她望望叶寒川，这才发现他脖子里少了样东西。“你的蓄真眼呢？”她明白过来，“你给她了？”
“您要不要紧？”叶寒川问。
“我有什么要紧？”林青崖急道，“是你要不要紧？你是傻了吗？你到底给了她多少内力？还嫌她害不了你吗？”
“我有分寸。”
“这叫什么分寸？我看你是鬼迷了心窍，马上把蓄真眼拿回来。”
“娘既没事，”叶寒川只说，“还请把东西给我，夜色已深，我就告退了。”
“呵呵，”林青崖冷笑，“何必惺惺作态，你哪里把我放在眼里？你不如自己去拿，想拿什么拿什么。”
“寒川不敢。”
“你有什么不敢？我看你敢得很。”
叶寒川看林青崖当真动了怒，一张本就苍白的脸此时都气得惨白，低下了头：“寒川无状，忤逆了娘，请娘重罚。”
“罚你？你能服气吗？”
“寒川心服口服。”
“那我罚你，即刻跟我回万蝠岛，面壁思过！”
叶寒川皱了眉：“您也知万蝠岛地质阴寒，只怕……”
“你看，”林青崖说，“我就说你不会服气。你还找借口，说什么地质阴寒，你到现在也没有任何发作的迹象，或许那些全都是杞人忧天。”
叶寒川叹了口气，说：“请娘宽限一段时日，待我将阿娆和宋简心的头颅送回惊奇谷，就回岛领罚。”
“此话当真？”
“当真。”
林青崖的眉目总算舒展了些，说：“那我在岛上等你，你可别教我空等。”
千娆崩溃万分地跑到自己的卧房，赶紧除下身上的衣物，将衣物抖了又抖，确定蛇已经跑了。然后，举起镜子，将自己前后左右照看，确定身上没有蛇牙印，这才惊魂稍定。
她坐在椅子上喘气，想：这下没能拿到娘的首级，该怎么办？
她想了又想，实在不敢再去找林青崖，只得往叶寒川的卧房去。娘亲的首级终究得拿回来，看来还是得指望叶寒川。
叶寒川也已回房，见她开门进来，脸上有一丝戏谑：“来找我？这深更半夜，不怕了我吗？
“你、骗、人。”千娆气鼓鼓地说。
听到她用内力说话，叶寒川赞许地点了点头：“我哪里骗你？说来听听。”
“辟、蛇、丸……”她气呼呼地控诉到一半，没了耐心，转而在桌上写道，“根本没用！”
“怎么没用，有蛇咬你吗？”
千娆挥舞着胳膊在自己身上一通比划，示意刚才就有条蛇在自己身上乱钻一气。
“我只说毒蛇不会咬你，”叶寒川说，“可没说它们不会碰你。不过你要留神，有时死蛇也会咬人，死蛇没有嗅觉，是不会管你身上有没有辟蛇丸的。”
千娆飞快地写：“你娘放毒蛇咬我，没拿到的东西你去拿！”
“不是没咬你吗？”叶寒川说，“不过是在采集你身上的气味，便于日后追踪。但你身上放了臭药，所以这气味采了没用。”
千娆想起刚才身上那冷冰冰滑溜溜的触感来，又崩溃地跳脚，嘴里叫：“洗澡！”
叶寒川好笑地看着她。“你等着，”他说，“我去备水。”说着走了出去。
千娆崩溃地满屋子乱跳，一边将身上这里抓抓那里挠挠，总觉得哪儿都痒。
正跳着，她忽然踢翻了桌边的一个木盒。
木盒一下子打开，一股稠浓的水泼了出来，接着咕噜一下，滚出一个东西来。
那东西在地上摇摆了两下，就停住不动了，拖着一团恶心的湿发，露出半张浮白的脸。――那是一颗头颅。它的脸只剩了一半，左边脸颊从颧骨至下颏被削去，露出下面白森森的骨头，和两排诡异的后槽牙。另一边嘴角微微翘着，似乎还在笑着。一双眼睛不曾睁开，也不曾闭着，而是微微地翕开了一条缝，露出一点黑白分明的眼珠，好像还在向外窥视。
那一成不变的发髻和发簪，使千娆认了出来，这就是娘亲的头颅。
她从来白天怕娘，黑天怕鬼，但她没想到，有一天她的娘也会变成鬼，还会变成一个最吓人的鬼。
她一下子跌倒在地，慌忙朝门口爬去，她好像听到那张脸湿淋淋地从地上爬起来追赶她。
她好不容易爬到门口，叶寒川刚好走来，一把将她扶起。
千娆望望他，透过朦胧泪眼，她看到眼前这张脸也扭曲起来，变成了一个她从不认识的怪物。
她挣脱他，慌忙跑回自己的房间。
叶寒川一眼望见地上的头颅，回身跟了上去。他在衣柜里找到了缩成一团的千娆。
柜门被打开时，千娆整个人一颤，更往里缩了缩。
叶寒川心如刀绞。他在柜门前蹲下来，不知该如何是好。
千娆低着眼不敢看他，断断续续地问：“你，还是不是，那年，我在落英山，遇到的川哥哥？”
“我不知道。”叶寒川低声说。
“拟佛心经，还练不练？”
“我已经练不成了。”
千娆泪如决堤：“都是，我的错，是不是？”
“不，”叶寒川说，“你没有做错什么。”
“若不是，我给你下毒……”
“错不在你，”叶寒川打断她，“你只是受到陷害。”
“你，不怪我？”
“我没有一刻怪过你。”
“那为什么，不肯告诉我，娘的死因？”
“我只是……”叶寒川顿了顿，“不能说。”
千娆终于呜咽着哭出声来。“你变回，以前的川哥哥，好不好？”她呜咽着说，“只要你，说出来，你就会，变回来了，对不对？你，告诉我吧，就告诉我一个人，好不好？”
但即便千娆这么呜咽着，哀求着，他仍旧没有回答。
千娆彻底绝望，捂住脸呜咽。“我哥怎么办？”她问，“你和他，只能做仇人吗？”
“恐怕如此。”
“那我只能……站在他那边。”千娆抬起眼，怒视着他，绝望而气恼地再次说道，“我会站在他那边！”
叶寒川的眼神不知何时变得异常温顺，一如六年前。“好。”他柔声说，“就这样做罢，我不怪你。”
恍惚间，千娆好像回到了六年前。眼前的叶寒川又变成了那个对她言听计从的宅心仁厚的川哥哥。
但紧接着，她清醒过来，悲伤便愈发铺天盖地。她恼恨地哭叫起来：“你走开！”
叶寒川站起身，说：“我就在门外。”说着走了出去，点上了檐下的灯笼。
千娆又是悲伤又是惊恐，眼前随时都会浮现出那张可怖的残缺的脸。好几次她探出衣柜去寻窗户上叶寒川的剪影，好几次她想把叶寒川喊回来，但每一次她都生生忍住。她瑟瑟发抖着，无声哭泣着，直到歪在衣柜里沉沉睡去。
一整夜，叶寒川守在门外，静静地听房里每一丝动静，寂寂地看夜空斗转星移，直到东方天白。
第二天，千娆醒来时天已大亮，阳光明媚。经过一夜的休憩，在这天明之时，心中的郁闷似乎不那么强烈了。
她梳洗齐整，开门出去，只见宣沛已笑嘻嘻地等在门外。见了他，千娆心中开朗不少，两人无声地打个招呼。
两人在厅堂找到了叶寒川。
千娆径直走到他身前，冷冰冰凶巴巴地问：“什么时候走？”
龙嫣、武妍正热乎地上着早饭，听到这一声，都十分扫兴。林青崖更是一个犀利的眼神射了过来。而宣沛，惊得下巴都要掉下来了。
“吃过饭就走。”叶寒川说。
林青崖面露不悦。
宣沛凑过来，说：“阿娆，你能说话啊？――我以后也同师父一样叫你阿娆吧。”
林青崖愈加不悦，说：“怎么，一个个都会说话呀？装哑巴给谁看？”
宣沛惊觉穿帮，连连作揖，连说：“小子无状，小子无状，夫人海涵。”
林青崖转向叶寒川说：“这是你徒弟？你就这样管教徒弟？”
“是我没管教好。”
几人尴尬地吃着饭，林青崖忽然说：“龙嫣，你跟着公子一起去，事了之后马上把公子带回岛上。”
龙嫣抬起一对水汪汪的眼睛将叶寒川望望，点头应道：“是，夫人。”
叶寒川心知拒绝的话都徒然无用，干脆一言不发。
临行之时，林青崖教龙嫣牵来了后院的马车，对叶寒川说：“从这里到惊奇谷，大概十天的路程，你快马加鞭，正好赶上十五，你送她进去便回来。从惊奇谷再回岛，十五天总也够了。下个月初一，我要在岛上见到你，懂吗？”
叶寒川应了声“好。”
林青崖又不放心地嘱咐龙嫣：“你就寸步不离地跟着公子，他若变卦，你绑也要将他绑回来，就说是我的吩咐，看他说半个不字？我今天就回岛安排布置，不要教我空忙空等。”
“夫人放心，”龙嫣说，“公子既答应了，就一定会准时回来的。”
辞了林青崖，几人驾着马车上路。叶寒川持鞭，宣沛坐在一旁。千娆和龙嫣两人则在马车里无言对坐。龙嫣性子沉静，总是微微抿着薄唇，一天下来也说不了几句话。叶寒川又只顾着赶路，驾马飞驰。而宣沛，他不便和两个姑娘家一起坐在马车里，坐在叶寒川身边又无话可说。因而一路上十分沉闷。
一日，几人驶至金鳞湖流域，千娆偶然拉开车帷，见东方水光粼粼，水天一线，不由望出了神。她看叶寒川快马加鞭，美景之下也不知道放慢行程，暗暗不满，心想：他就是想早点甩开我，我可不遂他的愿。
她问：“我们这是去哪里？”
第36章 燕芳
“还能去哪，”叶寒川说，“自然是回谷了。”
“谁说、我要回谷了？我要去找我哥。”
“他在哪？”叶寒川问。
千娆故弄玄虚地说：“你别管，你先将我送到那个……岿山城，然后再说。”她说话虽渐渐流利，但仍时有卡住的时候，特别是清早时分：因为夜间酣睡时，真气会顺势归入蓄真眼，每每清早醒来，总要一段时间重新调动真气，才能渐渐运用平顺。
千娆将这称作“晨僵”。
“好不容易拿到的东西不赶紧入土吗？”叶寒川说，“还是回谷罢。”
千娆一听有理，心想：哥哥若看到这颗头颅，必然愈加愤恨，我还是直接带回谷里，埋了了事。
她便不再说了。宣沛从来不错过任何搭话的机会，这时扭过头来往车里望，问：“阿娆，你们拿了什么东西？”
千娆把他的头扭回去，说：“你多问什么。”
宣沛吐吐舌头，又凑近叶寒川小声问：“师父，究竟是什么东西？”
叶寒川不语，突然出手在宣沛下巴一扫。宣沛“嗷”了一声，捧住脸低下头再也不吱声了。
千娆忙去查看，但宣沛别过头不给她看。千娆十分忿不平，气呼呼地数落叶寒川道：“你干嘛，干嘛动不动打人？你身手好就能……就能为所欲为吗？”
叶寒川不答言，千娆想想他确实为所欲为了，愈是气愤，又说：“宣沛他……他做了什么，你就要……打他？你简直就是……就是不可理喻！简直就是……莫名其妙！你……你怎么……怎么……不连我一起打？”愤怒使她气息不顺，她一来控制不好内力，二来扭不过生疏的舌头，几乎结巴起来，声音也格外沙哑。
“听你的意思，”叶寒川说，“你是想挨打吗？”
千娆一缩，却又不甘示弱，硬着头皮说：“你倒是打呀。”
叶寒川扬起了手，千娆吓得闭紧了眼，却听一声响鞭，马车陡地加速，千娆没坐稳，跌回了马车里。
龙嫣将她扶住。千娆好没面子，推开了龙嫣。
傍晚，马车驶进一座高耸城门，在一家客栈门前停了下来。四人进了客栈，上了饭菜，宣沛却始终捧着脸不动筷。
千娆好生奇怪，掰开他的手来看，才瞧见他以一种非常奇怪的姿势微张着嘴，口水挂满了下巴。千娆又是好笑，又是好气，问叶寒川：“你对他做了什么？”
叶寒川淡然说：“不过是卸了他的下巴而已。”
“你怎么……这么讨人厌？还不把他弄好？”
叶寒川放下了筷子，教宣沛：“把脸伸过来。”
宣沛眼中满是恐惧，捧住脸连连摇头。
叶寒川再次拿起了筷子，说：“既然他不愿意，那也不必强求。”
千娆看他浑不在意，宣沛又一副苦大仇深的可怜样，真是气不打一处来，说道：“宣沛你别怕，他要是、乱动手脚，我给你出气！”
宣沛看看一桌饭菜，肚子已十分饿了。他犹豫了好一会儿，才以豁出命的架势把脸凑到了叶寒川面前。
叶寒川拿住他的下巴，幽幽道：“从现在开始，你叫一声师父，我就拆你一次下巴，次数多了，你这下巴打个哈欠就会掉下来，那可有趣得很。”
宣沛惊恐地瞪大了眼睛，叶寒川趁机握住他的下巴猛地往上一送。宣沛又是“嗷”一声惨叫，然后他动动嘴巴，果然已活动自如，瞬间转忧为喜，嬉笑道：“可吓死我了，还以为这辈子吃不了饭了。”说着拾起筷子大快朵颐起来。
千娆本还替他抱不平，此时见他这般心大，再有一腔怒气，也撒不出来了。
几人吃了一会儿，店家忽又端上两盘菜来。“店家，”龙嫣奇道，“我们没有点过这两道菜。”
“是这样的客官，这是小店的招牌菜，是有位公子替几位客官点的。这桌的费用，这位公子也已经付过了。几位慢用。”店家说着哈腰而去。
“公子，”龙嫣问叶寒川，“你可知道是谁？”
“管他是谁，”宣沛已塞了满嘴，满不在乎地说，“吃了再说，这清蒸金鳞鱼和这炸虾段可是这里的名菜。――龙姐姐，你是真不会点菜。以后这种事情不如交给我，我包你们享尽沿途美食。”
叶寒川这时看向楼梯，几人跟着看过去，只见一名锦衣男子从二楼匆匆走下，对着叶寒川拱手道：“叶兄，许久不见，照顾不周！”
这锦衣男子二十五六岁年纪，生得冲雅俊秀，只是眉目间挂着一丝淡淡的倦意。他走到几人桌前，又拱手道：“燕芳见过两位姑娘。”当看到正埋头苦吃的宣沛时，他怔了一怔，但什么也没说。
“燕少客气，”叶寒川说，“你一向对我照顾有加，我不过无功受禄，说什么照顾不周？”
“哪里的话，叶兄与家母都是出身惊奇谷，你我算是姨表兄弟，叶兄既到了金鳞城界，哪里还有教叶兄破费的道理？这次燕芳本还想替叶兄安排几间上房，只是……家母平日常常提起惊奇谷，言下很是想念谷里的故人，明日就是家母生辰，燕芳想请叶兄出席家母寿宴，故而今日想请叶兄几位至燕安庄园下榻，不知叶兄可否赏脸？”
“好啊！”叶寒川还没说话，宣沛已抢先说道，“燕安庄园建在金鳞湖半岛，三面环水，非常漂亮。燕家的宴席也向来都是些极品佳肴，师……呃……叶兄，我们去吧。阿娆，你想不想去？”
