李文简逆光站着，看不清眉目长相，一身宽大的明黄色圆领外袍在晚风中轻轻拂动。
昭蘅犹豫了下，最终还是没有打扰他们，垂下头继续往前走。
“昭蘅。”忽听身后传来李文简冷玉般的声音。
她只好驻足回眸：“殿下？”
李文简瞥了叶朝阳一眼，收回目光道：“此事我已知会户部，细节处你跟他们商议即可。”
说完他步下台阶，朝昭蘅走来。
昭蘅越过他的肩头，看向亭中的叶朝阳，点了点头，算是打过招呼。
叶朝阳微颔首。
“看到我跟鬼追来了一样？”李文简嗓音微沉。
昭蘅侧过脸看了他一眼，见他脸色似乎有些不好，又很快移回目光，将怀里的琴默默往上抱了两分：“你在和朝阳县主说话，我怕打扰你们谈事。”
“慈幼局年久失修，她想牵头重新修缮慈幼局。”李文简道。
他在对自己解释吗？这个念头一声，昭蘅心里一阵慌乱跳动。
怎么可能？太子殿下根本无需解释什么。
昭蘅的手紧紧抱着琴，琢磨了一下，露出一抹笑说：“是好事呀。”
“是好事。”李文简也点头。
“殿下怎么跟她约在这里？”昭蘅仰起头望向李文简，无论是去东宫，还是去建章殿，他都不该走这条路才是。
李文简摸了摸鼻子，道：“从宫外回来，顺路经过，恰好碰到叶朝阳。”
“哦哦。”昭蘅应承着。
怀里的琴又往下滑了几寸。
这张琴是名师所斫，用料扎实。莲舟抱满了书本笔墨，林嬷嬷年纪也大，琴只能她自己抱着，没多久胳膊就酸了。
昭蘅手指抠着琴身，抠得指节发白，指尖泛红。斜里忽然伸出一只手，拿过她怀里的琴。
“我记得当时让他们从浣衣处调了两名宫女过来。”李文简把琴抱琴抱入怀中，琴身擦了松香，他闻着皱了皱眉。
“殿下是说冰桃吗？”昭蘅淡淡地说：“她会识字，我让她在打理库房，没做近身伺候的差使。”
“人若是不够用，就让云封她们也去长秋殿。”李文简道。
昭蘅轻轻蹙了下眉。她不习惯身边乌泱泱跟着一大群人，许多事情人多做起来不方便。她忙摇头说不用：“人够用了，我是去学东西，又不是摆威风的。”
李文简并未强求，有些习惯许多年才养成，并非朝夕之间就能改。
只是方才他远远地看着她抱琴走近，身形本来就小，被那琴挡住大半，脸都看不清了。
求学之路很苦，他小时候在国公府进学，也是夏练三伏冬练数九。
她没有那么脆弱易折，一点小小的困难难不住她。
叶朝阳站在亭中，望着宫道上的一幕，手紧紧地攥着裤腿，眼角有点红。
她刚才看得分明，殿下竟然屈尊降贵亲自给她抱琴。
方才她去给皇后娘娘请安，然后借口兴修慈幼局去东宫找殿下，结果得知他人不在。就在她以为自己要跑空路的时候，意外看到他疾步匆匆从宫外走来，到了习艺馆门前脚步却不经意放缓。
她总算是没有走空路，盈盈上前与他行礼，刻意邀他到亭中议事。
他没有拒绝邀约。
可是没过多久，她就看到昭蘅抱着琴从习艺馆里走出来，然后他又匆匆撇下自己离开。
所以殿下是刻意走得慢等她吗？
遥遥望着宫道上的一双人，道旁繁花若锦，盎然枝头。
所有的热闹都像是为他们盛放一样。
叶朝阳骤然放开捏紧裤腿的手，她不能妒，不能因为一个昭训而妒。
黄昏昏沉的天没有白日的温热，夜风徐徐微凉。李文简将昭蘅送回长秋殿，转身又要走。
“殿下不留下用晚膳吗？”昭蘅问。
李文简道：“还有事要去见父皇，不在东宫用膳了，你晚上也不用去承明殿。”
昭蘅点点头，转身往殿内走。
一阵夜风吹来，吹动她肩头的披帛，轻柔荡漾，从李文简的手背上拂过。他抬手握住柔软的锦纱，昭蘅前进的步子止住，错愕地回头，看到他手中妃色的柔软。
“殿下？”她眨了眨眼，目光从披帛缓缓移到他脸上。
看到他唇角漾起笑意：“你要是等我的话，可以一起吃宵夜。”
昭蘅没有吃宵夜的习惯，不过她想了想，还是点了点头：“好。”
李文简放开她的披帛，掌心仍有柔软触感。
白日太闷热，她出了很多汗，回到长秋殿先让人准备沐浴。
浴桶里装满温水，她在里面泡着身子，待洗净身上的黏腻，她爬出浴桶，用盥巾擦干身上的水渍，穿上衣服出去用晚膳。
入了夏她的胃口不怎么好，林嬷嬷给她准备的是些清粥小菜，她勉强吃了几口就草草搁下筷子，到案前继续写字去了。
夏日晚上时有蚊虫，昭蘅在灯下写字，林嬷嬷便坐在她身旁，手里摇着蒲扇，为她驱赶虫蚁。林嬷嬷看着她的字，笑着说：“主子的字和殿下的字很相似。”
昭蘅闻言，停下手里的笔，将纸接下捧在林嬷嬷面前：“嬷嬷也觉得像吗？”
“嗯！”林嬷嬷肯定地说：“不过殿下的字更老练，主子的字略显……”
“松垮。”昭蘅舒了一口气，殿下已经不止一次说她的字结构松垮，不紧凑，看上去没什么气势。
殿下的字那叫一个入木三分，真要和他水平达成一致，她还有很长的路要走。
昭蘅刚停笔，宫女来禀报说万兽园有人求见。
进来的是万兽园的一个太监，他手里提着只鸟笼，正是一个多月前宁宛致带进宫的那只红毛鹦哥。他道：“主子，这鸟已经训好了。”
说完，他低头逗弄了几下，它在笼子里踱步片刻，不耐烦地喊了声：“昭训主儿吉祥。”
昭蘅轻笑。
小太监又道：“这家伙脾气不好，心情好时才会多说几句，心情不好半晌也不开口，主子多担待些。”
自然不能跟只鸟儿计较，昭蘅点头，让人赏了他。
鹦哥这会儿心情不错，站在笼子里神气地踱来踱去，连着叫了好多声“吉祥如意”，逗得林嬷嬷弯腰大笑，眼泪都快笑出来。
昭蘅逗累了，把鸟笼挂在窗下，等明天再送去给宁宛致。想到宁宛致和李南栖开心得跳起来的样子，她唇角弯了弯，勾出道笑意。
“主子什么时候睡？帐子已经熏好了。”林嬷嬷问道。
她一说，昭蘅还真有了几分睡意。想起李文简离开前说的话，她犹豫了下，要不要等他回来吃宵夜？
他没有说一定会回来，更没有说几时回来，再抬头看了看廊外的天，哑雷轰隆隆从天边滚滚而来。
――已经下雨了。
殿下回来应该也不会冒雨过来。
她打了个哈欠，想道，宵夜在哪里吃不是吃。
于是，慢腾腾地爬上床，扯过凉被盖在肚子上睡下了。
*
浓稠的夜色里，李文简站在她的床边，借着闪电的光芒看她的睡姿，眉头渐渐拧了起来。
竟然真的不等吗？
耳畔传来昭蘅轻柔的呼吸，李文简却一点都高兴不起来。不仅不高兴，还一肚子莫名的躁郁。
平常不是挺能熬？写字到午夜也不嫌累嫌困，今日倒破天荒睡得这么早。
李文简脸色铁青，忽的生气了。
他走到床边，拉开压得严严实实的撒珠银线海棠花蚊帐，摸到她的颈后，重重地在穴道上按下。睡梦中的昭蘅痛得皱了下眉，而后眉心舒展开来，慢慢进入沉沉梦乡。
李文简目光落到她的脸上。
都三个多月了，晚上做梦还是哭，唇上沾了眼泪，粉润殷红。未干的泪痕凝结在纤长浓密的眼睫上，李文简将=忽然想起她垂首写字时，眼睫如扑闪的蝶。
耳朵上的玛瑙坠子摘了下来，耳垂上的耳洞微微泛红。
带着些许个人私怨，他捏着她的耳垂重重捻了一下，浑圆的耳垂意外的柔软，手感极好。
心上那股无名的火气渐渐被抚平。
李文简嗤笑了一声，跟她生什么气？
他站起身，听到帐内有蚊子嗡鸣，辨着声音传来的方向，一巴掌拍死，然后掖紧蚊帐，确保没什么东西能飞进去，才合上房门走出。
风吹绡动，如坠云浮海。
帐中人温柔而眠。
李文简的脚步惊醒睡梦中的鹦哥，它睡眼惺忪地起来，慢悠悠地踱到食盒面前，长喙在里面啄了片刻，发现没有吃的，对着李文简的身影喊道：“昭训主儿吉祥，昭训主儿吉祥。”
李文简闻声看过去，发现廊下的小东西，鼻腔哼鸣：“昭蘅坏东西。”
鹦哥倔强：“昭训主儿吉祥。”
发现他渐行渐远，根本没有理它的意思，气恼地用头撞了几下鸟笼，讨好似的跟着喊：“昭蘅坏东西！昭蘅坏东西！”
李文简走远了，没听见。
次日昭蘅在雷声中醒来，她抬头望了一眼窗外的雨幕，拉过被子快乐地盖在头上。
下大雨不用去习艺馆！
她每天早上被林嬷嬷催着起床，早已忘了一觉睡到天光大白是什么滋味。
不过是片刻后，昭蘅还是爬了起来。
习惯了早起，再要贪睡也挺难。她起来穿好衣裳，拨开帐子走出去，一眼就看到鹦哥没什么精神地趴在笼里，两只眼睛无力转着，然后白了昭蘅一眼。
“糟了，睡过头，忘了给你喂食。”
万兽园昨天把鸟食一并送过来搁在窗台下，昭蘅用汤匙舀了两勺从缝隙里倒入食盒内，柔声说：“小乖饿了吧，快吃。”
鹦哥这才打起精神，走到食盒旁，低头啄食。
昭蘅隔着鸟笼又摸了摸鹦哥的背羽：“是不是饿极了？”
鹦哥吃饱了，不满昭蘅的抚触，拍拍翅膀，跳到站棍上，朝她翻了个白眼：“昭蘅坏东西，昭蘅坏东西！”
昭蘅愕然，反唇骂回去：“你才是坏东西。”
“昭蘅坏东西，昭蘅坏东西！”它在跳棍上蹦个不停。
昭蘅气得双颊微鼓，戳了戳他的背：“没良心的坏东西。”
昭蘅望着活蹦乱跳的鸟，心里突然产生一丝疑惑――是不是有人来过？教它这么说的？
若是没有人教，它怎么知道昭蘅两个字？还会骂人？
外面有脚步声传来，还有安嫔说话的声音。她赶忙撇下趾高气扬的小乖，转身出去相迎。安嫔带了两个宫女过来的，七公主和六皇子没跟在她身边。
“趁着今天下雨，想着你应当在宫里，希望没有打搅到你。”安嫔手里拿了一把竹丝，正是来找昭蘅教她扎竹丝灯。
昭蘅温声道：“不打搅的，反正下雨我在殿内也无事，您过来也好，免得我一个人待得无聊。”
安嫔点点头：“我刚进宫的时候，不认识几个人，每天日子可难熬了。”
昭蘅偏过头看向安嫔，比起皇上另外几个妃子，她太年轻了，还不到三十岁。她美比不过梅妃，雍容华贵不及皇后，但眉宇间有几分他人没有的坚韧。
或许这便是多年贫苦生活赋予她不同的气质。
*
与此同时，紫宸宫中，皇帝正在御案前批阅公文。
公文经由中书省审理，再交由太子朱批，最后才呈送到他的面前。凝聚了中书省和太子智慧的公文，他已经没有再看的必要。
太子的朱批很慎重，这几年交上几乎都只是走个过场，很多时候他仅是看了一眼便同意政令的颁布。
尽管如此，太子批阅后的公文还是尽数送到他面前。
不是因为信不过年轻的太子，而是看着累牍公文，他似乎能看到这个欣欣向荣的王朝蓬勃的生机。
皇帝喉咙间忽然浮起一丝痒意，他拿起案上的丝帕抵在唇边轻咳。
殿内很安静，皇后手上墨条“当”一声掉在地上，墨汁溅出来洒了她一身。
咳完，他瞥了眼帕子，不自觉地捏紧，将那一抹鲜红揉进掌心，又看了一眼皇后，见她怔怔地站在灯下，浑身都在瑟瑟地发抖。
“阿毓。”
“嗯，我在。”
皇帝压低声音问：“吓到你了吗？”
“没有，我手抖了。”皇后避开他的目光，尽力稳住自己的声音，对皇帝道：“我去给你端杯茶来。”
皇帝朝她挤出一抹笑意，这会儿喉咙真的有些干痒、黏腻：“不要茶，我想喝一杯白水。”
皇后转身走出大殿，阿沅见她脸色煞白，忙上来扶住她道：“娘娘怎么了？”
皇后摁住自己的胸口，身子止不住地发抖，她反握住阿沅的手：“去传徐太医、王太医。”
阿沅也是皇后跟前的老人了，徐太医和王太医是专管帝后的太医，她听了皇后的话，不由神色一肃：“是，奴婢这就去。”
“琅儿。”皇后撒开阿沅的手腕：“还有琅儿，让他也过来。”
阿沅从来没有见过皇后如此慌乱，心里也害怕起来，忙安抚她道：“娘娘不要急，奴婢这就去。”
皇后看着阿沅的背影，呼吸逐渐变得急促起来。
当初徐太医和王太医压制住皇帝体内的毒素时曾说过，那毒不可能驱除干净，只能尽力压制。若是再度复发，可能就回天乏术了。
*
――轰隆。
黑云涌动的天边，震过一道惊雷。
噼里啪啦，窗外的雨又大了起来，如注的雨水从皇宫的飞檐斗拱倾泻而下，顺着砸到玉阶前。
风刮得两扇半支的窗户嘎吱嘎吱作响。
昭蘅听到这声音，吓了一跳，在落笔时，笔的重心歪了，在纸上留下一道印记。
望着那不断摇晃的窗，她总有些心神不宁，干脆放下了手里的纸笔，走到窗边来，将两扇窗拉回来关上。
窗户关上了，雷声却好似还在屋顶盘旋。她叹了一口气，瞥了眼对面案上放着的沙漏。
已经快子时了。
李文简还没回来。
她走到门前，透过厚厚的雨幕看出去，路旁的宫灯都模糊不清。
夜色在雨雾里，变得更加浓稠。
轰鸣雷声，便在头顶滚动。
昭蘅手扶着门框，正犹豫着要不要让牧归去紫宸殿接他，雨幕那头便传来了一阵脚步声。
昏暗中风灯的光芒也逐渐清晰。
李文简走在雨幕中，伞边沿滑落的雨水，被风吹到背上，握着伞柄的手，隐隐发凉。到了阶前，廊檐下两盏灯笼高高挂着，等再走近写，才看清门旁站着一道身影，是昭蘅。
“你在等我？”
昭蘅挽了挽耳边的头发。
“殿下没说不回来用膳，我在等您。”
