“你的伤势也不轻，如果他再多使些力，你就会死，”姜凝继续道，“他动了杀心，你不过是为了自保。”
季淮转头望向姜凝，她表情还是淡淡的，十分清冷的样子，却无端让人觉得她其实很温柔。
姜凝道：“得知殿下不是束手就擒之人，我很开心。”
季淮抬头望着她，眼中茫然失措的神情终于渐渐平复下来，他眨了眨眼睛，不知如何作答，只好慌乱地别开脸去。
姜凝以为他仍然在意杀人之事，又朝那高个儿的身体扫了一眼，叹道：“小殿下不必在意，他命数未尽，不过重伤昏厥了而已。留个教训也好。”
季淮心中一怔，这才正眼去打量那身体。
是了，他曾见过母妃和幼弟逝世之时的情形，也知道魂魄离体时的场面。
如今这高个儿虽然气息奄奄，但魂魄尚在肉身之中，除姜凝之外，也未见其他引渡魂灵的白衣使者前来。
季淮些许失神，忽地竟将心中所想说了出来：“我以为，姒女来此是为了渡他魂魄。”
姜凝微微一怔，失笑道：“什么？我可不干这倒霉事，我是为了你来的。”
她推开窗，顺手牵起一旁的少年。
新雪初霁，晴空万里，冬风将她的长发吹散，扬起肆意而张扬的弧度。
“殿下，我来带你去好玩的地方呢。”
【人 * 摘星阁】
自大x开国，已有二百三十余年，历经十二帝。大x建国之初，贤臣良将云起，灿若繁星。
开国皇帝统一中原后，在定安城中建造了摘星阁，并于阁中亲封一相两将三侯，奠定了往后百年的门阀世家根基。
然则，天下没有长盛不衰的家族，更没有任何的门阀可以历经几代君王，仍手握大权，垄断朝野。
百年前，x国门阀世族盘根错节，外戚干政，皇权岌岌可危。
朝堂之上，官员互相包庇，倾轧百姓。
朝堂之外，田间乡野大旱，颗粒无收。
布衣子弟受尽门阀之苦，见昏官无能，怒而举事乡野，一呼百应，声势浩大。
起事三月后，寒门子弟袭丞相府，登摘星阁，杀贪官庸臣近百人，毁阁中陈设千件，门阀之乱方由此而终。
此时，姜凝与季淮站在摘星阁顶层，望着阁楼之下的定安都城，车马喧嚣，行人攘攘，辇道千列，屋宇错落，是白雪也遮盖不住的繁华景色。
季淮迎着阁顶的风，兴致盎然地绕着摘星阁远眺四望，眼中神采欢愉，熠熠生光。
姜凝倚着栏杆看他，直到他站在阳光下，她才觉得眼前人也不过是个十六七岁的少年。
她扬起手，遥遥地朝北方指去，那里宫墙重重，宫宇繁丽，徼道绮错，赫然便是大x的皇宫：“季淮，这是定安城的最高处，凭栏四望，可将整座都城尽收眼底。”
季淮眯着眼睛，迎风朝那囚禁了他整个少年时期的宫宇望去，半晌也发不出声。
姜凝侧头去看他，半晌才道：“季淮，这是你想要的自由么？”
“是的。”季淮张开双手，寒凉的风从他五指间穿过，任凭谁也抓不住。
“这是我一生也求不来的自由。”
“那眼前这番景色，你最想往哪里去呢？”
“我想逛新春的灯会，想看万亩的桃园，想去城郊的深林，也想去明月湖中乘船。”
他走到姜凝身边，趴在栏杆上，望着偌大的都城，喃喃道：“这些都是母妃曾提到过的地方，她入宫二十载，便再也没有去过。”
少年脸上的笑意渐渐淡去了，仿佛从一场好梦中醒转，充满了难以诉说的落寞：“其实，我也只知道这些，其他更多的地方，也只在书中得见了。”
他侧过头去，对上姜凝的眼睛，眨也不眨地望着她。
姜凝微微一怔，有些无所适从地移开眼神，她并不明白，少年与她不过几面之缘，何以每次看她的眼神，总是泛着湿漉漉的水气，瞧着好生可怜。
季淮也收回目光，低声唤她：“姒女。”
“嗯？”
“我想知道，姒女想让我到哪里去呢？”
“什么？”
她转过头，少年侧脸的轮廓清俊而稚弱，比一般十六七岁的少年显得消瘦，即使在晴好的日光下，也像一片颤颤巍巍的雪花。
季淮自顾自地笑了：“你待我这样好，有求必应。可为何会无缘无故地，便这样用心待我呢？”
姜凝望着他，感觉自己的心口被狠狠挖了个口子，凛冽的北风正从那里呼啸而来。
“姒女，总有事要让我做的吧，”他笑盈盈地望向她，眼底却依旧荒凉沉寂，“为了报答姒女，我什么都可以做。”
姜凝沉默了，她能够想象到，眼前这个少年或许只是想要一人坦荡真挚的对待。
他像是被人抛弃过的幼犬，或许向前的每一步，都是一种颤颤巍巍的小心试探。
可她，注定是无法给他想要的回答了。
“……没有。”
少年闻言，那双漂亮的杏眼瞬间亮了。
“――现在没有。”
她沉默了良久，方才开口：“季淮，我不想骗你。我这般待你，确实并非毫无目的。可我待你，也并非全然利用。”
季淮依旧是微笑着的，可眼神中欣喜明亮的光终是暗淡了一瞬。
姜凝转过头去，像是无法对上他那般的神色：“我同样，有求于你…我有非常重要的事情，非你不可。因此，我才会这般积极地带你离开皇城。”
季淮静静地看着她，忽然笑了起来，他拍了拍栏杆，道：“姒女这样说，我安心多了。”
他走到姜凝身边，在这个最诚挚而明朗的少年岁月里，如同宣誓一般，仰着脸，很诚恳地回答她：“我什么都可以做的。”
远道而来的风吹过她的长发，姜凝不知该作何应答，只能露出一个颇为勉强的笑来。
季淮望着她，突然想到雪夜梅园之中，母妃曾经告诉过他
“姒女是很好的人，若到了万不得已的时候，她是你可以信赖的那个。”
那时的季淮还没见到姜凝，因此心中总有些疑虑。即使后来见到她，做了离宫的约定，他仍然不相信。
后来，他在日复一日的等待中越发失落。在挥簪刺向那个太监时，他带了刻意的杀心，他以为自己被她遗忘，故意想借高个儿的死将鬼界的姜凝引来。
她果然来了，仍是那样清清淡淡的神情，可她的眼睛只看向他。
“我是为你来的。”
姒女是第一个对他说这句话的人，即使她另有目的。
可这世间，大概少有人会如此坦荡地告知自己的别有用心。
季淮听了她的话，并不觉得悲哀。
他望着一望无垠的天地，夕阳西下，落日流金。
他想，为了逃离那个樊笼般的皇城，为了见一见眼前的山河，他愿意，他什么都可以做。
这世上总有些事，值得付出最昂贵的代价。
第5章 雪夜故人 五
◎“殿下，别来无恙。”◎
冬日的夜总是来得很早，金乌西沉，头顶的天际被渐变层叠的深蓝所覆盖，沿街屋舍尚未来得及燃起灯火。
这仿佛就是这片大地最昏暗的时刻了。
姜凝望向日落之处，眸光微闪，她靠在栏杆上，望着摘星阁楼顶飞檐，突然问道：“季淮，你可曾体验过当人债主的滋味？”
季淮愣了一下，道：“从未有过。”
姜凝笑着摇了摇头：“若是那些精打细算的商贾，像你这样送了大一个宝贝出去，早该借机赚得盆满钵满。”
季淮一头雾水地望着她，显得有些困惑。
姜凝继续道：“你难道从未怀疑过吗？这世上能有几人得见鬼神？既然你得了这样的能力，缘何却突然消失了？”
季淮心中一凛，自六年前瑶妃逝世，他又随即丧失了得见鬼神的能力，心中便十分不甘。
他在承华宫中找寻了许多玄道术法相关的书籍阅读。但正如姜凝所说，这世上可见鬼神者少之又少，书中并无多少记载。
可即便如此，这事早已在他心中生根发芽，经姜凝这样一提，他若有所觉，喃喃道：“果然是有人设计……”
姜凝道：“你心中可有怀疑的人了？”
季淮对上她的眼睛，那些被回忆过无数次的记忆再次回溯，一个身影在他脑海中逐渐清晰。
“――玄师。”
姜凝扬起嘴角，轻声道：“不错，正是他。”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，整座摘星阁如同地震般猛然一晃。
姜凝沉沉的眸子望向季淮，道：“他来了。”
紧接着，一阵整齐清脆的脚步声仿佛从地底传来，轰鸣之中，只闻得那“踢踢踏踏”的脚步声顺着楼阁木梯直逼而上，越发接近楼顶。
季淮转身走进阁内，只见原本空空荡荡的楼顶阁室内，此时竟已纵横伫立着满满一屋子的木头人来。
这些木头人做工简单，只是粗略架出了四肢和躯干，脸上空空荡荡，连五官都未曾雕琢。
昏昏夜色之中，木头人静静伫立于阁内，齐整地从楼梯处列队而上，说不出的惊悚诡异。
“殿下，别来无恙。”
只听一清朗的男声从楼梯处传来，木头人左右两侧分开，一名身穿青衣，书生扮相的青年含笑拾阶而上。
分明是凌冬寒天，那人手中却持着一把白玉骨扇，那扇子雕刻精致，在他手中显得莹润生光，可见是时时把玩不离手的爱物。
那青年面容普通，可身段气质却极为出众，叫人印象深刻。他外披一件莲青狐狸毛斗篷，暖绒绒的裹得密不透风，待见到季淮之时，方才将披风脱下，抬手行礼。
季淮并不答应，只上下打量着青年身旁的木头人。那木人虽然外形简陋，动作却伶俐，不过须臾便将那厚重的斗篷叠好捧在手中，很是乖巧稳妥的样子。
季淮笑了：“玄师的机关之术是越发精进了。”
玄师辛满也垂首笑道：“殿下自幼喜爱这木头人，幼时多次向我讨要。可惜那时臣的机关之术十分粗浅，故而不敢交由殿下把玩。还望殿下宽宥。”
季淮道：“这有何妨？我早已不是幼时孩童。”
季淮拾步上前，兴致盎然地抬手抚摸那些木偶人，或是点点额头，或是瞧瞧手臂，一尊一尊查看过去，竟将玄师也晾在了一边。
那青年仿佛极好性子，含笑望着季淮动作，并不出言阻止。
过了好一会儿，季淮似是玩腻了，转身问道：“摘星阁封禁已久，玄师如何来此？”
辛满垂首答道：“殿下有所不知，摘星阁乃是定安第一阁，虽已荒废百年，但根基牢固。五年前，陛下恩允我翻修摘星阁，用以观星测相，臣深受皇恩，便时常前来。”
季淮望向阁外，果真繁星璀璨，垂天而来，仿若触手可得。
“危楼高百尺,手可摘星辰。”季淮赞道，“果真不负摘星之名，玄师在此处观天象，定可勘万事。”
辛满又道：“殿下谬赞，不过职责所在，勉力而行罢了。”
季淮沉默下来，环视四周，已不见姜凝身影。而阁里阁外，除他与玄师落脚之地以外，几乎全被木头人团团包围，普通人怕是插翅难飞。
他转身望向辛满，声音平缓却隐约透着一丝寒意：“不知玄师夜观天象，是否早已知道我今日来此？”
辛满微微抬起头，笑道：“殿下慧明。”
“你是来押我回宫的？”
“臣护送殿下回宫。”
“我既能从宫中出来，你认为凭着些机关人，真能安然送我回去？”
“臣勉力一试。”
季淮低笑了一声，敲了敲身边空洞的木头人，道：“玄师才智过人，我还有一事请教。”
“殿下请讲。”
季淮向前几步，正对辛满，十分诚恳地问道：“我听闻城郊王氏，自幼瞀视，却爱好作画。每每绘图，悬于檐下，其色怪异，秽不可视。邻人深以为恶，漏夜逾墙，取王氏画器，令其再难作画。玄师以为，邻人此举如何？”
玄师仍低目垂眸，看不清脸上的神色：“隐而不告，擅自取之，是为偷，偷者，耻也。”
季淮冷笑了一声，道：“既然如此，玄师倒不以为耻吗？！”
辛满抬起头，眼神仍然平静，底下却有暗涛波澜涌动：“臣愚钝。”
季淮表情平淡，广袖下的手却紧攥着，仿佛要从手心中挖出一块血肉来：“隆建五年，母妃病逝，我悲痛中曾言及鬼神之相，彼时玄师在场。可仅三月之后，我的能力便无以为继。父皇笃定我胡言妄语，下令将我禁闭宫中，彼时玄师亦在场。不知当时，玄师是否也认为我妄言？”
“陛下圣明，既已认定，臣不敢异议。”
“隐而不告，擅自取之，为偷。”季淮望着辛满，声音平淡清冷，像在做一件事不关己的审判，“皇宫内外，唯玄师可取我天眼。”
辛满垂眸，不置可否：“臣那时以为，殿下是一国皇子，只要做到皇子本分即可。”
季淮笑了，反问道：“皇子本分？”
玄师倏然抬起手，血光闪过，他掌心赫然横陈着一道深刻的血迹。随着他的动作，血光猛然洒向周身的木人。
只听一声齐响，摘星阁内外所有的机关人猛然转身，面朝季淮，空无一物的脸上透着沉沉的肃杀之气。
“臣以为，殿下的本分是：慎视、慎听、慎言、慎行。”他断然挥手，直指季淮，“还有――好好听话。”
在他挥手的瞬间，所有机关人同时朝季淮涌来。
季淮后退一步，抬眼冷笑道：“玄师，你要当一条听话的好狗，我不当。”
他缓缓举起手腕，尖利的虎牙刺破袖中苍白细嫩的皮肉，鲜血四溢。
季淮抬起那血淋淋的右手，将自己的血迹点在身旁最近的那个木人额间，随后抬手猛地将它往后推去。那群木人受辛满指令，早已互相围堵地紧，此时一尊踉跄，立刻便磕到了后面一尊身上。
随即，只听“咔咔”几声异响，离季淮最近的几尊木头人，踉跄之后竟忽然转身，双臂之中弹射出两把利刃，对着身后的木人疯狂攻击起来。
“什么！”辛满一怔，目光穿过重重木人直逼季淮，“你好大的胆子，擅动机关可是会丧命的！”
季淮的笑容很冷，仿佛寒冰一般，他的话像是从牙齿间挤出来，带着森森然的寒意：“玄师，我不听话。而且，我不怕死…”
紧接着，只听更多“咔咔”的声音响起，玄师猛地转头，只见那些在之前被季淮抚摸敲击过的木人也逐一掉转了身子，亮出刀刃，面朝玄师周围的木人，发了疯似的袭击过去。
辛满紧皱双眉，“唰”地一声将手中的白玉骨扇刺出，只听一阵齐响，阁楼之中那些未被季淮操纵的木人也纷纷祭出兵器抵抗。
