“好的好的，您不用这样客气，小事而已。”村长接过桔梗手中的包裹，简单再寒暄几句就离开了小屋。
桔梗正准备收拾一下剩下的草药，就听见远处传来枫的声音：“桔梗姐姐——”
她走到门边掀起布帘，略感奇怪。
“枫？”桔梗看着匆忙跑来满头大汗的妹妹，“怎么了，这么慌乱的模样。”
“呼呼……姐姐你快去看看，我采药的时候，看见从村子那边的山崖下面掉下来一个很可怕的东西，会不会是妖怪啊！”枫站定以后好一会儿才平复呼吸，小脸上还挂着尚未退却的心悸。
“别担心。”桔梗走过去摸摸她泛红的脸颊，“我并未感应到村子周围有妖怪，我们一起过去看看吧。”
“好的，那个真的很可怕哦……”听到桔梗这样说，枫有点不好意思，握住桔梗放在自己头上的手，拉着她往那个地方走去。
在桔梗的叮嘱下，枫不会去离村子很远的地方，果然没走多远就看到了她所说的“很可怕的东西”。
桔梗眉头微蹙，看出来那是被火烧过之后的人，被破碎的草席包裹着，暴露出来的身体部位十分可怖，莫怪从未见过的枫会将他错认为是妖怪。
能够很明显地嗅到烧焦的味道，不是很好闻，桔梗留心观察周围，发现一直在村子附近晃悠的犬夜叉没有出现在这里。
桔梗忍住不适走近，靠近了才发现这人分明还活着，她可以清楚地穿过草席的缝隙看见他的眼睛，他正瞪大双眼直直地盯着她！
桔梗心中不适，眉头皱得紧紧的。那眼神有种说不上来的感觉，或许是因为濒死而产生的求生之欲望太过强烈，桔梗强忍着没有退后，对身后不敢上前的枫道：“枫，你去家里把我之前准备好的，放在柜子上的药和绷带拿来。”
“啊？”枫露出明显诧异的表情，偷偷看了眼那被包裹住的奇怪东西，虽然不太情愿，但还是乖乖跑回了家，以最快的速度带回桔梗需要的东西。
在枫的帮助下，桔梗将那人带到一处山洞，粗略地处理了一下他的伤口，不是她不尽心，而是实在无能为力。他身上的烧伤太过严重，能否活下来都未可知。
“这件事情，不要告诉其他人。”桔梗对明显害怕却还忍不住偷看的枫说道。这人的眼神狠辣，出现在枫之村时的情况也很耐人寻味，桔梗猜测他很有可能是山匪。
他那毫不掩饰的求生欲让桔梗无法袖手旁观，无论曾经做过多么残酷的恶事，在生死面前他也不过是一个卑微的弱者罢了。桔梗看出他的伤势严重，知道无法让他恢复，只能尽力减轻他的痛苦。
无论过去他是什么身份，经过这次，哪怕能活下去也不能再做任何坏事了……
一旁的枫心里再奇怪，看着陷入沉思的桔梗，也只能默默应下。
作者有话要说：
感谢在2020-04-30 05:08:22~2020-05-19 04:09:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：尹楠 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第3章
根据那个被烧伤的人的自述，似乎是叫做“鬼蜘蛛”的样子。枫将这件事告知桔梗的时候，她并未放在心上。神社完工以后，除去偶尔外出除妖以外，桔梗大多留在神社附近，偶尔隔几日过去山洞看看他的伤势，更多时候是枫送去食物。
时间一长，她几乎要忘记自己曾经救下过一个伤重的山匪了。
结束完手头的事务，桔梗突然想起枫每次从山洞回来时郁郁不快的表情。眼看天色尚早，她简单熬了一碗粥，交代枫一句便提起竹篮向山洞走去。
“伤势很严重，我只能尽力医治。”不去看绷带下圆睁的眼睛，桔梗从竹篮中取出准备好的稀粥，一点点喂给他吃。
“……”鬼蜘蛛似乎想说些什么，但是只发出了细微的声音，桔梗没有听清楚，也不多想，继续道：“近日我在寻找具有麻醉效用的草药，已经制作完成了一些，明日就可以为你上药，这样疼痛会减小些。”
“桔……梗……”鬼蜘蛛嘴巴几次张合，终于断断续续叫出了桔梗的名字。
“不用勉强自己说话。”桔梗笑笑，手上的动作没停，“希望能早日好起来吧。”虽然她知道可能性非常低，但是也只能说出这样无用的话来聊以宽慰。
鬼蜘蛛听罢不再努力发出声音，只是眼睛瞪得更大了，应该是受疼痛所扰，并没有好好休息过，眼中布满了血丝，莫名地有些可怖，一口口沉默地吃完了桔梗送来的粥。
“我还有许多事情要忙，只能偶尔过来给你看看伤，你最好不要胡乱说话得罪枫那孩子，要是她生气不来照顾你的话，你会死的。”桔梗一边收拾碗筷，一边随口..交代。
“呵……”鬼蜘蛛从喉咙里含糊地发出一声意味不明的笑。
桔梗手上动作不停，接着说道：“很想活下去吧？哪怕是像现在这样毫无尊严地活着。我并不是玩笑，假如枫真的不愿意帮你，我不会勉强她。”
说罢，桔梗并未过多停留，也不去管鬼蜘蛛的反应，她微微拨亮鬼蜘蛛头边的油灯，很快离开了幽暗的洞穴。
平静的日子没过多久，桔梗就收到了来自附近村庄的委托。
“巫女大人，请救救我的女儿吧！”纤瘦的妇女脸上满是绝望，跪在地上不断向桔梗恳求。泪水不断沿着她的脸颊流淌下来，她的身体在激动之下昏昏欲倒，使得旁边的几个男子在哀恸之余还要留心关注她的情况。
桔梗扶住她摇摇欲坠的身躯，将她从地上扶起。声音和缓，试图抚平她激动的心情。
“请不要着急，您的女儿一定会没事的。我简单收拾一下，我们马上出发。”
桔梗去看带着这些村民来到小屋的村长：“在我离开的日子里，麻烦您代我照顾一下枫。”
“桔梗大人，您放心吧。”村长看向妇女的眼神也十分同情，“据说那孩子是被妖怪掳走了，现在也不知道……”
听到村长的话，妇女哭得更为伤心，周围的几名男子急忙上前接过桔梗明显支撑不住的手，仔细搀扶着妇女，脸上的悲痛并不比她少几分。
见此情景，桔梗也不再多说，回屋简单收拾好随身携带的物品，背上弓箭，将枫拉到身前，蹲下来注视着她的双眼，细细叮嘱：“姐姐很快就回来，你在家中记得照顾好自己。”
“姐姐，我想和您一起出发。”枫早在听说桔梗拜托村长的时候就忍不住了，这时急忙说道。
“不用担心。”看着妹妹可爱的模样，桔梗爱怜地摸摸她的头，“这次的事情或许无法在一两日内解决，我在神社附近设过结界用来保护四魂之玉，你平日里无事尽量不要离开神社。即便要出门，也记得一定在白日，不要逗留太久，早些回来。”
“好吧……”枫很是失落，但心里也清楚，自从她意外失去一只眼睛之后，桔梗对她愈发看重，从不会让她去到任何安危不明的地方。
“我会尽快回来的，辛苦你了，记得一定照顾好自己。”时间紧急，桔梗最后点点她微皱的眉头，起身跟随妇女和她的家人出发了。
“桔梗大人，是这样的……”赶路时，妇女的丈夫将事情一一道来。
原来他与妇女成婚多年，一共育有三子一女，女儿是最小的孩子，自小就十分受宠爱。那孩子生得乖巧善良，今年刚好十五岁，正是议婚的年纪，他们夫妻就想着在附近的村子里为女儿找一个好归宿。
“本来一切都准备好了，阿玉在前天就会出嫁，但是没想到在去邻村的路上，被一个妖怪抢走了……”男人一边强忍悲伤一边道，“我和她母亲实在是没有办法，只能拜托桔梗大人了。”
“前日吗？”桔梗心中生出几分担心，已经过去了这么久，也不知道那妖怪留下的痕迹还剩下多少，最重要的是，不知道他掳走阿玉是为了什么，阿玉现在又是否还安全。
紧赶慢赶终于到达少女被掠走的地方，残存的妖气已经消散无几，桔梗蹲下身细细观察着那妖怪袭击人时留下的痕迹。
“你们先请回去吧。”许久之后，桔梗终于起身对聚拢的村民们说道，“这妖怪的踪迹目前不清楚，我会在村子周围努力寻找。”不待反驳，又说道：“马上就要入夜了，晚上不太安全。”
村民们七嘴八舌地应下，还夹杂着许多关心和感谢的话，桔梗一一谢过，告别众人，循着微弱的妖气向着不远处的森林走去。
已经过去两日，希望那少女无事才好，哪怕是夜晚也顾不得了。桔梗抬头看向天空，今日恰好是朔日，没有月光照明，对她来说极为不利。
“……必须要快点了。”
据送亲的人说，那是个长着猪头的怪物，在送亲当日突然出现在路上，卷起可怕的旋风将新娘带走了。桔梗推测着这样的妖怪会住在什么地方，谨慎地走入森林之中。
本以为要寻找许久才能找到的妖怪，却意外地十分好找。桔梗驱使式神向着四处搜寻而去，没过多久就知道了那妖怪的所在。
式神传来消息说，那妖怪身边还带着一只猴子和一只河童，妖力都不算强，周围却没有女子存在的痕迹，桔梗心头一紧，加快步伐往那边赶去。
“……”未曾想到会看到这样一幅场景，饶是一向冷静的桔梗也忍不住微感愕然。
“嗯？”那正在溪边作闲适模样，浸泡在水中的野猪看到一位貌美的女子向自己赶来，不仅没有因为桔梗巫女的打扮而害怕，反而十分兴奋的样子，它周围的两只小妖怪也纷纷露出快活的表情。
失去了月光的照耀说不得也是一桩好事，至少她看不清楚那妖怪的样子了。桔梗定定神，抽出箭指着那妖怪问道：“你就是前几日在路上抢走新娘的猪妖？被你抢走的女子现在在什么地方？”
“哈哈哈哈哈哈哈……”那猪妖被桔梗弦上欲发的破魔之箭指着，非但没有停下步伐，反而大笑出声，“本大人乃是猪九戒是也，你的法术我可不畏惧。”
“猪九戒？”桔梗注视着那猪妖突出的牙齿，在脑中仔细回想着这个有些熟悉的名字。
“没错！本大人就是天蓬元帅猪八戒的子孙后代。”猪妖指向身边两只小妖怪，“这是齐天大圣和净坛使者的子孙是也。”
“……”在这猪妖的介绍中，桔梗依稀想起了关于猪八戒的故事，听到猪妖的话心中难以避免地涌起愤怒。
“开什么玩笑！”她松开紧绷的右手，弦上的破魔之箭向着猪妖疾射而去，却被猪九戒游刃有余地躲开，桔梗眉头微微一跳。
“早就说了，你的巫力对我无用。”猪妖笑得非常嚣张，“我可是来自西方陆地的大妖怪。”
桔梗不理会猪妖聒噪的笑声，抽出三支箭继续射了出去。
猪九戒依旧很轻松地躲避了去，反手扔出一个头箍模样的东西，向着桔梗飞来。
桔梗感知到那头箍上面有着十分古怪的妖力，连忙张开巫力结界守护，眼看破魔之箭的威力的确奈何不得那猪妖，在心里反复思考它说过的话。大陆的妖怪？她依稀记得……
猪九戒眼看着那貌美女子张开奇怪的白色屏障挡住了自己的头箍，心中也不着急，更出于怜香惜玉的想法没有拔出武器打破结界，却看到她在站了一会儿后突然抽出一张白纸，在纸上摆弄着什么，心中不由奇怪。
桔梗很快根据记忆画完了封印符纸，将符纸系在箭身，向着猪九戒射去。猪九戒正要翻身再次躲过，却发现气机被锁定，竟然是动弹不得。
直到箭矢入体，射出数道白色灵线将他束缚在内，猪九戒不得其法胡乱挣扎一番，终是被封印。跟随他的两只小妖怪见状连抵抗的心思都不敢生，手忙脚乱地跑远了。那小妖妖力实在低微，桔梗并未阻止，匆忙去搜寻那新娘的踪迹。
作者有话要说：
这里借用了TV中129话出现的妖怪猪九戒
第4章
那妖怪虽然在森林边缘的溪流中洗澡，巢穴的位置却在森林深处。
在搜寻的时间里，夜色一点点加深，今天又恰巧是朔日，天空中并没有月亮，桔梗在微弱的星光照耀下，努力分辨着前进的路线。
终于在一处山洞找到了有人活动的痕迹，桔梗感应到那猪妖的妖力在这里最为浓厚，估摸着这便是猪九戒的巢穴了。
“阿玉，你在吗？”桔梗朝着山洞轻轻呼唤，“我是枫之村的巫女桔梗，受你父母之托来寻找你，带你回去。”
“桔梗……大人？”自山洞里慢慢走出一名女子，她一边走一边不住地左右张望，清秀的脸上满是害怕，在终于看清桔梗后，呜咽一声奔过来紧紧抱住她。
“不必害怕了。”桔梗抚过她颤抖的肩膀，“现在很晚了，好好休息一下，等天亮了我们就回去。”
“嗯嗯。”阿玉放开桔梗，轻轻擦去脸上的泪珠，忙不迭点头。
桔梗知道她害怕，特意带她远远离开山洞，体贴地没有去问她在这些天经历了什么。沉默地拾起柴火生起火堆，又扶着阿玉到巨树的树干处躺下。
阿玉紧紧蜷缩着身体，眼睛还是不敢闭上。
“睡吧，明天还有很远的路要走呢。”桔梗在她旁边坐下，时不时弄出些动静，让阿玉知道自己就陪着她。
桔梗的存在给了她足够的安全感，阿玉没过多久就在她温柔的安抚下入睡。桔梗却了无睡意，她靠着树干，仰头去看重重树冠掩映下露出的星空一角。
这女子是在出嫁途中被妖怪掳掠而来，也不知回去之后她的夫婿是否计较此事……桔梗在心中漫无目的地想着，所幸她的父母十分疼爱她，想来即便那男子改变主意，阿玉也不会落到什么不好的境地。
想着想着，忽然感知到远处强烈的妖气，有妖怪正经过此地。
桔梗警觉地握紧放在身侧的弓箭，悄然起身，走到阿玉身前专注地望着妖气所在的方向。
今夜无月却有风，微凉的晚风吹拂，驱散了夏夜的一丝炎热。阿玉在火光的映照下睡得不是很安稳，桔梗凝神注视着远处，耳边听到树叶摇动声间，夹杂着阿玉一两声不安的呢喃。
来者是非常强大的妖怪。
桔梗紧了紧握着弓箭的手，没有选择贸然行动。学习巫术时，师父偶然说过，有些大妖怪并不会无故对人类出手，只要人类不主动冒犯他们，他们是不会杀害所遇见的人类的。不是因为心怀慈悲，而是根本不屑出手，正如人类不会主动杀害路边的蝼蚁。
若是桔梗一人在此，她倒是有信心可以全身而退，但此时身边还有普通的人类女子的阿玉在……思及此，桔梗咬了咬唇，感觉到那位大妖怪已经在离他们很近的地方了。
从对方前进的速度推测，有很大的可能只是路过此地。桔梗暗暗松了口气，能够不进行战斗的话，自然是最好的。
对方已经走到了桔梗可以看到的地方。
枝叶掩映下，最先入眼的是随风轻扬的银发。
桔梗心头一窒，下意识屏住了呼吸，仿佛有某种预感一般开口，发出短促的音节：“Se——”却无论如何也拼凑不出完成的词句。
