“我劝你好自为之，”龙嫣这时说，“我家公子本事高强，这区区陷阱如何困得住他，待他脱身，便是夷平你燕安庄园也不在话下。”
燕芳不以为然，并无半分忌惮之色。“这可不是什么区区陷阱，”他说，“有个名目，唤作空裂机关，凭空一裂，防不胜防。再者，不仅这地板机关绝妙非凡，这地下的洞窟也是精心设计，困的就是绝世高手。叶公子不落进去便罢，一旦陷落，就算有通天的本领，也是有去无回。我燕芳不是傻子，若非如此，如何敢打他的主意？”
千娆望着叶寒川陷落的那片地板，悲愤交加，禁不住地落下泪来。
“哭什么，”龙嫣不无严厉地说，“公子不是常人，岂能遂了这小人的愿。”
燕芳脸上的笑容渐渐消散，只留下愈发显眼的疲倦。他叹息一声，看向千娆，脸上满是怜悯之色。“表妹，”他说，“家母若知你在这里，一定迫不及待地想要见你。”
千娆不寒而栗。
叶寒川虽早猜测燕芳有所图谋，但多少有些看轻他，更没想到脚下的地板会凭空消失。他将龙嫣托回，就失却了仅有的脱身时机。借着地板机关一瞬间开合时洒下的微弱光亮，他瞥到自己落入一个深广的洞窟，底下是一汪潭水，水面寒光隐约。
他落到水面，就感到脚底一阵刺痛――水下竟暗藏着利刃。他足下发力，掠至岸边。
他抬头看看那机关地板，位于潭水中央的上空，根本无处借力。只得寻一块扁石抛至空中，紧跟着跃起，以尚未落下的扁石再次借力，跃至机关地板之下，一掌打去。只觉灰土掉落，那机关地板却纹丝未动。
叶寒川再次落下，踩水掠到岸边，脚上不免又多了一道口子。
这时，身后一个隧道透出火光来。
“叶寒川？”一名白衣男子举着火把从隧道中走出，不可置信地说，“你怎么也下来了？”
叶寒川望来人一眼，说：“没想到这燕安庄园胆子这般大，想困死我叶寒川也就罢了，竟然还想困死双绝山庄的新庄主么？”
这人就是双绝山庄的新任庄主，端木不尘。端木不尘面露尴尬，岔开话说：“武林中都称叶寒川腿脚不济，看来传言不实，你这手轻功明明高明得很。”
叶寒川想起刚才在院中碰到的那名妖娆出众的女子，就将端木不尘沦落此处的缘由猜了个七七八八。他无意多言，只想尽快脱身，问：“有别的出口吗？”
“我也是刚下来，”端木不尘说，“听到这边的动静，这才走回来查看。我看这洞窟只有这一个通道，不知通往何处，不如你我一道走走？”
“走罢。”叶寒川说。
两人虽曾有些过节，此时一同落难，却默契得很，谁也不提旧日怨仇，言语中甚至颇有几分客气。
隧道十分深长，好像走不到头似的。叶寒川渐渐觉出蹊跷，问：“你可曾闭气？”
“好端端的我闭气做……”端木不尘话说到一半，突然发现手中火把的火苗隐约发蓝。他情知隧道中有毒气，赶紧运功闭气，问：“回头？还是往前？”
“回头无路。”叶寒川答。
两人继续往前，本来就无话可说的二人，因为闭气愈加缄默，悠长昏暗的隧道里只回荡着两人各怀心事的脚步声。
火苗渐渐蓝得显目，端木不尘的额头已沁满了汗，但看着身前叶寒川无所反顾的背影，心底的那份要强使他无法回头。
“你双绝山庄虽以招式为重，”叶寒川突然说，“却也兼顾内力。你怎么连闭个气也闭不好？”
人活一口气，就算内力再好再能闭气，必然也需要些微气息流转。端木不尘此时对抗毒气已是拼尽全力，哪里还能驳叶寒川的调侃，真是有苦说不出。他本还强撑着，此时见叶寒川已然看穿，再也撑不住，身子一软就要倒下去，被叶寒川一把托住。
“听回声快到头了，”叶寒川说，“既已撑到了这里，那就再多撑一会儿。”
端木不尘看他神态自若，暗想：早听闻叶寒川身怀吞云岛的稀世奇珍，能够百毒不侵，看来传言不虚。
叶寒川托着端木不尘继续往前，走不几步，忽听“嘎哒”一阵响，前方隧道壁突然齐刷刷射来一片弩箭。端木不尘欲退，叶寒川却托住他一边格挡一边快速向前。端木不尘身不由己，勉力格挡了一阵，手中火把不慎跌落。火把很快熄灭，隧道中顿时漆黑一片，只听弩箭的破风声不绝于耳。
端木不尘背脊一凉，猜测自己断然要做了叶寒川的人肉盾牌。此时他早已吸入足够毒气，毒发疲软，根本无力抵抗。正战兢兢地等着弩箭穿心，弩箭声却嘎然而止。
原来已通过了箭阵。
“有火折子吗？”叶寒川的声音从耳边传过来。
端木不尘掏出火折子，一只暖烘烘的手接了过去。须臾片刻，火折子点燃了，隧道里重新亮了起来。
端木不尘万分诧异地盯着叶寒川，只见他的左肩赫然穿着一支弩箭，弩箭势急，穿透琵琶骨，从背后戳了出来。
叶寒川折去箭羽，右手反到背后抓住箭矢，轻提一口气，一把将箭拔出，丢在地下。
端木不尘看箭身沾满鲜血，叶寒川肩上的伤口却无鲜血喷涌，暗暗惊奇。
看来那稀世奇珍，他想，除了百毒不侵，尚有别的功用。
“在打什么主意？”叶寒川的口吻异常平静，好像不知道疼似的。
“我只是奇怪，”端木不尘说，“你为什么救我？”
叶寒川托着他继续往前走，说：“不是我救你，是妫姑子救你。”
端木不尘已然毒气入体，破罐破摔，干脆不再闭气――其实也已无力可闭――被叶寒川这般托着，走在这险象环出的黝黑隧道，竟莫名其妙地感到安全，他问：“你和妫姑子是如何相识？”
“你和她又是如何相识？”叶寒川说。
“从我记事起，她就在山庄了。”端木不尘缓缓道，他心知自己中毒已深，如今困于地下一时间也取不得解药，恐怕命不长久，有些话便不吐不快，“我小的时候患有咳喘症，据说有一次发作几乎死了，是姑子偶然经过，将我从鬼门关拉了回来。此后姑子作为庄里雇佣的大夫留了下来，尽心替我调治。
“其实她是倾慕父亲因而留下，我年纪虽小，却也明白。说来好笑，我幼年丧母，很盼着她能做我的继母。但父亲专情于过世的母亲，并无此意。他多年鳏居，常有媒婆上门说媒。姑子性子有些乖张，在我七岁那年，她毒哑了一个最常登门的媒婆。那媒婆养家糊口全靠一张嘴，父亲大怒，姑子这才离开了庄子。她手背上有块圆形烫疤，也是曾经为了救我而留。”
“姑子说你一点不像端木坤，”叶寒川说，“果然如此。”
第39章 合力
“她这样说过吗？”端木不尘又好像开心，又好像难过地虚弱一笑，“看来我这风流的名声确实传得远了些。――专情难道就是好事？父亲但凡不这般专情，姑子不会离开山庄，我也不必自幼无母，落得一生遗憾。”
“所以你处处留情？落到被一女子困于地底，你就痛快了？”
“……是书瑶……告诉你的？”
“并不是所有事都需要从别人嘴里知道。”叶寒川说，“本来你与燕安庄园往日无怨，燕芳或许还会来救你。但现在，他把我也困了进来，恐怕也顾不得你的死活了。”
说话间，两人终于走出隧道，来到了一间石室。四壁设着几个火盆，叶寒川一一点燃。石室内登时金碧辉煌，竟满是金银珠宝。
端木不尘筋疲力尽地靠着墙壁坐倒，说：“我一定是毒气攻心，产生了幻觉。没想到临死的幻象不是香艳美人，却是金银财宝。”
叶寒川绕着四壁走了一圈说：“这里已是死路，没有其他通道。”
“叶寒川，”端木不尘又说，“你还没告诉我，你是怎么认识妫姑子的？”
“我没说过要告诉你。”叶寒川说。
端木不尘苦笑一声，半玩笑半认真地说：“我死后去问姑子也是一样。死于书瑶这种美人之手，我也算死得其所了。只是还有两个疑问，你一定要回答我，让我死也死个明白。”
“你且说来听听。”
“你使的到底是什么武功？看似没有章法，却能够招招料敌之先。――你不必否认，我多次演练过你的招数，才得出这个结论。我也算见识广博，却从未听说过何门何派有这样的招式。”
“没想到你对我这般好奇。还有什么疑问？一并说出来。”
端木不尘直勾勾地盯住叶寒川，一字一顿地说出了另一个疑问：“你和金眼，是什么关系？”
“你以为呢？”叶寒川说。
“可惜我没有见过金眼真身，”端木不尘说，“也不知他的招式路数。但若依我猜测，金眼除非有着与你一般见敌之先的武功，在对手出招之前便已洞悉对手的意图，否则，如何才能做到剑无虚发，招招毙命？”
叶寒川瞥他一眼，冷冷道：“看来，真不该让你活着走出去。”
“我说对了？”端木不尘急切地问，“你就是金眼？”
“何必多此一问？”叶寒川说，“我说的你就信吗？你是双绝山庄新主，可执武林牛耳，你若说我是，天下自然皆以我为金眼。”
端木不尘扭着眉头，狐疑不定地望了叶寒川好一会儿，然后，他突然释怀地舒展眉峰，语气也轻松起来：“你也知我名声不好，这个新庄主的位子我可坐不稳。你是与不是又如何？你我还未必能活着出去。”
“我倒也有一个问题要问你。”叶寒川说，“舍妹，为什么会在你庄上？”
“这个……”端木不尘头上不由得又开始冒汗，“你别误会，是令妹说要来岿山城找兄长，我才顺路捎她一程。――完全出于好意，并无其他。”
“你如何与她相遇？”
端木不尘想起那晚，千娆香艳艳地昏睡在聚隆堂客房的场景，头上的汗几乎滴落下来。女眷受扰，家中男丁能做出什么事来，他不是没见识过。如今与叶寒川同困于这地底石室，自己又中毒无力，便如这俎上鱼肉一般，千万得安抚好了那刀俎。“偶遇，偶遇。”他赶紧说。
“既然偶遇，她与你并无干系，你为什么捎她？”
端木不尘心里说：那姑娘自来熟得很，美人相求，我如何能拒？嘴上却哪里敢有半分轻佻，凛然道：“令妹只身一人，我不过仗义相助。”
“你若是敢打她的主意……”
“你未免轻看了我，”端木不尘心虚地急忙打断，“我或许有些朝三暮四，到底不是轻薄小人，令妹天真无邪，我岂敢逾矩。”
所幸叶寒川此时忙于脱身，无暇他顾，不再追究。他又绕着石室走了一圈，说：“这里想必是燕家的金库，燕家人若要进这金库，不可能从那水潭上下来，再通过长长的毒瘴通道走到这里。这金库必然还有别的出口直接通往外界。”
端木不尘闻言双眼一亮：“你是说，这些金银财宝不是幻象？”
叶寒川不理他，细细地一分一厘地检查石室四壁。端木不尘强打精神，也起身检查周身的石壁。
两人摸着墙壁石缝检查良久，端木不尘本就中了毒，这时又劳思过度，头晕眼花实在支撑不住，干脆躺在地上甩手不干了。
他扭头看叶寒川，叶寒川似乎有所发现，正设法抓住一块石墙的底部。只见他运功发力，伴着隆隆声响，石墙一阵抖索，一丝夜风夹着湖水的腥气瞬间卷了进来。
找到出口了！端木不尘还没来得及高兴，就发现叶寒川的左肩和右侧大腿都有鲜血渗出。下一刻，叶寒川垮了下去，石墙又归于安静。
没辙，端木不尘失望地想，连他叶寒川都抬不起来。
叶寒川又起身在石室内的金银中翻找，但翻来找去，都是些元宝、金盏、金牌之类的东西。
“这些都是金子，一样值钱，”端木不尘说，“你拣重的拿就是，还找什么？燕芳难道会在这里放根撬门棍吗？”
叶寒川看着他，似乎想到了什么，问：“你能举多重的东西？”
“问这个有什么用？我现在连自己的手指头都举不起来。”
叶寒川找出一个金盏，从袖中褪出匕首，割破自己手腕，将血滴入盏中。接了满满一盏血之后，叶寒川扶起端木不尘，将血灌入他口中。
端木不尘被迫喝下，从一开始腹中翻江倒海地恶心到四肢渐渐恢复力气，端木不尘越来越惊奇，问：“你的血……能解毒？”
“限你两个时辰恢复元气，”叶寒川说，“不然，我杀了你。”
从他阴暗的眼神中，端木不尘看出他是认真的，赶紧翻身坐起，运功调息。
约莫两个时辰过去，端木不尘已恢复七八成力气。他跳起身，拍拍身上尘土，真是神清气爽。
“试试？”他对叶寒川说。
叶寒川也正盘坐入定，这时收功站了起来。两人走到石门前，各自找好抓手，调整姿势，以眼神示意一同发力，只听隆隆巨响，石门果然一寸寸升起。
外面天已微亮，鸟语花香的，两人精神一振，继续抬起石门。端木不尘毕竟中毒初愈，气力并不完备，支撑得辛苦，喉口渐渐涌出一股腥甜滋味。他看看叶寒川，只见叶寒川的右腿又有鲜血渗出，鲜血向下流淌，一滴滴地滴到地上，已在地上积了一滩血洼。
他便也顾不得惜命了，拼尽全力抬住石门。
石门升至半人高时，两人转以肩扛，继续升抬石门。端木不尘这才发觉这石门竟达两尺之厚，不由得有些犯怵。叶寒川却转到石门底下，以全身撑住石门，试图脱身而出，浑然不知害怕。
端木不尘见状，暗暗叫苦。然而开弓没有回头箭，他生怕自己被落下，又有些不甘示弱，虽已苦不堪言、心中胆怯，却也只得奋力挪动脚步转到石门底下。如今举身而入，再无退路可言，早已到达极限也只得继续苦苦支撑，竭力挪向石门外侧，真真是举步维艰。他想想自己长这般大，练功、对敌时也受过不少辛苦，却哪里及得上此时此刻的万分之一。
“我数三声……”他听到叶寒川格外低哑的声音，便知叶寒川也已支撑到了极限。三声？他脑中一激灵，幸好反应了过来。
我若慢了一声，岂不立时被这道巨门压成肉饼？他想，我若快得一声，被压成肉饼的就是叶寒川了。他叶寒川向来与我作对，他与金眼的关系扑朔迷离，我先前嘴快，已道出心中所疑，他没道理放我逃出升天。
“一……”叶寒川数了第一声，端木不尘抬眼死死将他盯住，一边调整姿势准备随时撤出，心中万分犹疑不定。
“二……”第二声。端木不尘很清楚，不管是负人，还是被负，此刻便是时机。
“三！”端木不尘拼尽最后一丝力气跃向门外，巨门轰然落地。他如一滩烂泥般瘫软在地，甚至没有力气吐出涌入口中的鲜血。他看看叶寒川，满意地看到叶寒川亦满口殷红，正倒在地上疲惫不堪地喘着气。
天已十分亮了，蓝天白云，和风拂面。
