秦招娣还不甘心，出去找了一圈，片刻快步回来了。她手里拿着一封信，道：“后门上一枚飞刀扎着这个，是他们留下的。”
她打开了信笺，见上头写着：“人在宜昌往西二十里土地庙，限你们七日之内拿三万两银子来赎。到期不来，一天往江里推五个人，直到全部淹死。好自为之。”
他们知道李清露等人还没回道观，还专门留了书信。几人互相看了一眼，都十分愤怒。姜玉明道：“这些人也太歹毒了！”
秦招娣道：“怎么办，咱们这就去土地庙？”
李清露道：“先去看一眼，但千万别打草惊蛇。若是连咱们也被抓住了，就更没办法救人了。”
众人答应了，骑马向西边赶去。还不到中午，土地庙外有几个人守卫，每个人都挎着刀。李清露等人藏在附近的树丛里，悄悄朝庙里张望。这座土地庙已经荒了很久了，外面的墙坑坑洼洼的，屋顶上也有好几个破洞，窗户更是歪歪斜斜的。
透过破窗户，李清露望见秋云师太和师姐妹们被牛筋捆着，二十来个人挨在一起，坐在土地公的神像前头。每个人的嘴里都堵着布，垂头丧气的。花如意穿着一身银红色的衣裙，抱着臂靠在柱子旁边，看着她们道：“师太不用怕，咱们已经给你的好徒弟留了信。她若是有良心，自然会来救你们的。”
石奴在旁边要凑趣似的说：“要是她们都胆小如鼠，见死不救呢？”
“那也无妨，”花如意悠然道，“七天的功夫一到，咱们就分批把你们推进江里喂鱼。一天淹死五个。你们还有时间，可以好生商量一下，谁先死，谁后死。”
其他人纷纷大笑起来，仿佛觉得十分有趣。掌教真人皱起了眉头，觉得这帮人着实可恶，奈何她能力有限，保护不了徒弟们。年纪小一些的弟子，已经害怕地哭起来了。石奴抬手甩了那个小姑娘一巴掌，道：“哭什么，你想先去喂鱼？”
那小道姑吓得缩成一团，不敢出声了。秦招娣看的生气，攥紧了拳头，想给那傻大个也来一拳。李清露按住了她的手臂，示意她别冲动。金刀门大约来了一百多个人，前前后后守得滴水不漏。大家看了一阵子，也没什么办法，小姜一摆手，众人便悄然退走了。
几个人站在树丛中，秦招娣轻声道：“怎么办？”
小姜有些忧虑，道：“他们人多势众，咱们不能碰硬。先跟我回镖局吧，我让我爹派人来救师伯和姊妹们。”
事情紧急，一行人日夜赶路，花了两天就到了风陵渡。姜玉明下了马，李清露和秦招娣、李盈也跳下马来。门前的侍卫见了他，纷纷行礼道：“恭迎少镖头。”
姜玉明大步往院子里走去，一边道：“我爹呢？”
侍卫道：“总镖头在演武场，夫人和大小姐在后宅。”
姜玉明嗯了一声，道：“我去见他。”
他带着三个姐妹来到演武场，见姜成豪手中拿着一柄大刀，正在练姜家刀法。那柄刀的刀背厚实，上头嵌着几个铜环，舞起来声势摄人，如同雷震一般。他一套刀法使完，头上微微见了汗。他把刀搁在兵器架上，朝这边走过来。姜玉明唤了一声爹，道：“我回来了。”
其他几人也行礼道：“拜见姜叔叔。”
姜成豪四十来岁年纪，身材健壮，此人不但刀法了得，又擅长拳掌，生着一双极其粗大的双手。他常年走南闯北，皮肤晒得黝黑，性情也十分豁达健谈。
他听说儿子护送姊妹们回玉虚观了，却不知为何，那两人又跟着他回来了，甚至还多了一个小姑娘。
姜成豪有些疑惑，道：“你不是送她们回去了么？”
姜玉明千头万绪的，也不知道该怎么说才好。姜成豪见几个少年人都灰头土脸的，好像遇到了什么麻烦事。他一摆手，道：“先去花厅里歇一歇，慢慢说吧。”
仆人送了茶水上来，姜玉祺听人说姊妹们都来了，便过来见她们。
她一进花厅，见气氛十分凝重，好像出了什么大事。她在一旁坐下了，也没做声。秦招娣等人把事情的经过说了一遍。姜成豪倒吸了一口气，道：“你们的师父和师姐妹都被抓走了？”
秦招娣点了点头，眼圈有些红了，道：“我们势单力孤，不是他们的对手，还请姜大侠帮忙救人。”
她说着站起身来，向姜成豪深深一揖，李清露和李盈也站起来，向他行礼。姜成豪道：“哎，不必这么客气。玉虚观跟黄河镖局本来就是一家人，你们的事就是我的事。”
他回头看姜玉明，道：“你亲眼去看过了，对方是金刀门的人？”
姜玉明道：“是金刀门的人，带头的是离火堂堂主的手下，一个叫花如意，一个叫石奴，就是之前在码头抢嫁妆的人。他们还有一百来个人，守着土地庙，非要我们拿三万两银子去赎人不可。”
姜玉祺皱眉道：“玲珑锁本来就不是金刀门的东西，他们怎么有脸让别人赔钱的？”
“土匪都这么不讲道理。”姜玉明道，“东西被徐怀山拿走了，他们不敢去找业力司算账，却绑了玉虚观的姊妹们，不就是看她们好欺负么。”
姜玉祺沉吟着，总觉得有点不对劲。
姜成豪喝了口茶，吩咐道：“玉祺，你先安排客人歇下，我考虑一下怎么处理。”
秦招娣还有些不放心，道：“姜叔叔，他们说只留七天的时间，今天已经是第三天了。”
若是他们明天出发，赶到土地庙刚好七天。姜玉祺明白她们的心情，但有些事急不得。她劝道：“你们先休息一晚，镖局里的人要调集起来也得花一点时间。你放心，我们会尽快的。”
秦招娣松了口气，道：“多谢你们。”
李清露等人跟着姜玉祺去了后宅厢房休息。姜玉明一路奔波，此时也累了。他道：“爹，我娘呢？”
姜成豪道：“你娘头疼病犯了，吃了药正在休息，你先别去打扰她了。”
姜玉明有些失望，道：“那我先回去休息，有事喊我。”
他退出去之后，姜成豪的脸色一直有些凝重。最近镖局丢了货，放人出去找了一阵子，非但没找回来，东西反而落到了业力司的魔头手上。玲珑锁一旦被徐怀山拿走了，就不可能再要回来了。姜成豪自知没有能力跟业力司抗衡，只能自认倒霉，已经开始筹钱要赔偿玉泉山庄了。没想到在这个关头，又出了这样的事。
他手上拿着个寿山石的把件，在手心里轻轻敲打。
现在镖局里有三百来个人，另外的两个分镖局一个在杭州，一个在银川，都离此处太远，一时难以拨人过来。若是把此处的人都带去宜昌救援，风陵渡的守备就空虚了。留下妻子和女儿两个女流之辈，只怕要陷在危险当中。
可若是不去，事后夫人责问起来，他也没办法交代。
赔偿玉泉山庄需要八万两，这些钱他一时间尚且拿不出来，再给他加三万两的码，实在是要把人给压垮了。
姜成豪正寻思着，姜玉祺回来了。他道：“人都安置好了？”
姜玉祺点了点头，道：“爹，我觉得这件事不对劲。”
姜成豪喔了一声，道：“说说看。”
姜玉祺道：“金刀门的人也知道玉虚观没有那么多钱，唯一能出得了三万两的朋友，就是咱们姜家了。他们把人掳走，明显是冲着咱们来的。”
姜成豪不动声色道：“然后呢？”
姜玉祺道：“金刀门的人觊觎风陵渡已经很久了。只是慑于父亲的威名，不敢造次。这回他们很可能是施展调虎离山之计，骗父亲带人去宜昌救人，他们好趁机攻打风陵渡，把这里据为己有。”
她能敏锐地看出这些来，让姜成豪十分欣慰。他点了点头，感叹道：“我这个女儿，生的比儿子好啊。”
姜玉明一心只想着他的姐姐妹妹，却没想过自家镖局也处在危难之中。若是两边只能选一个，他要怎么办？
姜成豪道：“玉明还是太年轻了，总想着讲义气、感情。他不当家，不知道当家做主的难处，这么多人若真是调动出去了，咱们镖局就危险了。”
“那怎么办？”姜玉祺忧虑道，“拿钱赎人的话……咱们现在还欠玉泉山庄那么多钱，哪里拿得出三万两？”
姜成豪沉吟了良久，道：“拖一拖吧，他们未必就能下得了手杀人。”
姜玉祺有些犹豫，道：“那……那些姐妹们若是死了……岂不是咱们的过失？”
“胡说，”姜成豪沉下了脸道，“金刀门的人无恶不作，若是玉虚观的人被他们杀了，江湖中自有正义之士为她们报仇。咱们的能力有限，不必事事都往自己身上揽。”
姜成豪白手起家，建立起偌大的基业十分不容易。如今流年不利，黄河镖局接二连三遇到打击，姜家自身尚且难保，实在难以去照应别人。姜玉祺知道父亲的难处，也明白他能走到今天，绝不是心软无能之辈，有时候就得当断则断，婆婆妈妈的反而会害更多人。
她轻声道：“女儿知道了，就当是蜥蜴断尾。咱们也在生死存亡之际，得先顾自己，不是咱们不讲义气。”
姜成豪点了点头，对女儿十分赞赏。他道：“这件事别告诉你娘。等会儿把给她看病的大夫请过来，我要问一问她的病情。”
姜玉祺的目光微微变幻，知道父亲虽然外表粗犷，内里却颇有心计。如今母亲卧病在床，用的药稍微减一点量，便能让她的病拖得久一些。她一日不起床，便一日做不了父亲的主。只要等这一阵子拖过去了，她就算知道了，顶多生几天气，还能怎么样呢？
姜玉祺轻声道：“是，女儿知道了。”
李清露在厢房休息了一下午，想起师父和师姐妹们还在受罪，她实在难以安心。李盈一沾着床就开始昏睡，到了晚上还没醒。秦招娣觉得不对劲，伸手一摸她脸蛋，感到一阵滚烫。
她吓了一跳，道：“不得了，发烧了，肯定是这几天折腾坏了。我看着她，你去叫大夫来！”
李清露不敢耽搁，出了门去找郎中。一人道：“大夫在给夫人看病，姑娘等一会儿吧。”
李清露想自己自从来了，还没探望过周师叔，便往后院走去。她绕过花园，远远地见姜玉明来到了他母亲的卧房外。他刚要进去，就见姜成豪和姜玉祺从屋里走出来，身后带着郎中。
姜成豪淡淡道：“你来干什么？”
姜玉明道：“我来看看娘。”
姜成豪道：“她吃了药刚睡下，你回去吧。”
庭院里的树木十分茂盛，月光静静地投下来，清凉的如水一般。李清露站在树丛后面，一时间不方便离开，便站住了脚，没有出声。
姜玉明还不愿意就这么离开，似乎有话要说。姜成豪道：“你还有事？”
姜玉明小声道：“爹，你调集好人了么。从这边去宜昌就要花三四天功夫，救人的事耽搁不得啊。”
姜成豪淡淡道：“这边的人走不开。我已经派人去银川分镖局送了信，从那边调二百个人过来，应该够了。”
姜玉明十分诧异，从这里到银川一来一回少说要三四天，等人到齐了，玉虚观的人都没命了。
他急道：“远水解不了近渴，等他们来就迟了！爹你武功高强，只要你亲自带人去，他们不是咱们的对手的！”
“放肆！”姜成豪脸色一沉道，“我倒是不知道，这个家什么时候由你做主了？风陵渡是黄河镖局的根基，人都调出去了，家被人端了怎么办？”
姜玉明意识到了父亲是有意拖延，若不是为了给周月蕊一个交待，他连银川的人也不会调动。他一向十分崇拜父亲，觉得他是个豪气干云的大英雄，却没想到他也有这么自私薄情的一面。
他哑声道：“你是不是不想救人？”
姜成豪没有回答他的话，只是冷冷道：“你是黄河镖局的少镖头，凡事要为大局着想，不能感情用事，你明白吗？”
姜玉祺也劝道：“玉明，你体谅一下父亲的难处。不管怎么样，还是自己的家更重要啊！”
小姜看出他们父女俩一条心了，心中恼怒，朝母亲的房前奔去。姜玉祺伸手拦他，道：“你干什么！”
姜玉明道：“你们见死不救，我告诉娘去！”
他大声喊道：“娘——娘——”
姜成豪刚给周月蕊喂了药，不但减弱了药性，还加了些安神的东西。为的就是要拖过这几天，任凭姜玉明怎么喊，她也听不见。
堂堂镖局的少镖头，在家里这样大呼小叫的，简直不成体统。姜成豪皱起了眉头，喝道：“来人，给我把他带回屋里去，没有吩咐不准他出来！”
几名侍卫大步走过来，道了一声得罪，分左右架住了姜玉明的胳膊，把他往回拖去。
姜玉明被架了起来，两只脚都腾空了还在奋力挣扎，大声喊道：“你们见死不救，都是不讲义气的胆小鬼！姜玉祺，我诅咒你……我咒你嫁不出去，喜欢的人都被别人抢走！”
他不敢骂父亲，只好对着他姐使劲。他深吸了一口气，又喊道：“姜玉祺，那些姐姐妹妹们若是死了，半夜就来床前看着你，头发上、身上滴滴答答的往下淌水，一边伸出手摸你的脸，说水里好冷啊，你来陪我好不好——”
他的嗓子都喊破音了，说的活灵活现的，透着一股瘆人劲儿。姜玉祺气得不行，觉得有这个熊弟弟还不如没有。她跺了跺脚，皱眉道：“爹你看他！”
姜成豪也嫌他晦气，道：“给我把他的嘴堵起来！”
便又有几个侍卫奔过去，掏出手绢塞住了他的嘴。姜玉明口中呜呜的，声音越来越远，终于听不见了。
降住了这个臭小子，姜成豪长叹了一口气。他道：“给我守好了风陵渡，一个月内都不准离开，好生戒备外敌。”
姜玉祺答应了一声，想了想又道：“玉明一直喜欢清露妹子，若是这次不去救人，这桩姻缘怕是就成不了了。”
姜成豪冷冷道：“若是成不了，就是他们没有缘分。天底下的好姑娘有的是，重新给他找一个就是了。以咱们家的财力，怎么讨不到一个知书达理的儿媳妇？”
李清露在花丛后面都听见了，神色黯然。去救援确实要冒很大的风险，黄河镖局的人不愿意去，也不能勉强。可师父她们还在敌人手上，时刻都在受苦，实在耽搁不得了。
李清露不知道除了姜家的人，还能找谁帮忙。这时候郎中走了过来，见她站在这里，十分诧异。他道：“姑娘在这里做什么？”
李清露想起了自己的来意，道：“我师妹生病了，烦请先生过去看一看。”
郎中刚给夫人看过了病，身上还背着药箱。他道：“好，你带路吧。”
李清露带着郎中到了厢房，一路上都在寻思对策，却没有任何办法。她看着郎中为李盈诊脉，心中十分难受。
那都是活生生的人命，怎么能说放弃就放弃？师父对她有养育之恩，她若是不管，连自己良心这一关都过不去。不管怎么样，她都要想办法救师门的人。
她的身份低微，不知道还能向谁求助。正在心烦意乱之时，耳中忽然响起了一个声音。
