沈桐嘴角有些僵硬：“你这是在关心他？”
奚新雨白了他一眼：“我是在想, 齐念往后会不会也被人当猴儿戏耍。”
沈桐的表情稍稍缓和：“不会。以他的性子, 除非身边亲近之人，否则不会轻信。”
奚新雨淡淡“嗯”一声：“现有的情报网络应付生意是足够，若等齐念等级, 就不够看了。你最近是不是闲着, 干脆想办法把情报网络升级一下。”
沈桐沉吟：“我自己处理？”
奚新雨蹙眉：“等我想个办法出宫, 再跟你详谈。”
沈桐勾起嘴角：“嗯。”
原本事情说完, 奚新雨就会送客，但这一次，她没说话，只是目光幽深打量起沈桐。沈桐被他看得有些不好意思，脸色微微发红：“怎么？”
奚新雨食指轻敲桌面：“我说齐念登基的时候，你怎么一点都不惊讶？”
沈桐抿唇，好一会儿后才开口：“这不是你与我共同的目的吗？”
“共同的目的？”奚新雨细细咀嚼着这番话。这么多年来，沈桐一直无怨无悔，没有退路在帮助她与齐念，她心中早对沈桐身份有所猜测——
毕竟这只是一个低级副本，按说辅佐齐念登基这种任务，即使齐念自己争气，但因为起点太差，本身难度并不低。是不是实际上即使她什么都不做，只安心教导齐念，这个结局也会发生？
奚新雨又看了一眼沈桐，随即收回目光，淡淡“嗯”一声。
沈桐见状，问道：“我要回去给他回信，你有什么想跟他说的吗？”
奚新雨摇头：“没有，你让他自己拿主意，干完活早点回来吧。”
沈桐点头，随即转身离开。他轻功很好，很快回到奚沈势力位于皇宫边的一个据点。安静的房间中，他提笔给齐念回信。按照往常，不管是奚新雨还是沈桐，给齐念的回信都很简单。相比于小孩依赖般的絮絮叨叨，两位成年人向来喜欢用简洁的文字形式，能少写一个字就不会多费笔墨。
但这一次，沈桐在书桌前站了很久。
“……他为难完宛嫔，又刁难你母亲。以你此次剿寇进展不顺为事由，令你母亲伤心动怒。如果你不能立功归来，皇帝还要再行惩罚，实在恶毒。我已暂时平息事态，你不用担心。奚沈两家势力任你调动，此次剿寇，只许胜不许败！”
修修改改完善过两三个版本，沈桐才终于满意，晾干墨水后召来属下，将书信送出去。
遥远的岛国之上，齐念还不知道皇宫发生的事情。黑木家族并没有第一时间答应谈判，而是组织起一次成规模反击。但很显然，虽然是客场作战，人数也不占优势，但凭借着天堑一般的武器装备优势，齐念一方将黑木家族军队打得溃不成军。此役之后，对方终于学乖，答应派人前来何谈。而今天，正是黑木家族派人前来的日子。
这段日子里，通过附近民众，齐念也终于知道这里发生的异常。
大概在三四年前，统治倭国的大王去世。这位大王没有留下任何子嗣，能找出来的亲族都已经出三代以外。这下子，倭国开始出现乱象。最终，由掌控兵力的六位大臣分别割据一方，开始内战。黑木家族的地盘正好囊括岛国靠近大启帝国的一大段海岸线。持续的战争耗费掉大量钱财，从去年开始，黑木家族中也不知道是哪个领导者灵光一闪，竟然开始组织部队，干起海寇活计。他们不仅抢劫过往船只，也会袭击大启沿海村庄。
这就是为什么，以往不成规模的海寇会突然变成大问题。
沙疆听完廖坚翻译，嗤之以鼻：“就这个小地方，还没大启一个州大，还值得这些人抢来抢去？”吐槽完，他看向齐念：“少爷，待会人来了，咱们是怎么说？跟他们这种人讲道理有用吗？”
齐念笑：“如果来人识时务，又符合我心意，那当然要跟他们谈。”
沙疆呆愣一下，想了想问：“那如果对方不识时务呢？”
齐念手指无意识在膝上轻敲：“那就换。”
沙疆还想问怎么换，门外船工已经进门通禀，说是黑木家族的代表人物来了。
齐念颔首，带着沙疆出门，前往此前准备好的谈判室。
两方打了个照面，对方态度十分恭敬。毕竟刚吃完一场被单方面压制的败仗，面对强者，即使是黑木家的掌权人，也知道要低头的道理。
知晓齐念等人是为海寇之事而来之后，对方也给出极大的诚意，承诺往后绝不会再骚扰大启的船只和领土。
沙疆听到廖坚翻译过来的回应，皱眉看向齐念：“少爷……你说这倭人的话，能信吗？咱们打这一趟烧的钱可堆成山，如果他们后面出尔反尔再来一次，咱们损失就大发了。”
齐念不置可否，只看向廖坚，吩咐道：“我想知道他的身份，以及，他此次为什么会被推选过来谈判。”
廖坚将这些话转成问句，询问那个黑木家族的人。
对方原本是较为谦卑的态度，听到这个问题，突然昂首挺胸。他十分骄傲地说了一连串话，即使齐念和沙疆听不懂，也能感受到对方的自傲。看来，这个人在黑木家族中，身份地位非常高。廖坚听完后，如实转告齐念，又道：“……除却大人您问的问题之外，这位黑木先生还说，他今天过来，看到我们的武器，非常喜欢，想要跟大人您购买。价格方面……他让您尽管开价。”
齐念勾起唇角，笑得很愉悦：“这位先生很聪明，知道遇见我并不是黑木家族的灾难，而是可遇不可求的机遇。”
廖坚翻译了这句话，对方立刻附和着恭维起来。
沙疆都愣住了：“少爷，不，不是吧？什么灾难什么机遇？您还真想卖武器给他们不成。”
“当然。”齐念起身，来到沙疆身边，伸出手，“匕首给我。”
沙疆脸上神经直抽抽，但依然很温顺接下匕首：“您不是想要和他歃血为盟吧？呵，这种倭人，知道什么叫歃血吗？”
齐念没说话，拿着匕首来到黑木面前。
他从神态到动作都非常温和，虽然拿着匕首，却没有多余的动作。以至于对方只在一开始条件反射吓了一跳，随后又都镇定地坐在原地。
看着齐念，黑木家族那位首领赔着笑脸：“j$%#@$^……”
廖坚：“他说，大人您真是勇猛，是要把匕首给他查验质量吗？”
齐念闻言轻笑出声。他拔出匕首，银光轻吻着刀刃闪耀，隐隐冒出点点寒意。
对方非常激动。
廖坚：“他在夸赞这把匕首。”
沙疆黑着脸：“废话，那是老子的东西！”
齐念静静欣赏着匕首，终于开口：“我确实有意想要帮助黑木家族。如今倭国六方割据，内战不断，并不适合民众生活。作为倭国友邦，大启不能隔岸观火。”
廖坚将他的话翻译给对方听，对方连连点头，不住说着感激的话。
但齐念下一句是：“但我不太喜欢这个掌权人。”
廖坚愣住：“这，这也要翻译吗？”
齐念点头，随便指了掌权人身后一个侍卫，说：“翻译给那个侍卫听。”
廖坚一头雾水，看着那个自己也不知道发生什么事都侍卫，结结巴巴把齐念那句话翻译成倭人语言。正当在场所有人还在琢磨他那句“不喜欢”是什么意思的时候，齐念突然举起匕首——
下一秒，匕首横插进黑木家族掌权人的脖颈，鲜血喷溅而出，洒得到处都是。
齐念眉眼弯弯，而那个掌权人，明明上一刻还在为齐念愿意合作的事情高兴，此时，表情已经永远停留在难以置信上。黑木家几个侍卫迟钝开始反击，但一转眼就被制服，原本满打满算有九个人的黑木家队伍，此时站着的，就只有齐念刚才随手指到的幸运儿侍卫。
虽然没有尽兴，但也没有失控，齐念很满意。
他随手甩开手间鲜血，把匕首重新入鞘，扔还给沙疆。
“我不喜欢这个掌权人，让黑木家族换一个人过来。”
廖坚微微发抖，但还坚持着本职：“那，大人，大人您喜欢，什么样的？”
齐念看着那个从头到尾都没有动手欲望，在这种情况下已经吓尿裤子，涕泪横流的幸运儿侍卫，笑着回应道：“……像他一样的就行，如果没有，那么他来也可以。”
廖坚点点头。
接下来的事情自有下面的人去安排，那个已经吓傻的侍卫被沙疆手下扔出营地，丢回去报信。
处理完一切，齐念到海岸岸边清洗沾血的手掌。他洗得很仔细，每条指缝都被细细搓洗到。沙疆也在旁边，看着看着，突然打个寒颤。
等齐念清理完，准备离开时，他才回过神，嘟囔着跟在齐念身后。
齐念问：“说什么呢？”
沙疆皱着鼻子：“少爷，刚才你自己身上明明有刀，杀那些倭人，为什么要借我的匕首啊？”
齐念神情闲适：“怕脏。”
沙疆：“……”
齐念挑眉：“怎么？有意见？”
沙疆立时变脸，露出一个灿烂笑颜：“没有没有，小的不怕脏，少爷尽管用，尽管用！”
潮湿海风中，他的话与淡淡的血腥气一起，被吹出很远很远。
作者有话要说：
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第34章
半个月后。
当黑木家族新晋掌权人颤颤巍巍跪在齐念脚边时, 沈桐的信也终于辗转送到他手中。这本是一场主仆的亲切会晤，现场气氛十分和谐，但看到信件时，坐在主位的齐念脸色却肉眼可见黑起来。
沙疆等人知道这是自家少爷发怒的表现, 有一个算一个都低下头, 默默替那个惹齐念生气的倒霉蛋哀悼。而底下黑木善村更是跪得双腿发软, 大气都不敢出。他浑身细细颤抖, 强忍着眼泪生怕哪里一个做错，也同原本的黑木主家一样丢掉脑袋。
时间也不知道过去多久, 突然，齐念带着笑意的嗓音响起：“怎么跪那么久？起来吧。”
没您的指示, 人家哪敢起来？充当翻译的廖坚暗暗腹诽, 小声进行翻译。得到许可后, 黑木善村这才带着一种属下站起。他跪得太久，双腿发软，刚站起来又踉跄一下跌倒, 众人七手八脚将他撑住, 才将他送到座位上坐好。
齐念用手敲着座椅扶手：“方才说到哪了？”
沙疆清清嗓子, 提醒道：“这位黑木村子说，他可以发帖邀请其他五大家族过来谈判, 让他们同样对臣服于少爷。”
齐念嘴角勾起, 似笑非笑：“光是谈判，就能令他们看清局势吗？”
经过一番翻译沟通，廖坚将黑木善村的话转告齐念：“他说, 他会尽最大的努力, 让其他军阀势力知晓大人的厉害, 从而归顺。”
齐念看向黑木善村, 难得被对方缩头缩脚的样子逗笑：“我想黑木先生想错了，我挑选他出来，可不需要他去干这种粗活。”
廖坚将这句话翻译给黑木善村，对方又朝着齐念一顿跪拜。一屋子人中，只有追随过齐念数年的沙疆知道——少爷这哪是在夸人啊？他这就是暗搓搓憋着气，不想让其他人好过呢。
果然，齐念下一刻便道：“先轰一轮，叫他们知道厉害。等他们亲眼见识过‘黑木家族如今的实力’，谈判应该会进行得更加顺利。”
沙疆和一种属下出列，躬身领命道：“是！”
会议完毕，黑木善村被押送出去。沙疆和齐念继续商议。齐念道：“下个月我要回大启，这里的事情交由你负责。我会从鄞州城那边再调一部分人和武器过来支援，你必须在今年把局势稳定住。”
沙疆道：“是。”
各种细节被商议完毕后，沙疆实在忍不住问：“少爷，可是那边出什么事？您怎么这么急着要赶回去？”
齐念捏着那封信，眉头难得蹙起，露出一副厌恶表情。沙疆暗暗吞咽口水——齐念从来都是笑的，越是被冒犯越是愿意勾着唇角，他还从来没有见过齐念露出这种明显的负面表情。下一秒，他听见齐念说：“有人欺负娘亲。”
沙疆没死过：“啥，那，那还有人能欺负到夫人头上啊？”
齐念缓缓转头，把人盯到毛骨悚然才开口：“他们当然没那个能力，但这不妨碍……”他轻轻揉着手指关节：“我很生气。”
沙疆瑟瑟发抖，不敢再开口，只胡乱点头附和道：“是，是……”
几天后，齐念离开，他带着几艘倭寇标志性的船只和几个倭寇头目回到涿州港口。州牧牛兴听到消息出来迎接，被眼前景象弄得困惑起来——
他完全没想到，齐念是真的能够做出成绩。
很快，他安慰自己，这不过是齐念的大船瞎猫碰上死耗子，毕竟倭寇其实并不算强，就是滑不溜秋，难抓！如果齐念恰好能撞上他们，那能有这番成绩也不是不可能。只不过……
他给齐念的信息明明全是错的，怎么还是让人捡了个漏？这只耗子究竟得有多瞎？！
不过这也不是全然不能做文章，等回到官衙，牛兴开始询问起此次收获：“十三皇子离开两月……怎的只带回三条倭寇船只？”
齐念旁边，阿初代替开口：“其他小船不上台面，已经就地捣毁。那三首船只是倭寇最好的装备。”
牛兴额上冒出冷汗：“那……为何只抓获十名倭寇？”
阿初冷哼：“这十名倭寇都是通缉榜上画着的头目，我们倒是想多带一些回来，就怕州牧大人不认账。”
牛兴擦擦额角：“这，这是什么意思？本官怎么可能干出那种事。”他急着回去思考新对策，便向齐念道：“既如此，十三皇子，请把涿州海图还予下官，下官需要将这份重要图纸藏起来。”
齐念终于开口，反问：“牛大人没有其他疑问了吗？”
牛兴还未察觉到不对劲：“这……没，没有了。”
齐念便笑道：“那正好。我倒是有几桩事情，想跟牛大人确认一下。”齐念拿出海图：“据我出海亲眼所见，这份海图上所有标注均为错误。我想问问牛大人，这是怎么一回事？”
牛兴一惊：“这，这怎么可能？”他赔着笑：“要不十三皇子先将海图还给下官，下官即刻回去找人查验一番？”说到这里，他突然意识到什么，惊恐道：“此前随同您一起出海的廖大人，这，他们难道没有同您解释吗？廖大人……怎么没有一起回来？”
齐念道：“我已经以谋逆之罪，将他们逮捕。”
牛兴：“……谋，谋逆？他们什么时候犯下的罪？本官怎么不知道？”
齐念走到他面前，拍拍他的肩膀：“牛大人，不要急。”他的语气十分温和，与说出口的字句完全是两个极端：“下一个，就轮到你了。”
牛兴头脑发懵，腿一软，差点跌坐在地。
