第14章 第十四步，通往理想乡
夜雨茫茫，宫崎千寻在连绵的水声中进入梦乡。
第二次复活，她回到了2018年6月。比上一次更惨烈的死亡让她宛如惊弓之鸟，就算是人来人往的白昼也会忽然颤抖起来，由此生出的心理阴影几乎妨碍了正常生活，她不得不辞掉面包店的工作，同时向学校请了一周的假。
躲在出租屋里日夜颠倒地熬了六天，她顶着红肿的眼睛拨通养母琥珀川归流的电话。
“我想转学。”她斩钉截铁地说。
【……好。】电话那端的养母一怔，同样毫不犹豫地回应了她，接着才温柔地问，【发生什么事了？需要我过来东京陪你吗？还是你回家来休息？】
午夜的公寓楼，大概只剩属于她的一盏灯昼夜不息地亮着。卧室里窗户紧闭、窗帘拉起，除了通话声一片寂静，席地而坐的宫崎千寻背靠着床沿抱紧膝盖，又不知不觉掉下眼泪。
她忍住哽咽，深深吸气：“……没有，不是什么大事。我只是……有了更想做的事情。”
琥珀川归流沉默了一会，连叹气都是轻轻的，似乎怕惊扰了她。
【好。想做什么都可以，别着急，生活还长得很呢，不要怕。累了随时可以回家来。】
胡乱抹了把眼泪，她闷声应：“嗯，对不起……”
短暂的停顿，她还是叫出了和往常一样带着微妙疏离的称呼。
“……母亲。”
虽然很小就被琥珀川家收养，但意识已经是成人的她总不自觉地要求自己更独立一些，连称呼也更正式、客气。琥珀川归流却从来没有要求她改变，称呼也好，像现在一样半夜打电话说要放弃名校转学也好，养母永远是包容的，仿佛家乡的河川一般沉默地养育着她，她尽可以为了搏击风浪离开这条河川游去海洋，败给浪涛后又尽可以归航──毕竟琥珀川一直在这里，好像永远都会在这里，无言地守望着。
养母有些惊讶地笑了起来：【没关系，不要道歉啊。千寻又没有做错事！】
为了驱散伤感的气氛，女性温和地提起转学的事情，问。
【新学校已经决定了吗？】
泪水把她的喉咙也浸湿了，宫崎千寻不得不清了清嗓子，才顺利地发出声音：“决定了，也在东京，是一所宗教学校。”
她从膝盖里抬起头，终于平静几分，说到。
“全称是‘东京都立咒术高等专门学校’。”
既然决定了目标，恐惧也成为可以克服的情绪。
宫崎千寻雷厉风行，在结束一周休假后，直接跟学校提起了转学的事。花了将近半个月办理手续，她带着自己的过往档案和一堆文件回到公寓，收拾好行李、跟房东退了租，独自提着一个大箱子辗转前往东京郊外。
东京咒术高专在外以私立宗教学校的名义做掩护，还像模像样地挂了个学校官网，里面标注了所在地址和联系方式。
宫崎千寻没有事先联络高专的人。再一次死亡后，她的咒力似乎增加了一点，能够不借助咒具勉强看见咒灵了，但比起正常咒术师的要求还差得远。担心被拒绝，她觉得直接找上门去成功率更高，至少能让对方明白自己的决心──她已经打定主意，就算声泪俱下、跪地恳求也要入学，就算一时当不成咒术师，至少要争取一个之前从学生们那打听到战力要求不高的“辅助监督”职位。
由于校址偏远，最后一段路连约来的车也不愿意再开，宫崎千寻只好提着行李箱步行过去。经过一条弯弯曲曲、漫长无比的上坡，她气喘吁吁地停在一扇门前。
古式的大门铺着黑瓦，飞檐两边延伸出去长长的墙壁，虽然入口并不大，但往后眺望，能看见错落有致的庞大建筑群。
宫崎千寻扶着行李箱的拖杆平复气息，盯着门外一侧悬挂的、镌刻了校名的木质牌匾看了一会，鼓起勇气往里走去。
巧合的是，她走了没多远，就在宁静的校园里找到了可以询问的人；不太巧的是，那是五条悟和他带着的一年级学生们。
或许是因为上一次死亡前那通没被接起的电话，宫崎千寻心情复杂，有些别扭地想躲开。
……其实怪不到对方头上吧。理智在心底辩解。五条先生那么忙，又赶上“涉谷事变”，别说是她，任谁也别想叫到人。
情感不服气地大叫起来。
可是──是他自己要接下那张会员卡的！明明她只主动打过那一次电话，做不到就不要承诺啊！
脑海里翻腾不休，宫崎千寻头痛地一巴掌拍上额头。
真是够了，自作多情什么啊，人家哪里有承诺了……
深吸口气，她抛开杂念，拖着箱子跑过去。师生四人已经看见了她，都有些诧异地停下步子。
宫崎千寻闭上眼睛，深深鞠躬，对为首的五条悟大声说到。
“您好！我想成为咒术师！”
“──所以，就是这么个情况啦。”
“……什么乱七八糟的，前言不搭后语。”
正在缝着咒骸、结果被某白发青年一把推开门吓了一跳的夜蛾正道无语地挥了挥手，让毫无前因后果介绍、张口就是“这孩子想做咒术师”的五条悟退到一边
去，转而看向跟在他身后的少女。
“你想来高专学习？”东京咒术高专的校长端正了神色。
宫崎千寻立刻应到：“是！我想成为咒术师！”
她把肩上的背包卸到行李箱上，掏出整理好的资料递过去。
“这是我历年的成绩单和获得的证书，还有学籍档案……”归整在文件袋里纸张被她一一清点过去，指节因为用力有些泛白，她定了定神，抬起头和夜蛾正道对视。
男性坐在屋子的最深处，四周只点了蜡烛，昏暗的光线下，即使他手里还在制作着玩偶，也显得十分让人害怕。但面对那严厉的审视，宫崎千寻不闪不避地迎了上去。
夜蛾正道没有接那些成绩漂亮的资料：“咒术师不是一般的职业，你拿出来的这些没有用处。”
宫崎千寻收回手，将文件袋抱在胸前，语气没有一点动摇。
“我不会战斗，体力和咒力都很差。”她毫不讳言自己的缺点，“只是想向您证明，我会用考出这些文化成绩的同等付出来学习咒术──至少在努力方面，我不会输给别人！”
“咒术界里，努力是最无用的事。这是个一生下来就能看见极限的无情世界，你的天赋太差，就算再怎么拼命也没法赶上别人，还要一直忍受死亡率极高的任务……我不知道你是从哪里听说的咒术师，不过，这不是小孩子过家家或者英雄游戏，你最好现在就离开这里，回去普通学校。”
无动于衷的夜蛾正道低下头，继续给咒骸勾线。
“……我不会回去的。我有必须成为咒术师的理由。”宫崎千寻抱紧资料。
夜蛾正道扫她一眼：“说来听听？”
十六岁的少女难堪地涨红了脸，语气却勇敢又笃定。
“我要开一家属于自己的甜品店！”
她大声说。
“为了活到这个未来实现，我要成为咒术师！”
无畏的火焰在少年人眼中燃烧着，让夜蛾正道抬起头来。旁观的五条悟倚着柱子扬起嘴角。
“一味逃避是不行的……遇到危险的时候没有人能恰好来救我──我想掌控自己的人生，学会自救的力量！拜托您，请让我入学！”
第15章 第十五步，通往理想乡
直到走出昏暗的屋子，宫崎千寻还有些不敢相信。
听了一番“豪言壮语”的夜蛾正道竟然没有再刁难人，而是很干脆地批准了她入学，好像之前的百般挑剔都是她的幻觉……
她不安地抬头看了看走在身边的白发青年，有点担心他随手把自己扔出高专。
被盯着的对象明明没有回视，却加深了笑意，在她不知所措的目光中按住了她的肩膀，轻轻往前一推。
“大惊喜，老师给你们找来了一个新同学哦！”扶着她肩膀的五条悟轻快地宣布。
一路跟来围观、最后被关在门外院子里的三个一年生都看了过来。
宫崎千寻不太自在地露出一个笑容，感觉所有力气都在刚才用光了，连出口的话都带着虚弱：“……你们好。”
“这位──”一跃成为她班主任的五条悟忽然顿了顿。
钉崎野蔷薇环起双手，一针见血地戳穿到：“好逊，连人家的名字都没记住啊！”
后知后觉的宫崎千寻微微侧身，小声跟身后的人报了姓名，听对方若无其事地接话。
“──宫崎千寻同学，从今天开始就是高专一年级的学生了，要好好相处啊。”
不知为何被这小插曲逗笑的她手指抵着唇掩饰了一下表情，心情倏然落定。
“是，大家请多指教！”
最外向的虎杖悠仁主动握住了她伸出的手，带着开朗灿烂的笑容，先做了自我介绍，又向她介绍另外两人，还顺带提了一下五条悟。宫崎千寻装出第一次知道这些名字的样子，依次跟虎杖悠仁、伏黑惠和钉崎野蔷薇打过招呼，接着仰头乖乖叫了一声。
“五条老师好。”
五条悟笑眯眯地拍拍她的肩，松开手。
“老师有临时任务，新同学就交给你们了。”他退开一步，点了女学生的名，“野蔷薇，宿舍你来安排吧。”
“啊？”突然被叫到的钉崎野蔷薇皱起眉，“怎么就是我来安排……可恶！给我听人把话说完啊！”
完全没停留的最强咒术师已经飘飘然走远了，气得女生额角青筋暴起，怒骂。
“这个无良教师！”
不等宫崎千寻想办法打圆场，钉崎野蔷薇就转过眼来看她，瞬间控制好情绪，利落地说:“那就走吧。”
她呆了一下。
“先去后勤处领日用品和教材什么的，然后整理宿舍，再带你去食堂吃晚饭。”
一头亮眼橙色短发的女生脱口而出安排好行程，一把牵起反应缓慢的她的手，另一只手打了个响指。
“男生，过来帮忙！”
跟在后面的虎杖悠仁拖长调子:“好──”
伏黑惠叹气:“知道了。”
领完东西，扛着大包小包的四个人从后勤处绕到宿舍楼，一路向里走，在一扇门前停步。
挂在门上的门牌用绉纱蔷薇花装饰着，蜷曲的花叶间是萧飒的字迹，“钉崎”。
钉崎野蔷薇在自己的宿舍前站定，抬手一指对面:“就这间吧，有事可以随时找我。”
银色的钥匙从她掌心垂落，勾在指节里摇摇晃晃。她上前打开门，指挥着伏黑惠和虎杖悠仁把东西搬进屋里，一样一样归整，宫崎千寻一时间竟然找不到可以插手的地方。
“这、这个我自己来就好了！”眼看着钉崎野蔷薇差点连铺床都一手包办，宫崎千寻连忙扑过去按住了她。
自觉完成任务的男生们退到门边，虎杖悠仁笑嘻嘻地摆手。
“钉崎、宫崎，等会见！”
“回头见，麻烦你们了，谢谢！”忙着抚平床褥的宫崎千寻转身挥了挥手。
高专只提供基本的生活用品，她自己带来的东西也不多，通力合作下很快收纳完毕。环顾着有了人气的宿舍，她对钉崎野蔷薇连连道谢，两人约好过一小时出门，就各自回房休整。
抓紧时间冲完澡换上高专配发的黑色校服，天色就暗了下去。宫崎千寻抱着洗浴用品经过长廊，望见大开的窗外，浅紫的天空尽头已经升起了一弯月牙。
回到宿舍，钉崎野蔷薇正在她的门前比比划划，听到脚步声回头看了一眼，招呼她过去。
“还剩一块牌子，你要挂吗？”对方向她展示手里的空白门牌。
她怔了怔，点头。
于是随身带着锤子和钉子的女生愉快地把门牌钉了上去，又返回宿舍掏出马克笔和一堆装饰品。宫崎千寻笑着接过，端端正正写上自己的姓氏，“宫崎”与“钉崎”两两相对，五彩缤纷、圆圆滚滚的甜点贴纸围着笔迹绕一圈，是和绉纱蔷薇不同的风格。
挂完门牌，再收拾一会，就到了约定的时间。
走廊另一头，男生们离开宿舍，虎杖悠仁远远挥手喊到。
“该──走──啦！”
“来了！”
钉崎野蔷薇和宫崎千寻并肩走过去，四人汇合，一起出了宿舍楼。
餐厅离得不远，不过，开放式的大广间，与其说是餐厅，不如说是会客室，铺着榻榻米的大屋子一整面障子门都撤了，跪坐在里面可以直接看到外面的星空，风景好是好，但莫名觉得很严肃。
跪坐在软垫上的钉崎野
蔷薇看着工作人员把食案端上来，忍不住吐槽:“这都二十一世纪了，怎么还有学校食堂是这种布置，连桌椅都不设……好像在深山老林的古宅里吃东西，食欲都下降了啊。”
习以为常的伏黑惠拿起筷子:“高专的建筑大部分历史久远，没经过现代化改造。”
“其实挺有意思的啊，”虎杖悠仁新鲜劲还没过，一边说着“我开动了”一边插话，“感觉像大少爷大小姐一样。”
钉崎野蔷薇睨他一眼，撇嘴。
“连椅子都坐不上的少爷小姐也太可怜了，一直跪坐腿型会变丑的。”
四人坐在一起，食案围了一个带缺口的圈。宫崎千寻和相邻的伏黑惠都没说话，任由其他两人从食堂的座位一路聊到没有空调的宿舍，开始一致谴责高专落后的基础设施。
讨伐声中，伏黑惠默默递来两张折叠的纸。
“课程表和高专的地图。因为天元大人结界的影响，一些建筑每天都会改变位置，但宿舍、餐厅、教学楼这些是不会变的。”
宫崎千寻心头一暖，道谢收下这份细心准备的礼物，对他扬起笑脸。
第16章 第十六步，通往理想乡
“早安，伏黑同学！”
被敲开的门后露出了男生有些惊讶的脸。他显然才刚洗漱完毕，原本张扬的黑发有几绺被打湿了，凌乱地贴在鬓角，一双秀气纤长的眼眸带着一丝茫然看了过来。
宫崎千寻背着手，笑着说：“我做了早餐，来聚会室尝尝吧。”
伏黑惠慢了半拍回到：“……不用这么客气，早上多休息一会更好。”
“来吧，庆祝我们成为同学嘛。”眉眼弯弯的宫崎千寻语调轻快，“我也只是偶尔做做，就当为以后开店保持手感啦。”
