墨心竹整日无所事事，直到须阎找上门来托付任务。
离开前，墨心竹在魔界出口处看到了许久不见的枯榕。
枯榕看上去很疲惫，刻在她眼角的皱痕又深了。
二人平静地对望着，久久没有说话。
墨心竹清楚地知道，无论枯榕还是须阎，这些长老本质上没太大区别，他们都以魔族利益为上，墨心竹无法拒绝他们的要求，她其实不是很在乎。
她好像早已不属于自己，两百年转瞬即逝，墨心竹没见过魔族以外的景色，她想，借此机会能去外面透透气，挺不错。
直到枯榕说：“我和他商量过了，待你救出族人后，只要找到可以接替你为魔族效力的修士，我们还你自由。”
这算是给她的补偿吗？
墨心竹在混沌中看见一丝光亮。
……
如今，墨心竹尽心尽力扮演角色，顺便感慨山雀话多，于是果断抬手，握住后发力。
“啊啊啊！不要捏我肚子，刚吃了饭！我错了！你是好人！是人行了吧！哈哈哈，别弄了，好痒，救命——”
墨心竹听见山楂求饶，勉强大发慈悲放过它。离开魔族，她不再强装冷脸，眉眼弯起，等摊主的儿子从屋里现身后问：“大哥，这本书多少钱。”
少女甜甜一笑，嘴角立即漾出两个浅浅的梨涡，美好又无害。
年轻人结结巴巴地回答道：“十、十文。”
“给。”
年轻人接过铜钱，他也没数，感受着手中重量，突然意识到：“姑娘，你给多了。”
墨心竹解释：“是这样的，向大哥你打听个事，请问苍云宗往哪个方向走？”
苍云宗的创立者是一位上仙，上仙自号“逍遥”。逍遥上仙德高望重，他在仙魔大战后隐退，每天种花养鱼，一晃数千年已过。
某日，他在山溪边甩钩时突发奇想，何不在凡间建个宗门，就算找几个人给自己照看花草也好。
出乎上仙意料的是，门派建立以后一发不可收拾，慕名而来的修士几乎踏平山路，弟子越收越多，苍云宗能人辈出，逐渐成为所有凡间修士向往的圣地。
如今，它亦是与魔族打交道最多的门派，是墨心竹潜伏的目的地。
修真热潮早已卷到边境，青年指了一处方向说：“向北直行，苍云宗路途遥远，我们这儿的马车不走长路，姑娘可以先到附近大城，那边好马好车多，运气不错的话还能遇上修士顺道而行。”
“多谢。”
“这些钱我不能收。”
怎料墨心竹已经冲他挥了挥手，步伐轻快，飞似的走远了。
山楂回头看，青年傻愣愣站在原地，半晌没有回神。
它咂舌道：“凡人真是好拿捏，对吧。”
墨心竹专心致志翻着书，压根没听清它在说什么，敷衍地哼了一声。
山楂：“普通人还好，可修士与凡人不同，他们绝对和那群家伙一样，越厉害的越是表里不一，这种事我见多了……”
山楂聒噪，很适合烧烤。
它一路都在说，从人心险恶畅想到美好未来。墨心竹则抬眼看了看天色，头顶是淡淡蓝灰，再往远处逐渐变得湛蓝，那是一种她在魔界极少见到的颜色。
魔族的天阴阴沉沉，墨心竹看惯了。
差异之大，让她突然想起临别前枯榕的嘱咐。
枯榕说：你极少与人打交道，在外多学着点，切记，不要露出破绽。
为了不露破绽，墨心竹通宵恶补人界常识，比如凡间交易算银钱，修士修炼驻颜又延寿，听说，厉害的修士甚至比天生修为的仙魔还要强。
苍云宗作为这些门派中的翘楚，肯定多得是狠角色。
墨心竹不由得为自己未来担忧。
“山楂，你说，他们要是发现我为魔族做事，会怎么办呢？”
山楂趴在她肩上：“吊起来，打一顿？都还没开始呢，想那么多干什么，快走吧，找个地方住下，我累死了。”
墨心竹弹了它一下：“说话之前动动你美味的小脑瓜。”
“……”
当天，墨心竹找了一家条件简陋的客栈投宿。
然后一直窝在房里看话本，她试图从这些光怪陆离的故事中找到成为修士的真谛，结果看到一半太困，朦朦胧胧地，她在书中五千年前那场仙魔大战中睡了过去。
睡梦中，她恍惚感觉置身虚无，自己像一个茧似的漂浮于空。
温暖、舒适、安详。
四周灵气将她包裹，墨心竹渐渐产生了一些若有若无的意识。
身上蔓延出的灵气像婴孩懵懂的手，在缥缈之中一点点探查着环境。
突然，她摸到什么。
冰冰凉凉，丝丝缕缕，像流泻的水。
又仿佛看到什么，远处影影绰绰站了人。
然后，地动山摇，天雷炸响。
天雷说：“要吐了！”
山楂的声音在耳边惊起。
什么鬼天雷，居然懂鸟叫。
墨心竹眉头紧蹙，她尚且不能分辨出声音的方位，调整一下躺姿后，蜜色的眼珠斜斜瞥过枕巾上纤细的流苏。
丝缕金黄，毫无生气地耷拉在床上。
梦中捋的是这个东西？
说不清哪里失落，墨心竹安静片刻后，用刚睡醒后软绵的语调抱怨：“你好烦，一大早又叫又闹，搞得我都做噩梦了。”
“是你睡太死，以前明明从来不赖床。”
山楂是只酷爱早起的鸟，这些年来，每日清晨饿醒啄米时，它总能看见墨心竹靠在床上对着窗外发呆。朝那个方向望去，平地皆被草木遮挡，唯有远方一片血红天幕映入眼帘。
山楂听说过墨心竹的来历，墨心竹是失去故土的妖灵，它是离群的山雀，它觉得墨心竹和自己很像，于是每每出言宽慰打断她出神，最终结果是攒齐了山雀的一百零八种做法。
不对，刚刚它把墨心竹吵醒，现在是一百一十种了。
“翅膀用盐酒腌一个时辰，然后裹上粉用热油炸。”
“身体嘛，清蒸滋补，少油盐，加上几粒红枣枸杞，锅盖一闷，闻着鲜味就可以出锅了。”
墨心竹时常挂在嘴边的一句话就是：“放心，我一定会把你做得很好吃的。”
山楂无数次逃脱，这次也不例外。它成长了，从当初的胆小谄媚变成现在的不可一世。
它站在窗沿上叽喳：“说说，你梦到什么。”
墨心竹半真半假：“一片黑暗。”
那片虚无似乎是她化成人形之前的记忆，墨心竹冥冥之中觉得，她原本应该记得更多。
“这也能叫美梦？”山楂不屑，在它看来，若是眼前一片黑暗，只能算是睡着，“你就是懒。但是不要紧，我勤奋。你猜怎么着，我刚刚飞出去溜了一圈，遇见了苍云宗的修士！”
山楂停不下嘴。
“人都送上门来了，墨心竹，你做个决定，是直接抓回魔族，还是利用他，让他协助我们潜伏进苍云宗。”
“你怎么知道人家是苍云宗的。”
“我眼光毒辣，一看便知。”
“哈哈，你真会开玩笑。”
“你不信任我！走着瞧，快起床，我来带路。”
“哦，放心，我很快的。”
……
墨心竹没撒谎，她动作确实很快，也就短短一个时辰吧，梳洗打扮，细嚼慢咽。
整个大堂就她一位客人，店小二支着手臂打盹儿，寂静中，窗沿旁落下一只黑蛾，它翅膀上的图案宛若赤红双目，此时正直勾勾盯着墨心竹看。
墨心竹置若罔闻，等细细品完一盏清茶后，她拿起帕子擦擦嘴，接着慢条斯理地将它折好，收起。
“我吃完了，走吧。”
山楂仰天倒在桌上，生无可恋：“修士肯定已经走了，咱们不如直接去雇车马。”
话虽如此，躺了片刻后，它还是尽职尽责地飞在前方带路。
祈福镇大道萧条，车马不行，此时此刻，唯有一处地方人群聚集。围在那儿的百姓比寻常人胆子稍大一些，他们无一例外对大道侧边的摆摊修士感到好奇。
山楂将墨心竹带向那个摊位，兴高采烈道：“苍云宗修士！雀神保佑，他还没走！”
墨心竹虽然从没对山楂抱有期待，但当她挤进人群后，还是震惊了。
“这就是你说的苍云宗修士？”墨心竹觉得一句话完全不够表达自己内心的想法，体贴地加强语气，“真的？”
“嗯呢。”山楂没见过世面，回答毋庸置疑。
路边枯树底下坐了一位模样整齐的瘦削男子，他灰白衣袍从上到下被咒法浸透，怀里搂住一只粗糙的黑色酒坛，封口扎紧，酒坛里不知装了什么，兀自颤抖起来。
他左右各摆一块木牌。
左边写：练功法，练长命百岁的功法。
右边书：收徒弟，收听话好学的徒弟。
身前还有一块：降妖除魔。
活活把自己坐成一副狗屁不通的对联。
是个人都知道，修士的年龄不能仅凭外表判断。一群路人对着他指指点点，碎杂的言语中无不透露出探究与质疑。
“收徒？您是哪家仙师？”
“鄙姓赵，从苍云宗来。”倒是谦虚。
“苍云宗，那可是天下第一大宗门。”说话之人狐疑地打量修士片刻，“如何证明？”
“就凭它。”
赵仙师取出一块灵气充盈的玉牌，上面刻了“苍云”二字。
他又摇一摇手中酒坛。
“祈福镇与魔界相邻，常有魔物作祟。我夜观天象，近日天降灾祸，祈福镇将遭大劫。修道之人当以拯救苍生为己任，如何能坐视不理。”赵仙师叹道，“幸亏来得及时，两个时辰前，贫道在附近山中与魔物相遇，几番缠斗下，终于将其收服，祈福镇从此无忧啊。”
酒坛被他放在地上。
它一动，四周之人齐齐打个寒颤，他们控制不住地往后退。
赵仙师笑说：“不打紧，有我在，它绝不可再出来作恶。”
墨心竹面无表情，转身就走，奈何撞上一堵结实人墙，人潮热情汹涌，将她退路牢牢封死。
一位大娘惊叹：“这么说，您可是我们的大恩人。”
墨心竹再次被推搡至最前方：“……”
她右肩上的肥鸟不停催促：“愣着干嘛，快点拜师呀，拜完我们就能和他一起去苍云宗啦。”
“闭嘴。”
墨心竹出师不利，她想：反正也出不去，与其傻愣愣站着，不如和这位大师聊聊。
于是她指着招牌问：“道长，您这收徒有何指教？学完当真能降妖除魔？”
眼见有鱼上钩，赵仙师喜上眉梢，神色不自觉带上几分油滑：“降妖除魔是基本，若是修为到家，甚至有机会悟道成仙。我苍云宗从不说大话。想当我的徒弟也不难，只需……”
他伸出四根手指示意价钱。
赵仙师温声说：“姑娘，你是有仙缘的人，可愿随我一同回山修行？”
墨心竹想：回你个鬼，你和鬼回去吧。
作者有话说：
在评论区看到好几个眼熟的小可爱，手动问好。(～￣▽￣)/
第3章 裂坛
墨心竹拨开人群往外走，赵仙师见状，眼中闪过一丝戾色，此时，他怀中酒坛突然开始剧烈摇晃起来。
人群又要散去，赵仙师将酒坛牢牢揣在怀里：“诸位不必惊慌！”
动静平息后，赵仙师下定决心似的长呼一口气。
“想必姑娘是将我当成招摇撞骗的神棍了。”
墨心竹停下脚步，回眸看了一眼酒坛：“难道不是吗？”
旁观者中同样有人发出疑问，此人姓刘，是镇上有名的闲人：“是啊，口说无凭，你既是仙师，总要让我们看看你的本事。”
他说得有理，马上有人继续接话——
“对，你说收服了魔物我们就要信吗？”
“恩人的名号总不是天上掉下来的。”
……
质疑声浪一般涌上。
赵仙师哈哈大笑：“这样，我将灵坛打开，诸位亲眼见证一番如何。”
“这……万一真有魔物，要出人命的。”
他们七嘴八舌，半天安静不下。
“放心，我说过，我既能收服它，当然有把握不让它伤人。”
仙师将坛口面对人群，正要将封盖掀开，他手腕突然被人扼住。
赵仙师没好气道：“都说不用怕，这位郎君，你摁住我作甚？”
动手之人力道极大，他狠狠钳制住赵仙师，修长的手指暴露在外，于阴冷的光线中泛出一种没有血色的苍白。五指之下，众人能清楚看见仙师手腕处的皮肉凹陷下去，几乎被挤压得颤抖。
“放、放开。”赵仙师两下挣脱不能，怒目望去，直直撞入一双平静而幽深的黑眸。
赵仙师动作一滞，眼前这人比自己高出许多，墨黑衣袍，身后还背了一把鞘面浮金的乌黑重剑，无论长相还是打扮都十分显眼，可他分明是突然间从人群中冒出，这些都是其次，最令人胆寒的是他的眼神，赵仙师头一次真正看见有人眼里毫无光彩，此时此刻，对方正在用一种看死物般的神色注视自己。
赵仙师不禁毛骨悚然，等反应过来时，手中酒坛已经骨碌碌滚到地上，刚好停在方才发声的少女脚下。
手腕处力道依旧紧，赵仙师全力挣脱，骨碎的清脆声格外刺耳，他恍若未觉，只一个劲儿慌忙俯下身去捡。
这会儿子工夫，不少人都察觉到异样。
墨心竹目光低垂，若有所思地看着地上酒坛，方才没注意，现在一看，坛口处有一圈神鬼莫测的纹路，又细又密，乍看上去有几分眼熟。
她在哪里见过。
哪里呢？
赵仙师已经触碰到坛身，墨心竹灵光乍现，说时迟那时快，她一脚踩住赵仙师伏在地下的手。
然后，在众人惊愕的注视之下，默默抬腿移了位置。
“啊，抱歉。”墨心竹踏在酒坛上，“踩错了。”
众人：“……”好随便啊你。
那位奇怪的仙师后知后觉惨叫起来，他两次伤到的都是同一只手，方才还灵活的手腕毫无生机地耷拉着，掌心掌背都沾着泥。
墨心竹一点诚意没有：“我真不是故意的。”
她才想起来，上一次看见这酒坛一般的玩意儿时，还是很久之前在某位须姓大长老的寿宴上。此物名为封灵坛，外表看似普通酒坛，实际用途其实也差不多，魔族常用这东西酿酒，先将妖兽捉入坛中，再放进上好的灵果，填上美酒，最后封坛埋入地下，半年之后取出，倒出的酒鲜红如血，尝过的魔族都说好。
