陈仁美见他一派随和，便也不与陈季棠计较，引着一众人往宴会厅里去了。
督军府宴客，沪上名流齐聚。
盛怀初没料到有这么多人，好在他对这等场面驾轻就熟，又有陈仁美夫妇替他引荐，一顿饭下来，将各路有头有脸的人物已识得大半。
陈仁美好戏，但凡请客总要在后院摆戏，方显热闹。今日不少太太小姐作陪，怕她们无聊，便点了最善儿女情长戏码的名伶绿牡丹来唱堂会。
月纱笼着樱花树，戏台浴在昏黄的汽油灯光里，一生一旦水袖翩然，唱的正是《访翠》，侯方域客居金陵，春访翠牵觅得李香君，才子佳人扇坠定情：“误走到巫峰上，添了些行云想，匆匆忘s仙模样……踏青归去春犹浅，明日归来花满床……”
如今的小姐们早不缠脚了，这般戏文也还听得，再往下就要唱《眠香》了，几个老派些的太太已带着小姐们离了场。
佟少俊打个哈欠，撑撑腿：“有什么好羞的，男人做得女人听不得？”
她说完不见身旁的人理她，好奇道：“你在看谁，这么好看？”
经晚颐压低声音：“在看父亲他们，不知什么时候才有得回去，这堂会无聊死了。” 她是留洋回来的新派小姐，舞台上的情情爱爱，配不上她的眼界，她喜欢洋人的舞会，那种置身其中的快乐。
佟少俊顺着她的目光看过去，宴会厅的露台上经老爷正和一个年轻男子说话，仪表堂堂，笑语晏晏：“你在看陈太太的弟弟。”
经晚颐问道：“谁？” 她抬手撩起一缕碎发，自己什么时候也学会明知故问了？
“和外祖讲话的那个，听说也留过洋，我们这会儿过去，外祖肯定要替你引见的。”
论年纪，佟少俊只比经晚颐小五岁，论辈分，要叫她一声小姨母。
放在平时，她是不撺掇这种事的。难得今日这盛先生倒也配得上自己眼高于顶的小姨母。家世前程样样不缺，行止间一股豁达风度，宴会上的人与他说起话来便滔滔不绝，他大多时候静静听着，间或回上一两句，引得对方频频点头。
更何况生得好。
佟少俊加把火：“那个盛怀初都被陌生人拉着说了一晚上的话了，这会儿去，他一定会感谢小姐的救命之恩……”
“我们去了，于他不也是陌生人？”
绿牡丹下了场，佟少俊在一片喝彩声中起身，拉住经晚颐：“经三小姐的垂问自是不同……走吧走吧，我也不想听眠香。”
她们沿着连廊往宴会厅去，离舞台越远越是昏暗，连廊外面种了几丛白山茶，重重花影中，仿佛有一对纠缠的男女。
这种事，撞见了也是桩麻烦，经晚颐停住脚步，准备绕道而行，却见佟少俊不依不饶往前走，想伸手去拉已经晚了，连忙唤道：“少俊，别去。”
“那人我看着眼熟。”
今日下午还说病了不见客，晚上倒有功夫来督军府赴宴。
第6章 .嫩枝新蕊 ・ 年糕
暮色四合，夜曲婉转，楼下筵席未罢，院子里的戏也开了锣，一阵铿锵，敲得这逼仄的房间在鼓点上摇晃。
连廊下传来女人们的笑声，太太小姐们从宴席上下来，三三两两往后院听戏。昏黄的灯光照不清身形相貌，只旗袍上的水晶流苏，耳朵脖子上的钻石珍珠，在暗夜里熠熠生辉。
一条没有面目的华美河流，涌动在亘古不变的月色里。
尹芝被铐在了书桌腿上，等了这许久，终于有了机会。她就着院子里的喧嚣，拖着书桌移向窗口的方向，不料锣鼓突然停了，只余家具划过地板的吱呀声。
阮九同开门进来查看，面无表情道：“别乱动，不然双手双脚都要铐上。”
“我饿了，也渴，就是在牢房里的犯人也有饭吃，有水喝吧。”
“你没有，起码今天没有。” 他说完走过来检查窗户，确认都关严了之后，又拉上半片窗帘。
咚咚咚，有人敲门，过了片刻未得回音，门把手也跟着转动起来。
幸而门是反锁上的。阮九同走到门边：“谁？”
“大少爷，我以为您还在宴会厅呢。是我，赵妈，年糕汤片给您送来了。”
他轻轻栓上插销，因有安南口音，与陌生人说话总是简短的：“不用。”
这声音有些耳生，赵妈在门外一扭眉：“大少爷？是您说想吃让我送上来的，您忘了？”
阮九同还未来得及开口，身后的人已替他应了。
“送进来吧，我饿了。”
他转过身恶狠狠盯着尹芝，只听她又道：“再拿些水果来，最好是青岛的牛奶葡萄，花旗橘子也要切好了送上来。”
赵妈先是一愣，回想起来大概是先前坐少爷车子回来的那位小姐。看模样是个女学生，却不知这么放得开，孤男寡女共处一室也不打算掩人耳目，还支使起人来了。
都怪现在的学堂里的洋尼姑，把小姐们都教坏了。不过，也有可能是将来的大少奶奶，谁说得准呢？如是想着，房门也开了道缝，她将手上的托盘递进去，尚不及往里张望，门又砰得一声关上了，只得迭声应了折返去厨房找水果来。
阮九同听得人走远了，将托盘往书桌上一放，掀开碗盖，黄雪菜绿葱花，铺在白玉一样的年糕片上，点缀了粉红肉丝，热气腾腾。他拿调羹搅动一会儿，不见有什么异样，又把碗原封不动盖好，一抬眼恰见面前的丫头咽了咽口水。
尹芝盯着白瓷碗，笃定道：“陈季棠特意让人送来，不是给你的就是给我的。”
“我不吃这个。”
“我饿了，一整日没吃东西了，请你把手铐给我解开吧。”
也许真是饿了，连态度都软了下来。
“我就吃一碗汤片的功夫，你也看不住么？”
阮九同不说话。
“不然你把我的手放开，脚铐住总是稳妥了吧？”
阮九同斟酌一番，也觉得可能是陈季棠送来给她的。她是人质，饿出个好歹来反而麻烦，于是着摸上钥匙，替她解了手铐，蹲下身去铐她的脚。
忽而头顶一烫，汤汤水水铺天盖地下来，鼻子酸疼，末了又一个瓷碗重重砸下来，眼中血红一片。
尹芝到了房门口，没什么比陌生的门锁更费时了。阮九同伤得不重，已经爬了起来，跌跌撞撞往这边过来，鲜血淋漓。
赵妈取了水果折返回来，见大少爷的房门大开，先前院子里看见的那位小姐被一个满脸是血的男子拖住了脚踝。
尹芝看见她手上端着水果，料是先前送汤来的娘姨，或许不知内情，高声唤道：“救命，救我，我是你们少爷的朋友。”
赵妈吓得手一松，葡萄橘子掉一地，大概出于妇人的本能，回过神来后，捡起木托盘对着阮九同重重敲下去。
尹芝得空挣脱开来，快步往楼下走，走到楼梯口，方回身道：“谢谢你，别声张。”
赵妈觉出些不对，又说不出哪里不对，讷讷立了半晌，才觉得那小姐跑得太快了些，逃似的。
太太小姐大都去后头听戏，宴会厅里少了些家眷，正是最惬意的时候。留声机里正放着的当红歌后的成名曲：“……假正经，假正经，你的眼睛早已经，溜过来，又溜过去，在偷偷的看个不停……”
男人们抽着雪茄烟，谈着正经事，间或说些不正经的笑话，楼上的响动仿佛弹错的音符，没人在意。
只陈季棠例外，他找了个由头从滔滔不绝的宾客中起身，越过一众乌泱泱的半秃脑壳，望见楼梯上一闪而过的杏色身影。
阮九同也追了过来：“司长……”
陈季棠看着他的狼狈样子，猜出大半，无暇细问，只拿出绸帕子递过去：“人多眼杂，擦干净了，这件事不得宣扬，你去找门口的卫兵，把她的样子形容了，就说是我交待的，别不小心放出去了。”
他说完往花园里去，台上正演到情浓处，台下的女人看得一脸虔诚，陈季棠站在戏台的背光处，从她们脸上一一扫过，没有他要找的人。
他还要继续找，又见阮九同急匆匆回转：“司长，副董正到处找您。”
“找到了？”
阮九同附耳过来：“小东门捕房被人放了炸弹。”
陈季棠一咬牙，这事来的太巧了，偏偏两边都不得耽误：“你去和副董说，我一会儿就到。”
陈府的后花园中西合璧，植物修剪齐整，放眼过去没什么可藏人的地方，只有连廊那里种的一排茶花，约莫一人高，或许藏得住人。陈季棠远远绕着茶花转了一圈，果真看见个个淡黄的身影，隐在花丛里。
一折戏唱罢，他趁着台下的女宾喝彩的时候，悄悄从尹芝背后靠近，一把捂住嘴：“你这个……”
细鞋跟跺在他鞋面上，锐痛钻心，他话未说完，抽一口凉气，顿时失了怜惜之心，抬手敲她后颈，又被她抬手挡开了。
零星两个女宾沿着连廊过来，陈季棠半拖半抱将人挪到花丛里，怕闹出更大的动静，索性手反剪她双手，连着盈盈细腰一起桎梏着，也顾不得情状旖旎，压住旗袍下的一双细腿。
有眼力的人都会绕开的，佟少俊跋扈惯了，从来不需要眼力，她气定神闲上前几步，兴师问罪：“尹芝……是你？怎么骗我生病了？”
那男子背着她，佟少俊看不清，特特低下了腰：“陈大公子！”
难道今日下午在尹公馆遇见他另有隐情？
佟少俊促狭心起，不依不饶，扶着廊柱看向扭在一处的两人，恨不得有一抬留影机拍下来才好：“你们俩在这里干什么呢？”
陈季棠冷冷道：“佟二小姐，此事与你无关。”
他环住尹芝的双腿将人抱起来，摘下前襟上的红玫瑰，塞满那张不安分的小嘴里，也顾不得别人遐想，快步往车轿厅去。
陈仁美听着喧闹，从连廊另一头过来，迎头撞上，见了这情形，脸上铁青：“混账东西。”
他骂大儿子，不为他欺男霸女，这种事陈督军自己也做得不少，不过从没蠢到往台面上拿，更何况他身后站着的是南京政府的新贵盛怀初，一旁还有沪上财阀经老爷。
盛怀初是家里的亲戚便也罢了，将人丢到经老爷面前却是坏了大事。十万兵丁是个吃钱的窟窿，督军府早就想与经家攀一门亲了。陈仁美探过口风，未得准信，本打算替大儿子谋个体面官职后再试一次，如今这场面，直觉得老脸被打得啪啪作响。
“督军，我现在有要事。” 陈季棠不打算细说，慢慢聚拢来的客人们挡着去路，一时间僵持不下，无人说话。
盛怀初悠悠开口：“这位小姐是不是哪里不舒服？”
这事本与他没什么关系，不过正巧摸到了口袋里的烟盒，想起了今日刘秘书在车里说的话。
“我学过两年医，也许可以先替她看看。”
第7章 .嫩枝新蕊 ・ 胜算
陈仁美听了盛怀初的话，先是不解，而后回过味来，就坡下驴：“这么说许是我冤枉他了，先去小客厅，太太哪里去了？让她请大夫来看看。”
后来的围观者听到这里，也当有位小姐犯了急病，被陈大公子救起，并非见不得人的风流韵事，况且那小姐的被遮得严严实实，看不清脸叫不出名字，八卦的乐趣少了大半，恰好下一折戏的锣鼓响起，都纷纷回戏台下去了。
尹芝得了喘息的机会，一边扳他的手一边道：“你放我下来。”
陈季棠嘴上温柔，捏着她后颈的手紧了紧：“尹小姐，不如让阮巡捕过来，直接送你去广慈医院，他今日也受了伤，流了一摊子血，正好一并医治了。”
一到没人的暗处，又是被禁锢的命运，或许更糟。
尹芝推开陈季棠的胸口：“我不去，就是肚子疼而已，你让佟少俊陪我……” 说完求助似的望向人群：“叫那个医学生也来。”
有个儒雅的年轻男子对上她的视线，浅浅一笑，也许他就是那个医学生。尹芝莫名地愧疚起来，拉佟少俊来趟这浑水，只因佟家势大，出了什么事也不会真的牵连上佟少俊，这个人就不一定了。
一众人到了小客厅，张副董又让人来催请，陈季棠与陈督军一起去了，留下阮九同在一旁看守着。他先前在尹芝手上吃了亏，守在门口，格外小心。
仆人搬来椅子让盛怀初坐在尹芝身旁，如医生问诊般，煞有介事。
厉害的老医生，有没有病一搭脉就能看出来。尹芝犹豫地交出腕子，这人若是个学生，理应没那能耐的。
盛怀初瞥了一眼，雪白的腕子上被她自己握出道道红痕：“尹小姐别紧张，我是学西医的，只问症，不搭脉。你是个什么样的疼法？针刺一样，还是一抽一抽的痛？”
“抽痛。”
“那是这里痛，还是这里？” 他伸出手在自己的上腹下腹，左右各指了指。
“上边。”
“尹小姐今晚吃了些什么？”
“没吃什么。”
“上一次吃饭是什么时候？”
“今天早上……”
盛怀初点头不语，起身对门口的娘姨吩咐几句，不一会儿就送来一碗红糖水，附了两个清爽的点心，他把托盘递过去：“先喝点些糖水再吃点心，如果还不见好，就要去医院了。”
佟少俊笑嘻嘻走到近前，一屁股霸占了盛怀初的位置：“诶，原来是饿的，我说你可真够蠢的。”
她开心地数落了一番，不闻回音，又滔滔不绝起来：“你和陈季棠怎么回事，想嫁进督军府当大少奶奶？勿怪我不提醒你，他人模人样，内里不是好东西，爹不疼，后娘么……嘿嘿！”
客厅门口还立着两个陈府的下人，听佟二小姐如此编排自家的大少爷，脸上红红白白，远远见陈太太带着碧荷过来，大声唤道：“夫人，您来了。”
陈太太的脚步在门口顿了顿，见陈季棠和丈夫都不在，慢慢走进小客厅。美人榻上坐着个年轻小姐，正舀瓷碗里的汤水喝，嘴上不知抹了什么颜色的胭脂，衬得肤白似雪。
许是听见脚步声，她蓦得抬起头来，饮溪的小鹿一样，眼角半遮在鬓发下，悠长柔媚，极耐看的一张脸。
陈太太抬手绾了绾新烫的头发，大钻石项链好是好，就是太重了，压得人喘不过气：“怀初，这位小姐有没有大碍？”
“等她吃些东西，若是不痛了，便没有大碍了。”
“难得到姐姐家里来，还劳烦你这些事。”
“举手之劳，二姐不必客气。”
陈太太在皮沙发正中坐下来，想和弟弟说几句体己话，一晚上未得机会，二人久未谋面，又有外人在，只能不冷不热地寒暄着。
佟少俊叫了一声陈太太，眼皮也没抬一下，剥着茶几上的紫玉葡萄，吃得津津有味。陈太太应了，因知道她的德行，不与她计较，转头问尹芝道：“这位尹小姐看着面生，是佟二小姐和季棠的朋友？”
尹芝放下汤匙：“我在中西女塾念书，和佟少俊是同窗。”
