文字内容原是邀约的意思，搭上这张图立马变了味，更像是威胁，有一种“你不来我就撕票”的意味。
连周：“谁发的？”
“陌生号码。”
“要去？还没到时候。”连周仔细看，发来的坐标就在上回拿取地图的A区。
“基地这边的工作结束了，早一点晚一点没有区别。”
“拿一条陌生人命威胁执行官，”陆怀绫想不出什么人会做这种事，“这人什么意思？”
“去看看就知道了。”横竖都在他们地图标注的必经之路上，只不过时间提前了几天。看着陆怀绫疑惑的眼神，江留补充了一句，“我带队去。”不是他们独自行动。
北方有某种陌生的危险生物，带上远征队不失为一份保障，陆怀绫没法有意见。
静了一会，连周拢了衣服先起身：“没事我先走了。”他不问江留带不带他，身为编外成员，去不去他自己有决定权，只不过离开亚兰城前，他还有事要做。
*
刚回基地就听到噩耗，宋明远在警卫门前放下一朵路边带回来的白花，他发现亚兰城内一带都是这样的花，生长在泥土缝隙中，与这座失去颜色的城市很相称。
放下花他就离开了，他还要给秦正初打个电话。对方听到消息时，有那么一会的惊讶，但很快就恢复平静，没有责怪他，反而说了一些话安抚他，宋明远不解，却都一一应是。
“那天晚上，他去做什么了？”宋明远隐隐感觉警卫的死和那日深夜带伤回来有关。
“去执行任务。”对面的人这么说。
说了和没说一个样，宋明远张张口，还想问什么，身边忽然走出个人，他把话收住，假装只是在听电话。
他以为这人只是出来吹风的，谁知这人越走越近，还开口问：“你叫宋明远？”
宋明远微微拿开手机，警惕地看他。
“嘟……”两人互相打量，都没说话，听筒中的声音在这安静的环境下显得异常清楚。
那人指指他手上：“不用举着，电话挂了。”
宋明远拿下来一看，把手机塞回兜里，看他大衣上的名牌：“编外考核进来的雇佣兵？”
“和你一样。”
“不一样。”宋明远否认，他一早选择考护卫队，就是为了摆脱七区外的贫民标签，而雇佣兵无疑是把这一标签烙在了脑门上，即使此人的装束看着不像个贫民，可那无所属三个字足以瞬间拉低每个人对他的第一印象。
宋明远不想和他打交道，礼貌问了句：“你有什么事吗？”
对方风轻云淡地问他：“你在和谁打电话？”
宋明远感受到冒犯：“和你应该关系不大。”
“我猜一下，这人应该不在城邦外，那就是在城邦内。”
真是废话，宋明远直接走开：“再见。”
“等一下。”那人叫住他，“你不爱听这个，那我说点关键的，他是不是姓秦？”
第八十二章
“和你没关系。”宋明远绷着脸扭开，再多留一步，他怕控制不好表情，所以果断提步往前。
“怎么没关系？”身后的人随即转身，不打算放过他一般迈步跟上来。
宋明远过分紧张了，愤怒又惊慌，他开始不断地想，为什么有人会知道？他想快点甩开人，在两栋高楼的夹道中直线快步前行，快到前方拐角处时，那里忽然走出个人，一个衣着讲究的女人。
将要落雨的天气，她提着一柄黑伞，好似不经意路过，偏头看了这狭窄小道中的两人一眼，察出气氛紧张，询问似的对他们笑了笑。
宋明远脚步顿住，怔了怔，半低下头：“指挥官大人。”他感受到身后的人也同时止步，却没出声。
“快下雨了，聊天的话，还是回室内吧。”姜荷柔声说，像是关怀下属的语气。
宋明远如遇救兵，飞快点点头，在姜荷走开前，快步走回基地里，能看到基地附近的巡视人员时，提着的那口气顿时放下。
回到宿舍里，秦正初的电话又来，宋明远检查过门窗才敢接起，秦正初在那头问了两句他的近况，叫他别着急，只需及时给城邦里汇报消息即可。
宋明远应下，又听他沉吟一会，道：“还有，关于你那位姓陆的朋友，她有什么不同寻常的表现，有哪些特别接触的人，你要尤其注意。”
“不同寻常的表现”，这个问题秦正初问过他好多回，“有哪些特别接触的人”，这是秦正初第一次强调。
关于前一点，宋明远察觉到些端倪，在商场地下时，陆怀绫抓着自己的力道格外重，他还能回忆出那种感觉，手臂上一紧。
见他沉默，秦正初强调：“小宋，我送你出去是为什么，你应该要记得。”
宋明远忙应：“是，我记得。”
“你安心做事，小于的事是个意外，你不会那样。”小于，就是那名死于非命的警卫。
宋明远不怕死，比起死亡，有更让他挣扎的事，在他脑中，黑暗中陆怀绫伸来的手和秦正初的话语轮流闪回不止，宋明远捂着脑袋坐到地上，忽生出后悔，他或许不该出城，他最好只是个小小的护卫队队员，可是现在，他还有回头路吗？
*
提前踏上征途的决定已经发出，任务卡在姜荷那里没有进展。
出城这几日来，她更像个坐镇基地的摆设，远征队发出的任务虽然都会经她手，但江留敲定了她不会拒绝，根本没把她当回事，不找她商量也不问她意见，她只需看看新决议，然后点个头就好。
姜荷看着拟好的任务稿，不再如往常一样随手签上名。
“我可以进来么？”钟嘉悦已经到门外。
来的正好，姜荷拿起手上的任务文件晃了晃：“帮我个忙，把这东西拿去给你队长，让他来这里见我。”
“啊？”钟嘉悦自然知道那是什么，但是她不想当两边不讨好的中间人，“不都等着这一天么，你直接签了呗。”
“他要我留在亚兰城。”
钟嘉悦把文件推回姜荷面前：“有什么问题吗？你只需要得到一手消息，那边太危险，天越来越冷了，你别过去受罪。”
姜荷摇头：“不，你不知道，北边出了点事，秦正初不在，我有必要亲自去看看。”
钟嘉悦狐疑：“秦……那支队伍的事？”
“对，”姜荷肯定道，“我从没想过被动地留在这里，嘉悦，机会在自己手上。”
“好吧，虽然我不赞同，只可惜我没法把你绑在这儿。”钟嘉悦拿走文件，自嘲一笑，立即带上门离开。
每次去见江留，钟嘉悦都要做好长一段心理建设。姜荷私下里和她谈过他的身份，她便找机会试着去读他的想法，但他会立即敏锐地抬头看她，让她不由收起算盘，生怕反被洞察，即使明知不会。
“江队。”钟嘉悦捏捏手，抬起来敲门。
江留头也不抬，默认她可以进来，他签完最后一个字，抬眼便看到她手上的文件。
江留当即猜到：“她想随队去？”
他帮忙把话说了，钟嘉悦一身轻松，抱着文件点点头。
“可以，安危自负，别浪费队伍资源，拿回去让她签字。”江留懒得在这种事上和姜荷周旋，除了浪费时间，一点意义也没有。
见钟嘉悦迟迟不走，江留收了资料，把目光投向她：“你还有事？”
“没，没有，我回去了。”钟嘉悦低头，轻轻合上门。
数不清是第几次尝试了，还是什么也读不出来，是江留心理防线太高，还是他根本就是个NPC？她很想再回去质疑姜荷一次，不过姜荷始终坚持他是玩家的说法，是系统给她的读心术水平太次，只要别人一设防，就会立马碰壁。
都怪尚钟这个心怀鬼胎的混蛋，一肚子坏水藏也藏不住，给了她盲目的自信，结果到江留这儿竟无从下手。
钟嘉悦叹息着，说曹操曹操到，半路和尚钟擦肩而过。这人不知暗地里又干了什么坏事，几次碰面，脸上无波无澜，心里却在偷偷得意，她一眼就读出来了。
钟嘉悦冷哼一声，故意迎面撞开他，走回姜荷的办公厅。
这事定下后，接下来的流程都很快，黄昏后，消息就传了出去，“征途”将提前启动，三日后执行官将率远征队出发，指挥官暂时随队，编外队员可凭意愿加入，其余执行队队员留守亚兰城，随时等待指令。
陆怀绫读着信息，不免心潮澎湃，暂时淡忘了基地里的一堆烦心事。一路顺风顺水，终于等到这一步，马上，马上她就能回家了。
她很想找人说说话，但一细想，似乎没人能和她共情，在没有窗的屋里太闷，她只能在外随处游荡，走着走着就走到连周车外，他不在这里。他有选择的自由，她不知道他会不会同行，但陆怀绫隐隐希望他可以一起同去，她没有非要依赖谁的心理，只是这样可以让她更安心一点。
说不出为什么，总之她就是这么觉得。隔着车窗，她看着里面的物资，也许只是想继承他的遗物罢了，她不禁为自己的念头偷笑。
回去的路上，陆怀绫蓦然看见连周从基地大楼里出来，他低着头专心看路，她都走到面前了还没发现。
她把头凑到他眼下，心情很好：“怎么从基地里出来了，你不是住对面？来找我呀？”
连周抬眸就见她笑吟吟的脸，有些猝不及防，于是顺着她说：“是，上哪去了？”
“不是要出发了么，不出意外不回亚兰城了，随便走走。”
陆怀绫不想主动问他征途一事，指望着他自己说，谁知他完全听不懂她的弦外之音，自说自话：“这么不舍就留在这里，不是能申请？不要在这里说话，走……”
陆怀绫被他这么一噎，觉得无趣，避开他：“你咒我呢你自己留吧，谁要和你说话？我要回去睡觉。”说完转身就走。
三天时间转瞬即逝，那天几句话分别后，连周再没有找过她，陆怀绫腹诽，那天说来找她果然是忽悠她的，真有事哪能三天不闻不问。
带着一半期待一半窝火的复杂心情，陆怀绫仔细整理着行装，她做好了一旦上路就不再回头的准备，随身物品该带的一样不落，绑在一块又大又沉，宛若要进城，艰难地背着下楼去集合。
车都停在基地外了，陆怀绫到底下一一扫过去，在于队伍一车之隔的末端，看到了连周的物资车。
就看了一眼，陆怀绫别开眼，假装瞧不见，低着头从边上路过直直往前走，那车也突然开动，慢悠悠地行到她边上，连周探出头，盯着她黑黝黝的头顶问：“重不重？”
陆怀绫不理他，一心往前走。
连周揣摩不出她目的地在哪里，还是跟着：“你要上哪辆车？”
陆怀绫头一甩：“反正不上你的车。”
他听笑了，给她说：“江留在最前面，你还得背着这东西走两百米，我是说，要不你上来，我送你一步。”
陆怀绫往前看了下，有辆装甲车确实停得特别远，她腰都快被压弯了，动摇了些，他继续规劝：“快一点，让人看见我们交流这么久不好。”
陆怀绫马上停步，拉开车后门，用行李把后座的空间堵满，从另一边上车。
“帽子。”她伸手。
连周会意，忍着笑把棒球帽拿给她：“有这么见不得人？”
“对，让人看见我和雇佣兵混一起，脸都丢尽了。”
“那真是抱歉，我现在加入远征队也来不及换名牌了。”连周慢慢倒退，重新回到队伍末端。
陆怀绫往前坐，放低身子，如同瘫坐在座椅上，向外看，一个个熟悉的远征队面孔依次从楼内出来，在其中，她还找到了宋明远的身影。
他也要去么……
车还未开动，连周看过来：“你朋友？”
“嗯，”陆怀绫低声应，“你怎么知道？”
他囫囵道：“见过。”
陆怀绫没追究其中因果，继续盯着后来人：“指挥官，她胆子可真大，带个保镖就敢跟来。”
姜荷一人走在前，小黄寸步不离跟在她身后，陆怀绫想了想，问：“你觉得她能活着到哪里？”
连周猜也不猜，满不在乎：“不知道。”
她随口一问，没指望从他这里得到答案。在基地最后出来的一拨人里，陆怀绫看到了白莹莹，她见了鬼似的立即转回头，希望永远不要和这女人打交道。
第八十三章
北边的路不像南方一路尘沙漫漫，每一条没入天际的铁道尽头，都是一座幽谧的钢铁丛林。
天幕低垂，黑云压在头顶，一队装备齐整的装甲车在崎岖不平的公路上小心翼翼地前行。
往简单了想，他们只要沿着地图路线走，除了休息，不多停留就好，可出了亚兰城，压抑的大环境让人立马紧张起来。
探测仪的声音忽大忽小，寒风凛冽，从各个疏漏的缝隙钻入身体里，路面已经覆上薄薄一层霜，车轮碾过，即刻绽开一片碎裂的冰花。倘若只是一个人行路，在没有污染物侵扰的情形下，能否顶住心理压力坚持到旧城邦都是个问题。
车窗关得死死的，第二次来到A区，气候瞬息万变。陆怀绫裹上带来的围巾，缩着手打开计算器，在上面戳了几下：“不吃不睡，保证时速，道路畅通的话，四天就能到旧城邦。那么问题就变成了队里的玩家，我看看……现存玩家23个，除了你我江留，我们有20个对手，最好在路上一天解决五个，才能保证钥匙是我们的。”
连周边看路开车，边跟上她跳跃的思维：“嗯，有目标了没？”
“我只是做个假设，现在河都还没过呢，怎么能把桥拆了。”陆怀绫记起逃离佣兵团营地时，那个高处的人影，感觉浑身发冷。
“你是不是也觉得我这么想太乐观？都说冬天变异兽在冬眠，可是那个‘人’，他能指挥变异兽啊，我们亲眼看到过的。”陆怀绫低声自语。
他们开在队伍最后，前车陆续停下打起车灯，连周和他们隔开一段，提前停车：“休息了。”
陆怀绫略微矮下身，四处看：“前面有人下车吗？”
“这么冷谁下车，起来。”
“哦。”她大胆爬起来坐正，敲敲微酸的后腰，“吃饭了，队里的物资车在前面。”陆怀绫转头眨眨眼：“这么冷，你也不忍心让我下车去拿营养液吧。”
连周不看她，明码标价：“一支一万。”
“我卡上70万，反正用不上了，全送你都行。哎，你当时回城邦何必去接公会悬赏，缺钱找我要不就行了，我们还能多买一辆车，一点算盘没有，白白浪费我的一身巨款。”
连周慢悠悠帮她把吸管也插上，捏着玻璃瓶身放到她嘴边，制止她继续说话：“安静，有人下车了。”
陆怀绫代替他的手，拿住营养液重新缩座椅里去，她盯着前面，发现那人从一辆辆车边上走过，似乎在找谁。
“宋明远。”她认出人，感觉他马上要往这边来了，转了两圈，找不到地方躲藏，当即想下车，“开门。”
