“连周？”陆怀绫不大确定地喊了一声，四处观望。
连周从楼上下来，站在楼梯转角，一副身心交瘁的样子，招呼她：“上来吧。”
陆怀绫困惑地随他上楼，嘀咕着：“什么情况，佣兵团那边不顺利？还是有人找你麻烦了？”
这间房子仅有两层楼，从窄小的楼梯上去就是二楼卧室，一进门，陆怀绫闻到一股浓浓的奶腥味，不由屏住呼吸。
“没有，小点声。”连周走到床边，让她也过去看。
陆怀绫缓步走近，薄薄的空调被中，裹着一个白里透红的小家伙。
“你……”
连周捂住她的嘴，摇头：“一晚上了，好不容易才睡着，别吵醒她。”
陆怀绫做口型：“哪儿来的？”
连周进游戏也才三个月，总不能是他的……
“十四区外捡来的。”
“捡？”
连周无奈地点头。昨夜，他开车回来，如旧停在那处废弃工厂，下车没走几步，就听见了一声声啼哭。起初，他以为是猫叫声，走过去才发现，纸箱里装着的是个孩子……
附近原就空旷冷清，车辆都少有，更别说是在深夜里。不带走她，她可能度不过这漫漫长夜，七区外的野猫野狗不是吃素的。
“没去找警卫吗？”
连周嘲弄道：“找过了，还在调查。”
他记得，深夜巡逻的警卫这么答他：“你捡来的，肯定得你先照顾着。我们工作在身，哪有工夫管？带人回去等消息吧……都住十四区了，没见过这种事？下回记得，装看不见就得了，对谁都好。”
他从前就是警卫，怎么可能不清楚这帮人的德行？推脱来推脱去，就是没有要把人带走的意思，话里话外还怪他捡了人，给他们添麻烦。
折腾一夜，他一宿没睡，天一亮就去买了奶粉，照着说明书冲泡好，钻研半个上午，难得让人吃饱了不再哭闹，自己也是弄得一团糟。
他疲惫地横躺在床尾，抬起手臂遮住眼睛：“给你打点话的时候还是醒着的。先帮我看着她，我想睡一会。”该怎么处理，等他醒后再说。
“行。”
陆怀绫答应得痛快，实际上，她也没带过孩子，万一这小娃娃忽然醒了，陆怀绫多半止不住她哭闹，只能祈祷她多睡一会儿。
陆怀绫蹲下来看着她细软的手臂，两根手指就能轻松握起来，大约在被抛弃前，她一直处于吃不饱的状态。放在现实世界里，路边被弃养的猫猫狗狗都容易引人同情，更何况是一个活生生的人。
这游戏真是坏得掉渣，维持现状就够了，竟然还要继续制造NPC，没降临这个世界没多久，又要收回她的生命，除了残忍，陆怀绫不知作何评价。
陆怀绫把目光放回她的脸上，不料她已是睁开了眼，圆圆的眼珠转啊转，好奇地盯着陆怀绫看。
连周刚闭眼没多久，陆怀绫有点紧张，生怕她忽然大哭起来，露出个自认为温柔的笑，希望她能保持安静。没想到看见这个笑容的下一秒，她嘴角往下拉，“哇――”
……
“别哭呀，别哭别哭……”陆怀绫手足无措地抱起她，依照生活经验抱在怀里摇了摇，没作用。
连周麻木地坐起来，在床边弯腰支着脑袋冷静一会，伸手说：“我来试试。”
被折磨了一晚上，他应该比较有经验？然而事实是，并不比陆怀绫好多少，小奶娃甚至哭得更大声了。
陆怀绫灵机一动：“是不是不能这么抱？姿势不对？”
“怎么抱？”
“等等，我查一查。”陆怀绫掏出手机，想了想，迟疑地问连周，“你应该……买纸尿裤了吧？”
“什么？”话刚说完，连周感觉裤子上一片温热……
！
担心弄湿床单，连周立即站起来，然而他上衣下半截以及裤子已经湿透了，陆怀绫飞快抽了几张纸，伸手过去，心想不对，又缩回来，接过孩子，让他自己擦。
位置太合理，他灰色的运动裤前黑了一半，连周空出手低头看了眼，脸都黑了，陆怀绫移开目光，实在忍不住笑：“真的……对不起……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
他冷漠道：“下楼。”
“好好好。”陆怀绫强忍住笑意，把小娃娃带到一楼，解决过人生大事，她不再哭闹，乖乖趴在陆怀绫的肩上，直流口水。
陆怀绫坐到桌前，把她从身上移开举高高，逗得她直笑，这才对。
连周清理过，换了身衣服也跟下来，陆怀绫问要不要喂她吃点东西，连周被闹得没了困意，脸色阴沉，陆怀绫看着他的眼神，怀疑在警卫找来前，他会一直饿着这位罪魁祸首。
她索性亲自动手，照着包装袋上的比例冲泡奶粉：“要拿她怎么办？”
“一会我去警卫队办公厅。”
“他们不管呢？”
要把她丢回箱子里，送回路边吗？不敢想象，要做多少心理建设，才能做出这样的决定。
陆怀绫把牛奶晃匀，送进她嘴里，想起个人：“我打个电话，让人送点东西过来吧。”
江留应该有办法，既然他视建设城邦为己任，就没理由对这样的事情坐视不理，顺便，陆怀绫正好有话要说。
连周只有一只手方便，他抱着孩子，只能由陆怀绫扶住奶瓶，打通电话。
铃声只响了两下，那边接得很快，陆怀绫直接道：“你有空吗？能不能过来十四区一趟？”
江留甚至不问什么事：“地址？”
看来他真的很闲，陆怀绫没了心理负担：“三七巷37号，还有，麻烦带包纸尿裤过来。”
“？”
“哇――”
“对不起对不起。”陆怀绫把奶瓶移开，忙拿纸擦了擦，光顾着打电话，不知道是不是呛到她了。
“？”
“尽快！拜托了！”她忽然能理解连周和她说尽快时的心境了。
一瓶牛奶见底，外面忽然传来敲门声，陆怀绫疑惑，来这么快？她放下奶瓶去开门，门外站的竟是两名身穿制服的警卫。
除他们外，身后还站有两个衣着俭朴的人，一男一女，都低着头，陆怀绫隐隐能猜出是谁。
警卫大哥见开门的是个陌生女孩，后退一步去看门牌号：“三十七号，没错啊。”
“没错，是这里。”陆怀绫把门完全打开。
警卫大哥侧身对身后的人道：“进去吧，你们去看看，自己说。”
其中的男人畏畏缩缩走进门，连周直接站起来，把人抱到他面前，以为他会接过去，没想到他避之不及，飞快退至门外：“不是不是，不认识。”
警卫大哥嘲讽地对连周一笑，似在说：“看看，我说的没错吧。”
跟在一边的见习警卫憎恶道：“不是你的？当监控是假的么？”话毕，警卫大哥回头瞪了她一眼，斥责她多嘴，她不服气不行，偏过头不言语。
“有监控啊，”陆怀绫若有所思，走出门去打量他们，“手脚齐全，养不活一个孩子？自己的孩子也不要？”
“是是是，我不要，我的孩子，要你多管闲事？”听着陆怀绫不友善的质问，男人忽然硬气起来，打量她的衣着，“七区里的有钱人是吧……”他接着一把鼻涕一把泪地诉苦，斥骂她站着说话不腰疼。
“不是，你养不起别生啊，还能买不起套吗？爽完了就不管了？”陆怀绫不知道他哪来的脸在这据理力争，揪住他的衣领推到墙边，“你爸妈怎么当初就不把你也丢了呢？养出这么个废物，死了得了。”
男人被她说得脸红：“你一个女的，嘴里怎么这么……”
“停停停，”警卫大哥见状，上来和稀泥，他拉开陆怀绫，劝一旁的人，“话都说到这份上了，快带回去吧，家丑不外扬，一会来人了。”
男人气得呼呼喘气，立在原地，眼珠子转了转，突然拉起边上瑟缩着的女人，转身就跑，警卫一看也无语了：“这都什么人呐。”
陆怀绫望着火急火燎拐出巷口的背影，放弃交涉。她冷静下来，问门前的警卫：“你们能带她走吗，送她去福利院？”
“啊？”警卫大哥有点怵她，退了几步，“福利院早满了，也不收这个年纪的娃娃，谁有精力带啊。”
“听我一句劝，好人当不得，眼睛一闭……”青天白日下，有些话他也说不出口，“总之你们懂啊，不介意的话，当自己孩子养算了，你看你俩正合适，没孩子吧……”
“队长。”见门内的人脸色不对，见习警卫上来制止他继续胡言乱语，否则恐怕要挨一顿毒打。
“我还巡逻呢，小姐，我给你个地址，大不了你把人丢他们家门前去，别管了啊。”话说完，警卫大哥掏出便签和笔，写完后粘了点口水撕下来给陆怀绫，陆怀绫看了一眼记下，没接。
“再见。”她关上门。
两人坐回桌前，争执时，孩子趴在连周怀里睡着了，他曲起左手捂住她的耳朵，眼下终于能拿开，伤口处又开始隐隐作痛。
陆怀绫苦笑道：“要不我努力表现一下，去争个高位坐坐，指不定就能管这事了。”
连周宽慰她：“解决不了根源问题，治标不治本。”
根源问题……
“咚咚”，门又响了。
陆怀绫过去开，以为还是那两警卫去而复返，门打开，见到的却是手提塑料袋的江留。她把话咽回去：“来挺快，进来吧。”
“嗯，太绕了。”他说。
“没人注意到你吧？”把人请进门，陆怀绫留心上了锁。
“没有。”
进门见了一室狼藉，江留反而没了电话里的疑惑。陆怀绫拿过他手里的东西，撕开袋子，为了连周的裤子着想，她琢磨着怎么把这东西给人先换上，努力了一会，她抬头问：“是这样吗？”
看他们茫然的表情，明显是不知道。
“算了，差不多就行了。”陆怀绫坐下喝水。
“怎么回事？”江留站在桌前，眼前精疲力尽的两人谁都没有要说话的意思。
桌前的灯光被挡住，连周说：“先坐吧。”
江留依言坐下，陆怀绫润润喉，把来龙去脉讲了一通：“你能送她进福利院吗？”
看着睡得正香的那一小点，他点了点头：“小事。”
陆怀绫感叹权力的力量：“真好啊。”
……
由于连周实在没精力再带一夜孩子，江留和陆怀绫更不可能抱着她回家，趁天还亮，三人动身去七区内的福利院。
那里只收养已经到记事的年纪的孩子，但不包括七区外的儿童，不然就太多了。
走时用的是连周长租来的汽车，陆怀绫主动去开车，地点就在七区，正好夹在一区和十四区之间。
陆怀绫跟着导航稳稳当当开到附近，江留不方便出面，给了他们一张通行证和一个签名，只需要以他的名义把人送进去，不会有人有异议。
连周带着东西下车，陆怀绫本想跟出去，被他挡回来：“我不在七区内走动，我去比较好。”
她只好坐回车内，看着连周出示通行证，被门外的接待人员友好引进门内。
陆怀绫虚握着方向盘，静默时，她忽然对后座安静的江留说：“你让我考虑事情我想好了。”
“什么？”
回想着近几天发生的事，她心绪纷乱，先问他：“你进游戏前，有观察过那本作为媒介的宣传手册的尾页吗？”
“有一行字。”他说了句废话。
“不止一行字，你知不知道，旧城邦的天塔上挂着什么样的标志？”
“不知道。”
“我以为你会知道。”她难免失望，“我猜，是太阳吧。”
她又说：“你说得对，城邦确实需要改变。我在十三十四区待过几天，看得出，七区外的秩序始终处于摇摇欲坠的状态。”
人们藐视纪律，不顾道德法理，生活已经足够困苦，却情愿在赌场散尽家财，享受暂时的狂欢。
当秩序彻底崩塌的时候，就是城邦开始被污染侵蚀的一天，而最先被侵蚀的不是阻断污染的高墙，也不是滋养生灵土地，是难以操控的人心。
她转过头，率真道：“我想好了，我申请进远征队，请求您的批准！”
“不同意。”他不苟言笑。
“？”
“走流程，我只给你提供面试的机会。有过一次经验，你应该不想被当做唯一通过潜规则进队的队员。”
陆怀绫尽量忽略他无意的讥讽，诚恳道：“好吧，那面试官是谁？”
“我。”
……
道貌岸然的狗官。
第四十九章
近半小时后，连周办完手续回到车上，看了眼时间，16：45。
“怎么说？”陆怀绫伏在方向盘上问。
“一切顺利。”
车内安静一瞬，陆怀绫犹豫着接下来往哪儿开，是时候回园区了，他们刚好在一条线上，不过这里离一区最近，她问他们意见：“你们都去哪里？吃饭吗？”
默默坐了会，江留下车道：“我回天塔区，不顺路。”
麻烦他特意跑了一趟，连周答谢道：“多谢。”
“客气。”江留关上门，背过身走远。
陆怀绫摸着安全带想，回一区是要往十四区反方向走，这么说来她也不顺路。
连周问她：“你不走？”
“啊，那我走了。”陆怀绫解开安全带也要下车。
连周在心中算了算：“从这里直线去园区，只要10分钟，你准备坐一小时公交绕道回去吗？”
陆怀绫考虑着他的提议：“也不是不行。”
他直截了当：“帮我开车。”
“去哪里？”
“吃饭。”
连周没说要求，陆怀绫干脆自作主张，到园区附近的步行街停下：“这边容易碰上熟人，我就先回去了，你自己吃了回十四区？”
“随你。”
“那我走了，”她一只脚放到门外，忽然想起件事，又坐回去，“我听朋友说，佣兵团要去旧城邦。”
“嗯，听说了。你在执行队，将来也会随队去那里。”
看来他已经顺利混入佣兵团了。
“你会去吗？”陆怀绫把宣传手册上的发现也给他讲一遍。
连周不假思索：“看情况，现在还早，走不了的。”
“为什么？”
“要选在冬天。”
万物沉睡之时。
陆怀绫跨出车门，跟他告别，背影没入往来行人中，连周坐回驾驶座，等了一会，摇上车窗，开车离开。他太困了，只想回去好好睡一觉。
*
远征队的面试定在新历9月12日，通知来得很突然，所有人都没想到，远征队怎么就突然开了招录渠道，通知上还写明了，此次考核由执行官亲自担任面试官。
