“——是我。”
众人一眼望去，只见穿着白金色学院制服的少年缓步向他们走来，金色的头发如阳光般耀眼，祖母绿的眼眸疏离中带着一丝傲气。
是奥斯汀。
“原来是他啊……”有人感慨道。
学院里几乎没有人不认识这位伯爵家的大少爷，得知师师的实习队友原来是他后，众人惊讶之余，竟不觉得有多意外。
以师师如今的名气和实力，被奥斯汀看中也是理所当然。
她早已不再是当初那个默默无闻，会被人嫌弃排挤的小透明了啊。
面对这个事实，路易斯心里忽然有了种说不出来的酸涩。
奥斯汀的出现仿佛带着一种无声的示威，哪怕是最外向善谈的同学，都不敢再纠缠师师。
原本拥挤嘈杂的走廊忽然安静了许多，所有人都默契地后退几步，为他让出一条通道。
奥斯汀好似没有察觉到众人的异样，他直径走到了师师身边：“师师，我们组的实习任务已经分配下来了。”
一边说着，金发少年的目光不留痕迹地扫过一旁的红发男人，语气淡淡：“政务处的实习老师让我们过去一趟，不要再这里浪费时间了，我们走吧。”
因为刚才发生的事情，师师早就想离开这里了，奥斯汀的出现恰好给了她脱身的借口。
她点了点头，道：“好。”
少女向其他人道了声别，同学们也都摆了摆手，催促她赶紧过去。
“我听学长们说，实习任务一般都是由教务系统直接下发到个人终端的，能被政务处老师单独叫过去安排的任务，一定很重要吧？”白乐乐羡慕地说道，“真好奇啊，也不知道你会接到什么任务。”
白乐乐所说的，恰好也是师师最关心的一点。
和其他同学不一样，她的实习任务并非是自己选择的，而是由云凛来帮她决定。
“能力越大，责任越大，你和奥斯汀的实力远超一般学生，学院发布的那些任务已经不适合你们了，”云凛嗓音淡漠，“你要是想得到提升，必须接受更特殊、也更危险的任务。”
更特殊、更危险的任务？
师师不明白这句话的具体含义，但她相信，老师的选择一定是最好的。
少女跟在奥斯汀身后，一路朝着政务处办公室走去。
可当她从路易斯身边经过时，她的耳边忽然传来了一道暗哑的、几不可闻的声音——
“之前的那件事……对不起。”
她微微一怔，回过头去，却只看见了红发男人匆匆离去的背影。
他走得很快，步伐凌乱，看着莫名有些狼狈。
“之前的那件事”，是指他曾经用武力恐吓她退队的事情么？师师没想到这么多天过去了，路易斯居然还对此耿耿于怀。
但他其实没必要道歉的。
她现在有了同生共死的战友，有了强大又可靠的师长，还有无数人的关注和喜爱。她的人生还有很长，她的未来光明灿烂。
曾经的那些挫折和矛盾，她早就不在乎了。
作者有话说：
不好意思小天使们，这一更拖了很久。
我本以为最迟国庆长假也能肝个几章，没想到第二天就疫情爆发直接被迫上岗了，白天做志愿者值班站岗，晚上回单位加班干活_(:з」∠)_，已经两个多月没放过假了，晚上到家累的只想睡觉，好想哭，当初考编的时候从来没有想过会这么艰难……
这本我会尽力好好写完的。
第40章 她是帝国珍宝（完）
教学楼里发生的小插曲, 很快便被师师忘在了脑后。
一边想着实习任务的事情，少女一边跟随奥斯汀，来到学校的政务处。
师师本以为接待他们的会是政务处的老师, 可推开大门, 他们却发现一名戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人正站在办公桌边上，冲他们微微一笑。
“师同学, 霍伯特同学, 下午好。”他和蔼地说道。
竟然是帝国皇家军校的校长！
师师微微一怔，连忙回道：“校长好。”
惊讶的同时, 她心里也浮现出一丝疑惑。
她和奥斯汀的实习任务, 竟然重要到能让校长亲自来一趟吗？
而他们的任务内容，又究竟是什么呢？
奥斯汀似乎也察觉到了不对劲，深绿色的眼眸里闪过一丝凝重：“校长，我们的任务……”
校长温和一笑, 没有直接回答：“你们自己看吧。”
说罢，他将身后的保险柜打开，取出一样东西，递给了师师二人。
那是一份被特殊材料严密保存起来的纸质文件, 正上方印着银河帝国最高等级机密的标识。
师师翻开第一页，看清楚上面写着的文字后, 向来冷静的她罕见地愣住了。
“第五区的贵女失踪案？”一旁奥斯汀眉头紧皱，神色十分意外, “这件事和我们的实习任务有什么关系？以我们的身份, 应该不足以参与这件事。”
师师垂下眼眸, 奥斯汀所说的, 也正是她心中的疑惑。
贵女失踪案对他们来说并不陌生, 一个月前, 三名刚满十八周岁的贵女顺利通过了圣塔的结业考核，取得了初级指挥官的名衔，并在军方的安排下前往第五区任职。
但在过去的途中，几位贵女却意外失踪，身边的上百名护卫兵也同样下落不明。
这件事一经曝光，便瞬间引起了全国人民的关注！
贵女对帝国来说至关重要，她们是世界的珍宝，任何一名女性的消失都会给人类带来难以承受的痛苦。
愤怒的网民们出现在星网的各个角落，斥责官方的无能和失责，要求他们彻查贵女失踪真相，给所有人一个说法。
在巨大的舆论压力下，这起失踪案最终被交给了太子殿下师鸿雪来负责。
师师翻了翻手里的文件，发现上面详细记载了有关失踪案的一切信息。从失踪贵女们的外貌、身世，再到她们身边十六名护卫兵的过往履历，全都写得清清楚楚。除开这些，还有许多外界尚不得知的内部资料。
越是看下去，师师心中越是凝重。
她很清楚自己只是一名普通的军校生，虽然有着远超他人的天赋，但也完全比不上军队中那些久经沙场的将士。
贵女的事情何其重要，又怎么会轮得到她一个学生来插手？
更何况，这件事情不是已经由太子殿下负责了么……
黑发少女眸光微动，陷入沉思。
师师来到这个世界已经半年了，虽然她平日里一心只想着学习和训练，很少关注外界信息，但逛久了星网，耳濡目睹，对皇室也算有所了解。
当初她在玩《万物复苏》时，凭一己之力开创了银河帝国，成为了帝国第一任女王。在位的几十年里，她陆续收养了许多孤儿，并在其中挑选出了最聪明最优秀的一个孩子，当成继承人着重培养。
等她通关游戏，存档离开后，银河帝国的皇位便落到了她认定的养子手里，代代相传至今。
如今在位的皇帝年事已高，最近几年一直深居简出，很少出现在媒体面前，皇宫内大部分的政务也都转交给了他唯一的儿子师鸿雪。
师师曾在一次开学典礼上远远地看过他一眼，年轻的皇储站在演讲台上，如绸缎般漆黑的长发被一条墨绿色丝带扎在脑后，几缕黑发柔顺地垂在脸侧。他的模样极美，眉眼间有种古典的气韵，身影如芝兰玉树，气质温润如玉。
完美，强大，又十分温柔。
仅仅只是露过一面，就给师师留下了极其深刻的印象。
贵女失踪案件交到师鸿雪手里，应当不会出现什么差错才对，可看校长的脸色却并非如此。
难不成……他那边出了一点意外？
兴许是看出来了师师二人的疑惑，校长的神色顿时变得严肃许多。
“正好，我有一件事要告诉你们，是和你们任务有关的，”他缓慢说道，“殿下身边的内侍官传来消息说，殿下怀疑第五区军方高层已经被异虫势力渗入，贵女失踪一事很有可能就是异虫间谍动的手。”
众所周知，S级的异虫拥有极高的智慧和拟人的外形，可以完美地伪装成人类，融入人类社会中。在过去的几百年间，就有不少身居高位的官员被发现是异虫间谍，第五区会出现这种情况，倒也不算罕见。
最近几个月里异虫那边异动频繁，连带着原本低调潜伏在帝国内部的异虫间谍们动作也大了起来，针对帝国的阴谋诡计层出不穷，连备受关注的贵女都不幸遇害，这么大幅度的动作，让不少人隐隐察觉到了一股风雨欲来的气息。
“殿下心中已经有了几名怀疑对象，但第五区局势复杂，贵女们又下落不明，现在还不是动手的好时机，”校长叹息一声，道，“为了不打草惊蛇，学校今年依旧会安排学生去第五区实习。”
“你们两人是帝国皇家学院最优秀的学生，这一次，学校决定派你们过去。”
听到这里，师师终于清楚了他们真正的实习任务是什么——
充当一颗安稳人心的棋子，降低异虫间谍的防备心。
看似微不足道，却又举足轻重。
“我们明白了，”一旁的奥斯汀沉声道，“您放心，我们一定会完成任务。”
师师跟着点了点头，坚定道：“我也是。”
见状，校长严肃的脸上终于露出了笑意。
“你们还是孩子，本不该肩负这样的重担，可如今是帝国存亡的危机时刻，大战即将来临，你们作为未来的帝国军人，理应承担起自己的责任，”他叹息一声，说道，“那边虽然有太子殿下坐镇，但你们也要小心行事，尽量不要暴露自己。”
“若是哪天第五区出现了变动，我也希望你们能够竭尽所能，不要让我们失望。”
不知道是不是师师的错觉，说到最后一句话时，对方的目光似乎在她身上停顿了两秒。
剩下的时间里，校长又简单地交代了他们几句第五区的情况，便挥了挥手，让两人离开了。
这时候，外面的天空已经全黑了，原本在外面游荡的学生们都陆陆续续回到宿舍，庞大的校园人影寥寥，看着格外冷清。
师师离开办公室，一路往回走，慢慢回想着刚刚在政务处所发生的一切。
校长透露出来的信息实在太多，又太过复杂了：消失的贵女、深陷敌营的太子、人类、异虫……这些复杂的关系盘踞在少女的脑海里，令她思绪万千，不知不觉进入了忘我的状态。
等她再次回过神来时，她才恍然发现，自己已经在宿舍楼下站了很久很久。
这样的情况对师师来说并不罕见。她性格天生就有些冷淡，比起热闹更喜欢孤独，每次她陷入思考时，总会一个人安静地发呆很长时间。
但让她没料到的是，奥斯汀竟然也没有离开。
金发少年沉默地站在她的身边，微皱着眉头，俊秀的脸上隐隐有些焦虑。
好像从政务处离开后，他就一直是这副心绪不宁的样子。
察觉到了少女的目光，奥斯汀微微一怔：“师师。”
“你还好吗？奥斯汀，你看上去有心事，”师师关心地问道，“你是在担心太子殿下么？”
她从白乐乐那里听说过，奥斯汀的姑姑是当今皇后，从血缘关系上来讲，师鸿雪算是他的表哥了。
亲人深陷危机之中，他会担忧再正常不过了。
但奥斯汀却罕见地陷入了沉默。
金发少年紧抿着唇，眸色沉沉地看着她，眼中似有一片幽深的湖水。
师师估计怎么也想不到，奥斯汀其实是在担心她——
这位明明身份极其尊贵，却意外流落在外，命运凄惨的可怜女孩。
她本该和其他贵女一样，在圣塔华美的宫殿中长大，享受着全世界的供奉，永远无忧无虑，幸福快乐。
而不是像现在这样，强撑着羸弱的身躯，被迫前往危机四伏的战区，承担着不该属于她的沉重责任，身边连一名保护她的护卫兵都没有。
何其可怜。
保护女性是每个帝国男性刻在基因里的本性，哪怕他心里很清楚这是师师自己的选择，可奥斯汀依旧没办法眼睁睁地看着她陷入险境。
但他不打算开口劝说师师放弃实习任务。
他只是问了一句：“师师，你怕么？”
师师摇了摇头，声音平静中带着坚定：“我不怕。”
“我也不怕。”少年说。
他定定地望向师师，祖母绿的眼眸里闪动着无比耀眼的光芒，那是他身为帝国军人的信仰、对异虫的深深仇恨……以及某种更深沉更隐秘的情愫。
“师师，此去危机重重，我以我的姓氏起誓，护你一路安稳无忧。”奥斯汀轻声说道。
少年的嗓音清冽，一字一顿地念着，语气缓慢而又慎重：“我愿做你的利刃与铠甲，为你斩荆披棘，为你取得荣耀，哪怕牺牲生命也在所不惜。”
在银河帝国，贵女是除了皇室和贵族以外唯一一个被允许拥有私兵的群体，当一名贵女年满16周岁后，圣塔就会在各个星区的军队里为她们挑选出适合的护卫兵。
因为贵女的稀少与珍贵，护卫兵的挑选程序极为严苛，从外貌家世，再到到品行与实力，缺一不可，唯有最优秀的那一批军人才有资格获得贵女的垂青，终此一生为她们效命。
而在星网上，这些特殊的军人们还拥有一个古老又浪漫的外号——骑士。
师师不知道，奥斯汀所念的，正是每一位骑士在册封典礼上都会说的宣誓词。
这不仅是他们身份的象征，也代表了他们最真挚的意志——从此以后，他们将用生命来守护自己所效忠的贵女，永远勇敢，永不背叛。
坎坷的命运让少女失去了本该属于她的护卫兵们，但从现在起，她拥有了人生中的第一位骑士。
哪怕他暂时还不被法律所认可。
师师安静地看着奥斯汀。
皎洁的月光如一层朦胧的薄纱落在他的脸上，模糊了他的面容，却让他那双坚定的眼眸在黑暗中熠熠生辉。
师师一向都很聪明，四目相对的那一瞬间，她便从少年反常的神态中意识到了什么。
原来他知道了啊。
少女睫羽微微一颤，漂亮苍白的脸上浮现淡淡的笑意，如冰雪消融，有种罕见的温柔。
“好，我相信你。”她说。
……
那天晚上很快就过去了，师师和奥斯汀也恢复了往常的相处状态，就好像什么也没有发生过一样。
只有他们自己清楚，两人如今都心照不宣地默守着一个共同的秘密。
实习任务颁布下去后，学校留给学生们的准备时间有足足一个月，之后他们便会按照要求陆续离校。
这段时间里，师师没有丝毫懈怠，平时上完课，还会去云凛那里接受私人指教，经常在训练室独自特训到深夜。
